Где умирают мотыльки

Последние месяцы после пробуждения Императора у Юграма Хашвальта нещадно разрывалась от боли голова. Не помогали ни ледяные компрессы, ни обезболивающие таблетки, изъятые из медицинского крыла, ни даже те четыре часа сна, которые с боем были отвоеваны для него Премьер министром еще на вступлении в должность Регента. Мало того что необходимо было быстро вводить Императора в состояние дел Империи, проводить многочисленные смотры и в обязательном порядке присутствовать на церемониях назначения Шрифта, так еще и Лилье Барро не давал ему прохода продолжая расспрашивать о состоянии Императора и Премьер-министра. О, если бы у него был ответ на все эти проклятые вопросы. К тому же, не меньше проблем, чем Барро вызывал новоявленный принц Империи - Исида Урью, которого сегодня необходимо привести в Вандеррейх. Если бы это было единственной его проблемой, нужно найти ему смекалистых адъютантов и учителей, которые подтянут наследника, росшего вне Империи… некоторым наукам квинси. Чем больше дел сваливалось на его плечи тем сильнее болела голова. Он быстро закончил со сбором датенов со стола, принял еще одну таблетку даже не запивая водой и вышел из кабинета, размеренными шагами направившись к Яхве. Пролет за пролетом, коридор за коридором. Суетливо снующие вокруг адъютанты навевали только еще большую суету, промелькнули даже парочка новопосвященных штернриттеров - они выглядели особенно горделиво и даже бахвально, почему они вообще прохлаждаются? Нужно сказать Жерару чтобы плотнее занялся ими. Тихий стук в дверь - абсолютно бессмысленный, не более, чем дань уважения регламенту. - Входи. - Ваше Величество, - Юграм коротко поклонился на входе, положил датены на тяжелый дубовый стол и вновь отошел на пару шагов назад, - это отчеты о состоянии армии, деятельности шинигами за последние несколько лет, а также досье на потенциалы, которые вы отметили. - Спасибо, Юграм. Можешь идти, - Хашвальт только повернулся к двери чтобы откланятся, как его остановили, - кстати, ты наградил того зольдата? Хашвальт сглотнул. Он не мог ничего забыть. - Какого зольдата, Ваше Величество? - Того, что встретил меня. Это было не обязательно, но, я бы сказал, - Император сухо улыбнулся, не открывая глаз, - довольно приятно. - Зольдата… Да, Ваше Величество, разумеется. Он сейчас отдыхает. Проводит время с семьей. - Из какой он семьи? - Он из малой ветви Исида, Ваше Величество. - Исида… Хорошо. Время с семьей это важно. - Да, Ваше Величество. - Назначь его моим адъютантом. Ледяные мурашки проскочили по спине Хашвальта. - Вас не устраивает нынешний адьютант? - Он родственник принца Империи. Хоть одно знакомое лицо в его окружении, - Император наклонился к отчетам, ясно давая понять что отчет окончен и продолжению не подлежит. Коротко поклонившись, Хашвальт вышел из кабинета. В его голове лихорадочно мелькали мысли о том как же отвязать “члена малой ветви Исида” от адъютантства. Как назло, голова начала болеть еще сильнее и каждый шаг отдавался погребальным колоколом. - Господин Регент, - внезапно возникший посреди коридора Барро настроения не прибавил совершенно, - мне нужно задать вопрос. - У меня нет времени на вас, господин Барро, - холодно бросил Хашвальт и безуспешно попытался обойти рослую фигуру, - Пропустите меня, в отличии от вас у меня много дел, не требующих- - Почему Господин премьер-министр не присутствовал на церемонии дарования шрифта? - У него множество дел в том числе, дайте мне пройти, господин шутштаффель. - Настолько много, что он не явился даже на военный совет? - Вместо того чтобы пропустить его Лилье лишь сделал шаг вперед, - что происходит, Хашвальт? - Субординация, господин Барро. - Его превосходительство покинул Империю? Чаша весов склонилась. - Господин Барро, - реатсу опустилась на плечи Барро тяжелым грузом, - советую не произносить такие вещи вслух. Некоторые могут вас превратно понять. - Я сказал то, что я сказал, Хашвальт, - острая реатсу, похожая на клуб остро заточенных стрел поднялась в ответ, не желая уступать, - и ты меня услышал. - Его превосходительство занят делами Империи. Это все, что вам нужно знать. Лишь через несколько секунд напряженного противостояния Барро раздраженно цыкнул и сделал шаг в сторону, пропуская Регента вперед. - Не только я задаюсь вопросами, Господин Регент. - Мне казалось, именно для этого вы нужны - пресекать ненужные вопросы? Однако Шутцштаффель уже исчез в тенях. Хашвальт помассировал переносицу и поспешил в медотдел - все его таблетки кончились, а без них он явно просто не выживет. Конечно, боль они не убирали, но хотя бы ослабляли ее и отодвигали на второй план, позволяя мозгу думать и принимать решения. Думать о предстоящем разговоре с Премьер-министром настолько не хотелось, что руки чесались выбросить все датены к чертовой матери, напороться на ближайших шинигами и умереть от рук какого-нибудь капитана, покорно поддавшись в битве. Но мысли его должны оставаться лишь мыслями. Он Регент Империи. Он обязан держать спину прямо, смотреть вперед и прокладывать дорогу для Императора куда бы ни ступала его нога. Даже если она ступает в пропасть… Взгляд Юграма скользнул по оконному проему. Проклятие, он не заметил как закат уже начал вступать в свои права - это значило, что близилось время единения его разума с Императором. Значит, либо он говорит с Его превосходительством быстро, либо завтра. - Снова вы с Лилье собачитесь? - выбора ему не дали, из-за угла лениво выскользнул Бовино, - сколько раз говорил ему не трогать тебя, все равно за свое… - Они имеют право на вопросы. - Сейчас уже никто ни на что не имеет права кроме как исполнять приказы, Юграм. Что с тобой? Бледнее масок Пустых. Ты спишь? - Как вы советовали. - Так я тебе и всю работу на себя не брать советовал, - фыркнул Ламбо и скосил взгляд на единственный оставшийся в его руках датен, - ты от Яхве? - Да. - Что он сказал? Юграм молча уставился на занимательной гравировки пуговицу на рубашке премьер-министра. - Юграм? В коридоре температура опустилась еще ниже, по полу поползла корочка инея. - Он приказал приставить к нему адъютанта. - Юграм? - Он приказал приставить к нему, - Хашвальт сглотнул, тугой ком застрял в его горле и он едва смог выдавить: - зольдата, встретившего его после пробуждения. Ком исчез и Юграм вспомнил как дышать, размеренно вдыхая и выдыхая морозный воздух. Ему не был страшен холод, но начавшие покрываться кристаллическими узорами окна намекали на состояние премьер-министра. - Хорошо, - температура резко вернулась в норму, то есть, к обычно холодному состоянию, а не морозному воздуху Арктики, - адъютант так адъютант. - Ваше… превосходительство? - Приказы Императора не обсуждаются, Юграм. Юграм никогда не видел на лице премьер-министра такой улыбки и, он готов поклясться кровью что течёт в его жилах, не хотел бы видеть никогда. Казалось бы, обычная дежурная ухмылка - скривившиеся в попытке быть вежливым бледные губы, ничего необычного. Но он слишком хорошо знал своего наставника. Сердце сжалось под грудной клеткой. Парадный мундир Регента ещё никогда в его жизни не был настолько тяжел. - Я приступлю с завтрашнего утра. Пусть мне в покои принесут форму. - Мне жаль, Ваше превосходительство, - голос Хашвальта резко потерял всю свою сухость и стал тихим, надломленным и бесконечно виноватым. Жаль, что он занял его место. Жаль, что не смог предусмотреть. Жаль что до сих пор нуждается в его руке. Жаль, что не может помочь. Жаль, что даже являясь единственным квинси, способным отдавать не может отдать Императору даже свои воспоминания о человеке, стоявшем рядом с ним рука об руку долгие сотни лет. Ламбо Бовино исчез в хиренкъяку, ничего не ответив, лишь бросив на него последний тяжелый взгляд. Юграм знал, что наставник не винил его. Но… Легче от этого парадный мундир Регента почему-то отчаянно становиться не хотел. --- Ламбо ненавидел правила, из-за этого терпеть не мог различные приемы, смотры и официальные мероприятия в которых он был обязан соблюдать регламент. Он терпеть не мог когда ему приказывают - даже спустя долгие сотни лет он, словно оставшийся тем же Ламбо, застывший в куске кристалла и неизменный, он ненавидел приказы. Приказ заставлял всю его сущность бунтовать, вызывал лишь желание сделать все наперекор, громко хлопнуть дверью и уйти. Ах, эта закристаллизовавшаяся в моменте Гроза. Тсунаеши и Яхве никогда ему не приказывали. Они просили. Последнее слово всегда оставалось за ним и Ламбо был совершенно не прочь исполнить просьбы своих прекрасных Небес. - Это первый и последний раз. Тяжелый взгляд потемневших зеленых глаз сверлил форму рядового зольдата на кровати, пытаясь, возможно, поджечь ее? Но тогда ему просто принесут новую. Ламбо тяжело вздохнул. Эти кости слишком старые для того, чтобы быть мальчиком на побегушках. До уха Бовино донесся тихий треск и шелест и он поспешно стянул перчатку с левой руки. Еще одна трещина, еще больше осколков откололись и, даже не долетая до пола, растворились в воздухе частицами рейши. Пламя суетилось в груди, пыталось раздуть то, что медленно гасло, но не было способно ни на что кроме поддержания жизни в заведомо мертвом теле. Как только последняя сила воли его покинет он рухнет кучкой пыли у чьих-то ног. Но еще не время. Он стиснул кулак. Нужно еще немного продержаться. Он поклялся Ему. Форма адъютанта оказалась как раз впору - Юграм никогда не ошибался в таких вещах, особенно если дело касалось его наставника. Но несмотря на это, дышать стало тяжело. Как будто кто-то навесил тяжелые кандалы на шею, руки и ноги вместе с этой проклятой белой формой. “Юграм, через сколько прибудет Урью?” “Я отправился за ним, Ваше превосходительство. Предполагаю, через два часа он будет в Вервельте” “Спасибо” Все же, Ламбо стоит подготовиться хотя бы морально к тому, что наследным принцем Империи отныне будет его далекий внук. * * * Юграм много слышал слухов, сказок и просто странных историй об императоре и его приближенных. Они с Баззом всегда старались ходить со взрослыми квинси, собирать по крупицам информацию и терпеливо ждать, как охотники, засевшие в засаду. По крайней мере, так говорил Базз. Слухи были порой крайне странные. Кто-то говорил, что Яхве сжирает своих врагов заживо, кто-то говорил, что он никогда не оставляет в своих рядах раненых. Кто-то наоборот уверял, что в рядах Империи всегда следят за ранеными и никогда не оставят позади и не пошлют на смерть. Но были вещи, в которых были уверены абсолютно все - в том, что никто в армии Императора, кроме него самого, не должен носить черное и в том, что Яхве ненавидит, когда нарушают его приказ. Среди квинси еще ходил слух о ком-то помимо Императора. О некоем человеке, что стоит по правую руку от него, единственный, кто смел оспаривать его слова и имел на это право. Но это было невозможно. Базз и Юграм были уверены - все это лишь сказки, никто не сможет стоять рядом с этим чудовищем. В шутку некоторые квинси даже начали называть этого существующего-несуществующего квинси псом Императора, Гримом, намекая на сказочность его существования. Хашвальт никогда бы ни подумал, что когда-нибудь в жизни ему представится шанс проверить каждый из этих слухов на своей шкуре. Двери в зал собраний, куда его привел зольдат казались непомерно гигантскими из-за летающех мушек перед глазами и раскалывающейся от нервов головы. За ночь перед этим днем-представлением его всем старшим чинам и назначением наставника он не поспал ни минуты, прокручивая в голове встречу с Императором, его слова и кошмары о возможном будущем. Наконец, двери открылись. Он сжал кулаки, чтобы не выдать дрожь в руках, гглубоко вздохнул и сделал неуверенный первый шаг в зал собраний. - Юг-грам Хашвальт прибыл по приказу, В-ваше Величество, - он неловко поклонился в попытке подражать только что ушедшему зольдату. Тугой комок нервов подкатил к его горлу и он едва смог выдавить из себя предложение, но так и не нашел в себе смелости посмотреть на Отца квинси. Это конец. Он не смог проследовать регламенту. Все знали - Император терпеть не может когда нарушают правила. Холодный яд страха сковал его тело и разум, Юграм не мог даже двинуть пальцем. - Подними голову, юноша. Ему показалось, что вместо шеи у него был старый проржавевший механизм и только для того чтобы поднять голову пришлось приложить немало усилий. Но вместо ожидаемого наказания он увидел лишь широкую улыбку и теплые винные глаза Императора. Если бы он был чуть менее строг к себе, он бы упал прямо посередине зала от облегчения. - Это Ламбо Бовино, - Император широким жестом махнул в правую сторону. Только сейчас Юграм увидел квинси помимо него и Яхве. Суровые лица капитанов, прожженных боями, пара старших медиков и еще несколько людей, которых он не занл. По правую руку от императора сидел высокого роста мужчина. Темные волосы аккуратными кольцами опускались на плечи, несколько прядей были затянуты в тугие косички, зеленые глаза не выражали ничего кроме скуки. Даже не пытаясь скрывать ее, мужчина теребил полы короткой темной накидки, скрывающей только одно плечо. Подождите, темной накидки? Разве черный в Империи не разрешено носить только правителю? Словно читая мысли Юграма, задавшегося вопросами о личности представленного, Яхве продолжил: - Премьер-министр, Душа Империи Света. Твой наставник. Он научит тебя всему что тебе нужно знать. Относись к нему так же как относился бы ко мне. - Это все? - наконец заговорил мужчина и повернулся к Императору, - я могу идти? Дыхание Юграма вновь перехватило. Таким тоном обращаться к Яхве? К существу, который по слухам даже не вставая с места уничтожает меносов гранде? - Иди, - но вместо ожидаемого гнева Император лишь махнул рукой, - только не забудь захватить своего ученика.