Созвездие

Посвящается моей любимой рыжей Асият, княжне Мурляндской. :) Сегодня Оскар фон Ройенталь решил вернуться домой пешком. В такую прекрасную погоду просто грех сидеть в автомобиле, да и прогулка располагает к размышлениям. Не о делах флота — их можно решить днём в Адмиралтействе, а о своих отношениях с этой... из клана Лихтенладе. Они уже третий месяц вместе, но женщина не уходит. Говорит, что мечтает отомстить, дождаться подходящего случая. Подходящий случай был. Даже целых два, так почему же Эльфрида не попыталась выполнить свою угрозу? Догадывалась, что это подстроено? Или поняла, что не сможет? Мимо важно прошествовал кот. Обычный, серо-полосатый. Оглянулся, окинул флот-адмирала презрительным взглядом. Вот точно так же смотрела порой фройляйн фон Кольрауш, не желая спорить с Ройенталем. «Я всё равно права. А ты можешь думать что хочешь», — говорил этот взгляд. Кошечка. В первые дни она казалась тигрицей, молодой, яростной и отчаянной. А потом вдруг заплакала, и адмирал увидел перед собой обычную домашнюю кошку. Правда, неожиданно оказавшуюся на помойке, потрёпанную тамошней жизнью, царапучую — о да, царапалась Фрида очень больно. Хорошо, не достала до лица, — но всё равно домашнюю.

***

Впереди хлопнула калитка, и на улицу выбежал мальчишка. Он чуть не столкнулся с Ройенталем, но выучка взяла своё. Шагнуть в сторону... слегка поддержать мальчика, пока не грохнулся. - Ой... извините, — пробормотал мальчик. Было ему на вид не больше десяти. Встрёпанный, явно чем-то расстроенный, в руках корзинка с котятами. Судя по виду, им был месяц или чуть больше. «Везёт же мне сегодня на котов», — подумалось Ройенталю. И тут один из котят, самый шустрый, чёрненький с рыжим пятнышком, попытался удрать. Шлёпнуться на мостовую ему не дали, и черныш вцепился всеми коготочками в мужскую ладонь. Коготочки были маленькие, но оччень острые. - Мама сказала, их надо утопить, — мальчик шмыгнул носом, — я их прятал, прятал, а мама всё равно нашла. А вы... вам не нужен котёнок? - У меня уже есть кошка, — и кошку эту зовут фройляйн Эльфрида. - Ааа... жалко... — вздохнул мальчуган. Ройенталь ещё раз посмотрел на вцепившийся в руку пушистый комочек. У комочка были жалобные и доверчивые глазищи. - Ладно. Беру. Сколько ты за него хочешь? - Ой, да вы что, господин! — заулыбался мальчик, — ничего не надо. Он хороший, правда! Вот увидите! Настаивать на плате значило обидеть парнишку, и адмирал отступился. - Ну пошли, хороший, — он поудобнее ухватил новое приобретение, — познакомлю тебя с моей кошкой. Уверен, вы найдёте общий язык.

***

И действительно — увидев пушистика, Фрида даже не стала выговаривать любовнику за опоздание (судя по нахмуренным бровям, новая ссора была неизбежна). - Ой, кто это? — ахнула она. — И как же нас зовут? - Клаус. И он ваш. - Что?! — Фрида зашипела как настоящая кошка. — Что вы себе позволяете! Я назову его Оскаром. В вашу честь. - Отлично, — пожал плечами адмирал, проходя в комнату, — надеюсь, этот Оскар больше придётся вам по душе и сумеет разогнать скуку в моё отсутствие. В ответ Эльфрида только фыркнула и удалилась. Весь вечер она занималась исключительно котёнком, демонстративно не замечая хозяина дома. Впрочем, Ройенталю было всё равно.

***

Пушистый тёзка оказался шустрым и игривым. Вечерами Эльфрида с гордостью рассказывала о проделках питомца, дворецкий горестно вздыхал при виде новых царапин на мебели, а Ройенталь впервые за долгое, очень долгое время радостно торопился домой. Ведь маленький Оскар всегда встречал любимого хозяина на пороге.