Ученик Сокола

Леса Смарагделя были самыми спокойными во всех Княжествах. Каждый путник, хоть и мог в них сгинуть, всегда ощущал нечто приятное, когда заходил в обитель Лесного Князя. Леса Смарагделя были наполнены запахами. Тут тебе и запах кедра, и хвои, и мха, и приятный запах сырости земли, запах самой жизни. Путник мог здесь отдохнуть, но не задерживаться долго, чтобы не стать жертвой шаловливых лешачат. Сегодня в лесу было особенно спокойно. Прохлада леса скрывала его гостей от назойливой жары, запахи трав витали по воздуху и успокаивали самые неспокойные умы и думы. Белки крутились у своих домиков, готовя запасы на зиму, фазаны мирно дремали на ветвях могучих деревьев. Все было спокойно, пока звук спустившейся тетивы не пронзил воздух. Стрела, стремительно преодолев расстояние, вонзилась в шею молодого фазана, и тот упал вниз. — Я попал! Я попал! – закричал обладатель стрелы так громко и резво, что все птицы, сидевшие на деревьях, вспорхнули ввысь, белки запрыгали с ветки на ветку, а земная дичь поразбежалась в разные стороны. Следом за криком послышался громкий лай, и огромный косматый монф весело кинулся за добычей. — Кречет, ты видел? Я попал! – воскликнул радостно Огарек, неуклюже подпрыгивая на свой покалеченной ноге. — Видел, видел. Ишь, как радуется, щегол! Подстрелил самого мелкого полудохлого фазана, своими криками распугал всю остальную дичь, и навалил полные штаны от радости! Ты как девка, которой новый сарафан пошили! – проворчал не без тени озорства молодой Сокол Кречет. Он наблюдал за всеми действиями Огарька, и еще до того, как паренек отпустит стрелу, знал, что она настигнет цели. Даже некая гордость колыхнулась у него в груди за успехи своего ученика, все-таки еще пару дней назад Огарек и лук-то в руках не держал. Пристал к нему как-то на днях со своим нытьем: — Кречет, родненький, ну научи ты меня с оружием каким-то обращаться! Ну какой же из меня помощник, если я только за спину прятаться могу!? — Отстань ты от меня, куда тебе оружие еще! И меня порежешь, и сам убьешься! — Не убьюсь! Наоборот, защищать буду! Тебя, Рудо! Кречет громко захохотал, запрокинув голову к потолку терема. — Глянь на него! Меня и Рудо он защищать собрался. Рудо десятерых, как ты, щеглов защитить сможет, а я и подавно! — Кречет, ну, пожалуйста! Любое желание для тебя исполню! – мальчонка посмотрел на него жалобно, чуть ли не плача. — Прям-таки любое? Огарек так быстро закивал головой, что Кречет испугался о ее сохранности. Он тяжело вздохнул про себя. Вот угораздило его возиться с ним: лечить, учить, брать собой в разъезды. Но ведь лечил и учил, и как-то это уе привычным, родным стало. Сокол не мог иметь детей, но Огарек был ему чуть ли не сыном, хоть Кречет сам смеялся с таких мыслей. Ладно, измучает его тренировками, может сам откажется парень. — Тогда завтра с первыми петухами жду тебя у ворот. Но учти: учить буду и обещаю выучить, но как жаловаться начнешь, то дальше сам будешь воякой становиться, понял меня? Сопли твои я терпеть не буду. — Понял, понял, Соколик! Спасибо! А чему учиться будем? Кречет внимательно на него посмотрел, наклонив голову на бок. — Ногами ты не вышел, тело у тебя хилое… Так может глаза зоркие? Попробую тебя луку обучить. Посмотрим, на что тебя хватит. Огарек даже подпрыгнул от радости. Он еще долго его благодарил. И на следующий день пришел не то, что с петухами, даже раньше них. Весь день Кречет его гонял до жжения во всех мышцах тела, а паренек и не пискнул. Сокол лишь усмехнулся: завтра даже не придет на тренировку, заноет, что тело болит, что ноги не ходят, и дело с концом. Но мальчишка пришел. Все так же рано, хромая, где-то морщась от боли, но пришел. И весь следующий день он позволял Кречету изводить себя, ни проронив ни слова мольбы или жалобы. Так прошел и третий день. Тогда-то Кречет посмотрел на него уже по-другому – по-взрослому, с уважением и легкой ноткой гордости. Тогда-то Кречет решил всерьез начать его учить. Глядя на старания Огарька, в нем самом проснулось желание научить ему чему-то, и если быть совсем уж честным перед собой, то он даже не ожидал, что этот хилый парнишка на самом деле лишь кажется таковым. При постоянных тренировках Огарек мог вырасти настоящим воином, если не Соколом. Хромота ему, конечно, не на пользу, ну тут уж выбирать не приходилось. Все следующие дни Кречет ответственно учил парня, рассказывал ему все тонкости владения луком, все секреты точной стрельбы, и даже, в тайне от самого Огарька, заказал ему хороший и крепкий лук в подарок. Еще с самого первого выстрела мальчишки, Сокол понял, что это именно его оружие и не ошибся. С каждым днем парень совершенствовал свои навыки, без ропота тренировался несколько часов, в кровь стирая подушечки пальцев об тетиву. Он делал успехи, но на стрельбе по мишеням далеко не уедешь, поэтому Кречет решил его вывезти в лес. Так они и оказались на этой опушке. По живым мишеням стрелять было тяжелее, Огарек недовольно сопел от каждой неудачи, но упрямо шел собирать стрелы и натягивал их снова. Кречет был горд за своего ученика, но показывать того не собирался. — Держу пари, что и целился ты не в этого фазана, а в того, что сидел рядом. — На той ветке сидел только один фазан. — Я говорю про ближнее дерево – лицо Сокола озарила ехидная улыбка, а с надутых губ Огарька он и вовсе покатился от хохота, - ладно тебе, не дуйся, выстрел не плохой для начала. К ним примчался Рудо с фазаном в зубах, Кречет потрепал его по шее и взял добычу. — Давай еще попробуем! Пожалуйста! На белках! — Вот тебе и на! Глянь на него, щегол какой! Пришел к отцу моему в лес и думаешь, что можно здесь по животным для забавы стрелять? Одного подстрелил и честь надо знать! — Вот именно! Белок моих я в обиду не дам, самого тебя подстрелю, или Господина Дорог покличу, он твой путь мигом сплетет по-новому. Да так, что не оклемаешься, - послышался голос у них за спиной. Кречет и Огарек круто повернулись, и увидели на краю опушки прислоненного к дереву Лесного Князя. — Извините, - буркнул Огарек, - я ведь не со зла… Так для тренировки… — Для тренировки – передразнил его Смарагдель, который стоял в образе молодого мужчины с черными волосами и растущих из них ветвистыми рогами, - вояка здесь нашелся. — Приветствую тебя, отец, - Кречет подошел к Князю, и они по-дружески обнялись, - прости, что так к тебе вторглись, навредить мы не хотели, лишь мальчонку научить стрелять хотел. — Здесь ты всегда дома Кречет, извиняться ты не должен. А вот выпить со мной теперь обязан. За фазана. — И я, как всегда, не откажусь, - посмеялся Сокол. Они пили до самого вечера, пока Огарек осторожно резвился с лешачатами. И, как всегда, в такие моменты они долго говорили о самом разном: о былом и настоящем -, и тяжелые думы, как и громкие слова уносились в небо вместе с дымом от костра.