***
Утро началось с завтрака. Крайне быстрого завтрака, потому что нам ещё надо было спешить к середине поля. И это одна из самых забавных вещей. Пространство, в котором мы находимся, небольшое. По многим причинам это так. Во-первых, держать рабочим такое поле могут только несколько магов сразу, и то быстро устают. Во-вторых, ученики должны друг друга как-то находить, поэтому делать его огромным просто нецелесообразно. Именно размер пространства и играет нам на руку. Быстро сколдовав комбинацию из нескольких заклинаний на нас, Оскар убрал барьер. Под покровом магии мы добирались через лес туда, где, по моим личным расчётам, будет что-то по типу середины. Уже это действие порядком вымотало Оскара, но он держался живчиком, что не могло не радовать. За пару часов мы уже добрались до поляны среди леса. Деревья обступили нас кругом, создавая и великолепную завесу, и место, где наши противники могли бы спрятаться. Оскар, не медля ни секунды, снял с нас магию, оставив скрытым лишь себя. Итак, первый этап выполнен, мы стоим на нужном месте и в нужное время. Ну, относительно в нужном месте и в нужное время. «И почему нам нужно быть, как ты выразилась, в самом эпицентре событий?» — вспомнился мне вопрос Эммета. «Ну а как иначе? К тому времени на окраинах будет слишком мало людей, поэтому к чему оставаться там?» — ответила тогда я. Переходим ко второй части. Посмотрев на усталого Оскара, я убедилась, что он ещё в состоянии выполнить своё задание. Произнеся нужное заклинание, он громко, что есть мочи, завопил приглашение. По всему пространству разлетелось послание о нашем местонахождении. Отлепив ладони от ушей, Эммет недовольно посмотрел на меня. Ну а чем теперь я ему не угодила? — Готовимся? — спросил он. Я кивнула. Оскар скрыл себя заклинанием, в то время как мы остались на открытой со всех сторон поляне. В общем, в этом и был мой план. По большей части, тут важно обратить внимание на мелочи, которые я пыталась всё это время учесть. К примеру, тот факт, что все посчитают это ловушкой. Даже Эммет сказал, что не пошёл бы на такое объявление. И в чём-то он был прав. Да, часть людей, у которой достаточно баллов, не пошла бы сюда. Но ведь есть отчаявшиеся, а ещё те, кому просто станет интересно. Кто-то точно примчится посмотреть. Именно поэтому мы и не ставили ловушки. Есть два пути: сделать так, чтобы никто не заметил, или вообще не делать. К сожалению, в первом никто из нас не мастер, так что выбора особого не было. Если бы мы выставили заметные ловушки, все быстро бы разошлись, не стараясь даже подзаработать на нас баллы. Ещё одним важным моментом оказалось наличие нескольких человек в команде. Это влияет на только на количество баллов за кооперацию, но и на исход сражения. То есть, в целом, итог не важен, так как начисляют баллы не за победу, а за участие. Только вот никто не отменял того, что оглушение противника ценится больше. В общем, наличие нескольких человек довольно удобно. Учитывая, что в стихийной магии я пока не разобралась, моя боевая мощь очень маленькая. Что не скажешь об Эммете. То же работает и в обратную сторону. Без меня Адамс-младший будет стрелять вслепую, так как я могу определить с помощью одного заклинания, где находятся ученики. Конечно, пока я держу это заклинание, я не могу нападать, так как по комбинированным у нас Оскар, но мой плюс в том, что я неплоха в боевых заклинаниях (в отличие от нашей поддержки), а ещё я Мэри Сью, у которой огромный запас выносливости. Что ж. Над полем прозвучало заклинание, и вот я уже погрузилась в глубокие думы. Точнее, прислушалась к ощущениям. На определённом радиусе у меня теперь есть возможность ощущать движение магии. Как только где-то рядом появится ученик, я тут же это почувствую. Время шло медленно. Взглядом я оббежала по деревьям. Сверху никого, а Оскар виден только нам. Он тоже не подаёт никакие признаки жизни. Сложнее было молчать, а ещё делать вид, что ты просто оглядываешься по сторонам. О, а вот и первая жертва. Кажется, где-то справа от меня. Шёпотом обратилась к Эммету, кратко осведомляя его о сложившейся ситуации. А он молодец, даже не подал вида, что что-то изменилось. Так, слегка напрягся, но я коротко шикнула. Нет, нельзя пока нападать. Ученик сидел в тени дерева. Я прошла медленно по той стороне и вернулась зрительно прямо перед собой, после чего просмотрела ещё пару деревьев. Всё должно выглядеть естественно. Ещё двое подоспели. Они находятся рядом, а значит, работают в команде. Все трое ждали. Возможно, осматривали поляну на наличие ловушек, а, возможно, просто готовились. Магия всё менялась. Мысленно я уже отметила пять человек, коротко сообщила Эммету, который всё так же смиренно отыгрывал роль неведающего. Подоспел шестой. А он был покрыт магией, значит, на нём заклинание. Это, конечно, умно, но и глупо. Знай эти идиоты всю программу, как я, они бы понимали, что подобное заклинание иногда их выдаёт с головой. Я лишь чувствую усиление магии или её перемещение. Однако когда человек окружает себя заклинанием, я могу почувствовать его фигуру, телосложение. Это девушка. Высокая девушка, которая засела в кустах. У неё короткая стрижка, а ещё хрупкое телосложение. Думаю, она опирается только на магию. — Пора, — коротко шепнула я, когда почувствовала сильное усиление магии в одной из сторон. Энергия сгущается внутри человека, а это значит, что он собирает стихийные силы. Из этого делаем вывод, что сейчас на нас нападут. Стоило только дать о себе знать, как Эммет отпрянул от моей спины и встал прямо. За пару секунд он смог собрать энергию внутри себя, и корни деревьев поползли в сторону противников. Растерявшиеся ученики начали перемещаться, что и стало их проблемой. Теперь я могла их видеть, не используя заклинание. Жизнь потекла заметно быстрее. Заклинания кидать было дольше, а переход на стихии был рискован. Эммет же быстро оглушал противников. Ветер, огонь, вода — всё это в его подчинении становилось не просто оружием. Это было средством достижения цели. Я же вела себя как слепой котёнок. Заклинания оглушение были бессмысленны, потому что почти не попадали в цель. Ветряные потоки же разлетались в совершенно неожиданные стороны. И всё же я старалась. Вскоре многие уже лежали поверженными. Кто-то мог подумать, что они и вовсе умерли, но это было не так. Коротковолосая девушка, кстати, тоже была без сознания. Один из парней только стоял, тяжело дыша. Среди листвы мелькнули ещё фигуры, которые подтянулись за время боя, и тоже стали нападать. Вот чёрт. Так точно нагнут. Я-то ладно, протяну за счёт выносливости. Но Эммет уже тяжело дышал. И всё же мы продолжали бороться. Заклинания летали вперемешку со стихиями. Мои крики заглушали все прочие звуки, а воздух становился разряжённым. И дыхание. Даже я уже хотела постоять и отдохнуть, но тут близко ко мне кто-то подобрался. Девушка. Высокая. Чёртовы короткие волосы. Она была чуть дальше, чем прямо передо мной. Хитрая, однако. Тогда притворилась. И всё же я знала её слабость. Подобравшись ближе, повалила на землю и быстро кинула заклинание оглушение. Растерянность сменилась ухмылкой. Встав на ноги, я быстро откинула тех, кто мог быть близко, потоком непослушного ветра. Однако даже этого было мало. Что-то блеснуло в свете солнца, и я еле успела увернуться. Помог мне в этом Эммет, который быстро потянул меня на себя за мою руку. Он не особо рассчитывал свои действия сейчас. Я встала прямо рядом с ним, а потом корнями он отбросил одного из учеников в сторону. Я оглядывалась по сторонам. Среди листвы мелькал плащ. Больно уж знакомый плащ. Кажется, Эммет этого не заметил, но стрела его порядком разозлила. Не выпуская из своей хватки моего локтя, он скрылся в кустах. Я была вынуждена идти за ним. Оскар, словно прочитал наши мысли, накинул заклинание. Теперь всё, что могло нас выдать — столкновение с каким-нибудь человеком или усталость нашего друга. Точно. Заклинание. Снова можно воспользоваться им. Я сосредоточилась, проговорила шёпотом нужные слова и почувствовала. Многие фигуры остались там, на поляне. Кто-то попытался ещё преследовать, но отстал. Однако что-то бежало за нами. Я не чувствовала магию, но слышала шум. Значит, эксперт. Значит, наёмник. В подтверждение стрела мелькнула где-то недалеко. Он тоже знал о нас, и даже примерно понимал, где мы. — Где? — спросил между вздохами Эммет. Что ж, его серьёзность меня радует. Он даже догадался, что я использовала заклинание. Однако ничем я ему помочь не могу. Я пожала плечами. — Скинь защиту, — сказал Эммет Оскару, и мы трое остановились. Адамс выглядел спокойным. Оскар же хмурился и сомневался. — Скинь! — прикрикнул Эммет и получил своё. Наёмник скрывался где-то в листве. Когда Эммет показался, стрелы прекратили лететь в нашу сторону. Мы трое ждали действий. Прямо рядом со мной пролетела ещё одна стрела. Он знает, где я? Нет, не так. Он точно знает, где я. Как? Я не знаю таких способов. Как он это сделал? Эммет бросил в листву огонь, и та загорелась пламенем. Оскар снова накинул защиту, и мы побежали дальше. Впереди был знакомый камень. Оскар напрягся, сколдовал барьер, и мы зашли в него, освобождаясь от защитных чар. Рухнули почти сразу, пытаясь отдышаться. — И… Хах... Как? — произнёс Эммет, лёжа на земле. — Думаю, мы хорошо выступили. Теперь только ждём результатов, — ответила я скороговоркой, сидя рядом с ним. Лёгкие горели, и я даже могла позавидовать своей дикции. Вопреки ожиданиям, Эммет не смиренно кивнул, а приподнялся и изумлённо взглянул на меня. Оскар тоже отчего-то был удивлён. Они что, сговорились? Сами не догадались, что я не знаю результатов? — Кхм, — прокашлялся смущённо Оскар. — Милая роза, думаю, мой друг имел в виду твоё самочувствие. Эммет подтверждающие кивнул, и на сей раз смутилась я. Но мне не оставалось ничего кроме как махнуть на это рукой. Со мной всё в порядке, нет смысла лгать. Почему-то Эммет посчитал, что я вру. Или знал это. Несмотря на усталость он подскочил ко мне и посмотрел на моё плечо. Теперь я понимала, в чём дело. Стоило Эммету коснуться раны, как сквозь зубы пробралось болезненное шипение. — Вот же, — прошептал Эммет. — Могла бы не врать нам. Если хочешь выглядеть сильной и крутой, можно иногда и говорить о своих ранах. Никто не будет из-за этого хуже к тебе относиться. И хотя я пыталась возразить ему тем, что правда ничего не чувствовала, меня слушать не хотели. В этом Эммете я узнала того самого Эммета из последних частей, который заботился о Вивиан и даже рисковал собой ради неё. Однако мне от этого не лучше. — Да я могла бы и сама залечить. Чё там, маленькая царапина. На самом деле, я бы этого не сделала. Бессмысленная трата магической энергии. Даже если для этого используется сила извне, всё равно жалко. — Почему тогда не вылечила? — Не захотела, — пожала я плечами. К тому времени Оскар тоже подошел к нам. — Я бы волновалась не обо мне, а о своих баллах. Изначально я хотела, чтобы мы подольше там побыли, но наёмник всё испортил. Скажи своему отцу лучше, чтобы он думал об успеваемости своего ребёнка, — фыркнула я. Эммет даже улыбнулся. А я думала, что он будет злиться. Ну и ладно. Ну и пусть. Раз он доволен, то не мне за него опасаться.11 глава. В центре круга
4 августа 2023 г. в 17:36
Я могла лишь устало вздыхать. Пытаясь объяснить всё Оскару, мы с Эмметом прошли через все семь кругов Ада. Здравые (а, может, и не совсем здравые) аргументы не возымели никакого эффекта. Видите ли, по мнению Оскара, мне нельзя так рисковать. Как будто бы если я захочу пожертвовать собой ради других, он сможет меня остановить.
Мне не нравятся заботливые моралисты, которые не любят идти на риск. Спокойной жизни не существует, особенно если я главная героиня, которая самолично решила сдаться на волю сюжета. Точнее, перекроить его совсем слегка.
— Это не жертва, — возмущалась я. — Это случайные… случайные препятствия.
Но мои слова вызывали у Оскара большую злость. А я и не думала, что он может вообще испытывать такое чувство. Если честно, я его в чём-то понимаю. Так как центр плана у нас я, больше всего ответственности лежит именно на мне. По этой самой причине дополнительные сложности вот вообще не в кассу.
Мне неожиданно представилось, какая бы реакция была у Оскара, узнай он о всей картине. Если бы я подошла и однажды ему сказала: «Эй, я собираюсь стать принцессой вражеского государства и изнутри побороть всех врагов своей хитростью», он бы посадил меня под замок со словами: «Ты не можешь жертвовать собой ради всех»?
И правда не могу. Я зареклась идти по пути Вивиан из оригинала, которая всё делала ради других. Это одолжение Богу, сюжету или что там правит этим грёбанным мирком. Я не могу свалить всю ответственность на плечи любой другой блондинистой девочки, которая просто попадётся под руку Адамсу-старшему. Если выбирать из нас двоих, то я смогу больше, чем она. Это не жертва. Ни в коем случае не жертва.
К счастью, Эммет смог убедить своего друга. Они поговорили о чём-то в отдалении от меня, кивнули и смирились с неизбежным. Сейчас, морозя ноги на грязной земле, я продолжала ежедневные тренировки. Удивляюсь каждый раз, когда это тело с готовностью отзывается на любую стихию. Хочешь, вот тебе камень, вот поток ветра. Но стоит только попытаться их контролировать, как я просто не могла ничего поделать. Да, моя сущность, видимо, абсолютно не совместима с этим телом.
Не то чтобы для выполнения завтрашнего плана мне нужна стихийная магия. Просто было бы неплохо освоить азы, чтобы избежать дополнительных часов после уроков с мисс я-кричу-и-почти-бью-вас-палкой-по-черепной-коробке-в-которой-ничего-нет.
Измученно вздохнув, я бросила своё усталое тельце на землю. Завтра ждёт сложный день, а значит, и сложная жизнь.