***
Взяв свои машины, четверо щенков прибыли на площадку у дома фермера Эла. Он разрешил использовать его землю при условии, что он получит немного топлива, если оно будет работать, для своего трактора и грузовика. Прибыв на место, щенки с лаем бросились вперед, и Рокки вырвался вперед. Райдер проводил последние осмотры и проверял машину Чейза, а Раббл заканчивал устанавливать рампу. «Привет, щенки, — поприветствовал Райдер, а затем повернулся к Рокки. «Готов проверить, сработает ли твое топливо?» «Готов и жду!» — ответил Рокки, виляя хвостом и пыхтя. Кивнув, Райдер повернулся к Чейзу и улыбнулся ему. «Хорошо, Чейз. Мы заправили твой автомобиль новым топливом. Посмотрим, сработает ли оно! И будь осторожен!» «Понял, Райдер, сэр!» — крикнул Чейз, активируя свою полицейскую машину. Взвыв сиренами, он нажал на газ, и в считанные секунды машина мгновенно рванула вперед. «Вперед, Чейз! Давай, Чейз!» — кричала вся команда, а Скай даже сделала несколько сальто. Объехав все конусы, Чейз направился по трассе, как раз когда в поле зрения появилось несколько бочек. Сосредоточившись на дороге, он ловко и вовремя избежал каждой из них. Затем последовали крутые повороты, на которых он легко избежал ошибок, и, наконец, рампа. Высунув язык, Чейз нажал на газ и набрал полный газ, взмыв в воздух и издав вопль: «ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИУ!». Приземлившись у финишной черты, он нажал на тормоза и остановился, а остальные радостно приветствовали его, когда он поклонился за свое выступление. Никто не ликовал больше, чем Рокки. «Эврика! Мое топливо работает! Оно изменит мир! Только подумайте, весь наш старый хлам превратится в настоящее топливо, которое не только будет работать как обычный бензин, но и будет абсолютно чистым, без каких-либо эффектов! Это изменит все!» «Ух ты, Рокки», — сказал Раббл. «Теперь ты станешь самым знаменитым щенком в истории!» «Спасибо, но мне все равно нужно сделать больше топлива», — сказал Рокки. «Я хочу показать, что оно может работать не только на машинах, но и на лодках и самолетах! А это значит, что мне нужно пройтись по базе и изучить все, что можно использовать, прежде чем сделать это топливо для общего использования». «Мы тебе поможем», — сказал Райдер, глядя на своих щенков. «Все готовы помочь, Рокки?» «Да!» — сказали щенки. «Тогда давайте займемся переработкой!»***
Разумеется, все щенки были в восторге и хотели опробовать новое топливо на своих машинах. Пока Чейз, Раббл, Маршалл и Райдер собирали вторсырье в городе, Рокки, Скай и Зума собирали вещи в окрестностях базы. «Нашли еще несколько банок с собачьим кормом! Похоже, Раббл снова перекусывал ночью», — хихикнула Скай, пиная несколько банок в коробку для мусора, которую Зума использовал, чтобы поймать их. «Этот бульдог растолстеет, если будет продолжать так много есть», — пошутил Зума, — «а еще его живот может стать черной дырой». Двое хихикали, перебирая все, что у них было. «Банки, пластик, немного бумаги, похоже, этого должно хватить», — сказал Скай. «Не могу дождаться, когда смогу налью топливо в моц катер. Это будет здорово!» — сказала Зума, уже задыхаясь от волнения. «Только не переусердствуй», — сказал Рокки, входя в дом. Его механическая лапа схватила старую жевательную игрушку, которая износилась, и положила ее на маленькую коробку. «Новое топливо заставляет машины двигаться примерно на пять процентов быстрее. Так что нужно быть осторожным». «Если это может заставить мой ховерквафт кататься по горам, то я справлюсь», — сказал Зума, когда они со Скай несли свою коробку к двери. Рокки продолжал перебирать старые игрушки, которыми пользовались щенки, когда услышал звук возвращающихся остальных. Повернув голову, он не заметил, что одна из игрушек, которую он схватил, была плюшевым медведем, и бросил ее в коробку когтем своей руки. «Эй, Рокки! Мы готовы начинать!» — крикнул Чейз снаружи. «Иду!» — ответил Рокки, выбегая на улицу. Набрав кучу вещей, которые нужно было превратить в топливо, команда наблюдала за тем, как Рокки ставит машину на автоматический режим и позволяет ей работать самостоятельно, помещая в нее предмет за предметом. Они уже получили достаточно топлива для двух машин, но им еще предстояло пройти долгий путь. Зевнув, Маршалл пошлепал губами и сказал: «Это занимает много времени. Пожалуй, я немного вздремну. Разбудите меня, когда все закончится». «Конечно, Маршалл, — сказал Райдер, когда далматинец направился в башню. Естественно, ему нужно было найти один специальный предмет, чтобы крепко уснуть, но, оглядевшись по сторонам, он не нашел его. Он не смог его найти. «Мистер Снагглз? Где ты?» Забеспокоившись, он бросился на улицу, где его друзья все еще наблюдали за тем, как Рокки укладывает собранные предметы в Экотопливодел 3000. «Эй, ребята? Вы не видели моего плюшевого ми…» Маршалл задохнулся, увидев, как Рокки, не глядя, засовывает плюшевого мишку в машину. «Мой плюшевый мишка! Рокки, остановись!» «А?» — спросил Рокки, прежде чем повернуться и задохнуться вместе с остальными членами группы. Они смотрели, как плюшевый мишка Маршалла, мистер Снагглз, был помещен в машину. «Рокки!» — крикнул Райдер, когда Маршалл бросился вперед, готовый нырнуть в машину. «Маршалл, нет!» «Мистер Снагглз! Нет!» — в ужасе закричал Маршалл. Рокки бросился к пульту управления и нажал красную кнопку «стоп», которая остановила машину. Он нашел, где находится плюшевый медвежонок, и сглотнул, когда компьютер сообщил ему, где именно. Медленно он подошел к нужной части машины и открыл запасную панель, которую сделал сам. Маршалл задохнулся от нетерпения и печали, когда медленно подошел и увидел, как Рокки вытаскивает мистера Снагглза… разорванного на части, растерзанного и разорванного в клочья. По его глазам потекли слезы, он хныкал и обнимал, то что осталось от мишки так крепко, как только мог, и безудержно рыдал. Рокки, с выражением вины на лице, шагнул вперед. «Маршалл… Я… Мне так… так жаль… Я не хотел… Я…» Из горла Маршалла вырвалось рычание, которое насторожило щенков. Он медленно поднял голову и уставился на Рокки, который в шоке отступил назад, увидев такую лютую ненависть. Рычание становилось все громче и громче, пока даже остальные не испугались того, что произойдет. Наконец Маршал закричал так громко, как только мог: «Я тебя ненавижу!». Он развернулся и побежал к своей будке, закрыв ее, пока крики ярости и печали не стихли. «Маршалл!» — крикнул Чейз, бросаясь к лучшему другу и пытаясь заставить его выйти. Тем временем Рокки опустился на бок и начал плакать. Он открыто рыдал от чувства вины, услышав, как Маршалл произносит такие неприятные слова. Райдер был уже рядом с ним: он взял Рокки на руки и позволил ему выплакаться у себя на плече. «Все хорошо, Рокки. Все хорошо…» Остальные щенки не знали, что делать. Они просто сидели и смотрели, как Рокки продолжает лить слезы.***
В последние несколько дней после уничтожения плюшевой игрушки Маршалла на базе все стало очень неловко. Рокки потребовался целый день, чтобы перестать постоянно плакать от чувства вины, а Маршаллу — еще два дня. Райдер попросил Маршалла и Рокки поговорить о случившемся, но Маршалл отказался. Он все еще злился на Рокки, а сам Рокки ничего не делал, чтобы помириться. Райдер хотел помочь, но Рокки попросил дать ему возможность все уладить самому. Миссии были такими же неловкими. Когда их вызывали на помощь, Маршалл даже не бежал. Он просто спокойно шел и не произносил ни слова, если к нему не обращался кто-то, кроме Рокки. Если эти двое хотя бы взглядывали друг на друга, далматинец просто смотрел, а Рокки корчился. К счастью, ни одна миссия не требовала от них совместной работы, и до физических столкновений дело, по крайней мере, не доходило. Другие щенки пытались заставить Маршалла простить Рокки, даже Чейз сказал, что это всего лишь плюшевый мишка и он может купить себе нового. Маршалл только кричал, что никто из них ничего не знает, и вскоре перестал с ними общаться. Рокки чувствовал себя так же плохо, он был настолько виноват в случившемся, что даже подумывал просто уничтожить свое изобретение, но его убедили оставить его для предстоящего конкурса. За день до этого Рокки занимался последними приготовлениями, но каждый раз, когда он подходил к своему детищу, ему становилось плохо, когда он вспоминал слова Маршалла. Никогда прежде Маршалл не заявлял о своей ненависти к чему-либо, и теперь Рокки был первым в его списке. «Привет, Рокки», — сказал Чейз, подойдя к собаке смешанной породы. «Есть минутка?» «Да, только что закончил работу», — ответил он, глядя на Чейза. «В чем дело?» «Слушай, я думаю, вам с Маршаллом нужно поговорить о том, что произошло», — сказал Чейз, его тон перешел в режим лидера, как некоторые его называли. «Мне не нравится видеть двух моих друзей в таком состоянии. Это в какой-то момент повлияет на наши миссии, ведь снова наступит день, когда вам с Маршаллом придется объединиться. Я не знаю, почему Маршалл не прощает тебя из-за того, что произошло, но я никогда не видел его таким. Поэтому нам нужно выяснить причину и постараться все исправить». «Но как мне это сделать? Я хочу извиниться! Я даже несколько раз говорил ему об этом, но он меня просто игнорирует!» — ворчал Рокки, в отчаянии глядя на землю. «Это все равно не меняет того факта, что во всем виноват я. Мне следовало больше внимания уделять тому, что я беру». Чейз нахмурился и немного погладил своего друга, а затем сказал: «Мы не можем изменить прошлое, Рокки. Но мы можем работать над тем, чтобы сделать будущее лучше. Разве не для этого ты создал эту машину? Лучшее будущее для нас и Земли? Так вот, теперь тебе нужно приложить те же усилия для дружбы с Маршаллом». Рокки задумался и кивнул. «Да, но как мне заставить его говорить со мной?» «Предоставь это мне», — ответил Чейз.***
В тот вечер Рокки стоял на пирсе, наблюдая за лунным светом. Чейз сказал ему подождать здесь, пока он будет уговаривать Маршалла встретиться и обсудить случившееся. Рокки не пришлось долго ждать, так как вскоре он услышал, как кто-то подошел сзади. Конечно, Маршалл был там, хотя и не выглядел довольным. «Привет», — сказал Маршалл безразлично. «Х-х-хей…» — ответил Рокки, набираясь храбрости. «Как Чейз уговорил тебя встретиться со мной?» Покраснев от смущения, Маршалл ответил: «Он сказал, что если не согласится, то расскажет всем, что случилось на той рождественской вечеринке, на которой мы были. И прежде чем ты спросишь, я скажу, что там было слишком много гоголь-моголя, леденцов и парень в костюме Санта-Клауса, который, как мне кажется, теперь получил травму». Вздохнув, Маршалл сел и уставился на Рокки. «Так о чем ты хочешь поговорить? Если только ты не хочешь убить еще одну мою драгоценность». Рокки поморщился и стыдливо опустил голову. «Маршалл… Мне жаль. Мне действительно жаль. Я не хотел уничтожать мистера Снагглза. Я правда не хотел! Ты же знаешь, я бы никогда не сделал ничего подобного нарочно…» Рокки вздохнул. «Но я сделал это, пусть и случайно. И я хочу загладить свою вину перед тобой. Что-нибудь, что я могу сделать, чтобы ты меня простил? Я сделаю это! Только… пожалуйста, скажи мне, почему ты хотя бы не хочешь меня простить!» Маршалл нахмурился, особенно когда увидел слезу на лице Рокки, и смягчился. Встав, он подошел к Рокки и прижался к нему, к большому удивлению дворняги. «Я… я знаю, что тебе жаль, Рокки. Но я пока не могу найти в своем сердце силы простить тебя… Этот плюшевый мишка значил для меня больше всего на свете. Я просто не могу… я просто не могу забыть это…» «Почему он такой важный для тебя? Хотя бы скажи мне, почему», — умолял Рокки. Все, что он знал о мистере Снагглзе, — это то, что Маршалл любил этого медведя и всегда брал его с собой в постель. Он никогда не ложился спать без него. На лице Маршалла появилось страдальческое выражение, прежде чем он отвернулся, повернувшись спиной к Рокки. «Это… Это был последний подарок, который мне подарила сестренка». Рокки навострил уши и глаза. «У тебя есть сестра?» «Да», — прошептал Маршалл, слегка повернув голову, и на лице его появилась улыбка. «Это моя старшая сестра, Мисти. Мы с ней жили в одном приюте. Наши родители и хозяин погибли в автокатастрофе, я был слишком мал, чтобы запомнить это. Мисти была мне как мать. Она всегда защищала меня от хулиганов, учила читать и писать, играла со мной в игры, целовала на ночь. Я всегда спал рядом с ней, чтобы поскорее заснуть». «Но потом…», — Улыбка Маршалла померкла. «В наш приют пришел пожарный, который искал далматинца для своего подразделения. Он увидел Мисти и захотел взять ее. Но… не меня. Только Мисти, поскольку она была в постарше». Маршалл с яростью покачал головой. «Сначала Мисти отказывалась. Сказала, что никуда без меня не пойдет, но Мисти была уже в том возрасте, когда приют все равно собирался ее выгнать. Я умолял ее поехать с пожарным. Чтобы жить хорошо. У меня еще было достаточно времени, чтобы меня взяли. Мне потребовалось много уговоров, но я заставил ее согласиться». «Ты когда-нибудь видел ее или искал?» — спросил Рокки, и сердце его устремилось к Маршаллу. Мысль о том, что тебя разлучат с родной семьей, была тяжелой. Даже Рокки иногда скучал по своей старой группе экозащиты, которая его вырастила. «Я пытался, даже после того, как Райдер взял меня несколько месяцев спустя. Но она, наверное, сменила имя, когда ее взяли. С нами, собаками, такое иногда случается, когда мы меняем хозяев», — ответил Маршалл, поскуливая. «Перед тем как уйти, она подарила мне плюшевого медведя, которого сшила сама. Сказала, что пока у меня есть этот мишка, я могу представлять, что это она спит со мной, когда мне страшно или одиноко». «О, Маршалл…» — прошептал Рокки, когда вся тяжесть его ошибки наконец обрушилась на него. «Наверное… наверное, я понимаю, почему ты так сильно меня ненавидишь». «… Я не знаю, когда я прощу тебя, Рокки», — пробормотал Маршалл, возвращаясь к смотровой площадке. «Но вряд ли это произойдет скоро…» Так он оставил в одиночестве заплаканного Рокки. А тот лишь плакал, глядя на луну и жалея, что вообще изобрел Экотопливодел 3000.***
Наступил день конкурса, и Рокки изо всех сил старался выглядеть как можно счастливее. Райдер присоединился к нему в качестве куратора на конкурсе, поскольку он был еще слишком молод, чтобы оставаться одному в большом городе за много миль от Бухты Приключений. Рокки уже несколько раз демонстрировал свою машину и присутствующим, и судьям, и ведущим ученым, и другим участникам конкурса. Все были поражены, а некоторые даже хотели, чтобы Рокки встретился с их компаниями для обсуждения вопроса о массовом производстве. Он надеялся, что его Экотопливодел 3000 будет именно таким… но ему все еще было не по себе из-за того, что произошло между ним и Маршаллом. «Я разрушил его единственную связь с сестрой. Теперь он меня ненавидит. Пусть лучше все провалится, чем один из моих лучших друзей перестанет меня любить». Райдер с улыбкой на лице подошел к нему, когда все собравшиеся наблюдали за работой его машины. «Ух ты, Рокки. Всем очень нравится. Я уверен, что он займет первое место». «Да…» — пробормотал Рокки, который не выглядел слишком радостным. Райдер, увидев это, встал на одно колено и почесал Рокки в его любимом месте за ухом, отчего щенок слегка захихикал. «Эй, я знаю, что в последние несколько дней у вас с Маршаллом не все гладко, но обещаю, что все быстро придет в норму. Маршалл не из тех, кто держит обиду вечность, и я уверен, что он тоже скучает по вашим дружеским отношениям». «Правда?» — спросил Рокки, с надеждой глядя на него. «Это точно», — сказал Райдер, вставая. «Как насчет того, чтобы сделать перерыв и заглянуть в отдел еды, чтобы пообедать?» «Гав! Звучит как план!» — сказал Рокки, приободрившись, и поставил на машину табличку с надписью «Не трогать». Он последовал за Райдером, но на полпути к фуд-корту… БУУУУУУМ!***
«Интересно, хорошо ли идет изобретение Рокки?» — подумал Маршалл, глядя на море с края острова, на котором находилась база. «Сомневаюсь, что он не займет первое место. Он гений и действительно много вложил в этот проект». Маршалл ворчал, пытаясь перестать думать о щенке, который испортил его плюшевого мишку, но все, о чем он мог думать, — это рыдающее лицо виноватого Рокки. В глубине души он понимал, что Рокки не хотел поступать так, как поступил, и очень сожалел об этом. И все же он не мог не думать о своей сестре и обо всех воспоминаниях, связанных с ней. Он уже давно оставил попытки найти ее, смирившись с тем, что у него теперь новая семья. Сестра так и осталась частью его сердца, как и мистер Снагглз, но теперь, когда его не стало, было все труднее вспоминать о единственном члене своей семьи. «Разве ты не говорил, что теперь вся семья — это Щенячий патруль? Разве это не касается и Рокки?» — спросил голос в голове Маршалла. «Да, но… Мисти была моей родной сестрой. Единственной и последней. Я никогда не знал ни маму, ни папу, ни их прежнего хозяина. «Рокки… такой же твой брат, как Чейз, Раббл и Зума, а Скай и Эверест — твои сестры. Райдер? Он так заботился о тебе, что мог бы стать твоим отцом», — указал голос. «Как долго ты намерен ненавидеть его? Вечно? Ведь в глубине души ты знаешь, что даже Мисти сказала бы, что игрушка — ничто по сравнению с дружбой. Особенно с тем, с кем ты рисковал жизнью и смертью, помогая людям». Маршалл приостановился в раздумьях и попытался придумать контраргумент, но понял, что внутренний голос прав. Мисти отругала бы его за то, что он поставил игрушку, выше одного из своих лучших друзей. Он подумал о том, какое опустошенное выражение было на лице Рокки, когда Маршалл крикнул, что ненавидит его, и начал испытывать то же чувство вины, что и Рокки. «Я… я… я был идиотом. О, Рокки. Мне так жаль. Я извинюсь, как только он вернется домой». В этот момент его жетон-рация замигала, и голос Чейза, полный страха, прокричал: «Ребята! Бегите к телевизору! На месте соревнований, где находятся Райдер и Рокки, произошел взрыв!» Маршалл так громко закричал, что его услышали чайки, и помчался к базе со всей возможной скоростью, на которую были способны его ноги. Все щенки в ужасе закричали, прочитав новости: «Взрыв на конкурсе изобретателей! Начались пожары! Жертвы исчисляются десятками!» «Жертвы?! Это значит…», — пробурчал Раббл, и из его глаз потекли слезы. «Мы пока не можем этого предполагать! Мы должны сохранять спокойствие!» — крикнул Чейз, взяв на себя ответственность, хотя казалось, что он тоже готов расплакаться в любую секунду. «Мы можем что-нибудь сделать?!» — крикнул Маршалл, желая только одного: взять свою пожарную машину и помочь остановить огонь. «Нам понадобится целый день, чтобы добраться до Дюмон-Сити. Даже если бы мы и поехали, мы не знаем, где конкретно проходит конкурс», — ответил Чейз, покачав головой. Это заставило щенков посмотреть друг на друга в недоумении. Неужели они действительно ничего не могли сделать? Внезапно позвонил Райдер. «Райдер!» — закричали щенки, когда Чейз быстро нажал кнопку рядом с пультом управления и на экране появился их хозяин. Его волосы были взъерошены, а на одежде было немного копоти, но снаружи он выглядел нормально. На экране было видно, как пожарные и полицейские работают, а толпы людей пытаются пробраться поближе к происходящему, но их блокируют полицейские. «Щенки! Кх-кх. Вы меня слышите?! Кх.» — спросил Райдер, прикрывая рот рукой. «Мы слышим вас, Райдер, сэр!» — крикнул Чейз, вздохнув с облегчением. «Ты в порядке?!» «Да», — ответил Райдер с небольшой улыбкой. «Несколько царапин и синяков, но ничего серьезного». Все щенки вздохнули с облегчением, пока Маршалл не понял, что не видит кого-то еще. «Райдер! А как же Рокки?!» У щенков расширились глаза, когда они услышали это, и они увидели, как Райдер обеспокоенно покачал головой. «Я не знаю. Мы оба были разделены взрывом. Я рассказал о нем спасателям, и они делают все возможное. Но я не знаю…» Раббл и Скай начали плакать и повторять имя Рокки, а Зума в шоке упал на спину. Чейз изо всех сил старался держаться как можно спокойнее, говоря, что с Рокки все будет в порядке, но даже он выглядел не в своей тарелке. А вот Маршалл застыл от страха. Рокки, тот самый щенок, которого, по его словам, он ненавидел, один из его лучших друзей, оказался в ловушке пожара. Хотя он знал, что это бесполезно, он активировал свою жетон-рацию и попытался позвать Рокки, но получил только помехи. «Рокки! Ответь мне! Это Маршалл! Пожалуйста, ответь!» Ничего не произошло. «Пожалуйста! Ты должен быть в порядке! Ты должна быть!» Слезы потекли по лицу Маршалла, когда он вспомнил свой последний разговор со смешанной породой. «Пожалуйста, не умирай! Я не ненавижу тебя! Я люблю тебя, Рокки! Ты один из моих лучших друзей! Я беру свои слова обратно! Я забираю все плохое, что я сказал! Пожалуйста, Рокки! Пожалуйста! Я прощаю тебя!» Но в ответ были лишь помехи… и плач щенка, не получившего ответа.***
Рокки разбудил громкий взрыв, и он застонал, почувствовав, что его голова готова расколоться, а во рту появился привкус крови. Он попытался встать, но что-то держало его за ногу, и это было чертовски больно. Он повернулся и задохнулся, увидев завалы, мешающие ему выбраться. Даже если бы ему удалось это сделать, он чувствовал такую боль в ноге, что ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не разрыдаться из-за этого. Он огляделся: весь конференц-зал был охвачен огнем, повсюду валялись обломки. Почти все изобретения, включая его собственное, были уничтожены до неузнаваемости. «Что, черт возьми, произошло?» Звук взрыва заставил Рокки вздрогнуть. «Нужно выбираться отсюда!» Рокки попытался позвать на помощь, но из-за дыма не смог прорваться даже один лай. Тогда он попробовал использовать свой жетон-рацию, но и она была повреждена. «Я должен выбраться отсюда! Помогите!» Он снова попытался залаять, но вместо своего лая услышал другой лай, принадлежащий гораздо более взрослой собаке. «Собака-спасатель?» Собрав все свои силы, Рокки трижды громко гавкнул, как только мог. Его надежды оправдались: к нему бросился большой пес, одетый в форму пожарного, с каской, маской и кислородным баллоном. «Вы в порядке?!» «У меня нога застряла! Помогите!» — задыхался Рокки, а потом закашлялся. Пожарный пес достал запасную кислородную маску, подключенную к баллону, и обхватил ею рот Рокки. Дворняга вздохнула с облегчением, когда в легкие поступил свежий воздух. «Подождите, я сейчас уберу обломки. Это может быть больно, но постарайтесь оставаться как можно более неподвижными», — сказал пожарный пес, когда он подошел и сдвинул обломки. Рокки чувствовал, как вся его нога готова разорваться от боли, но он прикусил язык и сдержался. Через несколько секунд нога была свободна, но Рокки едва мог ею пошевелить. Пожарный пес, похоже, заметил это, поднял Рокки и положил его на спину. «Ладно, не волнуйся. С нами все будет в порядке. Просто нужно выбраться отсюда». Рокки кивнул, но едва они тронулись с места, как он почувствовал, что боль постепенно становится слишком сильной для него, и он потерял сознание.***
Когда Рокки проснулся в следующий раз, вместо огня и разрушений его встретил белый свет. На секунду ему показалось, что он умер, пока он не почувствовал простыни и не расслабился, когда его зрение прояснилось. Судя по мебели и зелено-белым предметам интерьера, он находился в больничной палате. Посмотрев на правую ногу, он увидел, что она в гипсе, и застонал при мысли о сломанной ноге, но быстро отогнал эту мысль. Лучше быть в гипсе, чем в гробу. Дверь в комнату открылась, и Рокки обернулся, чтобы закричать от радости: в комнату вошел Райдер с улыбкой на лице. «Райдер! Слава богу, ты в порядке!» «Привет, Рокки», — сказал Райдер, присаживаясь и почесывая голову щенка. «Ты заставил меня поволноваться». «Что случилось?» — спросил Рокки, наклонив голову. «Что вызвало взрыв?» «Одно из изобретений перегрузилось и вызвало большой взрыв, в результате которого произошло то, что ты видел», — пробормотал Райдер, качая головой. «Погибло более тридцати человек… и еще больше ранено. Ты в их числе, но, кроме сломанной ноги, с тобой все в порядке, и это главное». Рокки хныкал при мысли о стольких погибших и раненых, но он был рад, что хотя бы жив. «А как же мой Экотопливодел 3000?» «Уничтожен, как и чертежи. Мне очень жаль, Рокки. Я знаю, ты много работал, чтобы создать его», — сказал Райдер, погладив Рокки по голове. «Ничего страшного. Я всегда могу сделать еще один. У меня ведь есть чертежи», — заверил Рокки, несколько раз постучав себя по голове. Дверь снова открылась, и на долю секунды Рокки подумал, что перед ним Маршалл, когда вошла далматинка, но, увидев, что она намного старше и женщина, отогнал эту мысль. Далматинка вздохнула с облегчением, подошла и запрыгнула на кровать с дальнего конца. «Я рада, что с тобой все в порядке. Я пришла узнать, не проснулся ли ты. Меня зовут Аква, надеюсь, с тобой все в порядке, Рокки». «Аква — это собака, которая лечила тебя, Рокки», — улыбнулся Райдер. «Она навещала тебя последние два дня, с тех пор как тебя положили в больницу». «Спасибо, Аква», — сказал Рокки, покраснев, когда она улыбнулась ему. «Я действительно у тебя в долгу». «Да ничего страшного», — сказала Аква, поднимая лапу. " Это моя работа». «Ты рассказала обо мне другим щенкам?» — спросил Рокки, надеясь, что его друзья не волнуются за него до смерти. «Да, они все беспокоятся о тебе, но рады, что с тобой все в порядке. Когда мы завтра вернемся домой, я уверен, они захотят с тобой поговорить», — сказал Райдер. «Даже Маршалл?» — спросил Рокки с надеждой в голосе. «Особенно Маршалл, он хочет сказать тебе, как ему жаль, и не сможет уснуть, пока не узнает, что с тобой все в порядке», — ответил Райдер. Рокки надеялся, что это означает, что между ним и Маршаллом все наладится. Прежде чем он успел спросить что-то еще, Аква перебила его: «Подожди-ка! Ты упомянул щенка по имени Маршалл? Он… он случайно не далматинец, как я?» «Да», — ответили Райдер и Рокки, прежде чем глаза последнего распахнулись. «Не может быть… это ты», — несколько раз вздохнул Рокки, прежде чем на его лице появилась улыбка. «Ты его сестра?! Мисти?!» Глаза Аквы — или, скорее, Мисти — распахнулись от радости, и из них тоже потекли слезы. «Да! Да, я Мисти! Мне изменили имя! Боже мой, я искала его целую вечность! Вы с ним друзья?!» Улыбка Рокки стала еще шире, ведь он наконец-то нашел способ загладить свою вину перед Маршаллом.***
Когда щенки узнали, что Рокки и Райдер сегодня отправятся домой, все они пораньше встали и с нетерпением ждали их приезда. Никто из них не мог нормально выспаться, беспокоясь о самочувствии Рокки, особенно со сломанной лапой. Больше всех ждал Маршалл, который едва мог стоять на месте, пока ждал и ждал. Наконец к базе подъехало такси, и все щенки бросились к улыбающемуся Райдеру, несущему раненого Рокки. Щенки сдержались, чтобы не броситься на них, но все равно лаяли и прыгали вокруг. Вся команда, за исключением Маршалла, набросилась на Рокки, когда он сел, спрашивая, все ли в порядке и как поживает его нога. Он, однако, сосредоточился на Маршалле, который корчился на месте. Другие щенки заметили это и освободили место, чтобы эти двое могли подойти друг к другу. Как только Маршалл оказался в пределах досягаемости, он почти схватил Рокки и расплакался у него на плечах, как тот сделал это для него. «Прости меня! Прости меня! Я не ненавижу тебя! Мне так жаль!» — плакал Маршалл, и слезы текли по его щекам. «Когда я услышал, что ты в здании, я подумал… и я… я…» «Маршалл, все в порядке. Я прощаю тебя», — сказал Рокки, прижимаясь к другу с улыбкой на лице. «Ты можешь меня простить?» «Да, да, я прощаю тебя, Рокки», — ответил Маршалл, когда друзья снова обнялись и немного посмеялись. «Хорошо», — сказал Рокки, разрывая объятия, и улыбнулся. «Потому что у меня есть для тебя сюрприз». «Какой?» — спросил Маршалл, наклонив голову. В этот момент они услышали, как с другой стороны такси захлопнулась дверь и к ним направилась собака. Когда она появилась, Маршалл так громко задышал, что его легкие могли бы взорваться. Может, она и была старше, чем он помнил, но стоящую перед ним далматинку он никогда не забудет. «Привет, братишка, — прошептала Мисти со слезами на глазах. «СЕСТРЁНКА!!!» — закричал Маршалл, бросившись к ней и обняв ее, и зарыдал у нее на груди, пока она гладила его по спине. «Это ты! Это действительно ты!» «Да, Маршалл. Это я», — прошептала Мисти, прижимаясь к младшему брату. «Я так скучала по тебе, братишка». «Я тоже очень по тебе скучал». Остальные щенки были в замешательстве, пока Райдер не объяснил им, в чем дело. В это время Рокки, прихрамывая, сказал: «Это та собака, которая спасла меня. Я рассказал ей, где вы были, и она пришла навестить вас». «Рокки, ты… ты сделал это ради меня?» — спросил Маршалл с расширенными глазами. «Даже после всего, что я тебе наговорил?» «Ты мой друг, Маршалл», — сказал Рокки, покачав головой. «Я сделаю все для тебя и остальных щенков». «Рокки… спасибо тебе», — прошептал Маршалл. «А теперь, может, устроим твоей сестре экскурсию по этому месту?» — спросил Райдер. «Да! Давай, сестренка! Давай я тебе все покажу!» — крикнул Маршалл, но, бросившись к двери, он поскользнулся на скакалке и закричал, запутавшись в ней, после чего врезался в стену. «Как только я развяжусь! Помогите, пожалуйста!» Вся команда засмеялась, а Мисти покачала головой. «А ты и правда не изменился, да, Маршалл?» Маршал мог только улыбаться и смеяться.