***
Я проснулся утром, часов в семь. Такое со мной бывало, когда я, зачитываясь комиксами допоздна, засыпал в своем кресле-мешке, которое лежит на солнечной стороне. Одна нестыковочка — комикса ни в руках, ни на лице (такое бывает, когда читаешь комикс, который держишь над собой) не было. Нет, конечно, можно сказать, что комикс упал с кресла. Но по моим подсчетам номер комикса: в 50% случаев оказывается подмят мною; в 20% случаев лежит на моем лице; в 20% случаев лежит на груди в 10% случаев зажат в руке; Как итог: комиксы я не читал. Да, плюс ко всему, временная пятиминутная утренняя амнезия насчет вчерашнего... Плюс ко всему, я не засыпаю в этом кресле намеренно (то есть, если я не читаю в нем комиксы допоздна, то я ложусь спать в кровать). Что бы это значило? Некоторые мимолетные образы вчерашнего вечера, как вдруг... Ох, черт меня побери! — Так какая разгадка? — Что ты меня любишь... В моем мозгу медленно, но верно начало разрастаться ощущение. Сначала — будто маленький подшипник, потом шарик от пинг-понга, затем теннисный мячик, уже потом огромный воздушный шар... А потом уменьшившееся, но ставшее более плотным, как шар для боулинга, ощущение начало крутиться вокруг своей оси. Что ты меня любишь... Что ты меня любишь... Что ты меня любишь... Тут меня как стрелой пришибло другой мыслью: а что, если она тоже заснула у меня в комнате? В моей голове оказалась центрифуга, по которой, все ускоряя свое движение, катился шарик из подшипника, начало давить на глаза, дыхание участилось. Надо открыть глаза и решить, что мне делать. Мне надо открыть глаза. Надо открыть глаза. Мне надо открыть глаза! Подначивая себя этак с минут пятнадцать, я все же открыл глаза. Заглушив в своей голове вопли, подобные воплям жертв из фильма "Крик", я решил во что бы то ни стало выбраться из ситуации, в которую я себя загнал, победителем. Логик, прекрати на меня так смотреть. Хватит уже! Ладно-ладно, не победителем, не победителем. С наименьшими потерями. Что, между прочим, уже победа! Тут я понял, что проглядел самое страшное в моем случае — паника аккурат из середины груди подкатила к горлу неприятным комом. Надо срочно успокаиваться. А-а-а-а... Черт! Ладно, Грей. Не время сидеть. Буди Джуди. Я аккуратно встал и... решил, что все-таки принцессу надо будить, самому умывшись. "Ага, а затем еще сходить в магазин, выпить кофе, пойти на пробежку, окончить институт, устроиться на работу..." — ехидничал Логик. Тьфу на него! Наскоро умывшись, причесавшись, протерев очки, я пошел будить Джуди. По словам Логика, я "забыл также сходить в душ, сделать маникюр, прыснуть духами, купить цветы..." Ну и так далее и тому подобное. Что б тебе пусто было! — Джуди... — М? — Джуди, пора вставать, — это правда: на часах было 10:00. Джуди сладко потянулась, а затем... — Что?! Я что, заснула у тебя дома?! — Эм... Что-то в этом роде.***
Вот это поворот, извиняюсь за использование заезженной интернет-шутки. Какие ощущения? Эм... никаких. Только глаза Ребс вижу, будто она передо мной. Ей, по-моему, не на флориста надо было идти, а на специалиста по шоковой терапии взглядом! Бр-р... — И что нам делать? — спросила я Эрла. — Думаю, для начала неплохо было бы ответить на один из пяднадцати звонков Ребекки. — Что?! — Ну... или около того. — Или около того? — Тридцать. Появилось на свет в тот момент маленькое, но неуютное молчание. Маленькое и короткое, оно дополняло еще одним оттенком бурого и без того безрадостную картину. — Джуди? — Мне конец. — Я бы не был столь категоричен. — Да?! И что ты предлагаешь, маленький Эйнштейн?! Эрл насупился. Видимо, я перегнула палку. Очень-очень перегнула. — Во-первых, успокоиться, — настолько, что Эрл решился даже пристыдить меня. — Извини... — Это не просто предложение. Могу дать успокаивающего или напоить зеленым чаем. М? — улыбнулся мой собеседник и взъерошил волосы. — Да нет, спасибо, я уже успокоилась... Только вот... — я скосила взгляд на телефон. — Побыть рядом? — Если сможешь. — Конечно! — Эрл тепло улыбнулся, даря мне частички своей уверенности. Я неуверенно улыбнулась. Банально, но — как ему это удается? Я уже не чувствую себя как перед входом в Чистилище, где моя душа отчистится от неправедного сна. — И у тебя нет никаких теорий, рассказов об экспериментах, догадок или размышлений? — Э-эм... Вообще-то есть... И чего он не знает?! Мне уже интересно. На все, абсолютно на все у него есть ответ! Или даже "ы"! — И-и? — Как говорили советские офицеры: "Бой — это единственное средство достижения победы в бою"! — Эрл принял позу Супермена. "Моего, между прочим" — добавила я про себя, но вовремя запихнула эту мысль подальше в подсобную моего разума. — А как это относится к нашей ситуации? — я немного опешила от такого. Эрл сначала смутился, от чего его уши покраснели. Затем он задумался, от чего уши упали, как у завядшего цветка. А затем его лицо вспыхнуло тем оттенком красного, который я про себя назвала "Эврика!" — Ну... Понимаешь, ты уже настроилась на то, что тебя осудят, — Эрл, не подняв головы, смотрел на меня, подняв глаза. — И-и? — его логические цепочки всегда меня завораживали. "Стоп, всегда? Ты знакома с ним третий день!" "А кажется, что всегда была знакома". — И даже если так — почему бы не попытаться выйти из боя с наименьшими потерями? — И как ты предлагаешь это сделать? — Для начала... Сейчас, вспомню что-нибудь из китайских стратагем*... Эрл уселся в кресло, закрыл глаза, принял позу лотоса и глубоко вздохнул. Он выглядел самим спокойствием. Стоп. В такой ситуации выглядеть спокойствием?! Я ему покажу спокойствием! Я взяла подушку (уже другую!), но саданула так, что Эрл завалился на бок, не выходя из позы лотоса, и изрек, будто он - сам Конфуций: — Спокойствие сильнее эмоций... — Чего? Мне сейчас вот-вот тридцать первый "раздражитель" придет, а ты тут... Спокойный! — Наполеон, Гитлер, Ливонский орден и даже целая Римская Империя погибли от того, что недооценили соперника. А чтобы правильно его оценить, нужен не только разум, что вообще априори, но и время. Не надо спешить... — и все это с абсолютным чувством отстраненности на лице, да и сказано было тем же тоном. Я просто застыла с открытым ртом и кучей толпящихся на кончике языка ругательств. Ой. Опять "Эврика!" на лице... Что там еще? — Нашел! Стратагема двадцать первая, "Цикада сбрасывает свою золотую кожицу": Всегда сохраняй уверенный вид. Не допускай изъянов в своей позиции. Так можно не позволить союзнику поддаться страхам И не дать противнику повода предпринять нападение. Чтобы не было вопросов: нам нужно обосновать свою позицию так, чтобы у Ребекки не осталось и шанса продолжать обижаться. — Ты думаешь, она обиделась? — я понимала это, но... так хотелось остаться в неведении. Правда, Эрл его все-таки разрушил. — Несомненно, — он твердо разрушил картонные стенки моего "замка".