Не замерзай!

15 ноября, вторник              Облаченная в черное женщина продолжала смотреть на них каким-то странным отсутствующим взглядом, после чего отвернулась, присела и принялась убирать с могилы мусор.       «Неужели у погребенных здесь кто-то еще остался в живых и может прийти навестить?» — Илона задумчиво смотрела на женщину, кутаясь в шарф.       — Да это же просто посетительница! — разочарванно протянул Дима. — Чего вы все перетрухнули, будто призрака увидели? Между прочим, неплохой материал. Даник, давай-ка ее снимем.       — А она не будет против? — осторожно спросила Илона.       — Вообще по закону все, что попадает в объектив во время съемок в общественном месте, является добычей оператора, — деловито ответил Даник, наводя камеру на женщину у могилы. — А мы же в общественном месте сейчас, не так ли?       Илоне нечего было возразить на это. Они блогеры, они свою работу знают лучше, чем она. Переключившись на съемки пришедшей к умершему, они, казалось бы, совсем забыли про девушку. Отыскав взглядом Кристину, которая вертелась вокруг Никиты и с искренним любопытством разглядывала видеоаппаратуру, Полянская решила немного пройтись по кладбищу. Конечно, она много раз бывала здесь и раньше — в рамках своей работы по захоронениям, но вот уже полтора-два года необходимости посещать старинный погост у нее не возникало.       Кладбище стояло заброшенным уже много лет. Последние погребения здесь были сделаны еще при Советском Союзе. Затем новая власть несколько раз порывалась его снести и отдать землю под очередной спальный район, но инвестор так и не нашелся. Илона медленно передвигалась между разномастными оградками — ржавыми, с пооблупившейся краской, думая о том, как все-таки погребальная культура России отличается от других стран. Ну где в цивилизованной Европе вы такое увидите? Там у них красивые, облагороженные парки с одинаковыми надгробиями, широкими тенистыми аллеями, клумбами, скамейками, безо всяких уродливых оградок. А здесь… Где покосившийся деревянный крест, где полуразрушенный, поросший мхом камень, а где и вовсе бриколаж, относящийся, по всей видимости, к послевоенным годам, когда вся похоронная атрибутика изготавливалась из любых подручных средств.       «Было бы интересно побродить по европейским кладбищам, познакомиться с их погребальными обычаями. Может быть, когда-нибудь я и соберусь в путешествие. Какие мои годы…» — думала Полянская, шагая между старыми оградами.       Опустившаяся на один из памятников большая серая ворона прорезала тишь погоста резким гортанным криком. Ворона? Что ей здесь делать? Обычно этих птиц полно на действующих кладбищах, куда регулярно приходят близкие усопших и оставляют возле могил угощение, а на этом, судя по всему, уже давно никого не было. Хотя…       Илона оглянулась в поисках недавно замеченной ими женщины, но ее уже и след простыл. Не привиделась же она им? Наверное, она что-то положила на памятник, это и привлекло голодную птицу.       Взгляд Илоны упал на новую, сверкающую глянцевой облицовкой, гранитную плиту, на которой только что сидела ворона, а затем среди всего этого стихийного кладбищенского хаоса ее взору предстали еще несколько, расположенных неподалеку друг от друга довольно свежих могил с аккуратными небольшими и практически одинаковыми памятниками, обнесенными невысокими оградками из нержавейки.       — Ты тоже это видишь?       Внезапно раздавшийся над ухом голос Димы заставил Илону вздрогнуть от неожиданности. Видать, она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как он оказался рядом. Взгляд его поблескивающих глаз странно задержался на ее лице чуть дольше нужного, но уже в следующее мгновение перескочил на надгробие.       — Я сразу обратил внимание, как только мы сюда пришли, что могилы свежие, и хотел у тебя спросить. Кладбище же заброшенное? Здесь уже не хоронят? Тогда откуда все это? — держа экшн-камеру в одной руке и продолжая непрерывно снимать, он указал другой на памятники.       Илона смотрела на портреты, на обозначенные годы жизни, на короткие печальные слова некролога. Действительно, на протяжении вот уже двух-трех десятилетий умерших хоронили на Новом Старославском кладбище, расположенном за чертой города. На этом же погосте последнее погребение было сделано в 1961 году и принадлежало старичку Терентию Петровичу Акимову (1880–1961 гг.), погибшему при пожаре в строительной больнице.       — Для меня это очень неожиданно, — призналась Илона. — Думаю, у городских властей больше информации на этот счет. Или вы обычно не берете интервью у официальных источников? — она решила его поддеть.       — А как же ты? Что я сейчас, по-твоему, делаю? — парировал Масленников, затем шагнул вперед, рассматривая памятники. — Да, старички не так давно ушли в мир иной.       Вновь повернувшись к Илоне, он навел на нее камеру:       — Не хотела бы ты как-то это прокомментировать?       — Боюсь, я могу лишь высказать предположение, что могилы принадлежат одиноким старикам из дома престарелых. Поскольку могилы выглядят однотипно, то организацией похорон, скорее всего, занималось одно и то же бюро ритуальных услуг. Какое именно — не знаю. Их сейчас полно! Но вот почему на этом кладбище — я не имею понятия. Оно уже более шестидесяти лет как заброшено. Если только предположить, что муниципалитет сдал кладбище «в аренду» этому бюро. Неофициально конечно же.       — Ничего себе, — задумчиво протянул Дима. — А что, так можно было что ли?       — Повторюсь: это всего лишь мое предположение, — Илона вздохнула. — В нашей стране, к сожалению, нет специальных требований для ритуальных компаний, большинство кладбищ находятся вне кадастра, нет систем статистического учета, кто и где похоронен. Ну, и соответственно, никто за это не отвечает! И не проверяет, где, сколько и какие захоронения проводит конкретное агентство.       — Обалдеть! — воскликнул Дима. — То есть даже сейчас, в двадцать первом веке имеют место быть стихийные нерегулируемые похороны?       — Именно так, — Илона кивнула. — Так что, если хотите, выясняйте у работников муниципалитета, кому они разрешили хоронить на старом кладбище.       На самом деле, ей самой стали очень интересны эти свежие могилы. Раньше их не было. Почему-то вспомнился фильм «Брат», где Данила Багров прятал на кладбище трупы своих убитых недругов. Нет… Если бы тут мафия орудовала, не было бы этих красивых памятников. Значит, хоронили, как полагается. Но почему здесь?        — Даа… Вот и еще одна загадка! — театрально произнес Дима, переводя объектив на себя. — Сколько таинственного и непонятного нам предстоит увидеть… Это Дима Масленников, дальше будет еще интереснее!       Он вернулся к своим друзьям, которые к тому моменту закончили установку оборудования для съемок заранее выстроенного сценария. Они принялись метаться по кладбищу с криками и воплями, спасаясь от невидимых призраков и вымышленных фантомов. И кто все это смотрит? Кому интересен подобный спектакль? Ее дочери, например… Нет, на сегодня достаточно этого шоу. Становится совсем холодно, темнеет, нужно возвращаться домой. К тому же Кристина утром уезжает в Обнинск на конференцию, нужно успеть собраться.       — Кристина! — позвала Илона, направляясь в сторону дочери, активно обсуждающей что-то с Димой. — Нам пора домой. Тебе надо…       Она осеклась. Взгляд выхватил из сгущавшихся сумерек свеженькое гранитное надгробие, с которого на нее смотрело сморщенное старушечье лицо с печальными глазами. Такое до боли знакомое. Бабушка Софа… Софья Васильевна Прохорова.       И сразу вспомнилось детство. Светлая уютная квартира с кружевными занавесочками и ароматом пирогов… Сколько времени они провели там с Янкой, подругой детства. Софья Васильевна воспитывала Янку с пяти лет, когда в автомобильной аварии погибли ее родители. Прекрасная, милая и умная женщина… Умерла все же. Последние годы она ютилась у Янки, и та постоянно жаловалась, что муж недоволен, детям мешает слепая и практически потерявшая после инсульта трезвость мысли старуха. Видать, отмучилась бабушка Софа. А вместе с ней и семья Янки.       Но почему ее похоронили здесь? Насколько Илона знала, Прохорова не жила в доме престарелых. А значит… Вся ее теория совершенно неверна! Впрочем, наверняка этому найдется вполне понятное и логичное объяснение. В конце концов, можно позвонить Яне, спросить про бабушку, выразить соболезнования, а заодно узнать, где она похоронена. И почему.       Но это после. Сейчас нужно каким-то образом утащить отсюда Кристину, которая от всего происходящего пребывала в безумной эйфории. Девочка взахлеб расспрашивала блогеров об их дальнейших планах:       — Круто! А вы что, правда, собираетесь провести здесь ночь? Вот на этом кладбище? В палатках? А вы не замерзнете?       — Ха-ха! — рассмеялся Даник. — Нам и не в таких условиях ночевать приходилось. Да, Диман?       — Ага, — подтвердил тот, не глядя на них.       Видимо, воспользовавшись короткой паузой в съемках, Дима решил вновь зависнуть в своем телефоне. Деловой человек, что ж…       — Кристина, нам пора домой. Уже поздно, — Илона понимала, как уныло звучат эти слова, но им действительно нужно уходить.       К тому же их присутствие на съёмочной площадке совершенно излишне. Она сама не желала участвовать в этом балагане и еще меньше хотела, чтобы в него втянулась ее дочь. Погоня за призраками! Какая чушь! Похоже, Кристина хотела было завести свое любимое «Ну, ма-ам!», но передумала. Может, застеснялась? Печально вздохнув, она протянула руку сначала Никите, потом Данику, а затем Диме, который уже убрал телефон и с готовностью ответил на рукопожатие.       — Дим, это было классно! Спасибо тебе, что приехал, что позволил мне поприсутствовать на съемках. Для меня это все просто незабываемо! Завтра утром я уезжаю в Обнинск на несколько дней, поэтому прощаюсь с тобой здесь и сейчас…       «Бедная наивная Кристина, — подумала Илона, слушая эмоциональную речь дочери. — Неужели ты думала, что он будет с тобой нянчиться все время?»       Продолжая удерживать руку Кристины в своих ладонях, Дима тепло улыбнулся.       — Тебе спасибо за наводку, Крис! И хорошей поездки!       — Береги себя… — проговорила девочка, убирая руку и смущенно опуская глаза.       — А вот это весьма кстати. Надеюсь, мы переживем эту ночь. Не хотелось бы пополнить здешний контингент, — обводя взглядом кладбище, Дима вздохнул.       — Боишься, что зомби умыкнут в царство мертвых? — не без иронии спросила Илона.       — Да какие зомби… — он опасливо оглянулся по сторонам. — Дикие кабаны и рыси куда страшнее. А у нас из защиты только палатка да спальники.        Илоне на миг показалось, что она видит в этом напыщенном московском блогере помимо напускной бравады что-то живое, искреннее, делающее его как будто ближе и понятнее им, простым людям.       — А можно, я тебя обниму, Дим? — Кристина с надеждой взглянула на него, и он охотно заключил ее в объятия.       Илона совсем не ожидала, что после Кристины он решит обнять и ее. Конечно, это была простая формальность, очередной принятый в их круге жест, но за тот короткий миг, что он прижимал ее к себе, она успела почувствовать и тонкий аромат дорогого парфюма, и легкую шероховатость ткани его теплой куртки, и то, что он просто человек.              ***       — Мам, может, мне не ехать в Обнинск? — Кристина задумчиво гоняла котлету по тарелке.       — Ты в своем уме? — Илона присела напротив нее за стол. — Ешь и не говори глупостей. Вы с Ольгой Николаевной полгода готовились к этой конференции. Неужели ты сможешь так подвести классного руководителя из-за какого-то блогера?!       — Это не какой-то блогер! — Кристина яростно оттолкнула тарелку и взглянула на мать полными слез глазами. — Это Дима Масленников! И я его люблю!       «Все мы в кого-то влюблялись в таком возрасте, — подумала Илона. — Охотно верю, что этот столичный мажор смог ее очаровать. Придется как-то жить с этим дальше, пока не произойдет смена фаворита».       — Ну, милая… — Илона нежно прикоснулась к подрагивающей руке дочери. — Любовь — это прекрасно, но не стоит забывать о своих делах и обязанностях. Ты у меня молодец! Знаешь, как я гордилась тобой в тот момент, когда ты вместо глупых истерик так достойно попрощалась с Димой?!       — Чего мне это стоило, мам, — девочка выглядела совсем потерянной. — Ты же понимаешь, что мне сейчас не до Обнинска и вообще не до чего? Если я поеду, я же только о нем там и буду думать!       — Конечно, я понимаю. Но в таком случае ты должна хорошо выступить на этой конференции. Чтобы он тоже гордился тобой! — Илона с трудом придумывала нужные слова, чтобы подбодрить дочь.       — Скорее всего, ему до фонаря, как я там выступлю, но спасибо за поддержку, мам! И за ужин, — она встала, отодвинув тарелку с недоеденными пюре с котлетой. — Пойду собираться. И да… Я обязательно пошлю ему фотки со своего выступления! — девочка задорно подмигнула.       — В этом поедешь? — Илона кивнула на черную толстовку, в которой была Кристина.       — Спрашиваешь!       — Ну, хотя бы для выступления возьми что-нибудь… поприличнее! — крикнула девушка удалившейся в свою комнату дочке.       В очередной раз мысленно порадовавшись тому, какой у нее благоразумный ребенок, Илона принялась убирать со стола. Да, встреча с блогером сильно взбудоражила чувствительную девичью душу, но жизнь продолжается. Кристину ждет Обнинск, а ее — недочитанная книга Сергея Мохова.              ***       16 ноября, среда              Рано утром Кристину увез автобус, а Илона спокойно вернулась к работе. Однако дочь не шла у нее из головы. Наверное, едет сейчас, смотрит в окно на проплывающие осенние пейзажи и вздыхает по этому блогеру. Впрочем, сколько еще подобных влюбленностей будет в ее жизни? И каждая подарит массу эмоций — как положительных, так и не очень. Любовь — не всегда счастье и радость. Очень часто это и грусть, и разочарование, и боль. Этого она Кристине ни в коем случае не желала, поэтому пусть в случае Димы Масленникова все ограничится вздохами.       Прочитав две лекции по социологии, Илона вернулась в свой рабочий кабинет. Часы показывали всего лишь половину двенадцатого, домой спешить не нужно, а значит можно спокойно поработать над статьей и дочитать, наконец, книгу Мохова! Предвкушая предстоящую работу, Илона заварила свой любимый ромашковый чай и, завернувшись в мягкий голубой палантин, удобно устроилась в кресле перед компьютером.       На электронную почту пришло несколько приглашений на конференции. Калуга, Санкт-Петербург, Тверь, Москва… Ну, в Калугу и Тверь еще можно съездить, а вот мегаполисы ее несколько пугали. Причем, она сама не до конца понимала, чем вызван этот страх. Скорее всего, ей, родившейся и выросшей в маленьком провинциальном городишке, казалось, что здесь ей спокойнее и привычнее. И она не стремилась покинуть эту зону комфорта. Поэтому как-нибудь потом. Илона понимала, что для ее развития и карьеры возможностей в больших городах куда больше, но все же тщательно избегала любых поездок туда.       Теперь статья! Илона открыла нужный файл, но едва напечатала пару предложений, как зазвонил телефон.       — Кому я понадобилась? — она с раздражением посмотрела на незнакомый номер и перевернула смартфон экраном вниз.       Звонок раздался снова, но уже не столь продолжительный. Видимо, отчаявшись получить ответ, звонивший решил отправить смс. Что ж, разумно! С незнакомого-то номера!       «Привет, Илона! Это Дима Масленников. Мне нужно поговорить с тобой!»       «Опять этот Масленников!» — подумала Полянская, при этом невольно ощутив укол любопытства.       Борясь с желанием продолжить работу и узнать, что ему нужно, Илона глубоко выдохнула и нажала вызов.       — Привет! — приятный глубокий голос. — Спасибо, что перезвонила. Давай сразу к делу.       — Здравствуй. Похоже, ночью вас никто не съел, — Илона хмыкнула.       В трубке раздался какой-то шорох, после чего Масленников продолжал, проигнорировав ее иронию:       — Вчера мы сняли кладбище, а сегодня с утра отправились исследовать церковь и прилегающую к ней территорию. То, что мы обнаружили, повергло нас в шок!       — Даже так?! — ее забавлял его пафосный тон. — И что же вы нашли такое шокирующее в нашем захолустье? Зомби? Призраков? Или тех и других?       — Было бы лучше, если бы ты посмотрела. Сможешь приехать? — произнес он совершенно серьезно. — Я пришлю за тобой такси.       Илона выглянула в окно. До чего ж унылая погода в ноябре! Заморозки вновь сменились оттепелью, превратив все, что находилось под ногами, в противную вязкую жижу.       «Представляю, что сейчас творится на кладбище!» — подумала Илона с отвращением и плотнее закуталась в палантин. О том, чтобы тащиться куда-то в такую погоду, не могло быть и речи. А уж тем более — на мрачный заброшенный погост.       — К сожалению, я не могу. У меня куча работы и вообще… В призраков я не верю! Поэтому извини, но нет.       — Илона, — голос зазвучал еще увереннее и настойчивее. — Я не стал бы вызванивать и беспокоить тебя по пустякам. Поверь, работы у нас тоже хватает. Да и по срокам мы ограничены. А то, что мы нашли, думаю, тебе тоже будет интересно. Как раз по твоему профилю.       — По моему профилю? Ты можешь хотя бы сказать, что это? — девушка начала терять терпение.       — Нет. Я хочу заснять этот момент, мне нужны свежие и неподдельные эмоции. Уверен, что тебя впечатлит! Ты просто должна это увидеть вместе со мной. Илона, пожалуйста!       Вот черт! Продолжая удерживать телефон, Полянская встала и открыла шкаф. Там обнаружилась пара резиновых сапог для полевых работ. Что ж, весьма кстати!       — Это не займет много времени. Максимум полчаса. Затем я провожу тебя на такси, — продолжал настаивать Масленников.       — Не надо такси. Я на машине, — неожиданно для самой себя ответила Илона. — Вы сейчас там?       — Да. Я встречу тебя у входа на кладбище.       Какой настырный этот Масленников, думала Илона, натягивая резиновые сапоги, теплую непромокаемую куртку, шапку и перчатки. Как чувствовала, что сегодня лучше выйти из дома не в пальто, а в чем-то более комфортном. С сожалением взглянув на компьютер, на мигающий курсор в конце предложения, вздохнула, затем решительно щелкнула мышкой.       «Завтра обязательно доделаю! Сегодня уже не буду возвращаться на работу», — мысленно пообещала она себе, садясь в машину.       Всю дорогу она злилась на себя, что поддалась на уговоры нахального блогера, будучи абсолютно уверенной, что он либо нашел что-то, совершенно не заслуживающее внимания, либо попросту блефовал. Вытащил ее «для контента». Лучше бы сидела и спокойно писала статью. Никто, кроме нее, ее работу не сделает и потерянное время не вернет.       Ярко-оранжевую куртку Масленникова Илона заметила издалека. Он, как и обещал, ждал ее у кладбищенских ворот с неизменным телефоном в руке. Его лицо сегодня выражало крайнюю озабоченность, о вчерашней веселости напоминали лишь ямочки на щеках, когда он слабо улыбнулся ей в знак приветствия, и потому она на минуту даже поверила, что дело действительно важное. Что ж, посмотрим!       — Спасибо, что приехала! Идем. Чем скорее ты это увидишь — тем лучше!       Вновь он положил ладонь ей на спину, приглашая идти вперед. Может, уже пора привыкнуть к этому жесту? Тем более, что он, кажется, не вкладывал в него ничего личного.       «Ладно! Будем считать, заинтриговал!» — подумала Илона, накидывая капюшон, чтобы спрятаться от неприятной мороси.       — Откуда ты узнал номер моего мобильного? — решила поинтересоваться она, пока они пробирались через кладбище к церкви.       — Пришлось обзвонить все кафедры вашего университета и спросить, не могут ли они сообщить личный номер доцента Полянской Илоны Сергеевны… Эй, осторожно! — Дима успел ухватить Илону под локоть, когда она, поскользнувшись, едва не упала в лужу.       — Спасибо, — смущенно ответила она. — Но вообще-то давать личные номера сотрудников всем желающим строго запрещено!       — Я был очень убедителен! — блогер самодовольно ухмыльнулся.       «Каков нарцисс!» — подумала Илона и двинулась дальше, смотря под ноги и аккуратно ступая. Не хватало еще грохнуться в эту грязищу!       Старая полуразрушенная церковь Покрова Пресвятой Богородицы когда-то представляла собой небольшое белокаменное сооружение с колокольней и именовалась «храм». Сейчас о былом величии напоминали лишь стены да сохранившаяся часть крыши. Краска сошла вместе со штукатуркой, обнажив красную кирпичную кладку. Внутри уже давно не осталось ничего от прежнего убранства. Поэтому Илона и недоумевала, что такого удивительного могла найти здесь троица блогеров.       Никита и Даник в таких же ярких куртках, как у Масленникова, топтались в глубокой канаве в нескольких метрах от церковного остова. Заметив девушку, они помахали ей в знак приветствия.       — Идите скорее сюда! — крикнул Даник, обращаясь к ним с Димой.       — Давай, я помогу, — Дима спрыгнул первым и протянул Илоне руку, чтобы она тоже могла спуститься на дно оврага.       — Ну и что тут у вас? — спросила она, уже догадываясь, какая находка могла столь сильно потрясти ребят.       — Вот, смотри, — блогер подошел к тому месту, которое требовало внимания Илоны, и скомандовал: — Даник, снимай.       У того давно все было наготове. Слаженно работают!       Откинув несколько слипшихся комков влажного грунта, Дима отряхнул руки в перчатках и указал на то, что лежало, а вернее, торчало из земли.       Это был человеческий скелет.