***
Когда первые впечатления немного улеглись, я всё же взял себя в руки и сделал первый «шаг». К счастью Огненный Путь отлично работал несмотря на новые условия и константы, так что срезав через Огненный План я весьма скоро оказался на высоте добрых трёх-четырёх километров над землёй, откуда открывался отличный вид на окрестности. Точка выхода из Междумирья, очевидно, была настроена на глухие леса, что изредка чередовались невысокими горными хребтами и протяжёнными предгорьями, сплошь усеянными высокой травой. Не было ни тропы, ни дороги, но по правую руку от меня, вдалеке, виднелась едва заметная лазурная полоска. Уже догадываясь что это, я вновь сделал несколько «шагов». Интуиция меня не подвела. Прямо подо мной плескалось море, омывая игривыми волнами склоны каменистого пляжа. Развивая свой успех я наугад выбрал направление и короткими «шажками» двинулся вдоль побережья, следуя той простой логике, что испокон веков люди предпочитали селиться близ воды. Во время пути мне в очередной раз довелось подивиться столь поразительным реалиям этого Мира. Да, Огненный Путь сложно назвать затратным заклинанием, тем более что я всегда мог отхватить небольшой кусок от Огненного Плана, что, в силу близости мне этого элемента, охотно делился со мной энергией, но сейчас я даже не ощущал того, как пустеет резерв. Те силы, что я тратил, мгновенно возвращались за счёт внешней маны, и это ведь был далеко не предел. Не удивлюсь, если местные маги способны творить заклинания днями без передышки, с такими-то условиями! Да и уровень их сил должен быть весьма достойным… Эти мысли уже были приняты куда более настороженно. Ведь действительно, если сам Мир и его Природа столь пышет магией, сколь велико может оказаться могущество его коренных обитателей? Надо будет держать это в уме, когда выйду к людям.***
Город я заметил загодя. Всё же Свет, при достаточно развитом воображении и уровне знаний, весьма многофункциональная стихия, и заклинание Дальнего Взора, что я некогда вызнал из многочисленных рукописей Благородных Семей пожертвованных в пользу Иггдрасиля и Магического Мира, порой даже добровольно, прекрасно легло в основу моих собственных наработок. Потому сейчас я мог во всех подробностях наблюдать, как медленно оживает в предрассветных лучах крупный портовый город, название которого я, пока что, не имел чести узнать. Первое что бросалось в глаза — кристально чистые улицы и дома. Неестественно чистые. На дорогах и тротуарах даже упавших листьев и пыли не было, хотя парков, скверов и прочих зелёных насаждений в городе присутствовало с избытком. Местные жители тоже выглядели чересчур идеально. За несколько часов наблюдений я насчитал от силы с десяток человек, что при должной скупости можно было бы окрестить хотя бы нормальными. В остальном население было представлено просто таки Аполлонами и Афродитами! Утрирую, конечно, но количество людей с идеальными или близкими к ним сочетаниям пропорций лица, спортивной фигурой и просто здоровым внешним видом стремилось к девяноста процентам, что статистически невозможно, если только в дело не вплетена магия. И вот это был первый звонок. Магическая Энергия стремиться укрепить и улучшить свой сосуд. Потому чародеи, волшебники и прочие представители мистического искусства столь редко болеют и часто могут похвастать весьма броской внешностью. Текущая в них сила сама правит огрехи природы, ограждая своего носителя от многих бед. Но если следовать этим рассуждениям, то на одного простого человека в этом городе приходится аж десять магов! В иной ситуации я бы сказал, что это невозможно, но стоит понимать, что это Иной Мир, со своими законами и порядками. К тому же я до сих пор не могу не вздрагивать, ощущая ту бездну магии, что разлита здесь повсюду. Так что пусть эта безумная версия останется со мной до тех пор, пока я не смогу лично убедиться в её правдивости или опровергнуть. Как жаль, что Око Гора не способно передавать изображение в энергетическом спектре. Я был бы не против рассмотреть этот город Истинным Зрением перед тем как приступать к активным действиям. Давно надо было исправить эту недоработку, да всё никак руки не доходили. Что ж, по крайней мере теперь у меня появилось много веских причин подналечь на собственной развитие, а то за десятилетия сытой и спокойной жизни его темп заметно снизился — нехорошо. Развеяв заклинание, я принялся за последний подготовительный этап перед осуществлением своего плана по легализации в этом месте. Небрежный с виду взмах сопровождался ощутимым усилием. Всё же прочие Стихийные Преобразования, помимо Огня, Света и их производной, что давно стали мне буквально родственными, требуют непомерно больше сил, даже когда дело касается чистой маны. Хотя сейчас это было незаметно. При такой-то подпитке извне, даже я смогу устроить настоящий потоп и не вспотеть. Отбросив дурные мысли я повернулся к материализовавшемуся передо мной зеркалу. Из его глади на меня смотрел довольно высокий, золотоволосый молодой человек, лет двадцати, с волевым подбородком и яркими золотистыми глазами. Моя внешность меня полностью устраивала, потому, наверное, я и не стремился её как-либо менять. Тем более что одному из Основателей Гильдии Иггдрасиль, Благостной и Единственной, как любили добавлять Молодые Мастера козыряя своей принадлежностью к одному из сильнейших формирований магов моего прошлого Мира, прощали если не всё, то очень многое — в том числе и излишне юный, совсем не соответствующий столь высокой и уважаемой должности, внешний вид. Однако теперь я не более чем никто, как не прискорбно это признавать. А потому не следует пренебрегать столь полезным инструментом влияния, как подобающий облик. Тем более что та нерациональная часть меня, что всё ещё живёт где-то на задворках сознания, опасливо шепчет, что так будет правильно — новая Жизнь, новый Мир, новый Я. Люблю когда полезность и символизм идут рука об руку. Волевое усилие и привычные черты лица начинают искривляться и течь, словно акварель под кистью неопытного художника. Хотя по чести, я и был тем самым неопытном творцом. Всё же, до сего момента, я особо не увлекался метаморфизмом, даже при том что при моей Бессмертной и не совсем человеческой природе, эта дисциплина давалась мне легко. Скорее всего именно поэтому и не увлекался. Собственно, затем и нужно было зеркало — отсутствие опыта я компенсировал подручными средствами и неограниченным числом попыток. Спустя три долгих и кропотливых часа, я всё же смог достичь весьма пристойного результата. Фигура тела заметно прибавила в росте и массе, лишь самым малым не доходя до двух метров — не то чтобы мне как Виртуозу нравилось давить грубой силой, но пользу грозного внешнего вида трудно переоценить. Длинные волосы я оставил, как дань старым традициям, хотя и пришлось повозиться, заплетая их в подобие причёски. При этом не обошёл стороной и бороду, нарочно состарив себя лет эдак на десять-пятнадцать — достаточно значимый возраст чтобы к вашим словам относились серьёзно, и более менее приемлемый для меня самого. Всё же, если я чего-то и не люблю, так это старость. Когда-то она страшила меня преддверием Смерти. Тому кто хоть раз умирал понятна моя неприязнь и опаска. Прочие события могут разрушить только часть твоей личной вселенной, но не смерть, поскольку с её приходом рушится вообще всё. Однако теперь, когда время не властно надо мной, старость вызывает лишь отвращение. Всё же она во многом родственна проклятиям. И это подозрительное сходство никак не даёт мне покоя. В любом случае, сейчас это было не важно. Доделав последние штрихи и чуть сменив покрой и стиль одежды, я оглядел получившийся результат. И он мне понравился. Из зеркала на меня смотрел высокий, широкоплечий джентльмен в самом расцвете лет. Лицо было выразительно мужским, чуть нарочито грубым, но располагающим к себе и приятным взору, да и порода просматривалась. Не явно, но тот кто знает на что смотреть — поймёт. Идеально. Теперь осталось только дождаться подходящего момента и перейти непосредственно к претворению своего не шибко амбициозного, но вполне жизнеспособного плана. Невольно про себя отметил, что как-то так само собой получилось, что именно те направления магии, которыми я в своё время пренебрегал, сейчас играют весьма весомую роль в моих задумках, и будут играть ещё долго, если всё пойдёт как надо. Да уж, никогда не любил менталистов, и сам всегда предпочитал работать лишь с собственным сознанием, в чём, к слову, достиг немалых успехов. Но боюсь что теперь придётся пересмотреть свою позицию по этому вопросу. Слишком уж удобный инструмент, без которого, по крайней мере на ранней стадии, мне уж точно не обойтись. Я ещё о многом успел поразмыслить на ходу прикидывая, отвергая и правя детали предстоящей аферы, параллельно следя и поддерживая Око Гора, внимательно наблюдая за прибрежной акваторией, постепенно всё отдаляя и отдаляя заклинание от материка, пока наконец удача мне не улыбнулась, и на пределе зоны восприятия показался одинокий парусник. Быстро уничтожив все следы своего пребывания здесь, я тут же проскользнул на Огненный План, направившись навстречу кораблю, по ходу делая себя незримым как в обычном, так и в магическом спектре. Всё же моё прибытие на корабль должно быть тайным, по крайней мере поначалу, а дальше всё зависит исключительно от моей удачи… и способности местных жителей ограждать свой разум от чужеродного вмешательства. Весьма посредственной, надеюсь. В противном случае меня ожидают большие проблемы и многие часы головной боли.