Руководство Уилбура по стильному выходу на пенсию(Wilbur's Guide to Retiring with Style)

***

После встречи с the Blade и последующего ареста Сажи Томми был на седьмом небе от счастья. Событие длилось всего несколько минут, но фейерверк, который оно вызвало в его груди, отказывался угасать. Даже неделю спустя воспоминание вызвало широчайшую улыбку на его лице. Иметь шанс, пусть и небольшой, поговорить с одним из своих героев и не оказаться в итоге арестованным, было сбывшейся мечтой. И, откровенно говоря, Таббо, казалось, надоело слушать об этом, если его сетования были каким-либо показателем. Даже Ранбу к настоящему времени слышал об этом, или, по крайней мере, об очень сильно отредактированной версии мероприятия. Было время обеда. Ранбу пришел в гости и принес домой остатки еды из офиса, которые теперь делились между ними троими. Лично Томми показалось немного странным, что на работах Ранбу, казалось, всегда было так много остатков домашней еды, но он не задавал этому вопросов. Еда была вкусной и изобиловала мясом и белком, что не часто встречалось в их обычном меню из лапши и макарон с сыром. Бедняге Ранбу всегда казалось, что ему достается гораздо больше, чем он может съесть. Конечно, огромные размеры порций, огромное количество и разнообразие способов добавления картофеля были странными, но, эй, это была бесплатная еда. Вкусные блюда без особых усилий - это не то, от чего Томми и Таббо отказались бы из гордости. Если бы некоторые богатые бизнесмены, одетые в костюмы, не хотели, чтобы от их превосходных остатков оставалось слишком много, чтобы Ранбу мог есть в одиночку, тогда ему и Таббо просто пришлось бы помочь другу, не так ли? Сегодняшний ужин ничем не отличался. "Ты бы видел его, Ранбу!" - Воскликнул Томми, накладывая себе на тарелку изрядную порцию картофельного салата. Ранбу вежливо кивнул, несмотря на то, что уже слышал эту историю по меньшей мере полдюжины раз до этого. Таббо был менее терпелив. Он сидел, подперев одну руку под щеку, в то время как другой машинально отправлял еду в рот. Скука расслабила черты его лица, как у ребенка, задержанного после уроков. Томми продолжал беззаботно. Его руки радостно размахивали, еда и посуда были оставлены на его тарелке. Гора картофельного салата на его тарелке оставалась высокой и нетронутой, а булочка от его хот-дога размокла от пропитавших ее приправ. Напротив, тарелка Таббо была чисто выскоблена, а на его рубашке остались желтые пятна от сбежавшей капли горчицы. Ранбу склонился над кофейным столиком, за которым они сидели, и тщательно пережевывал маленькие кусочки хот-дога, чтобы не пролить на свою рабочую рубашку с белым воротничком. "В какой-то момент я иду домой из приюта, верно? Вы знаете отрывочную часть города? И вы знаете, я всегда держу голову наготове, но я поворачиваю за угол и вижу Лезвие, единственное и неповторимое, стоящее прямо над этой неправильной копотью!" Рэнбу улыбнулся выходкам Томми, поджав губы и набив рот едой. Он еще ни разу не насмехался или не жаловался, хотя, несомненно, слышал эту историю несколько раз только за последний день. Возможно, Томми не всегда нравился гибрид, но один этот факт заставил его уважать его еще больше. Помогло также то, что Ранбу был почти таким же героем-ботаником, как и он сам. "И он лежит, по большей части на земле, потому что Блейд просто появился из ниоткуда и отделал его! Он даже поздоровался со мной! Ты можешь в это поверить!?" Таббо застонал с другой стороны кофейного столика, когда встал, пошатываясь. С тарелкой в руке он побрел на кухню. В раковине раздался грохот, а вскоре за ним последовали скрип и стук открывающейся и закрывающейся дверцы шкафа. Мгновение спустя он вернулся с пакетом чипсов в руке и плюхнулся обратно на диван рядом с Ранбу. С хлопком открыв пакет, он, нахмурившись, заглянул в него. "Может, ты заткнешься о нем? Ты говоришь так, словно хочешь выйти за него замуж. На самом деле он даже не такой крутой", - кисло пробормотал он. Рука Томми взметнулась к груди в притворной тоске. "Таббо! Как ты мог такое сказать? Он всего лишь самый пошлый герой, который когда-либо существовал!" Гибрид барана фыркнул, но не снизошел до ответа, вместо этого решив запустить руку в пакет и запихнуть в рот пригоршню чипсов. Громкий хруст наполнил воздух, когда мальчик жевал с открытым ртом, не заботясь о светских тонкостях. Ранбу поморщился и вжался в спинку дивана со своей стороны в тщетной попытке освободить пространство между ними двумя. Его хвост слегка прошелся взад-вперед по полу, как у взволнованного кота. "Но я думал, что твоим любимым героем был Отец Ворон?" Таббо усмехнулся с набитым чипсами ртом. Томми колебался, размышляя. "... хорошо, Блейд - второй по популярности герой в истории". Глаза Таббо закатились, когда он бесцеремонно подсунул ноги под задницу Ранбу, заставив его кушетку подпрыгнуть с визгом. Веселая ухмылка тронула его губы, когда он с удивлением наблюдал, как долговязый парень доедает последний кусочек хот-дога. Он расплылся в улыбке при виде брызг кетчупа на некогда безупречных брюках. Яда, скрывающегося за взглядом, который Ранбу бросил на рэма хайрбида, было достаточно, чтобы вызвать дрожь по спине Томми, и это было даже не направлено на него. Таббо ухмыльнулся в ответ, бесстрашный и вызывающий в своем поведении. Что-то злое и озорное вспыхнуло в его глазах. "Что ты думаешь о Блейде, Бу? Ты когда-нибудь встречался с ним?" Ранбу напрягся, и, словно щелкнул выключатель, выражение его лица изменилось. Одна рука рассеянно потянулась и почесала его шею, в то время как другая схватила его за бьющийся хвост. Томми с любопытством наблюдал, как длинные черно-белые пальцы расчесывают маленький пучок шерсти на его конце. Когда его взгляд вернулся к Таббо, мальчик торжествующе ухмылялся, как кот, поймавший канарейку. "Встречался с ним? О нет, я просто, эм, думаю, что он довольно аккуратный, не то чтобы я с ним встречался или что-то в этом роде. Например, он круто смотрится по телевизору. Мне нравится его корона?" он заикался. Все это время его глаза оставались отведенными, а взгляд прикованным к меху на его хвосте. Томми открыто нахмурился, глядя на Таббо. Они могут достаточно часто издеваться друг над другом, но были некоторые невысказанные границы, которые они отказывались пересекать, особенно когда это касалось загадочной травмы главного героя Ранбу, которая, казалось, была связана с героями, хотя он мог с удовольствием говорить целыми днями о героях, злодеях и линчевателях. Казалось, он знал о них каждый факт и цифру; со дня их первого дебюта, их рейтингов, вплоть до размера обуви. Но есть ли какие-либо упоминания о его личном участии в них? Он замолкал, становился нервным, а затем быстро менял тему. А если это не срабатывало? Что ж, это был не первый раз, когда гибрид сбегал с места. Это было немного похоже на ребенка, которому нравились динозавры. Находил ли он их крутыми? Безусловно. Но хотел ли он, чтобы они вернулись к жизни, чтобы он мог встретиться с ними? Рискуя быть съеденным заживо, нет. Рэнбу был совершенно доволен тем, что просто смотрел их по телевизору, большое вам спасибо. Томми, с другой стороны, был из тех детей, которые не только любили динозавров, но и хотели стать одним из них. Будь у него такая возможность, он бы наверняка рискнул откусить себе руку, если бы была возможность прокатиться на ней. В любом случае, это было негласное соглашение не вспоминать ни о каких столкновениях Ранбу с героями и злодеями, которые он пережил, но ценой душевной травмы. Ранбу никогда не вдавался в подробности того, что произошло, но в этом не было необходимости; у Томми и самого была неплохая идея. Он видел повреждения, оставшиеся после сражений злодеев и героев. Иногда любого напоминания, неважно, большого или маленького, было достаточно, чтобы послужить спусковым крючком. Некоторые люди так и не оправились достаточно полностью, чтобы вынести простой вид героев, которые их спасли, как бы они ни старались. Однако собственный страх Томми перед встречей с героями или злодеями склонялся ближе к более практической стороне вещей. Во-первых, он мог быть арестован или даже убит, находясь под видом линчевателя. И, во-вторых, даже с учетом связанного с этим риска, этого было недостаточно, чтобы помешать ему поговорить с одним из главных героев, когда представился шанс. Взгляд на Ранбу показал, что мальчик все еще нервно теребит свой хвост. И, по мнению Томми, так не пойдет, ни капельки. "Эй, может быть, мне нужна корона! Можно мне коронную туббу? О! Вы могли бы сделать это так, стрелять лазерами и прочее дерьмо ", - громко воскликнул он, взволнованно подпрыгивая в воздух, чтобы дико изобразить корону, стреляющую лазерами. Краем глаза он заметил едва заметный намек на улыбку, тронувшую губы Ранбу при виде его выходок. "Нет", - коротко ответил Таббо, обрывая его. Томми притворно надулся и расширил глаза, как побитый щенок. "Но Таббоооо!" Он удрученно заскулил. "Цветные камни могли бы быть похожи на то, откуда стреляют различные лазеры! Как кристаллы Kyber в Starwars. Это было бы эпично ". "Нет. Ты бы просто отрезал себе руку или что-то в этом роде. Тогда мне, вероятно, тоже пришлось бы сделать тебе роботизированную руку". Ранбу отпустил хвост, выпрямился и заговорщически подмигнул Томми. Миссия успешна. "Я не знаю Таббо, я думаю, Томми прав. На мой взгляд, лазерная коронка была бы довольно крутой. И я думаю, что Томми мог бы создать руку робота". Ранбу издал болезненный стон, когда забытые ноги Таббо подогнулись под ним. Томми захихикал над слабыми попытками гибрида увильнуть от плотно скрюченных пальцев, впивающихся в его поясницу. "Может быть, я сделаю себе световой меч, а? И я использую его, чтобы отрубить твои слишком длинные ноги. Больше никакого уродливо высокого Ранбу с его дурацкими ногами, как у паука-папаши-длинноногого. Ты как каприз природы, чувак ", - пригрозил Таббо с ухмылкой. Томми схватился за живот, когда его скрутило от боли от смеха. Ему едва удалось вдохнуть полной грудью, прежде чем его накрыл новый приступ смеха при виде Ранбу, свернувшегося калачиком на одной стороне дивана, в то время как Таббо растянулся на всем остальном. Прошел приступ сдавленного смеха, когда все трое пытались отдышаться. Голос Ранбу доносился из впечатляюще маленького шарика, в который были втиснуты его неуклюжие конечности. "Ты только что звонил мне, папочка?" Томми захрипел, в свою очередь падая от смеха так сильно, что у него закружилась голова. Таббо чуть не описался от смеха, а Ранбу случайно сбросил полную тарелку еды Томми на пол взмахом ноги. К концу всего этого им пришлось соскребать с ковра раздавленный картофельный салат, а также получили три новые жалобы на шум. Даже после не очень приятного визита не очень довольного домовладельца увидеть улыбки его друзей все равно стоило. —— Выход в патруль казался ... другим ... с момента ареста Сажа. Было странно пусто или, возможно, похоже на тревожное чувство, когда покидаешь дом, но забываешь что-то важное в процессе. Он не мог избавиться от привычки постоянно оглядываться через плечо; он почти ожидал, что злодей выскочит из каждой темноты, чтобы втянуть его в одну из своих драк. Знание того, что Саж был в безопасности за запертой решеткой, должно было сделать его счастливым. Технически это принесло ему облегчение и душевное спокойствие, зная, что злодей больше не будет представлять угрозы для общества. В конце концов, он только увеличивал масштаб своих планов; пожар на фабрике, возможно, и не привел к каким-либо жертвам, но это была вишенка на торте. Сажа нужно было остановить, и хотя Блейд арестовал его, Томми был косвенной причиной этого. Знакомое чувство вины терзало его, пока его разум катился по проторенной дорожке мыслей. У Сажа была семья или, по крайней мере, брат, который заботился о нем. Знал ли его брат, где он был? Или он был в панике и беспокоился, разыскивая своего пропавшего брата или сестру? Что, если бы это он пропал? Или если однажды он вернется домой и обнаружит, что Таббо исчез без следа? Маслянистое пятно бурных эмоций глубоко в его груди не смывалось, независимо от того, сколько воды он пил, как долго и усердно он катался. Даже когда он продолжал бороться с преступностью и помогать людям, эти мысли все еще не покидали его разум. Он был занят тем, что сталкивался с относительно большим количеством наркоторговцев Лас-Невады, вследствие чего прерывал их бизнес, и пресекал мелкие преступления, столь распространенные в его округе. Визит Исчадий Ада и Багрового Пророка в его район стал, как говорится, "пинком в муравейник", и с тех пор головорезы Лас-Невады стали чаще появляться на улицах, чем когда-либо. "Томми, прямо перед тобой происходит ограбление, примерно в полуквартале от тебя", - прозвучал в его ушах голос Таббо. Томми плавно увернулся от неуклюжего удара, нацеленного ему в голову. В порыве скорости он схватил мужчину за руку и потянул, используя инерцию, чтобы перетащить своего противника через его вытянутую ногу. Раздался болезненный удар и ворчание, когда мужчина врезался в ближайшую кирпичную стену и рухнул на землю. Ошеломленный мужчина не встал, вместо этого со стоном зажмурился. Этот бой, как и многие из его недавних поединков, закончился за считанные минуты. "Да, я тебя слышу. Сейчас буду", - ответил Томми, в то время как его рука в перчатке шарила в кармане в поисках застежки-молнии. Несмотря на все его усилия, его разум блуждал, когда он механически удерживал мужчину. Все становилось слишком просто. Словно получив внезапную ясность, он мог видеть, как преступники, с которыми он дрался, телеграфировали свои движения за мгновение до фактического удара. По сравнению с молниеносными ударами Сажи, блокирование и противодействие неуклюжим ударам в стиле бокса казалось детской забавой. Не в первый раз он задумался, не тупеют ли преступники в его округе, или он просто слишком привык сражаться со злодеями, гораздо более искусными, чем он сам. Таббо защебетал в наушниках, прерывая его размышления. "Э-э, привет? Большой человек, прямо у тебя происходит буквально ограбление. Не мог бы ты немного ускорить темп?" Срочность пронзила его до костей при этом напоминании. "Верно! Черт возьми, чувак, извини. Опять засело у меня в голове", - сказал Томми, быстро надевая коньки. Ветер со свистом пролетал мимо его шлема, когда он следил за кривыми стрелками, которые Таббо услужливо нацарапал на его экране. Ну, возможно, это не передо мной вам следует извиняться, но, может быть, перед чуваком, которого держат на острие ножа примерно пять разных парней?" При словах Таббо его руки потянулись к дискам и с легкостью отстегнули их. Инстинктивно он пригнулся ниже, чтобы набрать хоть немного больше скорости. Резко свернув за угол улицы, он, наконец, увидел свою цель дальше по улице. Приближаясь, он быстро оценил сценарий, лежащий перед ним. Мужчина с неряшливой коричневой козлиной бородкой яростно боролся с двумя грабителями, которые прижали его плечами к стене здания. Лезвие ножа, зависшее в опасной близости от его горла, казалось, практически не повлияло на его поведение. Скорее, капли крови из разбитой губы смешались с его слюной, разлетевшейся повсюду, когда он ругался на нападавших на все более громкой и красочной смеси английского и испанского. Одетый в спортивные штаны, кроссовки и поношенную толстовку с капюшоном, он был одет так, как будто перед нападением совершал полуночную пробежку. Томми не мог быть уверен, почему он вышел на пробежку ночью в Погтопии из всех мест, но если действия этого человека о чем-то и говорили, то, вероятно, из-за нездорового недостатка чувства самосохранения. Рядом, прислонившись к той же стене, сидела третья грабительница, небрежно листая выцветший кожаный бумажник и вытаскивая все наличные, которые смогла найти. У ее ног лежала нетронутая спортивная сумка, которая, по-видимому, была следующей в очереди на поиск ценностей. Еще двое стояли у входа в соседний переулок и курили сигареты, полностью повернувшись спиной к сцене. На человека с козлиной бородкой не было обращено ни малейшего внимания, поскольку ему угрожали ножом, он вел себя гораздо более вызывающе, чем следовало. Поскольку двое грабителей отвлеклись на жертву, еще двое стояли лицом к стене, а женщина смотрела вниз на бумажник, он, возможно, смог подкрасться к ним и получить элемент неожиданности. Ему даже удалось незаметно снять коньки, чтобы еще больше замолчать его приближение. Это было бы так, если бы Человек с козлиной бородкой не увидел его и не решил выкрикнуть его имя. "Эйййййй! Это Discord, дружище!" Все головы повернулись к нему лицом. Полсекунды никто не двигался. Затем начался настоящий ад. Воспользовавшись моментом отвлечения внимания, Человек с козлиной бородкой бросился вперед. Используя свое свободное плечо, чтобы вывести одного нападавшего из равновесия, другая рука взметнулась, чтобы перехватить лезвие в нескольких дюймах от его горла. Кровь хлынула из его сжатой ладони, скатилась по деревянной ручке и потекла по руке. Его алые зубы обнажились в усмешке, когда хватка усилилась, и оружие было вырвано из руки грабителя. Вооруженный Мужчина с козлиной бородкой и вне непосредственной опасности перерезать себе шею, Томми обратил свое внимание на ближайшего к нему вора. Это была грабительница, которая проверяла бумажник. На земле у ее ног валялся бумажник, поспешно оставленный в пользу лома. Тусклый металл сверкал, когда она вращала его со знанием дела и плавностью опытного знаменосца. Это смутно напомнило ему эффектное вращение, которое Блейд проделывал со своим мечом по телевизору. Итак, вместо того, чтобы подходить близко к холодному, твердому металлу лома и его опытному владельцу, Томми выбрал более разумный вариант. Переставляя ноги, чтобы изменить позу, он сосредоточился на вращающемся металлическом пятне. Он вдохнул. Он выдохнул. Он ждал. Когда ее хватка на ломе ослабла, он нанес удар. В воздухе раздался лязг, когда его диск влетел прямо во вращающийся бар и отправил его в бешеное кренение по улице. Голос Таббо зазвучал у него в ухе, когда он бросился к ошеломленной женщине и атаковал. Несмотря на все ее причудливые трюки и вращение лома, у нее не было навыков рукопашного боя, чтобы отразить его. Удар ногой в бок заставил ее упасть, что позволило слишком легко увернуться от ее ударов и сбить ее с ног. Его ошибкой было оторвать от нее взгляд, чтобы проверить, как там мужчина с козлиной бородкой. Если бы он этого не сделал, Томми, возможно, не заметил бы слишком знакомую фигуру мужчины в плаще, прислонившегося к фонарному столбу через дорогу и с интересом наблюдающего за его борьбой. Вместо этого все мысли о борьбе с грабителями или защите жертвы ускользнули из его головы, когда он в оцепенелом неверии уставился на своего заклятого врага. "Сажа?!" - крикнул он, поворачиваясь спиной к поверженному грабителю. Фигура, прислонившаяся к фонарному столбу, небрежно помахала в ответ. Таббо что-то бормотал ему на ухо, но Томми не слушал. Вместо этого он застыл, уставившись на Сажа. Для человека, который должен был находиться в тюрьме, он выглядел таким же хаотичным и свободным, как всегда, разве что немного более сдержанным. Одетый во все свое обычное снаряжение и с ухмылкой до ушей, он практически излучал отношение самодовольного кота. В его руке была дымящаяся дорожная кружка, из которой он пил маленькими глотками; однажды он даже потянулся к карману пальто, чтобы вытащить фляжку, налить немного в кружку, а затем вернуть ее во внутренний карман. Это было такое обыденное действие, и все же Томми не мог избавиться от страха, скручивающего его внутренности, когда вопросы роились в его голове. Как обошлось без Сажи? Он видел, как Блейд надел на злодея наручники и утащил его, предположительно в местный полицейский участок. Удалось ли Саже каким-то образом одолеть его и сбежать? Но тогда почему он отсутствовал целую неделю? Холодок пробежал по его телу, когда в голове возник новый непрошеный вопрос. Был ли Сут зол на него за то, что его арестовали? Могло ли это быть его возвращением для какой-то извращенной мести? Это был бы идеальный шанс для этого. Поскольку он уже завяз в борьбе с грабителями, если бы Саж решил присоединиться к драке, это закончилось бы катастрофой. Он слышал истории, они были у всех. Истории о злодеях, которые были арестованы, но затем сбежали, вернулись и жестоко убили линчевателей и героев, которые засадили их за решетку. Была причина, по которой некоторые линчеватели стремились убивать, а не арестовывать; это было из страха возвращения преступников; полные злобы и во имя мести. Он был настолько захвачен этими мыслями, что, когда грубая рука схватила его сзади за шею и дернула назад с такой силой, что он врезался в стену, он не смог удержаться от крика. "Эй, Дискорд, это я! Тебе нужно быть осторожнее. Тебя зарежут, если ты будешь продолжать так выделяться, малыш ", - раздраженно произнес Мужчина с Козлиной бородкой, оттесняя Томми за спину. Томми по-совиному моргнул за шлемом, когда его зрение сфокусировалось. Посмотрев поверх головы коротышки, он увидел, что там, где раньше было всего пять грабителей, теперь их было в общей сложности девять. Четверо мужчин, включая двоих, которые ранее дрались с Человеком с Козлиной Бородкой, лежали на земле и были повержены для подсчета очков. К сожалению, еще пятеро стояли вокруг них свободным кругом. Женщина, которую он покорил, а затем полностью забыл о ней, была среди них, держа его диск и выглядя разъяренной. "Откуда, черт возьми, взялись все эти парни?" - воскликнул он в замешательстве. Бывшая жертва фыркнула и провела рукой по лицу. В лучшем случае это закончилось размазыванием крови по его лицу и рукаву толстовки. Темные брови нахмурились, и при виде этого с его губ сорвалось приглушенное проклятие. "В переулке было больше людей, приятель. Трусы прятались, пока не поняли, что это не полиция, а вы. Вы думаете, что сможете справиться с ними, пока я разберусь с двумя другими?" Взгляд Томми скользнул по трем ближайшим к нему мужчинам, когда он быстро оценивал их. Секунду спустя он кивнул и сжал оставшийся диск. "Да, я получил их", - пробормотал он. Мужчина рядом с ним одарил его дикой улыбкой в ответ и принял боевую стойку. "Хорошо, на счет три атакуем, да?" Не дожидаясь ответа и с еще меньшим предупреждением, внезапно мужчина выкрикнул цифры. "Uno, dos, tres, вперед, ублюдки!" Томми и мужчина одновременно бросились вперед. Преступники были слишком ошеломлены неожиданным боевым кличем на испанском языке, исходящим от их бывшей жертвы, чтобы иметь здравый смысл реагировать на скоординированную атаку, которая обрушилась на них. Одному из них пришлось отшатнуться после удара клинка Мужчины с козлиной бородкой, прежде чем они перешли в режим защиты. Томми увернулся от удара одного из грабителей и швырнул свой диск в другого. Пульс стучал в ушах, как басовый барабан в гимне войны. Таббо выкрикивал предупреждения. Раздавался стук клавиш, когда он быстро выделял различные цифры и использовал закодированные команды. Рядом с ним бывшая жертва, превратившаяся в нападающего, захихикала, с его губ сорвался шквал скорострельных испанских фраз, пока он боролся. Внешний мир сузился до его собственного тяжелого дыхания и его единственной цели - победить своих противников. Затем его взгляд скользнул по фонарному столбу, к которому, как он видел, прислонился Саж. Холодок поселился в его груди, когда он в панике быстро огляделся в поисках мужчины. И все же Саж исчез. Исчез, как будто был всего лишь плодом воображения Томми. "Эй! Парень с диском", - окликнул его знакомый насмешливый голос. Голова Томми дернулась к источнику звука, когда он едва увернулся от удара. На верхушке фонарного столба, скорчившись, сидел не кто иной, как Сажа. Каким-то образом, за то время, пока он отводил от него взгляд, долговязый злодей втащил себя на металлический столб и теперь сидел там, как какая-то дикая птица. Полы его плаща свисали за спиной, как странные кожистые крылья, и он все еще сжимал свою кружку в одной руке в перчатке. Другой рукой он изображал что-то вроде пунша. Томми подбросил ему собственную птичку и решительно проигнорировал человека, сидящего на шесте. Ему на мгновение пришло в голову швырнуть в него диском, но, увидев, что Сут был на высоте добрых двадцати футов в воздухе, а такое падение потенциально могло убить его (не говоря уже о том, что у женщины-взломщика все еще был его второй диск), он передумал. Однако Сажу, похоже, не пришло в голову, что Томми занят. Или ему просто было все равно, и он думал, что его вклад был слишком полезен, чтобы его не озвучивать. "Целься в левую ногу коротышки, да? Похоже, он немного прихрамывает", - весело крикнул Сажа. Томми сильно нахмурился под своим шлемом. Теперь, когда Саж упомянул об этом, он увидел, что один из мужчин, невысокий, коренастый парень в заляпанном свитере и с лысой головой, действительно хромал. Но небольшой проблеск гордости удержал его от того, чтобы воспользоваться этим фактом. Было ли мошенничеством использовать информацию, которую дал ему кто-то другой? Действительно ли его собственное мастерство тогда победило в битве? Когда коротышке удалось нанести ему сокрушительный удар в живот, все его колебания исчезли в одно мгновение. Целясь в слабую ногу, Томми нанес удар ногой, отчего мужчина потерял равновесие и упал на цемент с тяжелым ударом. Остальные бои закончились быстро. Саж предложил небольшую помощь, но и не усложнил ситуацию. Скорее, этот человек оставался относительно в стороне от драки, лишь давая странные советы со своего места. Несмотря на все его усилия не обращать внимания на злодея, он не мог не следовать некоторым советам, которые ему давали. Не то чтобы он доставлял Сажу удовольствие от осознания этого. Томми поспешно застегнул молнию на одном из последних сошедших с дистанции преступников. Неподалеку мужчина с козлиной бородкой прислонился к стене, куря сигарету, украденную у одного из грабителей. У его ног лежала спортивная сумка, а короткие пальцы деловито перебирали содержимое его бумажника, которое до этого было разбросано по земле. Обычно большинство жертв, с которыми он сталкивался или которых спасал, были изрядно потрясены после нападения. Часто уходило много времени на то, чтобы успокоить их настолько, чтобы он мог оставить их без полного расстройства. И все же Человек с козлиной бородкой, как он про себя окрестил его, был спокоен и собран, как будто произошло не более чем небольшое неудобство. Это было, мягко говоря, странно. Словно почувствовав на себе взгляд Томми, мужчина поднял голову и широко улыбнулся. В карих глазах появились смешинки, когда он оттолкнулся от стены и подошел к нему. Теперь, когда их жизни не были непосредственно в опасности, Томми воспользовался шансом по-настоящему хорошо рассмотреть этого человека. Мужчина был намного старше его, с загорелым лицом, хотя и немного грязным и забрызганным кровью. Под его неряшливой козлиной бородкой скрывалась зубастая ухмылка, а при улыбке у его глаз появлялись морщинки. Пряди темных и сальных волос свободно свисали вокруг его лица, выбившись из короткого хвостика, который стягивал остальные волосы сзади. Несмотря на несколько синяков вокруг левого глаза, мужчина был бодр и относительно невредим, даже несмотря на то, что на его одежде было немало порезов и разрывов. "Дискорд, дружище", - бывшая жертва взревела так же громко, как и раньше. "Хорошая работа, отбиваясь от этих ублюдков, да? Отвратительно, что в наши дни чувак не может даже выйти на прогулку без того, чтобы на него не набросились, как на гребаного мошенника ". Томми кивнул, одновременно осматривая фигуру мужчины в поисках повреждений. Его глаза расширились при виде его руки, которая все еще кровоточила, хотя и немного вяло. "О черт! Вот, дай-ка я возьму это!" - сказал он, потянувшись за сумкой первой помощи, прикрепленной к поясу. Мужчина криво улыбнулся, но спорить не стал и протянул ладонь Томми, чтобы тот завернул. "Вам, вероятно, следует обратиться с этим в больницу; похоже, не помешало бы наложить несколько швов", - пробормотал Томми, осторожно проводя дезинфицирующим тампоном по порезу. У мужчины вырвалось шипение, когда он вздрогнул от укола. "Извините, э-э-э, как вас зовут?" Мужчина пожал плечами, лишь слегка обращая внимание на действия линчевателя. "Эй, ты можешь называть меня Мекс, маленький амиго. И я бы не беспокоился о больнице для меня. Это дерьмо прекрасно заживет само по себе. Если нет, я сшью его сам ". Таббо усмехнулся ему в ухо, но Томми только отключил его, сосредоточившись на том, чтобы аккуратно перевязать раненую руку. Многочисленные шрамы покрывали его пальцы, а костяшки пальцев покрылись мозолями от частых драк. На одном пальце, который зажил немного криво, на другом была татуировка в виде черной лопаты, как будто из колоды карт. "Ну, мексиканец, я бы не советовал этого делать, но, видя, что ты только что уложил четырех или пятерых парней в драке, я не уверен, что действительно в состоянии указывать тебе, что делать". Мекс тихонько хихикнул, осматривая свою забинтованную руку. После того, как он удовлетворился проверкой перевязки, его темные глаза уставились на Томми с такой интенсивностью, что казалось, будто он может видеть прямо сквозь шлем, скрывающий его личность. Прежде чем он успел отступить, здоровая рука Мекс метнулась вперед и заключила их в сокрушительные объятия. Голос Таббо взвыл в тревоге, как сирена в его ушах. Он попытался отпрянуть назад и вырваться из захвата, но невысокий мужчина был сильнее, чем предполагал его внешний вид, и легко удержал его на месте, заключив в неловкие объятия. Замешательство и паника вспыхнули в нем, когда он ломал голову в поисках вариантов в расплывчатой мешанине страха. Мекс ухмылялся, но это больше не отражалось в его стальных глазах. Когда пожилой мужчина заговорил, небрежно-игривое отношение, которое было раньше, исчезло, и на его месте появилась приглушенная озабоченность, которая заставила Томми сделать паузу. "Эй, чувак, ты видел того жуткого ебла на шесте? Он наблюдал за нами весь бой, чувак, и он не отводил от тебя взгляда ни на секунду. От него исходят настоящие вибрации no bueno, babosos. Ты хочешь, чтобы я остался? У меня все еще есть нож, братан. У него не было бы шансов против нас обоих, не так ли?" Это был обоснованный вопрос. Хотел ли Томми, чтобы его оставили наедине с Сажей? Чувствовал ли он, что оставаться с Сажей достаточно безопасно? Не то чтобы у этого человека не было причин нападать на него; они были заклятыми врагами, и только эта концепция порождала драку. И традиционно Томми никогда особо не боялся сажи, со времен драки в парке, когда мужчина ложно угрожал его жизни. Конечно, всякий раз, когда они сталкивались друг с другом, в груди Томми постоянно возникал сдержанный гул предвкушения и нервозности, но это легко можно было объяснить тем фактом, что любая встреча с Сажей, возможно, и не смертельна, но если он проиграет, это все равно будет больно. В его ночных танцах с сажей были ставки, и эти ставки часто заканчивались тем, что покрывали его предплечья, голени и тело разноцветными синяками и шишками. Но в прошлом все эти ссоры были немногим больше, чем потасовками с двух противоборствующих сторон. Это было строго профессионально, и это руководство оставило странные ожидания от их встреч. Однако теперь? Дискорд был косвенной причиной ареста Сута. И, конечно, он каким-то образом был свободен и разгуливал сейчас, но для не того злодея такого рода взаимодействия меняли ситуацию. Это делало все личным. Проще говоря, эта новая разработка оставила Томми только с одним вопросом, который действительно имел значение. Насколько он доверял Сажу?