Бесконечная история. 10 лет спустя

В давние времена люди верили, что миром правят четыре основные стихии: земля, вода, воздух и огонь. Древние философы горячо спорили друг с другом о том, какая стихия является первопричиной мира. Представитель каждой из них приводил весомые доводы в пользу своей стихии. Однако выбрать какую-то одну так и не удалось. В итоге они сошлись во мнении, что все стихии равнозначны и равноценны в мироздании. Четыре стихии составляли две пары противоположностей: земля и воздух, огонь и вода, и символически располагались в виде креста: вода снизу, огонь сверху, воздух и земля по бокам. Точка пересечения этих линий в центре обозначала начало мироздания. То есть равносторонний крест был символом жизни и существования мира. Но обо всем этом Лите только предстояло узнать. А пока что она стояла перед воротами Замка четырех стихий. Замок состоял из множества башен. В каждой башне располагался один факультет, где велось преподавание одного направления магии. Когда в школе открывался новый факультет, для него достраивалась новая башня. По цвету крыши и окон на башнях было ясно, какую магию там изучают. Так, факультет магии земли был коричневого цвета, магии воды – синего, магии воздуха – голубого, магии огня – оранжевого, магии солнечного света – желтого, боевой магии – зеленого, лечебной магии – белого, а темной магии – черного. Кроме этих, имелось множество других башен, окрашенных в свои цвета. Учителя и ученики каждого факультета также отличались цветами мантий. Посередине замка стояла самая высокая башня с крышей серого цвета. Это был факультет общей магии, с которого начиналось обучение всех начинающих магов. В этой же башне располагалось школьное руководство и другие административные отделы. У ворот замка стояла небольшая очередь. Возле входа сидел страж ворот – средних лет боевой маг, узнаваемый по зеленой мантии. Возле него находились два мага помладше – его помощники. Страж ворот записывал всех посетителей в специальную книгу. Для выяснения цели посещения каждый входящий обязан был надеть на голову волшебную шляпу, которая оглашала настоящую цель посещения замка, как бы сильно входящий не хотел ее скрыть. Обмануть шляпу было невозможно. Об этом давно все знали, и никто не пытался проникнуть в замок обманом. Попасть в замок иным способом, например, используя заклинание перемещения, было нельзя. Страж ворот закончил вносить в книгу предыдущего посетителя и поднял глаза на Литу, собираясь протянуть ей волшебную шляпу. Но, увидев на ее груди Золотой амулет, тут же повернулся к одному из помощников и велел ему немедленно проводить девочку к Магистру замка. Да, Амулет власти действительно открывал перед Литой любые двери, сколь крепко они не были бы закрыты. В своей книге Страж ворот записал: «Посланница Девочки Королевы к Магистру замка». Пока молодой маг провожал Литу, она во все глаза глядела по сторонам. И было на что. Во дворе проходили практические занятия. В одном месте начинающие маги практиковались в наложении простых заклинаний. У одних это получалось лучше, у других хуже. Первые радовались своим успехам, вторые злились на своим неудачи. В другом более взрослые ученики, изучающие боевую магию, разбившись на пары, отрабатывали навыки отражения заклинаний, которые были направлены против них. А в третьем – у Литы расширились глаза от удивления – в большом бассейне на камне сидела самая настоящая русалка с самым настоящим хвостом вместо ног. Рядом с бассейном стояла группа учеников, а русалка читала им лекцию. А каких только жителей Фантазии здесь не было среди учеников. И люди, и эльфы, и духи, и джинны, и сафранийцы, и призраки… И такие, названия которых Лита не знала. Словом, здесь собрались жители из самых разных областей Фантазии, чтобы учиться магии. Они подошли к серой башне. Поднявшись по широкой лестнице, Лита со своим спутником вошли внутрь. Там тоже было на что посмотреть. Здесь находились многочисленные лаборатории и мастерские, где начинающие маги овладевали мастерством изготовления и применения различных волшебных предметов. Здесь присутствовали библиотеки и залы, где ученики готовились к занятиям. И какая же школа может существовать без обычных учебных классов. Кабинет Магистра замка находился на самом верху главной башни. Поднявшись по длинной винтовой лестнице, молодой маг постучался в дверь и доложил о прибытии посланницы Девочки Королевы. Магистр распорядился впустить гостью. Лита вошла. Кабинет магистра ничем не был похож на магическую комнату, какие девочка видела по пути сюда. Лите показалось, что она попала, скорее, к обычному директору обычной школы. В кабинете не было ничего, относящегося к магии. Здесь стоял письменный стол из дерева, шкаф для документов с резной отделкой и несколько кресел для посетителей. За столом сидел Магистр замка. Магистр был уже не молод, однако старым его назвать было нельзя. Перед Литой сидел представитель эльфов, которых можно было узнать по острым вытянутым вверх ушам. Это был не крошечный ночной эльф, а высокий и статный мужчина с длинными светлыми волосами из расы серых эльфов. Эльфам по духу ближе светлые разделы магии. Поэтому их часто можно встретить среди магов четырех стихий, магов солнечного света, лекарей, специалистов по магическим растениям и животным. Однако среди эльфов существуют и боевые маги, а также темные эльфы, успешно практикующие темную магию. Как известно, эльфы живут гораздо дольше многих других живых существ. Их продолжительность жизни доходит до 800 лет. Магистру недавно исполнилось 480. – Здравствуйте, – поздоровалась Лита. – Меня направили к вам с вопросами, на которые я никак не могу найти ответ. – Приветствую тебя, посланница Девочки Королевы, – ответил Магистр. – Проходи, садись и расскажи, как тебя зовут, что за вопросы привели тебя сюда и кто тебя направил? – Меня зовут Лита. Я действительно выполняю задание Девочки Королевы и уже много дней путешествую по Фантазии. Сюда меня направили гномы из соседнего леса. – Ох уж эти гномы, – Магистр рассмеялся. – Маленький славный народец, который принимает нас за каких-то особенных мудрецов или всезнаев. Но в твоем случае они поступили совершенно правильно. – Я побывала у Хранителя магии, – продолжила Лита. – И теперь мне хотелось бы узнать, что такое магия и понять, на чьей я стороне. – Ого! – удивленно сказал эльф, глядя на девочку сверху вниз. – Ты побывала в Хрустальной башне у самого Хранителя магии. Не каждый удостаивается такой высокой чести. Хотя той, у кого есть Знак власти Повелительницы Желаний, Хранитель магии вряд ли откажет в аудиенции. Он помолчал, а потом еще раз внимательно посмотрел на Литу и продолжил: – Ты задаешь себе правильный вопрос. Однако ответить на него можешь только ты сама. Я могу лишь рассказать тебе о светлой и темной стороне магии, об их различиях. – Что такое магия? – спросила Лита. – Все в мире подчиняется законам природы, – ответил Магистр. – Главный из которых: ничто ниоткуда не появляется и никуда не исчезает. Магия – не исключение. Свет, звук, тепло, электричество – все это разные виды природных энергий. Маг работает с особыми видами энергии. Преобразуя их с помощью заклинаний, он добивается нужного результата. Энергия может превращаться в вещество, а вещество в энергию. Есть даже специальная наука – физика магии, которая объясняет эти превращения. – Но почему магия есть не везде? – Хоть магия – это природное явление, в некоторых мирах магические энергии настолько слабы, что их невозможно использовать для преобразования. Эффект от заклинаний будет настолько мал, что его невозможно увидеть. – Почему ваша школа называется Замком четырех стихий? – Я начну немного издалека, – сказал Магистр, слегка подумав над ответом. – Есть разные виды магических энергий. В зависимости от того, какие использует маг в своей работе, он становится магом определенного направления. Древние маги знали только четыре энергии или стихии: воды, воздуха, земли и огня. Каждая стихия требует особых методов работы с ней. Были те, которым удавалось освоить магию сразу двух стихий. Три стихии оказывались подвластны еще меньшему числу магов. А магов, освоивших все четыре, и вовсе были единицы. Шло время. Так как каждая стихия могла быть применена не только во благо, но и во вред, произошло разделение магии каждой стихии на светлую и темную. Время шло дальше. В магии появлялись новые направления. Появилась магия солнечного света, лечебная магия, боевая магия, магическая ботаника и зоология и множество других магических наук. Темная магия разделилась на несколько ветвей, из которых особняком стояла некромантия. Когда-то у нас велось обучение только магии четырех элементов: земли, воздуха, воды и огня. Отсюда и взялось название школы. Позже мы стали обучать других магов, но только светлой магии. Самым последним мы открыли факультет темной магии. Тогдашний Магистр долго сопротивлялся его открытию, но в итоге вынужден был сдаться. Ведь знать темную магию нужно не только темным магам. Светлые маги изучают способы защиты от темных заклинаний, а для этого нужно знать, как эти заклинания работают. Если маг знает темную магию, это еще не означает, что он применяет ее. – Хранитель магии говорил, что темная магия нужна точно так же, как светлая. Что добро и зло связаны и не могут существовать сами по себе. Магистр замка поднялся из-за стола и стал ходить по кабинету, рассказывая: – Хранитель совершенно прав. Свет и тьма дополняют друг друга и не могут существовать по отдельности. Скажу тебе больше. Темная магия кое в чем даже превосходит светлую. Темная магия способна воскрешать умерших. Не всех и не всегда, конечно, но при определенных условиях такая возможность есть. Однако есть одно весьма существенное различие между светлой и темной магией. Если для светлой достаточно использования одних только магических энергий, то темная магия никогда не дается просто так, – он на мгновение остановился, строго посмотрел на Литу и повторил еще раз: – Никогда. Чтобы воскресить одно существо, нужно обязательно отнять жизнь у другого. Иначе вместо нормального человека получится зомби. Также во многих темных обрядах используется энергия жизненной силы, которую можно получить только из крови живых. Например, некромант перед тем, как отправиться на неупокоенное кладбище, обязательно проводит специальный обряд жертвоприношения животных. Я не буду подробно описывать его, это весьма неприятное действо. А некоторые темные заклинания требуют человеческой жертвы, причем чем больше страдает жертва, тем больше силы получает темный маг. Просто пойми главное: светлая магия не требует взамен ничего, кроме мастерства мага. Темная магия в дополнение к мастерству всегда требует жертву. Если маг приносит эту жертву ради того, чтобы не допустить еще большее зло, эта жертва считается допустимой. Если магу нечего или некого принести в жертву, ему придется пожертвовать собой. – Так вот в чем главное отличие света и тьмы, – задумчиво произнесла Лита. – Свет бескорыстен, а тьма всегда требует что-то взамен… Поэтому мой брат терял свои воспоминания, когда Аурин исполнял его желания… – Твой брат бывал в Фантазии и носил Знак власти? – заинтересовался Магистр. – Скажи, как его зовут? – Его зовут Бастиан. Десять лет назад он дал новое имя Девочке Королеве, а потом едва не потерял себя. – Я слышал эту историю, – кивнул Магистр. – Твой брат действительно едва не перешел на темную сторону, и его жертвой были его воспоминания. Ведь ты знаешь, что Девочка Королева не делает различия между добром и злом. Поэтому Аурин способен исполнять любые желания, в том числе и те, которые ведут к разрушению. Твоему брату повезло, что он смог выбраться из нашего мира и вернуться к себе домой. – Он тоже так говорил, – ответила Лита. – Знаешь что, – Магистр подошел к двери, – не выйти ли нам во двор? Зачем сидеть в кабинете в такой чудесный день. Это предложение Лите очень понравилось. Они спустились из башни и вышли на улицу. Светило солнце, было тепло, но не жарко. Во дворе никого не было. Ученики уже разошлись по домам. Магистр обвел взглядом двор и сказал: – Помню, как много лет назад я пришел сюда начинающим магом, чтобы учиться здесь магии воды. Но с водой у меня не заладилось. Не моя стихия. Я сильно расстраивался по этому поводу. Зато мне легко далась магия воздуха. Смотри. Он поднял руки и стал водить ими по воздуху, изображая круги. Поднялся легкий ветер, который кружил листья, лежавшие на земле. Магистр крутил руками все быстрее, и воздушный вихрь все ускорялся, поднимая все больше листвы. Постепенно вихрь превратился в настоящий ураган, который начал срывать листья с кустов и раскачивать близко стоящие деревья. Казалось, еще немного, и он начнет вырывать деревья с корнем. В этот момент Магистр прекратил раскручивать воздух и медленно опустил руки, словно успокаивая воздушный поток. Ураган утих. Поднятые листья посыпались вниз, осыпая Магистра и стоящую рядом с ним девочку. – Видела? – спросил он притихшую Литу. – Я показал тебе, насколько близко существуют свет и тьма. С помощью легкого ветра я мог бы расчистить дорожки замка от сухих листьев. Но я могу создать ураган такой силы, что он вырвет деревья и разрушит дома. Так кто же я: светлый или темный маг? – Хранитель магии говорил мне, что магия не бывает хорошей или плохой, – ответила Лита. – Магия – это инструмент, с помощью которой можно творить и добро, и зло. – Совершенно верно, – подтвердил Магистр. – Дело не в том, какой магией ты владеешь, а в том, как ты ее используешь. Именно это поможет тебе ответить на твой вопрос. – Вы говорили, что темная магия всегда требует жертву. А какую жертву пришлось бы принести вам, создав разрушительный ураган? Ведь чтобы создать его, вам не нужен обряд жертвоприношения. – Ты права, не нужен. Однако моей жертвой в этом случае стала бы часть моей души. Они двинулись по дорожке, проложенной по двору замка. – Да, светлое и темное существуют бок о бок друг с другом. И могут вполне мирно уживаться рядом друг с другом, – заметил Магистр. – Видишь вон тех магов? Вон там двое сидят за столиком и играют в шахматы. Справа на вид ничем не примечательный эльф. А на самом деле он один из наших самых сильных некромантов. Он может много рассказать о своей работе по борьбе со всякой нечистью. Но лучше его об этом не расспрашивать, если хочешь спокойно спать по ночам. А его соперник, джинн, специализируется на магии света. В смысле не на всей светлой магии, а на магии солнечного света, который освещает все вокруг – так называемой магической оптике. Хотя в теории должно быть все наоборот, потому что джинны считаются темными духами, а эльфы – светлыми магами. Они немного побродили по внутреннему саду, а потом Лита спросила: – У меня есть еще один вопрос. Возможно, вы слышали про Нечто. Что это такое? – Да, мы слышали про это загадочное явление, – ответил Магистр. – Но мы точно не знаем, что это такое. Наши темные маги подозревают, что все симптомы этого явления говорят об одном: кто-то или что-то лишает живых существ их души. А без души живое существо не может жить. Поэтому тех, кто подвергся нападению Нечто, больше никто не видел. Но это лишь предположение. Ходят также слухи о неких Повелителях тьмы, но кто это – мы не знаем. – Моя задача состоит в том, чтобы избавить Фантазию от Нечто. Девочка Королева говорила, что оно пришло из другого мира, поэтому победить его может только тот, кто не принадлежит Фантазии. – Возможно, так оно и есть, – задумчиво сказал Магистр. – Что ж, если Девочка Королева выбрала именно тебя, то у тебя должно получиться. Она всегда знает, кому передать Золотой амулет. Они прошли еще немного и вышли к бассейну. Лита взглянула на бассейн и сказала: – Когда я шла к вам, здесь была русалка, которая вела урок. – Русалка? – переспросил Магистр. Потом взглянул на бассейн и продолжил: – Ах да, конечно, русалка. У нас здесь есть самые разные преподаватели и ученики, и мы не обращаем внимания, кто к какому народу принадлежит. Это не просто русалка. Это профессор биологии Ивалани, специалист по подводному миру. А еще она сильный маг воды. – Внезапно он остановился, повернулся к Лите и спросил: – Хочешь поговорить с ней? – А можно? – на лице Литы возникло точно такое же удивление, как тогда, когда она видела русалку в первый раз. Она даже представить себе не могла, что сможет побеседовать с настоящей русалкой. Хотя чему уж тут было удивляться после того, как она встретила гномов, а сейчас находилась в обществе эльфа. – Думаю, да, – с улыбкой ответил Магистр, наблюдая за реакцией девочки. – Если профессор у себя и не занята. Они подошли к бассейну. В нем никого не было. Лита увидела, что в противоположной стенке имеется отверстие и коридор, уходящий куда-то вглубь. У края бассейна висел небольшой колокольчик. – Почти все время русалки проводят под водой, – пояснил Магистр. – Под бассейном расположены комната отдыха и лаборатория профессора. А еще у нее есть подземный выход в реку, протекающую с другой стороны замка. Таким образом, она может плавать к себе домой. – Он позвонил в колокольчик и добавил: – Если профессор у себя, сейчас она к нам поднимется. – Я думала, русалки живут только в морях, – сказала Лита. – Нет, – ответил Магистр. – Русалки бывают разные. Есть морские русалки, а есть речные. Не прошло и минуты, как из подводного коридора появилась профессор биологии. Она быстро подплыла к краю бассейна, где стояли Магистр с Литой, и ловко выбралась на бортик. – Добрый вечер, Магистр, – произнесла она звонким певучим голосом. Как известно, русалки уметь хорошо петь. – Добрый вечер, посланница Девочки Королевы, – обратилась она к Лите. Лита вновь не смогла овладеть охватившим ее изумлением. Все-таки гномы и эльфы очень похожи на обычных людей, а вот русалки от них отличаются. – Здравствуйте, профессор, – еле выговорила она. – Ну, полно, – рассмеялась русалка, а Магистр замка расплылся в улыбке. – В Фантазии есть куда более диковинные существа, нежели простые русалки. – Меня зовут Лита. Я из мира человеческих детей, – сказала Лита, справившись со своими чувствами. – Я впервые в Фантазии, и здесь все так необычно. Гномы, русалки, драконы, про которых говорил Хранитель магии… – Ты забыла упомянуть, что наш уважаемый Магистр – эльф, – улыбнулась профессор Ивалани, шевеля хвостом в воде и поглядывая на Магистра. – Мой брат однажды побывал в Фантазии и рассказывал мне о вашей стране, – продолжала Лита. – Но увидеть все самой – это гораздо интереснее… и удивительнее. – Способность удивляться – один из признаков разумности, – заметила русалка. – Я сама видела уже столько разного за годы преподавания в этой школе, что, казалось бы, меня уже ничем не удивишь. Но нет, то и дело встречается что-нибудь новое и совершенно невообразимое. – Интересно, каково это – жить под водой? – поинтересовалась Лита. – Точно так же, как жить на воздухе. Дело привычки. Ты же не удивляешься, что вокруг тебя воздух. Так и для нас, русалок, нет ничего удивительного в том, что кругом вода. Жить в воде, пожалуй, даже лучше, чем на воздухе: можно перемещаться не только в стороны, но еще и вверх, и вниз. Представь, что тебе нужно достать что-нибудь с верхней полки высокого шкафа. Тебе придется подставить стул или лестницу. А в воде достаточно просто всплыть к нужной полке. Это очень удобно. – Как бы мне хотелось посмотреть на ваш дом, – мечтательно сказала Лита. – Но, к сожалению, это невозможно. – Да, пригласить тебя к себе в гости я не смогу, – согласилась профессор Ивалани. – Для этого тебе пришлось бы научиться дышать под водой, как рыба. Что привело тебя к нам? – поинтересовалась она. – Я выполняю поручение Девочки Королевы, – ответила Лита. – Я ищу способ понять, что такое Нечто и как с ним бороться. Девочка Королева считает, что это самая темная магия, которая когда-либо появлялась в Фантазии. – Я рассказал нашей гостье о различиях между светлой и темной магией, – включился в разговор Магистр. – И показал, насколько тонка грань между добром и злом. – Темная магия – это не про меня, – профессор поежилась. – Бррр. Аж в дрожь бросает каждый раз, когда я встречаюсь с кем-нибудь из здешних темных преподавателей. Как можно практиковать заклинания разрушения? Ведь магия позволяет создавать такие прекрасные вещи. Зачем тратить свои силы во вред кому-то? – Наши боевые маги поспорили бы с вами, профессор, – заметил Магистр. – И даже оказались бы кое в чем правы. Прекрасное прекрасным, но даже вы владеете защитными заклинаниями. – Боевые маги ничего не понимают в красоте, – махнула рукой русалка. – А защитные заклинания нужны для того, чтобы защитить себя, а не для того, чтобы вредить другим. Мои заклинания чаще отпугивают хищников, а не убивают их. Хотя иногда приходится прибегать к крайним мерам, – добавила она грустно. – К счастью, это происходит редко. В таких случаях мне всегда жаль погибшее существо. – Однако главный закон природы звучит «выживает сильнейший», – сказал Магистр. – Давая отпор хищнику, вы даете ему понять, что вы сильнее его. А если хищник сумел поймать добычу, то он был сильнее. – Главный закон природы звучит «выживает наиболее приспособленный», – возразила Ивалани. – Хищник убивает добычу потому, что такова его природа, а не потому, что он сильнее и ему нравится это делать, чтобы показать всем свою силу. Хищник охотится ради своей жизни, а не просто ради интереса. Добыча защищается тоже ради своей жизни, причем может оказаться более приспособленной и не дать хищнику себя поймать. Кто-то сможет убежать, кто-то спрячется, а кто-то даст отпор. Поэтому охота далеко не всегда заканчивается успешно для хищника. Но в любом случае, – особо подчеркнула она, – речь идет о продолжении жизни. Как и в случае со светлой магией, в том числе с защитными заклинаниями. В отличие от темной, которая, главным образом, нацелена на разрушение. – Пожалуй, вы правы, – задумчиво произнес Магистр. – Защита своей жизни – это вовсе не то же самое, что использование тех же методов для нападения на других. Он повернулся к Лите, которая внимательно слушала разговор и добавил: – Видишь, мы снова вернулись к тому, что добро и зло существуют рядом друг с другом и все зависит от того, как использовать то или иное заклинание. На некоторое время воцарилось молчание. Лита стояла в глубокой задумчивости. Потом она подняла голову и сказала: – Я ответила на вопрос на какой стороне я нахожусь. Я буду использовать светлую часть Аурина и не поддамся темной. Я не хочу никого приносить в жертву ради победы над Нечто. – Это хорошо, что ты сделала свой выбор, – одобрил ее Магистр. – Но не забывай: тьма может быть весьма коварной. Она может прикидываться светом и обманывать тебя. Поэтому будь внимательна, если встретишься с темным магом. – И не забывай, что темный маг вряд ли будет хотеть сделать тебя своей союзницей. Скорее он захочет использовать тебя в качестве своей жертвы, – добавила русалка. – Спасибо, – сказала Лита, глядя на них. – Я буду помнить это. Эту и следующую ночи Лита провела в Замке четырех стихий. По распоряжению Магистра ей выделили просторную комнату, где она хорошо отдохнула. Следующий день она провела, наблюдая за учениками школы. С разрешения профессора Ивалани она присоединилась к классу и поучаствовала в занятии по магии воды. Лита завороженно смотрела, какие красивые фигуры создает профессор из воды с помощью одних лишь движений рук. «Почувствуйте воду», – говорила профессор, изображая в воздухе водяные фигуры, – «Ощутите, как она струится в ваших руках. Измените свое сознание. Слейтесь с водной стихией. Будьте одним целым, но не пытайтесь подчинить ее себе. Думайте, как вода. Двигайтесь, как вода. Найдите в воде поток магической энергии и используйте его. И вы получите то, что хотите». Ученики тоже пытались накладывать на воду заклинания, но получалось далеко не у всех. Попробовала и Лита. Но у нее совсем ничего не вышло. После обеда она посетила урок магии огня, на котором преподаватель из народа огненных духов учил начинающих магов самым простым огненным заклинаниям – как зажечь свечу с помощью магии и как ее потушить. С огнем у Литы, к ее сожалению, тоже ничего не вышло. Вечером, когда стемнело, Магистр предложил Лите посмотреть на занятие более опытных магов огня из выпускного класса. Это было настоящее шоу. Ученики в оранжевых мантиях уверенно создавали огненные потоки и крутили ими во все стороны, рисуя в воздухе разные фигуры. Некоторые подпускали стихию так близко к себе, что, казалось, они сами становились огнем. Лита и младшие ученики смотрели на это представление, затаив дыхание. – Неужели они не обжигаются? – спросила Лита у Магистра. – Если маг правильно накладывает заклинания, огонь не обжигает его, – объяснил Магистр. – Однако стихию нужно держать под контролем, только тогда она не причинит вреда. В этом особенность магии огня. Поэтому в первую очередь маг должен обладать сильным внутренним самоконтролем, ни на что не отвлекаться, но при этом видеть все, что происходит вокруг. Заснула Лита под впечатлением увиденного. А утром она снова отправилась в путь.