Сложно быть Мэри Сью

      Прошло уже тридцать минут. Джей нервно постукивал ногой по полу, параллельно не забывая внимательно вглядываться в экран, на котором какой-то парень старательно устанавливал ловушку. Нить была протянута меж двух деревьев, совсем незаметная, особенно если её покрыть магией, что и сделал ученик.       Джейк Блант. Так звали этого парня, который, наверное, уже давно заработал достаточно баллов, чтобы избежать записи в специальный класс. Однако Джейк продолжал выстраивать одну ловушку за другой, посмеиваясь каждый раз, когда кто-то попадался.       «Точно не с целью заработать побольше баллов», — подумал Джей, глядя на экран.       Брат Вивиан всё продолжал про себя оценивать действия парнишки, проникая глубже в анализ, но не желая думать о чём-то другом. Вместо мыслей о сестре Джей предпочитал топать ногой и ждать.       Для всех окружающих продолжалось веселье. Некоторые обсуждали, что же предпримут дальше определённые участники и ставили на количество баллов, которые они получат за свои старания. Максимум никто не предполагал. Многие считали, что невозможно получить подобную отметку, с чем, в свою очередь, был не согласен Джей. По его мнению, если бы кто-то поставил перед собой такую цель, то смог бы её достичь. Просто у учеников были другие приоритеты.       Изображение на экране сменилось, и Джей смог выдохнуть. Ещё недавний день сменился ночью, теперь показывали Вивиан. Она тренировалась, ровно как и все дни до этого.       — С Виви ничего не будет? — Адам подошёл совсем незаметно, взяв за руку своего старшего брата. В глазах ребёнка стоял самый настоящий страх, и он даже мелко подрагивал.       — Развели тут драму, — усмехнулся Тэри, сложив руки на груди. — Ничего не будет с вашей Виви.       — С нашей Виви, — уточнил Джей, после чего повернулся к Адаму и погладил его своей рукой. — Не бойся. Сейчас придут ответственные люди и что-нибудь сделают.       — Так и бегут, — саркастично заметил Тэри.       — Братец, не стоит так говорить старшему. — Грейс стояла рядом с Тэри и держалась за его локоть, легонько поглаживая руку брата ладонью. — Я верю, что всё образуется. Наша Вивиан же боевая. Для неё даже горы — холмы.       Смотря на Грейс, Джей начинал потихоньку успокаиваться. Злость всколыхнулась в тот момент, когда к семье подошёл, смущаясь, один из помощников старших. Какой-то старшеклассник, один из волонтёров.       — Извиняемся за задержку, вас просят. — Щуплый молодой человек поклонился и стал ожидать, когда семья Вивиан пойдёт за ним.       Злость, мгновенно вспыхнувшая в Джее, тут же поулеглась.       — А мы тут останемся. Будем следить за нашей маленькой Виви, — не без усмешки парировал Тэри и посмотрел сверху вниз на Грейс. И хотя последняя уже сделала шаг в сторону волонтёра, остановилась после произнесённых слов и кивнула, взволнованно посмотрев на экран. Там Вивиан уже не показывали.       Джей вздохнул. Уйдя вместе с Адамом за волонтёром, он всё ещё ощущал горечь от всего случившегося. Голос вины запел где-то в душе сонет, напоминая о прошлых ошибках, и Джей вдруг подумал, что, если убийца всё же настигнет его сестру, он так и не сможет перед ней извиниться.       В комнате со старшими было тесно. На арене участвовало одновременно слишком много учеников, чтобы позволить себе сокращённый штат работников. В относительно средней по размеру комнатушке умещались тесно приставленные друг к другу столы. За каждым столом сидел взрослый, что-то записывая и изредка обращаясь к соседу или поднимая руку, чтобы подозвать к себе помощника по особо сложным вопросам.       — Смотри. — Мужчина, сидящий прямо у двери, повернулся к соседу. — На балл пойдёт?       И хотя Джей не видел, что происходило на экране, но догадывался, что разговор не был серьёзным. Проверяющих выдавал то ли их расслабленный вид, то ли гоготание, которое накрыло обоих.       Волонтёр тем временем манил к себе вошедших. Он уводил Джея и Адама всё глубже, проводил аккуратно через тесные щели между столами, где свободно умещался только младший. Наконец, оба брата достигли круглого стола, находившегося в обособлении от всех остальных.       Стол был выполнен в форме круга, в середине которого была проделана дыра, внутри которой сидел взрослый мужчина и что-то обсуждал с окружившими его помощниками. Они галдели, громко что-то оговорили и, было видно, волновались. Казалось, стол был цельным бубликом, из которого нельзя было выйти, но вскоре мужчина встал и, подняв часть стола, которая была прикреплена на петлю, вышел.       — Вы пришли, — оживилась одна из помощниц. — Мы как раз обсуждаем детали.       — О том, как приостановить экзамен, надеюсь? — прямо спросил Джей, введя девушку в замешательство.       — Н-нет, — запнулась помощница. — К сожалению, мы не можем остановить экзамен.       Несмотря на отсутствие одной руки, Джей способен был ещё распоряжаться властью своей семьи. Более того, даже будучи инвалидом он умел принимать грозную стойку и опускать самый тяжёлый взгляд на тех, кто был ему неугоден. Помощница в ответ на это могла лишь покрепче сжать документы в руках.       — Понимаете, — протянула девушка.       — Я не хочу ничего понимать. — Даже Джей осознавал, насколько стальным был его голос в этот момент. — Мою сестру могут убить на вашем экзамене. Вы понимаете, перед кем стоите, чтобы утверждать, что готовы продолжать экзамен?       — Мы не можем это сделать просто так, — пискнула девушка. — Это сложно. Слишком много бумаг, слишком много проблем. Очень-очень много проблем. И мы не можем просто так всё отменить.       Сдавшись, девушка убежала от разговора. Будь ситуация иной, Джей бы обвинил её в неуважении к своей персоне, но его это уже не волновало. Девушка в любом случае не смогла бы ни на что повлиять, смысла давить на неё в общем-то и не было. Джей мог лишь взглядом искать того, у кого были нужные полномочия.       — Остановка экзамена может привести к падению авторитета школы. — Перед Джеем встал именно тот мужчина, который до этого сидел внутри круглого стола. — Обычно в таких ситуациях мы посылаем скрытых агентов, которые уже находятся внутри пространства. Они убирают цель или предотвращают нанесение тяжкого вреда ученику.       При словах об устранении Джей вздрогнул, но деловым тоном спросил:       — Что же сейчас помешало Вам это сделать?       — Мы не можем найти наёмника, — честно признался мужчина и поклонился. — Приношу искренние извинения от всей школы.       — Вы же понимаете, что смерть одного из учеников во время экзамена повредит вашей репутации намного сильнее, чем его остановка? Не говоря о мести со стороны рода Эдерклифф.       Мужчина кивнул и снова поклонился.       — Мы делаем всё возможное. Можете оставаться в этой комнате, чтобы проследить за дальнейшим развитием событий. — Немного помолчав, мужчина всё же решил добавить чуть тише. — Честно говоря, мы хотели хотя бы выследить гильдию наёмников или нанимателя. Наёмник оставил орудие нападение вашей сестре случайно. Мы думали, это поможет.       — Но не смогли найти, — продолжил за мужчину Джей.       — Верно. Может быть, это простое совпадение, но орудие почти не засветилось на тех наблюдателях, что мы установили. А после его просто спрятали. Как будто бы ваша сестра или её друзья хотят скрыть кинжал.       — Понятно, — кивнул Джей и попрощался с мужчиной.       Последнее уточнение всё крутилось в голове у брата Вивиан. Как будто бы кто-то намерено пытался скрыть улику, при этом зная, как это сделать. Обычный ученик бы такое не смог.       Джей отмахнулся от лишнего наваждения и взглядом начал искать Адама. Младший брат уже успел убежать и пристроиться ко столу незнакомой женщины. Тёмные волосы и красные очки отлично дополняли друг друга. Она что-то записывала в блокнот и даже улыбнулась Адаму, который с любопытством вперил взгляд в экран.       — Извините за беспокойство, — подошёл Джей к женщине. — Он бывает очень непослушным.       — Ничего, — махнула незнакомка рукой. — Пусть будет. Он мне даже помог.       — Помог? — непонимающе повторил Джей.       — Я была удивлена не меньше вашего. — Женщина подняла вверх ручку и со знанием дела пару раз кивнула. — Моя подопечная могла бы получить на балл меньше, если бы не он. Ваш мальчик в нужный момент указал на упущенную мною деталь.       — Девочка поймала рыбу не для еды, — пояснил Адам, уставившись сияющим взглядом на старшего брата. — Она наложила на неё заклятье и не съела. Это значит, что цель другая. Я ведь прав?       — Молодец, — погладил Джей по голове младшего.       — Её зовут Тэтти, — сказал Адам, указав на экран. — А её — Тиара.       — Тиара Кросс, — представилась наблюдательница. — Приятно познакомиться.       — А Вы же… — с сомнением произнёс Джей. — Лилиан Кросс, случайно, не ваша родственница?       — Да, она моя дочь, — пояснила Тиара. — Это, наверное, странно, что я наблюдатель в экзамене своей дочери. Но меня не было в той волне, честное слово, — подняла ладонь вверх она.       — Верю, — кивнул Джей и улыбнулся для пущей верности. — Волновались, наверное?       — Очень, — призналась Тиара и сделала какую-то пометку на листке.       Джей внимательно смог осмотреть этот листок. Всё пространство заполняла таблица, в которой буквами были помечены критерии, а цифрами — количество баллов. Изредка наблюдательница писала комментарии на полях или зачёркивала излишне выданные баллы. Это работа показалась Джею в некотором роде рутинной.       — А я Джей Эдерклифф. — Услышав имя своего нового знакомого, Тиара вздрогнула и оглядела его новым взглядом, более любопытным. Поняв свою нетактичность, Кросс вернулась к заполнению таблицы.       — Очень вас жаль. Всем сердцем страшусь за Вивиан. Она не заслужила такого, — произнесла полушёпотом Тиара. — Моя дочь тоже волнуется. Они, конечно, недавно стали подругами, но уже сильно сблизились.       — Да, конечно, — неловко закусил губу Джей, смутившись после слов о дружбе.       На душе его стало гадко, и он продолжал смотреть на листок с таблицей. Заглушить печальные мысли уже не получалось, и Джей осознал, наконец, что до конца экзамена осталось пятнадцать минут. Время текло слишком быстро.