Фотографии
19 мая 2024 г. в 19:55
***
– Подожди-подожди! Ты сейчас серьезно, или мне все же стоит рассмеяться? – Клои не могла спокойно усидеть на кухонном стуле, ее пальцы нервно отбивали ритм по столу, раздражая и без того напряженную сестру. – Настолько, насколько это вообще возможно, Клои! Зак попал в кому, а я могу каким-то образом с ним общаться. Даже Крис мне поверил… – Девушка размахивала руками, чтобы придать своим словам больший вес, но кто бы её слушал. – Мы скоро встречаемся с ним, нужно будет уточнить по поводу посещений, а еще не забыть бы пропуск в выставочный зал… Эшли быстро убежала в комнату, рисунки, которые были прикреплены к стене ее светлой комнаты, недовольно зашевелились из-за вихря, созданного художницей. Она перерыла все ящики в рабочем столе, но пропуска не было нигде видно. – Да где же он?! – В сердцах крикнула старшая из сестер. – Клои, ты не видела нигде мой бейдж с пропусками в академию и зал? – Не нужно так орать, шумная. Он на тумбе в коридоре лежит, как и всегда, ты же специально его там оставляешь, чтобы точно не забыть перед выходом. – Девушка прислонилась к дверному проему плечом, довольно ухмыляясь на попытки Эшли найти необходимую ей вещь. – Точно, вот я дура. – Спорить не буду, не проси. – Да иди ты! – художница легонько толкнула младшую за такое явное неуважение к своей персоне, протиснулась в коридор и сразу же увидела потеряшку. – Вот ты где! Алло? Да, Крис, я почти готова. Через 20 минут? Черт. Что? Нет, это я не тебе, давай через полчаса? Ага, хорошо, я постараюсь побыстрее. Окей, до встречи! – Эшли не ожидала такого скоро звонка от своего друга, время поджимало, а она даже в душ не успела сходить. – Что, Кучерявый звонил? Давненько я его не видела…он такой же горячо-мило-удивительный? – Клои двусмысленно поиграла бровями, озорной блеск в её глазах не предвещал ничего хорошего. – Что? Ты про Криса? Не знаю, да и что это значит?! Не думай даже на него слюни пускать, он ведь мой друг! – Эшли спотыкалась о свои вещи, разбросанные по комнате, ей хотелось найти что-то удобное и милое одновременно, но время поджимало. – И не собиралась даже. Зачем мне такие старички? В любом случае, давай я придумаю, в чем тебе идти, а ты пока душ по-быстрому примешь? – Спасибо-спасибо-спасибо! – Художница вихрем пронеслась из своей комнаты в ванную, громко хлопнув дверью. – Такс, посмотрим, что можно придумать… – Клои потерла ладошки друг о дружку, ее глаза сверкнули в предвкушении веселья.***
– Ты определенно сошла с ума. Эшли уже успела выйти из душа: с ее мокрых волос струились капли воды, стройное тело было обернуто полотенцем, а лицо выражало весь спектр недовольства по шкале «от бесконечности и выше». На ее кровати был разложен образ, который собрала Клои, пока старшая была в душе. – Весна же! Надень юбку, умоляю! Я ведь не отстану, ты же знаешь. – Против такого щенячьего взгляда не мог устоять никто, включая Эшли. – Ладно, но никаких каблуков. Ноги гудят так, будто я пробежала пятидесятикилометровый марафон. – Художница потянулась к телесного цвета колготкам, заботливо уложенным Клои на краю кровати. Следом за ними Эшли надела бледно-зеленый укороченный свитер с высоким горлом и длинную джинсовую юбку. Её тонкие пальцы украшали несколько разномастных колечек, а в уши были вдеты сережки, напоминающие серебряные нити, на концах которых были маленькие звезды. – Суши скорее свои кудри, Мерида, а то Крис уже минут через десять будет тут. Глядишь, спутает тебя с мокрой дворняжкой и в ветеринарку отвезет. Эшли кинула на младшую сестру сердитый взгляд, после чего включила фен на всю мощность, дабы побыстрее справиться с сушкой волос. Благо, ее кудри не были настолько прихотливы в уходе, чтобы мучаться при их укладке. Наскоро уложив волосы, девушка подвязала их белой лентой, той самой, что как-то раз украшала букет ромашек, который подарил ей Закария. – Ну, как я выгляжу? – С опаской спросила она. – Как олень, которого вот-вот собьет фура. Успокойся, ты ведь не под венец идешь, а всего лишь на СВОЮ же выставку со СВОИМ же лучшим другом детства. Если ты так сильно переживаешь насчет Криса, я тебя уверяю – все пройдет спокойно. Ну и что, что вы так долго не общались? Поверь мне, у вас есть все шансы вернуть старое и наверстать упущенное. – Клои в этот момент напоминала сестре того самого мудреца из различных популярных фильмов и мультиков: от профессора Дамблдора до мастера Угвэя. – Наверное, ты права. – Бе-зу-слов-но! – По слогам произнесла младшая, забавно поднимая указательный палец вверх. Девушки еще какое-то время болтали обо всем и ни о чем сразу, пока мобильный Эшли не зазвонил вновь. – Да? Окей, я спускаюсь. – Художница быстро обулась в светлые высокие кеды, после чего вышла из квартиры, наспех попрощавшись с младшей сестрой. – Хорошо вам провести день! И привет этому кучерявому зануде передавай! Клои была несказанно счастлива за свою родную душу, ведь она помнила, как двое лучших друзей были близки раньше. Она и впрямь хотела, чтобы между ними вновь не было никаких неловкостей, а только чистые и искренние чувства, пускай и дружеские. Хотя она знала о многом, о чем Эшли так и не смогла догадаться.***
Яркое весеннее солнце заставляло жмуриться всех, кто попадал к нему в объятия, особенно, если этот кто-то опрометчиво выбегал из темного подъезда на залитую светом улицу с широко раскрытыми глазами. – Кудряшка, я тут! – Девушка повернулась в сторону, откуда доносился такой знакомый до дрожи в коленках голос, но из-за резкого перепада освещения ее взгляд все никак не мог сфокусироваться на источнике звука, а блики, похожие на вспышки маленьких петард, неприятно возникали перед глазами. Всего через мгновение она почувствовала крепкую хватку на своем плече. – Держу, проморгайся как следует. – Спасибо, Крис. – С врачом спорить бесполезно, тем более совет оказался полезным, Эшли смогла посмотреть на своего спасителя уже без боли. – А где такси? На парковке у подъезда в её доме не было ни одной машины такси, отличительным элементом которых являлся самый желтый цвет из всех возможных. Не удивительно, что девушка была в недоумении, поскольку их план был поехать поесть перед походом в галерею. – Я решил, что давненько мы с тобой не катались на моей старушке. – Кристофер неловко запустил пальцы в волосы, тихонько засмеявшись. – Хотел предложить заехать в фаст-фуд, взять чего-нибудь с собой и поесть в кузове. Теперь художница увидела «старушку», о которой упомянул ее друг. Серебристая «Тойота Хайлюкс» 2008 года выпуска стояла в двух метрах от них, чистейшая и сверкающая под лучами солнца. – Малышка! Я была уверена, что ты продал ее, но сейчас безумно рада, что ты этого не сделал. – Эшли не нужно было повторять дважды, и вот она уже стоит на носочках у машины, которая хранила в себе сотни воспоминаний: от самых прекрасных до разбивающих в дребезги. – Все никак не могу заставить себя сделать это, слишком важная часть меня уйдет вместе с ней. – Парень ловко открыл переднюю дверь пикапа, помогая забраться своей подруге, после чего также умостился на водительское сидение рядом с ней. – Ну что, есть пожелания? Я готов умять за раз сразу десять порций чего угодно, только не слишком острого. Эшли прыснула в ладошку. – А что, теперь не собираешься со мной на спор есть рамен с двумя пакетиками специй? В тот раз я тебя обошла на минут пять, не меньше! – Не напоминай, прошу…этот позор теперь не отмыть даже в предоперационной. – Большие ладони накрыли лицо парня, который пытался скрыть свои красные от стыда щеки. – Давай по бургеру с фаршем из «Шедоус» и апельсиновый сок? – Давай! Уже живот сводит от голода, поехали скорее, Крис. Кристофер включил радио в своей «старушке», и ребята сразу же начали угадывать песни, подпевая особо любимым и знаменитым. Улицы были переполнены прохожими, тут и там продавцы из самых разнообразных лавочек зазывали к себе купить их товар, а в скверах и парках со своими хвостикам гуляли свободные от учебы или работы их хозяева. Бывшие одноклассники добрались до кафе довольно быстро, после чего Крис попросил Эшли подождать его в машине, пока он разберется с заказом. Девушка была любопытной натурой, это было известно каждому, кто был с ней знаком достаточно, чтобы узнать об этой черте её характера. Она бегло прошлась взглядом по приборной панели, дабы узнать, что могло измениться в этом маленьком мирке её друга, в котором она раньше была как дома. Внимание художницы привлек наполовину открытый бардачок, и она не была бы собой, если бы не заглянула внутрь. Эшли была уверена, что Крис простил бы ей такую шалость. В кипе различных документов на машину лежали две фотографии: одна из фото-будки, а вторая – полароидная. Обе были сделаны в двойном экземпляре, один из которых принадлежал Эшли. Она очень хорошо помнила каждый из этих дней, в которые были сделаны фотографии. Вот здесь они ходили по магазинам перед выпускным, чтобы найти себе сносные наряды на бал. А здесь – сам бал, на который ребята пошли вдвоем, ведь поклялись на мизинчиках в тот же день, когда решили быть лучшими друзьями. Девушка перевернула полароидную фотографию и прочитала: – «Лучшему и единственному», хах, – непрошенная слеза вдруг покатилась по румяной от смущения щеке, но была быстро убрана ладошкой, чтобы никто не успел её заметить. Эшли сложила фото обратно, пока Кристофер не успел её уличить в излишней любопытности. Тем временем парень уже семенил в сторону водительского сидения с двумя пакетами еды и капходером, в котором было два стакана с соком. Эшли потянулась через коробку передач, чтобы открыть ему дверь и забрать заказ, сомневаясь, что у него получится это сделать занятыми руками. – Благодарю, держите ваш заказ, – Крис быстро справился со своей задачей курьера до авто, после чего завел машину. – На набережную? – На набережную, – девушка уже во всю приступила к своей порции сока, уж больно он ей нравился. – Эй, ты так все сразу выпьешь и потом за мой возьмешься! – Тебе жалко, что ли? – Ладно, подловила. Когда ребята добрались до парка, расположенного у реки, уже был полдень, а людей на улицах стало меньше. Они остановили машину прямо на берегу, не боясь при этом застрять в мокром песке, ведь любимой «старушке» Кристофера было абсолютно все равно на такие мелочи. Пакеты с едой были оставлены на передних сидениях, пока друзья расстилали плед прямо в кузове пикапа. Как только все было готово, Крис ловко забрался в кузов, помогая залезть Эшли. – Вау, давненько мы такого не делали. Помню, как в школе ты часто брал у отца малышку, и мы колесили по окраине нашего города, ты тогда еще только права получил, а я все так и не отучилась вождению. Ну мне и не надо было, ведь у меня всегда был ты. – Есть. – Что? – Не был, а есть. Всегда был, есть и буду. Давай не будем говорить о нашей дружбе в прошедшем времени? Я не намерен все опять пускать на самотек и буду максимально прилипчивым, чтобы на этот раз не довольствоваться лишь воспоминаниями. Кристофер выпалил свою речь на одном дыхании, будто готовил её заранее. Он выглядел серьезно, не смотря на то, что по его губам уже растекся соус от бургера, а щеки были немного набиты картошкой фри. Девушка долго пялилась на него, после чего взорвалась в громком заливистом смехе. – Прости-прости! Я не могу не смеяться, когда у тебя все лицо перепачкано. Вот, держи. Ой нет, давай лучше я, а то ты все наоборот еще больше размажешь. Она взяла одну из салфеток и тут же начала вытирать рот своего друга-замарашки, не прекращая при этом тихонько посмеиваться. – Я мог бы и сам, – буркнул себе под нос парень, не сумевший смириться с поражением, – ты всегда такая, ничего не даешь мне сделать самостоятельно. – Не моя вина, что ты такой недотепа. Этот день, несомненно, войдет в копилку глубинных воспоминаний, которые точно не стоит забывать. Крис и Эшли долгое время сидели в кузове старенького пикапа, обменивались последними новостями и делились разными переживаниями, чего не делали очень и очень давно. Все-таки, иногда можно вернуть все на круги своя, когда в этом заинтересованы оба.***
Выставочный зал при академии юные художники, скульпторы, фотографы, дизайнеры и мастера во всех других видах творчества называли кратко – «галерея». Светлое, просторное помещение с высокими потолками и широкими окнами создавало достаточное количество естественного света, помогая вдоволь насладиться искусством, которым его наполняли студенты с различных факультетов. В порядке очереди здесь представлялись макеты зданий с архитектурного направления, прекрасные и чувственные работы скульпторов, фотографии, которые несли в себе истории со всех уголков света, и, конечно же, картины. Направление живописи выставляло работы своих подопечных намного чаще, ведь помимо конкурсов и контрольных работ здесь могли показать себя самые талантливые художники факультета, а кое-кто даже удостаивался чести продать свои полотна за приятную сумму. В этот день в галерее было не так много народу, как это бывало в дни открытия выставок или аукционов, но парочка зевак все же нашлась, что не могло не порадовать высокого юношу, который также забрел сюда. Его задачей было показать, как люди оценивают искусство, что больше всего их привлекает, что заставляет их сердце трепетать, а что наоборот не приводит в восторг. Он хотел запечатлеть в своих снимках заинтересованность в лицах смотрящих, возможно, даже вдохновение. Его внимание привлекла пара молодых людей, что ходили между рядами с полотнами студентов, явно ищущие что-то конкретное. Светловолосая девушка была смутно знакома юноше, но он никак не мог вспомнить её имя. А вот парня, что вышагивал рядом с ней, он здесь видел впервые. Фотограф прицелился, выбрал подходящий момент, и в безлюдном зале прозвучало емкое «щёлк»! Он тут же смутился, ведь никак не ожидал, что в помещении будет настолько тихо, что звук будет таким громким. Сэм, так звали фотографа, густо покраснел, и поспешил покинуть галерею, однако у светловолосой девушки на его счет были другие планы. – Сэм! Не ожидала тебя тут увидеть. Для курсовой материал собираешь? Мы можем помочь, если нужно. – Фотограф наконец вспомнил её имя. Эшли с направления живописи, с того самого, которое в данный момент выставляло работы своих самых лучших художников. Не удивительно, что работа Эш тоже была где-то тут. – Эш, привет. Да нет, не нужно, у меня задумка такая, чтобы меня не было видно, так лучше эмоции передаются. Ну, знаешь, когда человек не подозревает, что его снимают, он такой расслабленный получается, или наоборот – очень задумчивый. В общем, спасибо большое за предложение, но мне в любом случае уже пора бежать. Еще нужно обработать отснятый материал, потом посоветоваться с научруком. Был рад повидаться! – Удачи, Сэм! Потом буду рада посмотреть на твою работу, как закончишь. До встречи! Они быстро обнялись на прощание, и парнишка радостно побежал в сторону выхода, чудом не врезавшись ни в одну работу на своем пути. Довольно неуклюжий молодой человек, если быть честными. – Ох, этот Сэм так много и быстро говорит, что я даже не успел представиться. – Кристофер, что все это время стоял как вкопанный, наконец смог связать в предложение пару слов. – Я думаю, он не расстроился, забавный мальчик, очень усердный и способный фотограф. Я видела пару его работ на прошлой выставке с их факультета, интересное видение у него, вот что хочу заметить. Они останавливались у каждой работы и Крис старался угадать, какие из них были написаны рукой Эшли. У него хорошо получалось, ведь он прекрасно помнил, как его подруга претворяла в жизнь свои идеи. За непринужденной беседой прошло около часа, а ребята успели обойти всю галерею, рассмотреть каждую картину и даже взять по стаканчику с мороженным в ларьке у входа в выставочный зал на обратном пути к машине. Они оба думали о том, как чудесно провели сегодняшний день. Только вот Эшли не могла не винить себя за то, что она прекрасно проводит время, а Зак лежит прикованный к больничной койке. – Как думаешь, он меня совсем забудет, да? – Друзья сидели в машине, готовясь поехать по домам, когда Эшли совсем тихо решила спросить у Криса волнующий её вопрос. – Я не знаю, Кудряшка. Я очень надеюсь, что он будет помнить все, но не могу тебе ничего обещать, прости. – Даже не смотря на то, какой счастливый он был от столь насыщенной прогулки, Кристофер немного поник от осознания, что мыслями Эшли далеко не с ним. – Тебе-то уж точно не за что извиняться. Я думаю, что это был замечательный день, глоток свежего воздуха для нас обоих после такого напряженного периода. Теперь мы хотя бы можем двигаться дальше, и меня это безумно радует. – Ты права, как всегда. Слушай, у меня есть еще примерно час до сборов на ночную смену, так что предлагаю потихоньку ехать к тебе. Ты сегодня придешь? – Думаю, да. У тебя в 10 вечера начинается смена? – Крис кивнул. – Тогда в 11:30 жди меня, я наберу, как буду стоять у запасного выхода. Самая тяжелая и неприятная часть выходного дня – его завершение. Но, не смотря на это, Крис и Эшли ехали полностью довольные проведенным временем в обществе друг друга, тем более, что им не приходилось расставаться надолго в этот раз. Впереди была очередная встреча Зака и Эш. У подъезда художницы все так же было много свободных мест на парковке, поэтому Кристоферу не составило труда аккуратно поставить свою «старушку» на одно из них. Ребята выбрались из пикапа, разминая затекшие конечности и потягиваясь. – Спасибо тебе еще раз, что согласился сходить на выставку. И спасибо за то, что ты остаешься рядом. Я буду вовремя сегодня, так что жди звонка. – Договорились, Кудряшка. Буду ждать. Обнявшись, они улыбнулись друг другу на прощание, после чего девушка скрылась за дверью, ведущей в подъезд. Это был один из самых ярких и теплых дней в жизни Кристофера за последний год.***