***
— Так ты говоришь, что жертв лишь в последнее время начали... Что делать? — устало спросил Сириус у подчинённого, который не только сегодня заставлял его злиться, просто на выражение эмоций уже не было сил. — Специалисты только сегодня заметили, что в организмах жертв последних трёх месяцев присутствует большая доза успокоительного и снотворного. Но это не самое странное, — сглотнув, ответил Энди Купер, на свою голову не раз подводивший начальника, из-за чего постоянно пытался загладить свою вину. — Также в их организмах находится яд, что наконец-то объясняет странные гематомы, которые невозможно получить в драке или при ударе. — То есть жертв поили успокоительным, снотворным и крысиным ядом, так? — выслушав рассказ, уточнил уже более спокойный Сириус. — Именно. Но крысиный яд на волшебника не оказывает смертельного эффекта, только огромные дозы, но в телах жертв яда не так уж и много, чтобы их убить. Крысиный яд вступил в реакцию со снотворным, доза которого была слишком велика. — Зачем же их отправлять в сон, чтобы отравить и убить? — задумался Блэк. — Если всё, можешь идти. — Хорошо, сэр. Оставшись наедине с мыслями в своём кабинете, Сириус думал о том, что ему рассказал Энди, и не видел связи в действиях преступницы. Поначалу он находил тела, убитые непростительным заклятием, но не подвергавшихся каким-либо пыткам. Но несколько месяцев назад изменилась причина смерти. Тела стали выглядеть по-иному. Но факт того, что преступник был тем же, оставался неизменным. Из-за своих мыслей Сириус совершенно не заметил, что его рабочий день закончился. Но его это не сильно волновало, ведь обычно, когда Джеймса не было на работе, Сириус мог задерживаться часами, а потом ему становилось стыдно от того, что Кастор ждал его так долго. — Точно, Кастор, — вздохнув, вспомнил Блэк-старший и тут же встал из-за стола. Забрав сына, Сириус оказался дома. Из-за его задержки Андромеда уже накормила Кастора ужином, поэтому он не хотел есть, что всё же облегчало задачи мужчины на сегодняшний день, который почти закончился. — А когда Виви придёт? — озадачил отца Кастор, когда тот сел рядом с мальчиком на диван. — Не знаю, — нахмурился Сириус. "Мерлин, можно хотя бы не сегодня?" — мысленно воскликнул тот, не зная, что делать, чтобы этот день как можно быстрее закончился. — Позови её на выходные, — продолжил гнуть палку Кастор, весело улыбаясь. — Ну, если она сможет, то, конечно, позову, — потрепал сына по голове мужчина. — Через пару дней уже и без этого встретимся. — У дяди Джеймса? — мальчик посмотрел на отца. — Я не про это, — дождавшись утвердительного кивка, отмахнулся он. Порой Сириусу тяжело давалось понять своего сына. Собственно, этот раз исключением не был. — Почитаешь сказку? — спустя несколько минут молчания спросил Кастор, глядя на отца самым невинным взглядом. — Конечно, — с самой доброй улыбкой ответил мужчина. — Но сначала беги умываться. Вприпрыжку мальчик побежал в ванную, дабы отец рассказал сказку как можно скорее. Сириус не ограничивался сказками Барда Бидля, в его доме имелись и магловские. Он никогда в этом никому не признается, но ему самому интересны все эти истории, заставляющие хоть ненадолго забыться в волшебном мире.***
Эта пятница принесла Кастору лишь разочарование. Во-первых, Сириус задержался на работе, из-за чего они пришли позже всех. Но это ещё не было самым плохим событием в тот день. Во-вторых, на еженедельные посиделки не пришла Вивьен. Эта новость заставила мальчика грустить целый вечер и лечь спать в угнетённом настроении. Сириус пытался выяснить, что же произошло с его сыном, но тот всячески отказывался говорить. Конечно, мужчина догадывался, но поделать ничего не мог. Он сам не знал, что произошло с той, которая по непонятным причинам захватила его мысли. Спросить Лили Сириус хотел, но та ответила ещё до того, как он решился задать вопрос, что сама не в курсе, почему Вивьен отсутствует, ведь она просто написала небольшую записку, где было сказано, что ей не очень хорошо, поэтому она не придет. А ведь Сириус даже понятия не имел, где она живет, чтобы навестить или просто спросить о самочувствии. Сириус, когда уснул Кастор, сидел на кухне и думал о том, что отвар, приготовленный Вивьен, завтра закончится. Но стоило этой мысли его посетить, как в окно постучала сова, напугав при этом мужчину. К лапке рыжей рыбной совы было привязаны письмо и какой-то мешочек. Отвязав полученное, Сириус дал сове крекер, а сам сел читать письмо. Сомнений в том, что это всё было от Вивьен, не было, так как уже сам конверт был подписан её именем. "Здравствуй, Сириус, Прошу прощение за то, что сегодня меня не было. Надеюсь, Кастор не сильно расстроился моему отсутствию. Со мной всё хорошо. Почти. Просто немного простыла. В общем, волноваться не о чем, ведь к понедельнику уже буду огурчиком. Я прекрасно помню о том, что того, что я сделала, тебе хватит лишь на завтра, поэтому в мешочке я передала тебе те травы, которые использовала. На другом листочке я тебе написала, что нужно делать, потому что сама не смогу к тебе прийти, уж извини. (А если ты возьмёшь отпуск и будешь меньше волноваться, то тебе это пить не придется) Передай Кастору, что я очень хочу увидеть его, но пока что не смогу. Отдыхай побольше,Виви"
Сириус проверил наличие второго листка и поднял голову к окну, на котором всё ещё сидела сова. Перевернув основной лист, он заметил дополнение к выше сказанному: "P.S. можешь прислать ответ с помощью Лу, только покорми её, пожалуйста" "Ох и намудрила же ты, Виви, — с некой грустью подумал Блэк. — А ведь я просто не смог налить воду..." — тут же усмехнулся он, но усмешка эта вышла какой-то не слишком весёлой. Буквально через пару минут Сириус, покормив сову по кличке Лу, строчил ответ девушке, думая о том, что почему-то ему поскорее хотелось бы обнять её и убедиться, что с ней и правда всё в порядке. "Привет, Виви, Я очень надеюсь, что с тобой и правда всё в порядке. Ценю твою заботу, но отпуск пока взять не могу. Кастор расстроился настолько, что даже говорить не хочет о том, что его беспокоит. Не знаю, как так получилось, но он очень быстро и сильно к тебе привязался. Выздоравливай скорее, не только Кастор соскучился,Сириус"
Сириус отдал сове письмо, и та сразу уже улетела, оставив мужчину одного. Ему было тяжело. Это осознание как-то чересчур быстро накрыло его с головой. Наверное, всё дело было в том, насколько трудно ему было справляться одному. С эмоциями, сыном, эмоциями, делом и снова с эмоциями. В те выходные он наконец-то понял, что всё это время, все три года, был один. Ему стало намного легче, намного проще именно в тот момент, когда Вивьен решила помочь. За это он был ей премного благодарен. Знай он, где она живет, то тут же бы сорвался с места, лишь бы убедиться, что с ней всё в порядке. Но, к сожалению, таковой информации у него не имелось, и всё, что оставалось делать, так это надеяться на лучшее. Может, ему стоит посетить магазин, в котором та работает, пропустив обед? Пожалуй, один пропущенный обед стоит того, чтобы его нервы хоть немного успокоились. В понедельник, в обеденный перерыв, Сириус, вместо того чтобы идти вместе со всеми на обед, пошёл из Министерства прочь. У него была чёткая цель: убедиться в том, что с Вивьен всё хорошо. Поэтому уже через десять минут с начала перерыва он стоял перед нужным магазинчиком с травами, куда сам ещё никогда не ходил. Открыв дверь, Сириус услышал звенящий колокольчик, но пока что никого не увидел. Откуда-то из-за угла за кассой послышались шаги и через пару мгновений взору мужчины предстала очень удивленная Вивьен. — По делу пришёл или просто так? — весело улыбнувшись, склонила голову в бок девушка, разглядывая добрые кристаллически-чистые серые глаза, в упор смотрящие на неё. — Мне просто надо было убедиться, что с тобой и правда всё хорошо, — осмотрев её с ног до головы, ответил мужчина. — Убедился? — хмыкнула Вивьен. — Вполне, — тяжело выдохнув, выдавил улыбку Сириус. — Кастор очень грустит. — Ох, Сириус, я бы с радостью пришла на выходных, но сил не было, — поджала губы девушка. — А с кем он остается, когда ты на работе? — С моей кузиной Андромедой, — тут же ответил мужчина. — Ты предлагаешь прийти им сюда? — А почему нет? — пожала плечами Вивьен. — Только не позже шести, там какой-то кошмар начинается. — Тебя точно не будут отвлекать? — всё-таки уточнил Сириус, прежде чем покинуть магазин. — Сириус, это Кастор. Я всегда найду для него время, если я только болеть не буду, — с улыбкой ответила Нотт и, взглянув на время, добавила: — Ты обед пропустил что ли? Блэк кивнул. — Действительно, о себе мы не заботимся. Зачем? — причитая себе под нос, куда-то в подсобку ушла девушка и вскоре вышла с каким-то контейнером. — Я не позволю тебе до вечера ходить голодным, потому что ты не успеешь нормально поесть со всеми. — Спасибо, Виви, — ошеломленно начал Сириус, — но не стоило жертвовать своим обедом ради меня. — Да я успею ещё сходить на обед в какое-нибудь кафе, — отмахнулась та. — У меня перерыв позже. — Спасибо ещё раз, — поблагодарил мужчина. Всё то время, что Вивьен вернулась из подсобки, она стояла буквально в двух шагах от него, скрестив руки на груди. Столь близкое нахождение позволило Сириусу без труда сделать эти два шага и поцеловать её в щёку. Отстранившись, он уже поворачивался, дабы пройти к выходу, как заметил изумленный взгляд девушки, которая так и не шелохнулась. Ухмыльнувшись, мужчина вышел из магазина, пока в его голове роилось множество мыслей о том, почему она так заботится о нём. Уже поздно вечером, находясь у себя в квартире, Вивьен размышляла над тем, когда же ей и Сириусу поговорить, и притом не только об Аннетт. Она сама не понимала, почему так заботится о нём, но подозревала, что из-за совести, которая так неожиданно решила проснуться. Ей было стыдно перед Сириусом за многое, а чувство вины уже вторую неделю пожирало девушку изнутри. Преследуемая мыслями она так и не заметила, как погрузилась в сон, в котором увидела своё счастливое, ещё ничем не омрачённое детство.***
Утро вторника приятно порадовало двоих, но, как выяснится позже, троих. Спустя почти час после открытия магазина к Вивьен пришёл посетитель, которого она ждала лишь на подсознательном уровне, но не ожидала увидеть. В магазин зашла её постоянная покупательница, об имени которой девушка лишь сегодня догадалась, вместе с ней была её дочь-подросток и кто-то маленький, прячущийся за длинной юбкой платья женщины. — Доброе утро! — поздоровалась Вивьен с улыбкой. — Здравствуйте, Вивьен, — в ответ поздоровалась женщина. — Честно говоря, сегодня я пришла не за травами, а чтобы мой племянник вас увидел. Нотт нахмурилась и в недоумении уставилась на посетительницу, которая, кажется, только сейчас заметила скрывающегося мальчика. — Ну же, Кастор, выходи, — произнесла Андромеда Тонкс, сама чуть шагнув в сторону, дабы мальчик сам увидел, к кому его привела тётя. Кастор, тяжело вздохнув, поднял взгляд вверх, до этого особо не вслушиваясь в разговор, и раскрыл рот от удивления. — Виви! — с радостным возгласом мальчик бросился к уже присевшей на корточки девушке и раскрывшей руки для объятий. — Привет, солнышко, — с забытой доселе нежностью произнесла та, прижимая к себе мальчика. Неожиданная любовь к Кастору заставила девушку не разжимать своих объятий. Лишь когда сам мальчик начал отстраняться, Вивьен отпустила его, но по-прежнему сидела на корточках, чтобы наблюдать за его эмоциями было проще. — Мы не виделись неделю, — чуть улыбнувшись, сказала Нотт. — Эта неделя показалась мне очень длинной, — опустив взгляд в пол, ответил Блэк-младший. — Ты больше не болеешь? — Нет, солнышко. И я очень постараюсь больше не болеть, — произнесла Вивьен и поцеловала его в щёчку. — Как у тебя дела? Папа не обижает? — лукаво спросила она, заставив мальчика рассмеяться. — Папа хороший! Иногда только поздно приходит... — ответил Кастор и грустно вздохнул. — Когда ты придёшь? Папа тоже соскучился. Несмотря на вызванное последней фразой удивление, Вивьен мягко потрепала его по голове и уже было хотела ответить, как её внимание привлёк неловкий кашель. — Раз вы пока что тут общаетесь, могу ли я сходить по делам, оставив Кастора с вами? — с доброй улыбкой спросила Андромеда. Совершенно забывшая про ещё двух находящихся в помещении посетительниц Нотт тут же ответила: — Конечно! — Спасибо большое! Сказав небольшое напутствие Кастору, чтобы он вёл себя хорошо, Андромеда вместе с дочерью удалились. — Что ж, — вставая на ноги, начала Вивьен, — прийти смогу на этой неделе в любой день с пятницы. — А ты... — было начал Кастор, но почему-то замолчал, смущенно уставившись в пол. — Что? — искренне удивилась девушка. — А ты сможешь со мной посидеть в пятницу? — ещё больше смутившись, тихо спросил мальчик. — Конечно, солнышко, — тут же ответила Нотт. — Но всё зависит лишь от твоего папы, — весело щëлкнула мальчика по носу та. Желание проводить с ней время у Кастора вызывало в Вивьен очень тёплые чувства. Будь она одна, то с большой вероятностью сейчас бы заплакала. Ей было безумно приятно, что мальчик так рвётся проводить с ней время. Видимо, где-то в подсознании Кастор понимает, что Вивьен не чужая ему, и видит в ней лишь хорошее.