This also may be

      Наш город находился севернее, чем север. Так говорила Кейтлин, когда ей только-только исполнилось пять. Тогда я смеялась, трепала ее по голове и, улыбаясь, внушала, что мы живем в Канаде. Она хлопала своими большими зелеными глазками и спрашивала, что это. Это был возраст ее коронных вопросов: почему и зачем. Я люблю вспоминать те времена, когда мы еще не переехали в Лондон, а папа все еще был в разводе с мамой. Время было тяжелое, не спорю. Но тогда я была более чем счастливой. Теперь моя жизнь не похожа на ту, которую я ощущала десять лет назад. Все растворилось в одном монотонном тумане: дом, школа, с недавних пор работа, снова школа, родители... Сейчас я в очередной раз стою напротив какого-то заброшенного здания и жду такси. За эти четыре часа погода успела не на шутку разгуляться. Вокруг сновали прохожие в теплых фетровых пальто, ветер срывал листья с деревьев, врывался в форточки многоэтажок, наводил на меня тоску и почти вытягивал из рук плотный белый конверт. Только что мне звонила диспетчерша, сообщила, что ко мне едет вишневый автомобиль. По крайней мере, это все, что я смогла услышать. В итоге, мимо проезжали автомобили абсолютно любых цветов, но только не вишневого. Так я простояла около часа, мерзнув в своей тонкой ветровке, и, ежась, высматривала на горизонте нужный вишневый цвет. Да черт возьми, плевать. Рыча сквозь зубы все мне известные ругательства, я направилась пешком вверх по склону. Поворот, еще один, и тут-то мне в голову приходит мысль, что до дома идти еще километров пять. Почему я не вызвала другое такси? Останавливаюсь. - Извините, машин нет, - вторит мне другой, более мелодичный голос, и я, резко выдохнув, жму на кнопку сброса. Отцу позвонить не получится, он сейчас в командировке, поэтому меня вряд ли кто-то сможет забрать. Тем более, мама на работе, а Кейт еще в школе. У нее там какие-то курсы или что-то типа того. Готовится к экзаменам, что ж поделать. В руках у меня все еще тот самый белый конверт. Все те полтора часа, что я шла до дома, я и не вспоминала про этот жалкий кусок бумаги. В общем, как только я осознала, что находится у меня в руках, сердце ухнуло куда-то вниз. Я закрываю входную дверь, стараясь не поворачиваться спиной к коридору. Паранойя, да. Я насмотрелась фильмов ужасов. На дрожащих ногах опускаюсь на табуретку и жду, пока что-нибудь прошуршит или подаст голос из гостиной. - Здравствуй, Ти. Меня буквально пробрала дрожь. Вспыхнул свет. Такого я точно не могла ожидать. Из соседней комнаты ко мне с широкой улыбкой выплывает ужасно довольная Кейтлин. Она забирает у меня куртку и пакеты с вещами. Сомневаюсь, что ей понравилось зрелище: два моих огромных зеленых глаза и дрожащие губы. Еще, к тому же, я вжалась в дверной проем. Просто замечательно. - Почему ты так смотришь на меня? - девушка усмехается и невероятно идеальной походкой уходит наверх, по лестнице из красного дерева. Чувствую, сегодня ужинать придется тем, что я найду в холодильнике. Неудивительно, что Кейт такая довольная. Со вчерашнего дня в холодильнике оставался пудинг. Он, конечно, принадлежал мне, но не трудно догадаться о наших отношениях с сестрой. Как и у всех родственников. Так, разберем все по порядку. Откуда Кейт взялась в моем доме? Понимаю, она моя семья, но у нее же курсы! Или я спутала дни?.. Неважно. Я все еще сижу на табуретке, почти сваливаясь с нее, но все же стараясь держать равновесие. Коленки все еще тряслись, голова шла кругом, а в венах до сих пор бурлил адреналин. На меня прыгает что-то большое, мягкое и пушистое. Странное сочетание. И только по тявканью я сумела узнать в этом виляющем хвостом комке своего Тома. Так не тявкал никто из моих знакомых собак. Конечно, это звучало бы глупо или неправильно, но так все и было. Не тявканье даже: писк или нечто среднее между кваканьем и шипением. В любом случае, это трудно объяснить. Том - никто иной, как чистокровный пес породы хаски. Идеально белый, с черным пятнышком на лбу и любящий грызть край моего письменного стола. Тома я, несомненно, обожала. Вот только пес больше любил угол того самого стола, чем меня. - Кейт! Спустись ненадолго, - крикнула я, отчаянно желая, чтобы голос не дрожал. Сейчас мне предстояло отдать второй билет. И сомневаюсь, что она пойдет вместе со мной. - Пожалуйста! - быстро добавила я, зная, что без "волшебного слова" сестра не спустится. Это было ее привычкой. Подобных было много, но именно эта привязались к ней абсолютно. - Что-то не так? - девушка застыла на одной из ступеней, вопросительно смотря на меня и неуверенно теребя край своей длинной фланелевой кофты. - Если я что-нибудь не так сделала, то заранее извини. Я не... - А ты что-то сделала? - я ошарашенно моргнула. Значит, сюрприз сегодня все же будет. Взять на заметку: в комнату заходить аккуратно, всячески оглядываясь и опасаясь очередного фокуса сестренки. - А ты ничего не видела? - Ну... Если ты еще не заметила, я стою в дверном проеме, обнимаясь с собакой. Ответ понятен? Я чувствовала себя капитаном тонущего корабля. Черт возьми, я точно знаю, что в моей комнате что-то есть, но мне придется туда зайти. И как тут не превратиться в замкнутого усатого человека в полосатой майке, который безнадежно пытается вычерпать воду из трюма одним жестяным ведром? В моей комнате сюрприз. Неприятный. Сейчас я в рабочей униформе и, если над дверью повешено ведро с акриловой краской, я не знаю, что буду делать. Значит, съела мой пудинг, да еще и устроила мне подарок? Спасибо, сестренка. - Так что ты хотела? Я собиралась пойти делать уроки. Да ну? Никогда не поверю. Я попыталась достать один из билетов, одной рукой удерживая Тома, а другой кое-как отклеивая липкую ленту от конверта. - Ух, - насмешливо выдохнула сестра и спустилась вниз, уже издалека рассматривая что-то у меня в руках. - Конверт... Хмм... Выглядит заманчиво. Она еще долго смотрела, как я безуспешно пыталась правой рукой вытянуть какой-то листок, в зубах удерживая невкусную белую бумагу. - Тара, - голосом надзирательницы обратилась Кейт, серьезно сложив руки на груди и саркастично рассматривая меня. - Тебе не кажется, что нужно опустить Бублика на пол? - Том! - пробубнила я сквозь зубы, все еще надеясь на то, что смогу достать этот чертов билет. - Вообще-то, - сестра с участием стянула собачонку с моей шеи. - Если обратиться в архив, - самодовольно закатила глаза. - то этот пес - мой. Она правда не была настолько... язвительной. Она только насмехается. Но иногда мне кажется, что притворяться она совсем не умеет. Тогда-то ее поведение и выводит меня из себя. - Да я не об этом вовсе! - в очередной раз я вспомнила, зачем вообще позвала Кейт. Наткнувшись на еще более вопросительный взгляд, я продолжила: - У меня есть лишний билет. На ван ди. - Это те пять парней, которые заполнили стены твоей комнаты? Я не пойду. - Ты даже не дослушала! - я стянула с себя шапку. - Можешь отдать это кому-нибудь другому. Только не выкидывай его, я тебя умоляю. - И кому же? В моем списке знакомых нет фанатов твоего бойз-бэнда. - Мне без разницы. Я сунула в задний карман джинсов свернутый вдвое конверт с моим законно полученным билетом и направилась к лестнице, молясь, чтобы никакого сюрприза не было.       Я сижу на подоконнике, подогнув ноги под себя и укутавшись в теплое покрывало. За окном все еще бушевала стихия, ветер сменился ужасным ливнем, жутко холодно, да и, к тому же, отключили отопление. Никогда не понимала тех, кто все это устраивает. Стук в дверь. Я ставлю дымящуюся чашку на край подоконника и неохотно сползаю на пол, перепрыгивая через осколки стекла. Нет, я не разбила окно. Сюрприз все же был, и заключался он вовсе не в акриловой краске и не в розыгрыше. Моя сестра - одно сплошное чудо. Разбила мамину любимую вазу. Поворачиваю ключ на два поворота влево и не успеваю прийти в себя, как в комнату уже влетает рыжий ураганчик все с той же широкой улыбкой. Чешир. Странное сравнение. Я поморщилась. - Я знаю, с кем ты пойдешь! - весело мотая густыми волосами, Кейт просто светилась от радости. Красные щеки, нос, чуть обледенелые волосы и мокрое рыжее пальто. Она где-то была? - Я просила отдать кому-нибудь билет, а не найти мне пару, - я села прямо на пол и откинулась назад, опираясь на стену. - Эрик Блейк! Я подавилась собственными словами и напрочь забыла все то, что напридумывала секунду ранее. Речь! Господи, у меня была речь! Я помнила этого Эрика еще с младших классов. Неприметный, темноволосый, одного со мной роста и с черными-черными, как смоль, глазами. Не могу назвать его симпатичным, но что-то было в нем особенное. Кажется, он еще и играл на скрипке, но это меня мало интересовало. Если это скрипка, конечно. - Какого черта, Кейт? - я поджала губы, вспоминая тот самый день, как перевелась в эту ужасную школу, как моим первым знакомым был Блейк, и то, как он заговорил со мной о погоде. Маленький, с пухлыми щечками, почти девятилетний, повернулся ко мне на математике, обращаясь, как к "мисс". Это меня задело, и тогда я усмехнулась, превращая свое смущение в простую ухмылку. С тех пор мы мало общались, но часто пересекались на переменах. Абсолютно и несомненно молча. Кивок, еще один, его застенчивых взгляд и мой бестолковый вид. - Разве он фанат ван ди? - Нет, он просто хотел провести с тобой время. Глядя на мое выражение лица, девушка заинтересованно засмеялась. - Что опять не так? Ему досталось мало общения с твоей стороны, Ти. - Спасибо, конечно, но не могла бы ты вернуть мне билет обратно? - прошипела я, почти выталкивая сестру за дверь обеими руками. - Но, Тара... - Не хочу ничего слышать! Мне правда не хотелось провести весь вечер в компании Блейка. Я не знала, о чем с ним говорить и понятия не имела о его талантах и предпочтениях. - Он передал тебе свой номер телефона...! Я захлопнула дверь и еще немного подождала, пока Кейтлин перестанет колотить ладошками, требуя дать ей договорить. Около получаса - а это слишком много для ее обыкновенных истерик - сестра все-таки ушла к себе, бормоча непонятные мне слова. Под дверью я заметила клочок бумаги с чем-то нацарапанным на ней синей ручкой. Ах да, это же номер Блейка. Ну что ж. Еще пятнадцать минут ищу сотовый. Одной идти на любимую группу не хотелось, да и нужно было наладить отношения с Эриком. Тем более, билет уже не вернуть. - Алло? - Привет. Узнал? - почему-то я занервничала. Так всегда бывает, когда мне хочется быстрее со всем покончить. - Ээ... Нет. А кто это? Голос мне тоже не знаком. Может, я ошиблась номером? Взгляд машинально опустился на клочок бумаги, но затем вернулся в прежнее положение. Все правильно. Набрав в легкие побольше воздуха, я быстро проговорила: - Тара Уинстли. На том проводе повисло молчание. - А, ты насчет концерта, да? Почему ты так рано звонишь? Он только на следующей неделе, - каким-то безжизненным голосом пробормотала Эрик, судя по всему, тяжело вздохнув. - Нет, - я зажмурилась. - Встретимся? Не люблю говорить по телефону. Из груди вырвался вздох облегчения. Черт возьми, мне все-таки удалось это сказать. - Тара? С тобой все нормально? Да ты в школе на меня даже простого человеческого внимания не обращаешь, а теперь приглашаешь на встречу? - Вроде бы я все понятно сказала. И в школе я себя веду как обычно. И не спорь. Почему-то он засмеялся. Мои губы тронула несчастная улыбка. - Хорошо, - как-то более открыто согласился Блейк и задумчиво промычал мне в трубку: - Когда? - Да хоть завтра, у меня все дни свободные. - Тогда напиши мне по почте, ладно? Я кивнула, но сообразив, что парень меня не видит, озвучила свой положительный ответ вслух и сбросила. - Ну, Ти, - обратилась я к самой себе, когда телефон уже оказался настолько далеко, что не действовал мне на нервы. - Ты снова влипла.