Я побеждаю своих врагов
тем, что превращаю их в друзей
Авраам Линкольн
Начинался новый день, который приветствовал все живые существа поднимающимся над уровнем моря солнцем. Залитые в красный и оранжевый облака, проснувшиеся птицы, которые ищут своих знакомых с помощью пения… А солдаты американской армии уже собирали своё снаряжение по деревянным ящикам, сворачивая колючею проволоку и засыпая окопы. Майор Адамс, который отвечал за высадку войск на Наруками, выверенными шагами обходил бывшие позиции и следил за качеством выполненной работы его подчиненными. На лице майора никак не читалось счастье или восторг, скорее оно было суровым и напоминало обозлённое, особенно когда он лично давал инструкции сержантам «как правильно класть ящики с танковыми снарядами так, чтобы они не ***нули в любой момент». Но на самом деле под этим сонливым лицом пряталось лучезарное настроение – ведь вернувшийся посол, то есть я, к позициям американских войск был уставшим, но довольным, и ровно в 3 часа ночи заявил, что между сторонами было достигнуто историческое соглашение. Тогда мы долгих 4 часа обсуждали с Сёгуном в одном из домов эвакуированной деревни планы по деэскалации. Не скрою, мы не смогли прийти к общему ответу по многим вопросам. Было сложно подойти к чему-то компромиссному, порой мы снова повышали голос, а иногда долго молчали, подозрительно смотря друг другу в глаза. Я иногда вставал со стула и показывал ей на пальцах, в чём будет выражаться наша угроза в дальнейшем, что такое «тактический ядерный удар», как мог убеждал её в нашем преимуществе, если война начнётся, а она настаивала на своём. Мы были оба убеждены в том, что сильнее, и быть беде – если бы не наша же тревога в отношении друг друга. Что лучше всё же не стоит сражаться – пока у наших США нарастал экономический кризис, а в этой Инадзуме не вспыхивали гражданские войны. Вздыхая, охая, цокая и сжимая кулаки, спустя такое количество времени мы договорились хотя бы о «дорожной карте налаживании отношений». Смогли согласиться вместе на отвод наших войск с «северных» островов в обмен на гарантии безопасности их транспортировки как первый шаг. В дальнейшем мы будем еще раз говорить, и как подсказывает моя чуйка – очень нервно и долго, как в предыдущий. Возможно, на следующий раунд переговоров мне нужно будет притащить из своего мира валидол… Однако я был горд собой, что смог сделать из этой ситуации и предложить мирное предложение проблемы, а также не так сильно опозорить свою страну здесь. Под топот солдат я продолжал тихо сопеть в командирской палатке. Меня всё равно должны были разбудить не позднее 8 часов утра, так как к этому времени гарнизон с острова должен был уже отплыть на юг, а значит и забрать с собой эту чудную зелёненькую палатку, в которой был мягкий матрас, тихо стрекочущее радио на столе и еле показывающиеся лучи солнца, пробирающиеся через отверстие ткани. Однако резкие шаги ворвались в это помещение. Кто-то поставил, а точнее шлёпнул целую стопку документов на стол, звук от чего ударил по моим сонным ушам. Нехотя и прижмуриваясь, я потянулся руками вверх и не спеша открыл глаза. – Подъем, салага! – заявил грубый мужской голос. Даже не открывая глаза, я узнал по этой интонации майора Адамса, который нехотя впустил меня переночевать после переговоров. Он жутко тогда не хотел делиться со мной спальным местом, считая это за гейство, и даже предпочёл по итогу взять обычную лежанку у солдат, лишь бы не спать вместе с мужчиной. – Оххх… Который час, м? – спросил я, пытаясь побороть зевоту и прикрывая рот локтём. – 5 часов и 29 минут. Подъём! Все уже делом заняты, кроме тебя! – заявил майор, после чего начал пихать мой бок ногой, как футбольный мяч, направляя ступню то от себя, то на себя. – 5 часов… я только 2 часа спал… – жалобно я промямлил, легонько вертя головой на подушке и пытаясь встать с кровати, продолжая прикладывать усилия в борьбе с зевотой. – Очень жаль, принцесса, в отеле отоспишься! – дразня, прокомментировал он, продолжая давить своей ногой на мой бок. Я же, чувствуя, что майор не отстанет от меня – с сильной сонливостью и зевками поднялся и помотал головой, протирая свои глаза. – Ну и ну… Я же герой Америки, вы сами говорили… – продолжил жаловаться я, пытаясь окончательно проснуться. – Это не меняет того факта, что тебе, салага, придётся сейчас привести себя в порядок и покинуть лагерь. Давай, ты сам «вырабатывал компромиссное решение дипломатического инцидента», чтоб мы драпали с острова в темпе. В этом предложении майора уже чувствовалось легкое недовольство, а может и раздражение. Но тем не менее, он, видя мои усилия по подъему с постели – убрал ногу и тихо вздохнул. – Я не виноват, да? Я старался… – я глубоко зевнул, забрав в лёгкие побольше воздуха, после чего продолжил с маленькой улыбкой на лице – Это она там так требовала… Так требовала жёстко… Боевая женщина, мне такие нравятся… Сказал я, тихо выдохнув и улыбнувшись больше, будто я мечтаю. Майор же, судя по его сосредоточенному взгляду на мне, комментарий о моих предпочтениях не оценил и больше нахмурился, даже показав зубы: – Если ты сейчас же не поднимешь свою задницу с моего матраса – то вместо боевой женщины тебе жару устроит «боевой мужчина»! Пошире открыв глаза, я будто в этот момент осознал всю серьезность намерений майора и быстро встал с матраса на ноги. Как обычно бывает в таких случаях – сонливость быстро спадает на нет, я заряжаюсь тонной энергии за раз, и под чутким присмотром майора собрал постель, взбил подушку и повернулся к нему лицом, отчитываясь о выполнении задачи. – С-сэр, не надо «боевых мужчин», я… Я всё выполню, да! – Отлично, салага. Только вся твоя задача состоит в том, чтобы покинуть лагерь. Майор резко махнул рукой, продолжая хмуриться и говорить полуагрессивным тоном: – Ты тут мешаешь инженерам разобрать палатку, они с тебя негативный пример берут и ходят по базе, башку чешут да зевают на ходу! Это было странно и необъяснимо, но я решил не задавать лишних вопросов. Я подумал, что лучше мне действительно сейчас уйти восвояси, пока хмурое лицо майора не подумало использовать своё положение – и потому я покачал головой, и ускоренным темпом принялся одеваться. Сэр Адамс же смотрел на меня, скрестив руки на груди и топал ногой в такте, пока не обернулся к радио и стал что-то записывать на клочке бумаги. Как только я надел последний носок на свою ступню и принялся за обувь, майор взял одну из папок с документами на своём рабочем столе и вынул из неё лист бумаги с напечатанным текстом, после чего поднёс его мне: – Держи Коротко сказал он, ожидая пока я не возьму это в свои руки. Прочистив горло, я аккуратно прикоснулся к бумаге пальцами одной рукой, пока другой надевал ботинок. Чёрный текст на белом фоне легко давался быстрому анализу при таком блёклом свете солнца, что помогало при быстром чтении. Как оказалось, это было извещение о благодарности командира 7 роты лично мне. На бумаге было написано о том, что в момент заключения соглашения с Сёгуном военнослужащие были на пределе, и только весть с этого острова Наруками дала им надежду вернуться домой целыми и невредимыми. Рассматривая эти слова, я немного улыбнулся и протяжно вздохнул, вспоминая прошедшую бессонную ночь. Я опять подумал о том, что мои действия наконец-то привели к чему-то хорошему, и это чувство… важности, что ли? Это так приятно, что ты можешь что-то сделать для этого мира – особенно когда в тебя не верили многие годы, да и сам ты не особо рассчитывал на свою голову. Майор незаметно подошёл ко мне сзади и похлопал по плечу, приговаривая: – На память оставь себе. Не теряй. Мы посмотрели друг на друга, немного улыбаясь. После нескольких секунд такой тишины, я отвёл взгляд на выход из палатки, задумавшись: – Так наше джентельменское соглашение в силе, сэр? – спросил я, продолжая смотреть на полевой лагерь, в котором кипела работа. – Определенно, Джордж. Всё в силе, сэр Милли заверил нас, что разберётся с этим вопросом. Я удовлетворительно кивнул, и со вздохом пошёл в направлении выхода. Сделав несколько шагов, я обернулся снова к майору и легко улыбнулся, прижмуриваясь: – Еще увидимся, сэр Адамс. Сказал я, после чего майор немного нахмурился снова и показал мне кулак: – Ну уж нет. Я, наоборот, надеюсь, что тебя, посланника, в этом мире не увижу. Я похихикал над такой реакцией майора, осознав, что я только что ему сказал. Наверное, для него моё выражение звучало как «приходите к нам еще», поэтому я не обиделся на него за это. Я посмотрел на майора лишнюю секунду, после чего пригнулся и вышел за пределы палатки и принялся сворачивать лист бумаги, чтобы потом поместить его в карман пиджака. Я это буду хранить, как напоминание самому себе о своей задаче – как раз карман расположен рядом с сердцем, отличная метафора. Прогуливаясь медленным шагом по базе, я осматривался по сторонам. Солдаты без отдыха складировали ящики и помещали их на судна, которые стояли рядом с берегом у наспех построенного пирса. Смотря на них, я задумался – что двигало ими на выполнении этой задачи? Как они оправдывали себе эту «командировку»? Немного подумав и поглазев на процесс работы, я пришёл к надежде, что этим парням хотя бы выплатят премию за подобное. Пройдя еще несколько десяток шагов, я увидел торчащую палку посреди воды у берега, а на самой суше офицера и солдат. Подойди ближе, я рассмотрел более детальней эту сцену – палка внезапно оказалось стволом затонувшего танка, а стоявший офицер рядом с танкистами держал одного за воротник и не криком, но агрессивно заявлял подчинённому: – Вы допустили потерю дорогостоящего танка Абрамс! Его стоимость будет вычтена из вашего жалования! И вы будете служить, пока вам не исполнится… Сержант, судя по погонам, вобрал в себя больше воздуха и пригрозил более высоким голосом: – 510 ЛЕТ! Потому что вам понадобиться именно СТОЛЬКО лет чтобы оплатить полные затраты танкового производства! Сержант обернулся, немного отпустив провинившегося танкиста и посмотрел на меня суровым взглядом, после чего таким же голосом спросив у меня: – Что такое? Что тебе нужно, салага? Я немного отшатнулся, чувствуя такую… энергетику от мужчины и легонько закатил глаза, смотря по сторонам: – Да… Просто выход бы найти, сэр… – Я ВАМ НЕ СЭР! Я сам зарабатываю себе на жизнь, идиот! После этого сержант зажмурился, окончательно отпустил танкиста и повернулся ко мне всем телом. Он бы продолжил, судя по его горящим глазам, читать мне нотации, пока не увидел на мне не униформу вооруженных сил, а обычный официальный костюм. Он немного поутих, осматривая меня с головы до ног, после чего подправил свою кепку и спросил уже не таким агрессивным, но всё еще не добрым голосом: – Какой это выход тебе нужен, а? Я покачал головой, так как… не знал, что тут, во-первых, есть несколько выходов, а во-вторых, если их много, то в какой лучше выйти? Подумав немного, я почесал затылок и посмотрел на сержанта, невольно и по-дурацки улыбаясь, как маленький мальчик. – Откуда вас столько взялось, гражданских? Вот тебе указание, лично от меня без доклада… – начал снова говорить сержант, после чего осмотрел окружение и громко вздохнул. Видимо, не нашёл что-то или кого-то, кто мог помочь ему с решением дилеммы – Без доклада, уматывайся через главные ворота! Через сто метров направо, и вперёд! Понятно? – Так точно, сэ… то есть… Сержант! – Сказал я, после чего мгновенно развернулся и пошёл по заданному направлению. Сюр какой-то, будто бы попал в антивоенный фильм очередного оскароносного режиссёра. Идя по лагерю, я еще минуту слышал тот голос сержанта, который обрушивался критикой на управляющих механизированной техникой, а затем уже его грозные вопли разносились по лагерю на механиков судна, которые, судя по немногим понятым мною словам, сели на мель. Проходя мимо палаток, я увидел, как другие солдаты с лёгкой настороженностью прерывали свой труд и оборачивались в сторону криков офицера, но, послушав, мотали головой и продолжали выполнять задачи. Повезло мне, легко отделался – подумал про себя я. Когда же я перешагнул границу базы, то почувствовал себя куда спокойней. Здесь было намного тише, на границе стоял только один часовой, который ходил вдоль шлагбаума, как лев в клетке, да и всё. По ту сторону шлагбаума находился импровизированный лагерь самураев, которые еще спали – прямо так, под открытым небом – и ворочались с боку на бок. Тем временем один из них с уставшим видом – видимо, часовой – еле стоял на ногах и опирался на своё копьё, чтобы не упасть. Я же, чувствуя, что в чём-то понимаю его, подошёл спереди и похлопал его по плечу, приговаривая полушепотом: – Держись, приятель. Побеждай сон, будь сильным! Выдал я маленькую мотивационную речь, после чего самурай лишь немного кивнул головой, не смотря на меня и продолжал вдуплять в какую-то точку. Может, он мне даже не кивал, а так лишь потряслась его голова после очередного ветерка, и он меня вообще не слышал? Слегка постояв на месте и смотря на сторожевого самурая, я повернулся снова к стороне дороги и принялся идти по ней. Куда меня это дорога могла привести, я не знаю. Но если она существует, то должна же куда-то прокладываться? Может быть, город? Храм какой-нибудь? Пляжи? У меня было полно времени, поэтому я решил себя не нагружать этими размышлениями и просто шёл, слушая птиц вокруг. Поэтому, когда я увидел маленькое ответвление от основной линии, которое вело на маленький холм с деревом на вершине, ко мне пришла идея туда взобраться и посмотреть на берега этого острова с должного ракурса. Поднимаясь на вершину, я приближался к самому дереву всё ближе и ближе. Оно было таким одиноким на фоне лесов вблизи, казалось особенным… Я сделал последние шаги и в моё лицо сразу же хлынул морской бриз, заставив прищуриться. Поведя глазами из стороны в сторону, я сперва никого не заметил, но, когда я подошёл ближе к дереву, я заметил рядом с выпирающими корнями часть белого платья, которое развевалась на ветру. Подойдя еще ближе, я посмотрел в бок дерева и, к своему удивлению, увидел Мико. Она что-то записывала на бумагу, подложив это на свои коленки и смотрела отсюда не на море, а на часть базы – которую на этом холме было видно, как на ладони. Заподозрив в неладном, я громко прочистил горло и поставил руки на уровень талии: – Это что такое? Она резко повернула голову ко мне, подняв брови. Затем недолго рассмотрела меня, после чего сфокусировалась на моём лице и легонько подняла кончики губ, образуя ухмылку. – Ах, это ты, сорвиголова наш! – сказала она мягким голосом, дразня меня. Она даже похлопала по земле рядом, приглашая сесть вместе, на что я немного нахмурился и продолжил сопротивляться её поведению. – Что ты тут делаешь? Отвечай – сказал я как только мог жестко и сухо. Со шпионами, которые следят за нашими, можно было только так. Хотя… Если вспомнить про то, что это их земля, то… Я потряс головой – не важно, мне всё равно не приятно, что за нами следят даже сейчас. Мико же, на вид, немного погрустнела и отвела от меня глаза снова на солдат, следя за ними. Сейчас она, видимо, наблюдала за группой военнослужащих, которые убирали мины около дикого пляжа и тихо дышала, перебирая ручку пальцами: – Смотрю на них, этих пришельцев. Они… хм… Она прервала свои рассуждения, задумавшись. После короткой паузы Мико повернула голову снова ко мне, но на этот раз здесь не было места ухмылке – скорее нейтральное лицо, от которого можно всё что угодно ожидать. – Они все в чём-то похожи на тебя, Джордж. У всех вас, чужеземцев есть что-то такое внутри… Необъяснимое мне. Я не поменял своего полу агрессивного вида, хотя в душе возник вопрос – в чём именно я похож на солдат? Сделав один шаг вперёд, я протянул руку к ней и требовательно высказал: – Рукописи. Сейчас же. Как только Мико услышала меня, то она будто инстинктивно прижала бумагу к своей груди и посмотрела так, будто увидела во мне вора. Ничего не сказав в ответ, я лишь вздохнул и продолжил: – По-хорошему, отдай. У нас договор с Сёгуном – не шпионить за друг другом. – По-твоему я здесь шпионством занимаюсь? Я за другим здесь! Ответила она, по голосу затаив обиду. Я же сделал ещё один шаг ближе, сократив расстояние между нами до метра, и убрал протянутую руку, дав шанс объясниться: – Тогда что ты там пишешь? Недолго подумав, она отдалила свои рукописи от таких объятий и, косо иногда на меня смотря, перечитала свои заметки. Перелистывая страницы пальцами, бегло просматривая написанное на нескольких слоях из текста, она в итоге вздохнула и покачала головой: – Скажем так… Это мой анализ вашего поведения. От этого объяснения мне не стало что-то более понятней. В голове уже было множество теорий по поводу ее нахождения здесь – и все они были враждебными. Немного выдохнув, я подошёл ещё ближе и решил сам всё изучить через её плечо. Но текст мне все же был не виден, поэтому я нагнулся так, что моя голова была теперь на уровне ее затылка. Однако она быстро заметила меня и снова прислонила текст к себе, не поворачиваясь в мою сторону. – Перестань! Сказала уже она требовательно, намного сомкнув пальцы на бумаге и слегка её скомкав по краям. – Расскажи подробней тогда. Я не отстану, пока не смогу убедиться твоих намерениях. Ответил уже я, все так же стоя, пригнувшись к её плечу. До меня не дошло сразу, что говорить сзади человеку на ухо – это «не ахти». Тем более приближенной к Сегуну, как я понимаю. Но, несмотря на такую обстановку, Мико не нашла в этом что-то отталкивающее, скорее наоборот. Она повернула ко мне голову с таинственной ухмылкой на лице, сказала: – Хохо, ну и ну. Я так вижу, тебе прямо не терпится заглянуть в мои рукописи. Идешь на разные приемы… Сначала требования, хмурое личико, а сейчас принялся заигрывать? Я широко раскрыл глаза, смотря на неё. С учащенным дыханием, я сжал губы и отодвинул лицо от нее на несколько сантиметров. Это было не то, что можно было подумать сперва – я испытал внезапную тревогу. Тревогу от того, насколько я неосознанно подошел к ней близко и несколько секунд назад буквально смотрел ей в глаза на расстоянии вытянутой ладони. Помотав головой, я принялся оправдываться: – Я… Я не это имел в виду! Я… Слова, как всегда, пропадали прямо из моего горла во время таких разговоров. Я открывал рот, издавал какие-то тихие звуки, которые отдаленно напоминали части слов. Мико же, смотря на это зрелище «побежденного самца», лишь тихо хихикала и наклонила голову вбок, засматриваясь словно в мою душу: – Успокойся, Джордж. Я просто немного дразнюсь, так моя внутренняя натура кицуне дает о себе знать… Нормализуя дыхание, закрывая глаза и обдумывая эту ситуацию… Я пытался к этому моменту хотя бы стабилизировать голос, чтобы он был ровный и не дрожал. – Ладно… Хорошо… Кицуне, значит – сказал я, смотря на землю подо мной. Порывшись в своей памяти, передо мной всплыла идея, которую я сразу же и озвучил всё более спокойным голосом: – Лиса, что ли? На это Мико ехидно улыбнулась и покачала головой. – Доброе утро, Джордж. А как ты думаешь, кем я еще могу быть, м? – Сказала она, продолжая меня дразнить и играться. Я на этом моменте даже вздохнул с облегчением, ведь по её поведению мне стало очевидно – сейчас можно снова попытаться разгадать эту загадку шпионажа. Я открыл рот, желая ответить, но попросту не успел вставить свой комментарий – меня опередили. – Тебе Райдэн не рассказывала обо мне разве, м? Печально, ведь если бы не твоё внезапное появление… – она разочарованно вздохнула, после чего продолжила – Я не только кицуне, чтобы ты понимал – мне принадлежит честь быть Верховной Жрицей Великого храма Наруками… Говорила она гордо, закрыв глаза и вознеся руку в сторону… холма? Наверное, за ним действительно находится храм, но только для меня сейчас это лишь пустой звук, ровно, как и титул «лиса». На секунду я сам задумался и прихмурился – а как вообще такое возможно, быть животным, но с человеческой формой? Причём я и не думал сомневаться в правдивости ее слов – я до сих пор вспоминал тот вечер в дворце, где эта же «милашка» на меня грозно смотрела, как кот на маленькую мышку, и злобно урчала. Тут вообще есть ещё зверолюди, наподобие этой – или она такая тут особенная? Глубоко задумавшись над своими вопросами в голове, я увел взгляд в сторону и молчал. – Моё появление, говоришь? – спросил я после нескольких секунд паузы. – Верно, сорвиголова. Знаешь, когда воины Сёгуна тебя несли в чёрном коробе, огни зажгли, что были видны еще с храма… Мне самой интересно стало, что такое происходит. А потом… – рассказывала Яэ, скрестив руки на груди и вспоминая недавнее прошлое. Мне самому было интересно узнать, что было дальше. Я же в это время был без сознания, а оказывается – несли меня целой толпой с факелами, будто бы на приношения меня в жертву. Хмм… Может быть, они так и планировали в начале, гуманисты эдакие. Но тем не менее, я одобрительно кивнул, ожидая развития рассказа. – А потом тебя принесли в резиденцию. Я уже думала, что конец твоим дням настанет, так-то в последнее время Сёгун стала совсем строгой, думаю сам мог заметить. Но и генерал начал так рассказывать интересно, и ты такой хорошенький был… – продолжила Мико, мечтательно вздохнув – Но самое главное, как Райдэн на тебя смотрела в это время. Воистину, что-то среднее между отвращением, злобой и интересом. Моя лёгкая улыбка сошла на нет после последнего предложения Яэ. Прекрасное первое впечатление, отвращение и интерес. Учитывая, что она меня потом хотела убить… 2 раза, то это еще называется «легко отделался». Между мной и Мико сейчас нависала неловкая тишина, так как я был раздосадован и еще приходил в себя, а про неё… Да чёрт её знает, о чём она думает. По этим слегка прищуренным милым глазкам нельзя ничего предсказывать. – М-м-м… Ясно. Ответил я наконец, чтобы разбавить эту паузу. Косо поглядев на неё, я решился продолжать развивать свою мысль – что я человек деловой, не только «хорошенький». Да и вообще – я как оказалось хороший дипломат, если быть скромным: – Знаешь, мы с Госпожой обсуждали мирные решения проблем, а не тебя, к сожалению. – Эй! Это уже не мило с твоей стороны, понимаешь? – Сказала она, перед этим снова поменяв облик. Теперь ее взгляд наполнялся фиолетовым огнем, который я уже видел у Райдэн. Черт, она всё воспринимает так в штыки… Надо быть аккуратней с ней! Немного заикавшимся голосом я начал успокаивать Мико, разводя руками. – Э-э-эй! Спокойней! Я же просто сказал правду, да? Ну не нашлось времени у… Мико встала на ноги, не сводя своих накапливавших злобу на меня глаз. Даже на момент показалось, что они стали совсем черными, когда тень дерева стала падать на её голову. Лицо, сохранявшая еще маленькую улыбку будто бы потеряло свой первоначальный смысл – из озорного став безумным. – О чем же вы тогда говорили, смертный? – Холодный голос словно резал мои уши и что-то внутри. Напучив брови, и мысленно твердя «Да что я такого сказал-то опять, б****?», я, недолго подумав, сделал один шаг назад. – Так, во-первых – не обзывайся. Я еще понимаю от Сегуна это слышать – ей можно, положение есть. Но ты-то что? – Это ведь тоже правда, Джордж. Или я не смогла разглядеть в тебе божество? Осознание, что сейчас возможно начнется новая схватка, нарастало во мне как снежный ком. Прикусив губу от напряжения, я нервным голосом заявил ей, пытаясь все откатить назад. – Послушай, это все завело нас в другую сторону. Я вообще просто хотел от тебя добиться прекращения шпионажа, мы можем это устроить? Мико же, в ответ на мою просьбу сильнее ухмыльнулась, и сделала шаг мне навстречу. Атмосфера тревоги все еще стояла вокруг, равно как и её взгляд, прикованный ко мне. Все это больше напоминало схватку между животными, затаившимися в ожидании действий друг друга, нежели беседу между людьми – Я тебе говорила, что я не шпионила. – ответила она тихим, немного раздраженным голосом, но с появляющимся озорством. – Тогда зачем ты записывала действия наших солдат? Зачем тебе, Верховной Жрице, нужно это? – Маленькое создание, дело не в этом. Я… Мико взмахнула руками, медленно подняла голову наверх и сделала глубоких вдох. Я же, чувствуя приближающийся Армагеддон, сильно прижмурился и так закрыл глаза. Отойдя от нее еще больше, я инстинктивно защитился вытянутыми руками, готовясь принять удар. Я также сделал глубокий вдох и затаил дыхание, ожидая судьбы. – Я… Я еще и Главный редактор своего же Издательского дома! Я до сих пор жмурился, поджав губы, но после нескольких секунд ожидания я неловко опустил руки и на считанные миллиметры открыл глаза. Передо мной уже стояла Мико, которая мечтательно смотрела на небо мельком улыбалась. В моей голове был только один вопрос после услышанного. – … Что? – Сказал я так, словно не контролируя свой рот. Оно само вылетело из моего тела, которое почувствовало себя обманутым. – Верно, Джордж. Ты знаешь, как много в мире существует прекрасных историй? И какие же в них удивительные персонажи… Без характеров и эмоций персонажей в романе, как без красок в картине! Я ничего на это не ответил, продолжая стоять и не верить в происходящее. Это что, очередная уловка от неё или это она так легко переключилась из одной своей стороны на другую? Странная женщина… или лиса? Поджав губы, я принял решение ретироваться, пока у неё было видимо хорошее настроение вновь. – Ага, я тогда пойду, раз уж так… Мико опустила голову в мою сторону и медленно протянула руку, зазывая ладонью: – Ну уж нет, сорвиголова. Теперь я буду и на тебя смотреть, раз ты решил явиться ко мне и потревожить моё внимание У неё был сейчас такой же загадочный, не открывающий своих намерений голос, но уже казавшийся уху приятным. Она меня так одновременно и пугает, и немного завораживает своей многогранностью, и то, как эти стороны быстро меняются, будто по команде. Но готов ли я дальше с ней проводить время? Я посмотрел назад, и увидел там привычный, не имеющий ничего, кроме деревьев, лес. А мне еще нужно его обходить, искать поселения, не попадаться лишний раз местным, найти деньги тут. Так много запары ждёт меня тут, но если я рискну и останусь с Мико, то может быть, она мне поможет в социализации здесь. Разумеется, в обмен на услугу – а как же ещё? Но пока я ей интересен, то почему бы мне на этом не нажиться? Я тихо вздохнул и развёл руками, остановившись отходить назад и повернулся лицом к ней снова. – Как угодно, что уж… Она радостно заулыбалась и подошла ближе, смотря на мою грудь. Я пораскинул мозгами напоследок и вскоре остановил её приближение ко мне, поднеся руку к её ключице… хотя я целился в плечо. Мне бы в тир пойти, как домой приеду – подумал я про себя. Я немного смутился от самого себя же, но решил не поддавать виду – будто бы я на это и рассчитывал, и сказал. – Но перед этим, я хочу от тебя обещания. – Хмм… Обещание не съесть? От её подколов хотелось многого – в диапазоне от провалиться под землю до дать её щелбана. Но я помнил, к чему приводили мои эмоции в прошлом, поэтому я тихо вздохнул еще раз и посмотрел на неё серьёзным взглядом. – Пообещай мне, что расскажешь вкратце про свою землю. Мне тут работать минимум месяц придётся. Мико смотрела на меня, не говоря ни слова, медленно поднимая свою руку к моей на её ключице, и по итогу взяла её и легонько сжала. Желание дать щелбана становилось во мне всё больше, но я сам себя успокаивал тем, что может быть – это какие-то странные инадзумские ритуалы доверия. Не знаю, на ходу выдумал. Я терпеливо ждал её ответа, пока она не отодвинула мою руку подальше от неё и медленно кивнула. – Я отвечу на твои вопросы, а ты – на мои. Усевшись рядом, мы вскоре начали спрашивать у друг друга то, что было нам интересно узнать. От неё были вопросы про многие темы, начиная от любимой еды и про основы выборной системы в моей стране. Ей было крайне увлекательно узнавать про власть без божеств, что как такая система вообще может работать без вмешательства «Светлых сил». А я… В принципе, мало что понял от её рассказов, если честно. В рассказе было столько всего намешано – и про Верховного Бога, и про Архонтов, и что они воевали, а есть еще и другие божества, и то, что есть силы от Богов, а ещё оказалось, что Сёгун ненастоящий, а это типа марионетка Архонта… Короче я просто слушал, делал умный вид и кивал, не задавая вопросов – ибо внутри боялся разозлить её. Что-то отложилось в моей голове, но это была просто каша – которую мне нужно будет самому разгребать на протяжении своей работы. Под конец нашего диалога я хотя бы узнал от неё дорогу в город, где я смогу отдохнуть на деньги, которые я возьму с обмена серебра. Пока она на меня радостно смотрела, я с тоской поглядывал на часы и вздыхал, приговаривая «ну извини». Меня ждала новая глава в жизни, хотя бы до следующей встречи с Сёгуном по поводу мирного соглашения.