Сложно быть Мэри Сью

      Я не против поработать. Будучи принцессой я часто спрашивала о том, какие обязанности будут лежать на мне как на королеве. Всё-таки этот вопрос пришёл мне в голову ещё во время чтения канона. Автор мало распространялась про рабочую сторону жизни Вивиан. Так вот, я спрашивала много у кого и всегда встречала одинаковый исход: ни у кого не получалось дать точный и полноценный ответ. Нет, не потому что я притворялась глупой до последней секунду. В таком случае во мне бы окончательно разочаровались как в королеве. Проблема заключалась в другом. Никто просто не понимал, какие обязанности должны быть у королевы.       Наверное, именно поэтому уже добрые часа так три я должна была распределять подарки и разбираться с последствиями ужина. К обеду большинство гостей уехало, не решаясь задерживаться на проклятых землях дольше положенного. Погостить до обеда остался только Шарон Лейцы, с которым вела переговоры Риса. Ах да, ещё семья Вивиан, но она в этом случае, скорее, исключение.       — Королева, Вы можете отдохнуть, если устали. — Моя помощница выглядела сегодня чуть эмоциональнее, чем обычно. Чаще всего на этой демонице с бараньими рожками можно было увидеть привычное выражение смирения и отчуждённости. Отчего-то сегодня она смотрела на меня с жалостью.       — Спасибо за разрешение, — саркастично парировала я, тем самым, видимо, задев её. Помощница удивленно посмотрела на меня и смиренно поклонилась.       — Извините мою грубость.       — Я не в том смысле. — Теперь ещё и чувствовала себя жестокой тварью. — Всё в порядке, я не устала. Просто лень всем этим заниматься. Было бы вообще круто, если бы ты могла мне помочь, сделав всю ненужную работу.       — Конечно, я могла бы это сделать, — ответила помощница. — Однако это не входит в зону моей ответственности.       — Да я и так понимаю. Тогда просто зайди, когда мне нужно будет идти на совет. Хоть что-то полезное сделай.       Наверное, мой тон был даже слишком грубым. Хотя помощница вышла в относительно спокойном состоянии, этот разговор мне стоило провести мягче. Возможно, внутри всё закипало только потому, что кругом находились подосланные Рисой шпионы. Возможно, проблема была в том, что перед глазами уже плясали буква за буквой, складываясь в весёлые строчки: "и так каждый день ты будешь сидеть здесь, прожигая свою жизнь".       Я вздрогнула. В этот момент в кабинет зашла девушка с какой-то тряпкой.       — Можно... — начала она, но я тут же прервала её просьбу.       — Оставьте меня всего на полчаса, прошу.       Девушка покорно вышла. Я бы могла расслабленно откинуться на спинку кресла, но в дверь кто-то постучался.       — Входите.       Один из стражников зашёл внутрь.       — Нам... — как будто бы здесь был кто-то, кроме него и меня, — ...необходимо охранять Вас, и для улучшения качества...       — Пожалуйста, дайте мне побыть одной, — устало протянула я. — Вы отлично защищаете меня снаружи, я позову, если что-то случится.       — Но если Вас лишат возможности говорить.       — Да господи боже, оставьте меня на полчаса, а потом делайте что угодно!       В этот раз я даже не стала жалеть о повышенной агрессивности. Когда стражник удалился, мне удалось вздохнуть полной грудью, и этому я была несказанно рада. Что-то паранойя Рисы обострилась, раз она решила отдать распоряжение ни за что не спускать с меня глаз. Теперь всевидящее око бдит, чтобы не упустить никакую мелочь из виду.       Я снова вернулась к "работе". На самом деле, всем этим мог бы заняться кто угодно, но выбор пал на кандидатуру декоративной королевы. На самом деле, мне понятно, почему так произошло. Совет министров заседал достаточно часто, а многие ниточки власти тянулись к Рисе. В общем-то, у меня и не было дел, которые оказывались бы только в моём ведении. Исключением можно было считать катастрофы и прочую пургу, о которой необходимо было сообщать королеве и ждать её решения. Для многих других вещей были министры, которые в период отсутствия верхушки взяли на себя все возможные обязанности.       Взгляд невольно упал на странный подарок, который я даже не могу припомнить. Не то чтобы мой мозг запомнил всё, что я получила в тот вечер, но он точно не пропустил бы что-то подобное.       В комнату как раз вернулась помощница. И я бы на неё накричала, не тревожь меня один вопрос.       — Откуда здесь это?       Помощница подошла и посмотрела туда, куда я указывала.       — Если честно, — начала она немного смущённо. — Мы и сами не знаем. При переписи подарков нашли и этот.       — Принесите его.       Требовательность в голосе заставила помощницу выйти и отдать кому-то распоряжение. Вскоре на моём столе уже лежала ледяная роза, которая не таяла, очевидно, только благодаря магии. Лепестки аккуратно обрамляли серединку. Некоторые из них были загнуты, а из ствола хаотично торчали шипы. Работа была тонкой и такой чистой, что через розу вполне можно было посмотреть на помощницу и даже увидеть её очертания.       — Если позволите, мы отнесём её к остальным сокровищам.       Я вопросительно посмотрела на помощницу. Видимо, моё выражение лица заставило её думать, что я держу нечто крайне ценное. Впрочем, отчасти это так и было.       — Нет, не надо. Я возьму её к себе.       Мне не нужно было подписи, чтобы узнать, от кого она. Мне также не нужно было объяснение, зачем Оскару понадобилось её делать. Я просто знала, что хотел мне сказать недо-друг-знакомый.       — Хорошо, — кивнула помощница. — Отдам распоряжение отнести её к Вам в комнату.       Девушка уже протянула руку к розе, но я сама взяла её и отрицательно мотнула головой.       — Не надо. — Помощница непонимающе посмотрела на меня. — Я сама отнесу сейчас по-быстрому.       Неловко улыбнувшись, я всё же вывернулась из-за стола и вышла из кабинета. Путь до своей комнаты и обратно, до кабинета, не занял много времени, и я вернулась достаточно быстро. Ещё пару часов за столом отняли подарки, потом помощница оповестила о собрании совета министров. Мы вышли вместе из кабинета и пошли по коридору мимо незнакомых портретов. Риса часто пыталась донести до меня, кто изображены на них. Она называла их имена, описывала их прошлое, их достижения. Я мало что запомнила.       Генерал Фиш. Худой высокий мужчина с острым орлиным взором. Бакенбарды скрывали чуть ли не половину лица, нос крючковато выдавался вперёд. Костлявые ладони были сложены на груди для красочности портрета. В минувшей войне возглавлял смешанные отряды нечисти и прорвал оборону крепости на востоке страны. Минимум потерь при максимуме успеха.       Мелисса Элрой. Престарелая женщина с крашеной сединой, придирчивым взглядом и прямоугольными очками, усевшимися на носу с едва заметной горбинкой. Точка на левой щеке, наверное, была нарисована. Известная дизайнер, которую поместили сюда только потому, что в довоенное время она своими платьями для бывшей королевы диктовала моду всей стране. Так, конечно, в учебнике не напишут. Скорее всего, автор книги скажет: "Её платья были произведениями искусства" и добавит высокопарные слова, на которые историки будут с восхищением вздыхать, а ученики — засыпать.       Я помнила их хорошо, потому что знала близко. Не в смысле видела лично, а просто знала. Было ещё много портретов и обрывков. Победа под тем селом, великая картина эпохи расцвета, минимальные потери, великая инженерия, победа под... Залысины, очки, брови, носы картошкой, борода, веснушки, оскал, рога, зелёные рожи... Только обрывки.       И тут лицо, которое я так часто видела на другой картине. Такая статная фигура. Такой мрамор кожи. Такие глаза, похожие на те, что часто видела в зеркале. Не мои, но её. А ещё Джей, который стоял у этой картины и смотрел.       — Виви, — удивлённо произнёс он, увидев меня.       — Мне надо спешить, — отмахнулась я, но брат Вивиан остановил меня, схватив за руку. Я вопросительно посмотрела на него.       — Поужинаем все вместе? — неожиданно спросил Джей с надеждой во взгляде. — Я подумал, что было бы неплохо собрать нашу семью... как раньше.       Уже начала думать, как бы съязвить о родителях, но проглотила надоедливый острый язык. Нет, не буду об этом.       — Хорошо, — кивнула я, выдёргивая руку из захвата. — Встретимся в младшей столовой. — Я не могла промолчать, заметив выражение замешательства на лице брата Вивиан. — Знаю, стрёмное название. Но вас проводят, спросите кого угодно.       И хотя Джей неуверенно покосился на мою помощницу, он всё же кивнул, как будто бы отпуская меня.       Дверь в нужный зал было тяжело пропустить. Она выделялась среди остальных чуть большим размером и небольшой росписью на поверхности. Кто-то старательно вырезал на ней цветочные узоры с шиповником. Ну да, а ещё по сторонам от двери стояли стражники. Однажды этому замку точно аукнется помечать все важные комнаты стражей.       Первой зашла помощница, а за ней следом и я. Все, кто в этот момент находился внутри, одновременно встали и поклонились. Только Риса изначально стояла и не стала выказывать особого уважения. Будь здесь кто-то значимее меня, он бы уже мог ей голову отрубить. Но мне надо было косить под дурочку.       Я подошла к стулу, что стоял во главе, и села. За мной последовали остальные. Как будто бы игнорируя прибытие во полку, министры продолжили разговор, что вели до этого. Риса активно поддерживала решение какой-то очередной проблемы в связи с войной. Где-то нужно было отстроить дома, где-то что-то привести в порядок.       Я сидела, как декорация на ёлке. Вроде как украшала присутствующих атмосферой официальности, чтобы они могли быть уверены в поддержке короны. Что ж, это пока не зашла тема о том, что нужно было мне. Районы надо отстроить, это точно, тут спорить трудно. О, а вот генерал Лойс подъехал. Отчитался о том, как идёт восстановление армии. Да ещё так подозрительно оглянулся на меня, но я отвернулась, делая вид, что занавески на окнах интересовали меня больше государственных дел.       Тема медленно но верно подползла к войне. Каждый раз именно в этот момент Риса начинала вставлять свои пять копеек: то поджигала в министрах уверенность в важности проведения войны и приближению начала, то отмечала важные аспекты в подготовке. Ну давай, скажи это, Риса, я же жду.       — А что насчёт Эдерклифф? — Голос подали на совершенно неожиданную для меня тему. Говорил министр внутренних дел, да только лез он сейчас не просто во внутренние, а прямо-таки интимные дела. И смотрел на меня выжидающе. — Королева, как долго ещё Ваша бывшая, — сделал он акцент на слове, — семья будет гостить у нас?       — А чем она мешает? — Я несколько раз моргнула, выразив полнейшее непонимание. Все присутствующие замялись, то ли не желая открывать наивной девочке правду, то ли стараясь не навлечь злость Рисы. Она не любила, когда я встревала в обсуждение совета, даже если меня спрашивал кто-то напрямую. — То есть, я понимаю, что вас смущает. — Все облегчённо выдохнули. — Но я определённо не понимаю, зачем так спешить. Война же никуда не убежит.       — Королева, — снова начал министр внутренних дел.       — Всё, хватит. — И веское слово Рисы укротило всех. — Сейчас не это важно.       — Советница, — на сей раз подал голос министр финансов. — Я бы хотел обсудить денежную сторону вопроса.       О да. Едва подавила желание с восхищением посмотреть на министра. Ну что за прелесть!       — У нас есть проблемы с деньгами? — Риса умела делать из себя дурочку, когда надо. Министр даже смутился, но я верила, надеялась, что он не станет останавливаться на достигнутом. Давай, пробей эти ворота напускной наивности!       — Простите, но я не могу делать вид, что чего-то не замечаю. — Да, гол! Улыбка потихоньку сползала с лица Рисы. — Мы ещё не восстановились после войны. Всё нестабильно и...       — Извините, Соран, но я решительно не понимаю, почему нас это должно беспокоить. Нам нужна армия, с финансами на которую нам поможет Анарская Империя. Вы думаете, деньги уйдут на провизию? Она не протянет дольше, чем сами воины, которые знаю, куда идут. — Впервые министры по-настоящему испугались, смотря на Рису. — Главное, чтобы они готовы были идти, а это легко, когда есть, за что ненавидеть.       Все притихли.       — Но у нас же проблемы, — подала я свой тоненький голос. Если бы не тишина, меня бы даже не услышали. Но зал был погружён в атмосферу безмолвия, и все сразу посмотрели на меня. — У нас большое королевство, а после войны денежная система так и не выровнялась. Я слышала, что обмен денег у гоблинов совершенно не такой, как у вампиров. Это не проблема?       Не в бровь, а в глаз. Министры замолчали, Риса сжала моё плечо покрепче. Но я готова была терпеть этот дискомфорт, главное, чтобы она не догадалась о цели всего этого.       — Воины, может быть, и продержаться на Анарской Империи, но если она выйдет из войны? — Я специально посмотрела на Рису, которая, столкнувшись с моим невинным взглядом, убрала руку. — Я не хочу, чтобы мирные жители голодали. А если финансировать больше не будут, мы можем проиграть. Это не обидно?       Министры напряжённо думали. Да, дела на финансовом фронте и правда оставляли желать лучшего. Тириэн был огромен. В основном потому, что завоёванные территории очень редко к себе присоединяли. Чаще всего в войнах при победе у нас отбирали самые "лакомые" кусочки земли: магические рудники и так далее. Но многие территории имеют свою ценность исключительно из-за рас, которые там живут. К примеру, болота. Их не любят себе забирать, а тамошних жителей тяжело приучить к рабству. С полузверями вот другая ситуация. Их продавать, захватывать и пускать на работы в рудниках любили.       Некоторые земли не присоединяли лишь потому, что победители не жаловали нечисть. В общем, королевство Тириэн и правда обладало и обладает до сих пор потрясающими территориями по своей величине, но после войны финансовая система рухнула. Рас много, ценности у всех свои. Деньги перестали иметь как таковую значимость, когда на весах еда и, что ещё важнее, жизнь. Теперь же, когда королевство обрело целостность, это стало проблемой. Опять выравнивай курс валюты, когда все уже привыкли каждый к своей системе. Это сложный процесс. Мне не дадут его исправить. Но закинуть удочку? Почему бы и нет?       Честно говоря, улучшение положения в стране не совсем хорошо для меня. Всё-таки я не хочу, чтобы Тириэн побеждал в войне. Однако финансовые реформы — дело долгое. Отложить войну, отодвинуть её как можно дальше. Почему бы не попытаться? Поэтому я готова была рискнуть.