Искра, связавшая судьбы

      Приглушённые красные цвета и чёрно-серое месиво повсюду служили фоном, который мне не удалось бы разглядеть, как бы сильно я этого ни хотела. Эль стоял рядом со мной, на нём было что-то наподобие штанов, а верх, как обычно, открыт. Что творилось у меня внутри, трудно описать словами или даже просто понять. Все чувства смешались, и лишь подозрение и сильная привязанность время от времени выходили на передний план. Я не понимала: что, почему и о чём, но точно знала, что сейчас происходит что-то важное, что-то значимое. Я чувствовала, что собираюсь говорить на серьёзную тему. Но что это за тема и что за разговор, оставалось за гранью.       — Сегодня появится ещё один. Разве ты не рада? — Эль протянул ко мне руку и нежно погладил по щеке. — Всё в порядке? — Он встал напротив и притянул меня за талию. Дьявол стал ниже или, может, я выше, мы оказались сейчас почти одного роста, хотя обычно стоя близко к нему приходится смотреть на него задрав голову. Это точно не моё тело. Я и раньше догадывалась, но теперь уверена на сто процентов.       — Конечно, рада, просто, хочу кое-что у тебя уточнить.       — Ах-ах, — Эль широко улыбнулся, взял меня за руку и пошёл вперёд, уводя за собой по неизвестному, но вместе с тем знакомому, маршруту. — Совсем не удивлён, слушаю тебя.       — Я помню, почему мы начали всё это. Мы хотели попробовать… — дьявол передо мной заметно напрягся. Это одна из болезненных тем для него. Так, следует быть осторожней, если я хочу получить ответ. — Так вот, мы давно вместе, — нет, всё не так. Я остановилась на месте и развернула его к себе лицом, хочу видеть, что он думает. Он не обманет, я это знаю, но я хочу видеть.       Мои руки взметнулись к его голове и ловко нашли место между рогов, вплетаясь в чёрные локоны его волос. Ладони оказались между его головой и рогами, пальцы вцепились в волосы, а сам Эль смотрел мне в глаза. И он и я, мы оба знали, что уйти отсюда дьявол сможет только лишившись волос и одной из пар рогов. До этого момента я уже пыталась спросить у него об этом, но он каждый раз уходил от ответа. Что ж, я знаю по личному опыту, что страх боли от сломанных рогов заставит сделать что угодно. Мои пальцы нежно погладили его по голове, и Эль немного расслабился, прикрывая глаза. Видеть его таким показалось невозможным, это казалось неправильным, ненормальным, всё это походило на…       — Испытываешь ли ты что-нибудь ко мне? Не как к остальным, а как к…       Эль вдруг улыбнулся, наклонился ко мне и поцеловал. Это был долгий, но лёгкий поцелуй, полный нежности и тепла. Он прижал меня к себе, сложив руки на пояснице, и слегка потянул меня за кончики волос, играясь с ними и пропуская между пальцев. Дьявол отстранился и вновь тепло улыбнулся.       — Ты знаешь, что ты дороже всех для меня. Ни в Аду, — он обвёл взглядом место, в котором мы находились, и вновь посмотрел на меня, — ни в любом другом месте во вселенной не найдётся существа, что я смог бы полюбить сильнее, чем люблю тебя.

***

      Когда-то, давным-давно, бабушка в очередной раз отвоевала меня у родителей и повела в поход далеко за город. Лес поначалу был обычным, высокие деревья, зелёная трава, широкие тропы. Но где-то через час, может, два он закончился, Прапра специально составила наш маршрут так, чтобы мы хоть ненадолго, но оказались в том месте. Помню, вначале это были километры соснового леса, где деревья уходили далеко в небо и закрывали своей кроной свет дневного солнца, но он резко оборвался, словно кто-то отделил его ножом и отодвинул в сторону от второй части. От смешанного, труднопроходимого леса, где тропу было очень сложно найти и мы с Прапра слишком часто теряли её среди тонких деревьев, но каждый раз винили валежник и туристов, которые: «специально не делали нормальных троп, чтобы нас позлить». Именно там, между совсем разными видами леса, оказались десятки километров настоящего пепелища. Выжженая трава и кусты, обугленные пни и стволы деревьев, лежавшие повсюду. Прапра ждала долгое время, чтобы удостовериться, что лес уже безопасен, и поспешила отвести меня туда, пока не пришли кучи добровольцев с соседних деревень и посёлков высаживать его заново. Говорят, пожар начался из-за людей, что именно произошло, неизвестно, но виноваты во всём именно они, может, костёр, горящая спичка или всего-навсего искра, а дальше за работу принялись засуха и ветер.       Когда мы с бабушкой вошли в тот выжженый лес, я не могла произнести ни слова. Всё это было так ужасно и прекрасно одновременно. Периодически виднелись остатки стволов, обугленные, сломанные, но такие красивые. Всё это было похоже на страшную сказку. То тут, то там, у этих самых чёрных пней и гниющего валежника проглядывали небольшие, совсем тонкие и слабые травинки. Казалось бы, они должны были ярко выделяться на чёрном тусклом фоне, но, нет, они выглядели… жалко. Им там не было места. Их не должно было быть там. Они портили своим чистым и свежим видом эту мёртвую, гниющую сказку. Тогда я поняла одну простую вещь, совершенно не очевидную, скорее даже глупую, но это правда. Одна лишь вселенная знает, как всё должно быть. Только она может позволить чему-то сгореть дотла и лишь она может вернуть это к жизни. И ни одно обстоятельство, ни один человек не смеет ей помешать. Она сама создаст всё, что ей нужно, нам суждено лишь слушать её и осуществлять каждую, даже самую ничтожную прихоть.       Через несколько месяцев собралось много народа, чтобы исполнить желание вселенной. Потребовалось много времени, люди сменяли друг друга, но в конце концов все сгоревшие пни были выкорчеваны, обугленные стволы вывезены, а новые деревья посажаны в подготовленную почву. Мы вернулись туда с Прапра через много лет, и лес выглядел совсем иначе. Зелёная трава, низенькие деревья с молодыми шишками, тоненькие берёзки, всё выглядело таким свежим. Но, как бы люди ни старались всё убрать, они не смогли и, то тут, то там, среди молодых деревьев выглядывал обугленный пень или почерневший наполовину ствол дерева, что продолжал расти несмотря ни на что. Это напоминало о пожаре каждому, кто ходил там. Не знаю, как остальные, но, когда на глаза попадались эти чёрные пятна, я думала о том, что… да, мы видели обычный лес, высокие деревья, с тёмными листьями, сосны, уходящие далеко вверх, видели и молодой лес, но… жаль, что не удалось посмотреть на то, как полыхали деревья, охваченные ярким огнём, и как ветер переносил его всё дальше и дальше, распаляя его сильнее, и перекидывал с одного пучка травы на другой, ведь это дело рук самой вселенной. Да, это ужасно, но это был её план, она хотела что-то сказать и… как же это, должно быть, красиво…       Не знаю, входил ли тот поход в планы вселенной, однозначно — да. Не знаю, была ли Прапра с ней в сговоре, чтобы подготовить меня, однозначно — да. Но это совпадение, не многих бабушки водят по горелым лесам, просто изумительно!       Первым, что бросилось мне в глаза, были цвета. Красный и чёрный, чёрный и красный, всюду, куда не посмотри. Тихий треск деревьев и пепел, опадающий с листьев, а самое главное — небольшие языки пламени и снопы искр, возникающие на концах веток и на земле.       Глаза разбегались во все стороны, хотелось рассмотреть всё и сразу, но всё никак не получалось. Взгляд просто не мог остановиться на чём-то одном дольше, чем на мгновенье. Дыхание перехватило, сердце застучало где-то в ушах, а лёгкие горели от недостатка кислорода, но дышать и не хотелось. Я закрыла глаза и заставила себя сделать первый вдох. И вдруг я показалась сама себе слишком громкой. Каждое движение вызывало шуршание одежды, дыхание перебивало мысли, а сердце колотилось так сильно, что казалось, меня слышно на другом конце вселенной. Будто всё вокруг обрушилось на меня, я показалась себе такой крошечной и бесполезной в этом мире, мелкой пылинкой на фоне яркого могущественного мира. Мне показалось, что от всего исходит неведомая сила, словно дышать тут способен даже воздух, каждая молекула, атом этого мира был сильнее и значительнее меня. Голова неожиданно сильно заболела и готова была взорваться в руках. Это всё слишком для меня. Я зажмурила глаза что есть сил и присела на корточки. Вдох. Выдох. Вдох. Всё вокруг давило, всё сжималось, надо уйти отсюда. И выдох. Я осмотрелась по сторонам, но горящей дыры рядом не было. Что ж, Джинн, поздравляю, ты в Аду.       Не знаю, сколько я так просидела, но почувствовалось, что целую вечность. Нельзя оставаться тут, нельзя смотреть по сторонам и чувствовать всё это. Нужно забыть, где я. Нужно идти. Я открыла глаза и поднялась на ноги. Главное — не думать о том, сколько мертвецов здесь сейчас мучаются. Главное — не думать, какими отморозками они были при жизни и на что способны. И, главное — не представлять себе, что могут сделать со мной высшие демоны, если найдут здесь шастающую по их владениям. Нужно найти Эля. В голове эта мысль звучала дико и, возможно, даже давила сильнее, чем сам Ад. Но только он и Бесс здесь знают, что от меня есть какая-то польза. Только они вдвоём смогут спасти меня от других здешних обитателей. Я ведь пришла сюда за Элем, чтобы помочь ему и Бессу, вселенная привела меня сюда именно для этого. Значит, нужно идти вперёд.       Тропа, на которой я стояла, оказалась очень странной. Чёрная земля, угли веточек, трав, и, к сожалению, никаких указателей или даже тени следов Эля. Интуиция говорила идти вверх по тропе, вперёд в неизвестность, и дай бог, чтоб за дьяволом. Дорога извивалась из стороны в сторону, горящий лес давил, и из-за каждого дерева, казалось, вот-вот нападёт какое-нибудь чудовище, но Эля всё никак не было видно. Возможно, я пошла не туда, стоило идти вниз, можно было бы повернуть прямо сейчас… я обернулась и вдруг там, на другом конце тропы, увидела какое-то шевеление. Может быть, мне и показалось… я вгляделась чуть сильнее, прячась за ближайший ствол, но там внизу дерево ярко полыхнуло и что-то сдвинулось с места. Ноги сами развернули меня обратно, всё тело напряглось от адреналина, клянусь, в жизни я так быстро никуда не бежала. За спиной слышался приближающийся треск, звуки становились всё громче и громче, а ноги уносили меня вверх, дальше от шума. Деревья вырастали прямо передо мной, я в них врезалась, обжигая руки, ветки хлестали по лицу обдавая грязно-белыми облаками пепла, а тропа уходила всё выше и выше. Я бежала очень быстро, страх охватил меня целиком, треск прекратился, но я не смогла остановить себя, последний поворот, и я поддалась, я обернулась назад в желании узнать, кто гонится за мной, но ничего не увидела, а когда повернулась обратно, было уже поздно.       Совсем не ожидала ничего подобного, в горах так не устроено, в горах не должно быть так, наверное. Лес неожиданно для меня закончился и остался лишь маленький обрубок тропы, что закончился, — очевидно для каждого, — курумником. Увидев его, я тут же попыталась остановиться, но по инерции меня понесло дальше и, споткнувшись об острые каменные глыбы, я упала на них. Всё во мне кричало, что нужно бежать дальше, но я всё не могла встать и просто старалась дышать в попытках успокоить себя. В горах не может быть так, лес не может резко обрываться, не могут просто так возникать каменные… поляны посреди дороги. Хотя, кого я обманываю… конечно, могут… ну хотя бы почва, она же… не важно. Надо бы вставать отсюда и уходить, надо искать Эля, пока меня не нашло то, что шло за мной. Может, мне повезёт, и оно ходит только по лесу?       Я поднялась с камней и осмотрелась по сторонам, где-то тут должны быть туры, пирамидки из камней, наверное… хотя это не Земля, тут этого может и не быть, но как тогда они указывают маршрут? Или они знают его наизусть? Да, должно быть, туристов тут нет и некому указывать тропу в адских горах. Что ж, тропа шла последние несколько метров прямо, нужно пробовать идти в этом направлении. Я сделала всего пару шагов вперёд, когда, о чудо, впереди увидела рогатую голову очаровательного, восхитительно и горячо мной любимого дьявола. Не раздумывая ни секунды, я тут же побежала к нему. Сейчас доберусь, и я спасена. Буду под стражей ублюдка-спасителя, и никто не будет меня пытать. Он же мне поможет? Он же говорил, что Бесс будет недоволен, если я умру! Будем считать, что он повлияет на решение Эля послать меня подальше и я останусь в живых! Так, стоп. Я была в паре десятков метров от дьявола, когда вдруг до меня дошло. Пришлось присесть за особенно большой камень на пути, чтобы спрятаться от Эля. Я же теперь в Аду! Может, Бесс был против моего убийства, потому что думал, что я могу попасть в Рай, тогда они от меня точно ответов бы не получили, им же путь туда заказан! А сейчас я в Аду, вдруг, если они убьют меня, я тут и останусь? Фэнтези только об этом и говорят. Если умереть в сверхъестественном месте, то там и останешься. Теперь ничто не мешает им меня убить. Бесс тоже дьявол, он заодно с Элем, они друзья. Но куда мне тогда идти? Обратно не выйдет, прятаться негде, к Элю бессмысленно он же убьёт меня. Ну твою мать, я сама себя загнала в ловушку! И что теперь?       Эль скрылся за поворотом, и я медленно, но последовала за ним. Ладно. Начнём с того, что помощи мне ждать неоткуда. Единственная надежда на помощь — это Эль и Бесс, но и тут спасение не гарантированно. А вот с других сторон даже надежды нет. Зачем вселенная послала меня сюда?! За что? Господи! Да я идиотка! Конечно! Так, план таков. Мы следуем за рогатым. Подслушиваем его, получаем информацию и узнаём, что он тут делает, но не высовываемся. Затем следим за ним и ждём, когда он отправится обратно на Землю, — Онрэ-то всё ещё на свободе, — и идём за ним. А если они нас поймают, мы угрожаем им, что, если они нас убьют и мы останемся в Аду, мы им ничего не расскажем! Да, план надёжен, как швейцарские часы. Ладно. Просто надеемся, что вселенная нас не бросит в последний момент. Я же хорошая девочка, я же всегда её слушаю, нет причин убивать меня в самом разгаре.       Следовать за дьяволом мне пришлось ещё не долго. Узкий проход за очередную груду камней, и я вдруг оказалась посреди скалы. Каменная стена была, казалось, от самого неба до земли. Не сдержавшись, я чуть подалась вперёд, пытаясь увидеть, что там снизу, но тут же прильнула обратно к камням. Вот надо было ему переться именно сюда? Почему скала? Почему это не может быть миленькой цветочной поляной? Почему это… странный, деревянный… мост? Что это вообще такое? Я сделала ещё пару шагов вперёд и, да! Вселенная меня слышит, вселенная меня любит, вселенная не хочет, чтобы я сдохла, рухнув со скалы. Узкая деревянная тропа закончилась и переросла в привычную лесную тропинку среди каменных глыб, если бы земля в лесах была чёрной и чёрную траву можно было бы считать привычной. Всего несколько шагов по чёрному, и вот я уже могу вздохнуть с облегчением и не переживать за свою шкуру. Именно здесь, именно в этом месте, каменная стена, что шла далеко вверх, будто отступила вглубь горы и в царстве глыб и булыжников расположилась просторная поляна. Тонкий слой почвы покрывал каменную поверхность и был усыпан чёрной тлеющей травой.       Вздох облегчения торопился сорваться с моих губ, но я его сдержала. После долгого пути по чёрному курумнику даже такое странное проявление живой природы, пусть и в Аду, смогло успокоить меня. Я прошла на поляну и тут же уселась на горячую землю, взгляд упал на траву, а руки, по привычке, стали медленно гладить её, единственным помимо цвета, что было здесь не так, — это жар, который источала почва. Что ж, зато я точно не застужу себе ничего. Ура!.. Осталось только передохнуть и понять, куда дьявол пошёл дальше. Надеюсь, не вниз со скалы головой вперёд, хотя, может, оно и к лучшему. Будет что приятного узнать перед тем, как меня убьют другие дьяволы. Я огляделась по сторонам в поисках дороги, на которую мог свернуть Эль, но единственным путём, не ведущем к смерти, оказался небольшой проём прямо посреди каменной стены, выходящий к поляне. Надеемся и молимся, чтобы он выбрал этот путь, а не прыжок навстречу смерти.       Приложив все силы, что во мне остались, я поднялась с земли и направилась ко входу в пещеру. Мне удалось заглянуть в неё всего одним глазком, но, слава яйцам, я успела увидеть Эля. Он сидел у противоположной стены на каменном выступе и что-то тихо вещал. В пещере было достаточно светло несмотря на то, что источник света я не увидела. Бесс стоял рядом с ним и, кажется, изредка что-то отвечал своему рогатому другу, это было слышно в обрывках, долетающих до меня фраз, но вот о чём именно они говорили… Я заглянула в пещеру ещё раз, но ничего нового увидеть не удалось, хотелось бы посмотреть подольше, но, к сожалению, выход был виден им слишком хорошо, и, продолжив попытки, я рисковала быть раскрытой. А если бы я решилась зайти внутрь, они сразу же увидели бы меня, да и спрятаться в самой пещере мне было бы абсолютно негде.       Я вновь уселась на траву, рядом со входом, надеюсь, удастся услышать шаги, когда они решат выйти отсюда. Тело мгновенно стало расслабляться, после стольких дней в напряжении оно не желало больше меня слушаться. Спиной я облокотилась о скалы, и неожиданно тяжёлая голова неприятно бухнулась о камни. Не было сил даже на то, чтобы поморщиться от боли. Только сейчас начало приходить осознание того, как же тут жарко. Я решила было снять кофту, но сил хватило лишь на то, чтобы закатить рукава и задрать её до шеи, и еле шевеля ногами заставить себя засучить штанины. Руки гладили траву, оказалось, даже она обжигает. Все мышцы в теле словно превращались в кисель и растекались под воздействием температур, словно я сама плавилась; волосы выбились из хвоста и мерзко прилипали к лицу, капельки пота стекали по шее и рукам. Какая мерзость, нет, не могу так. Я собралась с силами, чтоб снять толстовку и обтереться ею, в надежде хоть немного избавиться от чувства сотни слоёв грязи, покрывающих меня, я даже подняла руки, но вдруг мой взгляд устремился вперёд в небо и ладони упали обратно в траву.       Отсюда открывался поистине сказочный вид на Ад. Он захватывал дух. На мгновенье мне показалось, что мной овладевает страх, но, нет, это был точно не он. Это был дикий, невообразимый восторг. Вдруг все мои опасения исчезли, будто всё растворилось. Исчезли все мысли, желания и слова, остался лишь он. Один лишь этот вид. Синее, тёмно-синее небо, затянутое пышными облаками, что словно отражали красный свет самого Ада и возвращали его обратно в тройном объёме. До куда хватало глаз, далеко-далеко за горизонт, за гору, за весь этот мир простиралось огромное тёмно-красное, бордовое море, его волны размеренно омывали один единственный берег, растворяясь в камнях в такт ударам большого живого сердца, что висело высоко над уровнем моря. Выше меня, выше, кажется, этой горы, но даже с такого расстояния было видно, как оно медленно увеличивалось в размерах и сокращалось. Словно оно гоняло волны по морю, и, вторя им, кромку леса у старинного замка совсем недалеко от берега охватывали маленькие одинокие языки пламени, что мигом исчезали в гуще деревьев.       Я не впервые видела море, не впервые видела огонь и не впервые смотрела на лес с высоты, но всё это… это просто… это совсем не просто, это сложно, очень сложно, это величественно, это могущественно, это… непостижимо.

***

      Один недостаточно тихий вздох, очередное плавное движение рукой, привычно спокойный взгляд, шум травы вдалеке и каждый толчок, исходящий из сердца Ада, — всё это и даже малейшие изменения в свете или звуках окружающего пространства или его постоянство заставляет угли внутри разгораться. Всё, абсолютно всё, каждая мелочь, каждая секунда и миллиметр напрягают мышцы и заставляют собственное сердце лупить по телу с нарастающей силой. Всё это надоело, раздражает, бесит. И с каждой секундой игнорировать это становится всё невыносимее. И я знаю, что в этом нет моей вины. Проблема не во мне, проблема в окружающем меня мире, во всех существах, населяющих его и все другие миры. Каждый из них не совершенен, как и я, но только мне хватает сил это принять. И их вина, вина всех и каждого, что они не пытаются этого исправить. В моём сознании, в моих мыслях, желаниях, нет проблем. Проблема в них всех. И ноша моя заключается в том, что я это знаю.       — И как она сюда попала?       — Бесс. Я. Не знаю.       — Не надо на меня рычать! Я тут вообще ни при чём.       — Не надо меня злить.       — Чёрт, как же ты мне уже надоел. Она могла пройти, только если ты не поставил защиту…       — Поставил!       — И, — невозмутимо продолжил маг, — не закрыл портал. — Закрыл? — Чего молчим? Почему не психуем?       — Они же сами закрываются.       — Очень интересно. — Бесс чуть наклонил голову набок и, как обычно, улыбнулся. — А с каких пор, они сами закрываются?       — Всегда они сами закрывались. — Маг отвернулся от меня и поднял голову к потолку в попытках сдержать улыбку.       — Эль, вот, скажи мне, когда ты проходил сквозь порталы, ты об этом думал, ну… о том, чтобы они, скажем, закрылись?       — Да.       — Во-первых, не рычи. Во-вторых, мысли вполне достаточно, чтобы закрыть портал.       — Спасибо за информацию. Значит, портал я закрыл. Так как это существо бесхребетное тут оказалось?       — Ха-ха, — Бесс не сдержался на этот раз и разразился громким смехом, что заполнил всю пещеру за доли секунды, но вскоре он затих и маг с выступающей на глазах влагой обернулся и вперил в меня свой взгляд с явным смехом, застывшим за зрачками. — А вот и не закрыл! Должно быть, ах-ах, твои мысли были заняты чем-то другим, иначе она бы сюда не попала. Только вот вопрос, кто же тебя так захватил? Человеческое бесхребетное, как ты говоришь, существо, или же Шан-ди?       — Нет, ты совсем обезумел, — должно быть, долгая жизнь всё же сказалась на нём. — Приди в себя!       — Не психуй, сладкий, с кем не бывает. Только ответь мне на один вопрос. Ты же был занят мыслями о чём-то другом, да? И не думал о портале. Верно?       — Верно, — с того момента, как я закрыл дверь перед человеком и перекрыл ему проход, я думал лишь о том, как он мог бы умереть. Один из немногих случаев, когда я не придумывал планы убийства, а мечтал о том, что существо умрёт естественным образом. Надежды крутились вокруг водителя, что будет так же туп, как и надоедливая девушка, и не сможет затормозить.       — Ну вот и всё, тайна, как она попала сюда, раскрыта.       — Как она вошла в номер, я ставил там защиту, работники пройти не смогли, значит, всё я сделал правильно.       — Эль, ты же снял её, чтобы войти?       — Да. А потом поставил обратно.       — Значит, ошибся или забыл поставить.       — Я не мог ошибиться или забыть. Я её ставил.       — Ты не смог просто подумать о портале, чтобы он закрылся, но уверен в том, что поставил блок на проход и что сделал это верно?       — Да.       — Значит, и в этом ты ошибаешься.       — Бесс, ты снова начинаешь меня злить, я перекрыл ей проход и сделал это правильно, пройти она не могла. Я признаю, что даже не думал о портале, и готов согласится с тем, что не закрыл его и она прошла. Но дверь была перекрыта!       — Хорошо, просто замечательно.       — И что тут хорошего?!       — Как же она тогда смогла пройти? — проигнорировав мой вопрос, с видом победителя сказал маг и, решив, что поставил точку в нашем разговоре, расслабился.       — Это мне и интересно!       — О! Правда? Хорошо, давай позовём её к нам, пусть расскажет.       — Ты издеваешься? Я мог бы понять твоё предложение и даже всерьёз воспринять его, если бы я знал, что ты не в курсе, какие эмоции во мне вызывает это существо.       — Ой, да ладно, тебя все раздражают. Что теперь, будешь сидеть на вершине горы в полном одиночестве до скончания веков и кидаться с неё камнями, лишь бы тебя никто не бесил?       — Ты не представляешь, что это за существо. Это один из самых неразумных и глупых людей!       — А ты со многими из них общаешься?       — Нет, но эта девчонка — совокупность всех тех черт во вселенной, что выводят меня из себя.       — Тебя все выводят из себя. Все у тебя и бесхребетные, и слишком довольные, и не хотят думать, и ленивые, и тупые.       — Ты не знаешь, о чём говоришь! Она думает, что Бог существует! После ухода Онрэ она уснула стоя! Она считает, что ты — дьявол, потому что совокуплялся не с дьяволицей! — Бесс заметно напрягся при упоминании неизвестного имени, но несмотря на это позабавился от мысли, что его посчитали одним из нас. Впрочем, зацикливаться на этом он не стал, и диалог перешёл в нужное русло.       — Онрэ, — Бесс словно пробовал слово на вкус, пытался вспомнить имя, узнать звучание, почувствовать его, — это наш Шан-ди? Спасибо, что я хоть имя на этот раз получаю, может, смилостивишься и дашь наконец-то мне с ним поговорить. — Оказалось неприятным понимать, что я знаю что-то, что не знает наш маг. Почему-то моя вера в то, что как только он получит всю информацию, то, как обычно, всё объяснит и расскажет, начала исчезать.       — Онрэ не Шан-ди.       — А кто тогда? И почему так плохо, что Джинн уснула, когда он ушёл? — Зачем вообще упоминать человеческое существо, как только я забыл о его существовании?       — Это тот, кого мы приняли за Шан-ди. Оказалось, что он лишь демон, но о рунах он знает больше, чем все мы. — Маг едва заметно нахмурился, а затем нашёл каменный выступ поудобнее и сел, готовый слушать меня.

***

      — Посмотри, может, что-то из этого? — Бесс, какое-то время копошившийся в своих зарисовках рун со стен подвала человека, наконец-то нашёл нужные нам картинки и вернулся ко мне с парой листков. — Эта, кажется, похожа, — маг расположил одну из зарисовок рядом с той, что сделал я по памяти с руны, которую нарисовал Онрэ своей кровью.       — Что-то схожее у них есть.       — Ага, хорошо. То, что нужно, — мой смятый лист отправился к остальным на его стол. Бесс начал рассматривать его и вертеть во все стороны, размышляя о чём-то своём. — Нет, не знаю, что это. Я уговорил пару дьяволов помочь мне и поискать в других мирах упоминание рун, но ничего нет. Вообще нигде ничего нет. Я думал, что со времен вспомню, но… будто память вырвали.       — Что делать дальше? Есть идеи?       — Идём звать твою подружку.       — Бесс, — кончики пальцев начало покалывать от скопившего внутри огня. — Есть другие идеи?       — Эль, я всё понимаю, ты у нас весь такой злой, психованный, и разъярённый, а девушка вся такая глупая и неразумная, но ты правда думаешь, что есть кто-то, кто нам сейчас может помочь с рунами, кроме неё?       — Нет. Я так не думаю. Поэтому спрашиваю у тебя, есть ли другие идеи. Человек ещё вчера отказался рассказывать нам что-то о рунах. Может, есть запасной план? У тебя всегда есть варианты. И я хотел бы рассмотреть что-то помимо: «Пойдём поговорим с тупейшим существом, что сейчас находится в Аду».       — Ну… — Бесс сделал вид, что придумывает что-то, но после стольких лет жизни рядом с этим существом легко было заметить, что это слабая надежда, что у него получится скрыть что-то от меня.       — Слушаю.       — Нет. То, о чём я думаю не принесёт никакой пользы.       — Слушаю, — что они успели натворить за то время, что меня здесь не было?       — Я же говорю, не принесёт пользы.       — Ты же наш маг-советник и должен докладывать мне всё.       — Эль, ты каждый раз пытаешься это провернуть, — прав, что пытаюсь. Прав, что каждый раз. Но каждый раз надеюсь, что он сдастся, и однажды, я уверен, это произойдёт. — Ты не царь, не король, — да, да, он обязан докладывать тем, кто управляет населением в мире. Докладывать повелителю. — И ты клялся, — клялся, что он тут на тех же правах, что и все остальные. — Так что я…       — Маг-советник именно Ада и обязан решать только проблемы Ада. — Но мы оба кое-что знаем. На моих губах появилась лёгкая довольная улыбка. Мы первые, кто появился в Аду. Мы знаем друг друга дольше, чем кого-либо ещё в этом мире. И кто бы из нас двух что ни говорил, мы друг другу ближайшие соратники. — Всё равно ведь расскажешь.       — Эх… — маг повторил мою улыбку и уселся напротив, делая вид, что ему неловко об этом говорить, — правда твоя. Всё равно расскажу. Ну… мы оба знаем, что ты не лучший собеседник и что ты не умеешь втираться в доверие. Так? — После моего короткого кивка он продолжил, — после того, как ты связался со мной, рассказал про Джинн, руны и про то, что поедешь к ней забирать демонов, я понял, что тут без помощи не обойтись, и попросил кое-кого помочь.       — Нет. Не говори мне.       — Всё равно ведь скажу, — улыбка на его лице стала шире и он тут же престал строить из себя мученика. — Кстати, кто-то из заклинателей в ту ночь тоже был в голове у Джинн, Лилит не раздумывая попыталась влезть, но её не пускали! — Звучало это ещё страннее, чем то, что демонесса вообще полезла в голову этого человека, никто из заклинателей снов никогда не мог противостоять Лилит, ведь она не только афектус, в ней есть сила Ада. Не дать ей прервать сон, может, и смогли бы, но… — Оказалось, это был Морфей!       — Морфей.       — Да!       — Что он там забыл?       — Мне почём знать? Но как он разозлился! Это надо было слышать. Он мне мозг прополоскал, Лилит отчитал. Она мне потом тоже высказала всё, что о нас с тобой думает. Ходила за мной около часа по пятам, всё цитировала Морфея: «Надеюсь, ты меня услышала». Потом он впустил её в голову Джинн, конечно. И, должен сказать, Лилит там очень понравилось.       — Не хочу знать подробностей. Как это связано с рунами?       — Ну… могу ошибаться, но думаю, Лилит там до сих пор бывает. Могла что-нибудь мимоходом про руны увидеть, но тебе, вернее, нам, она точно не поможет. Дорого стоить будет. Но в каком восторге она была после того раза! Давно не видел столько энтузиазма. Думаю, она ни одного сна этой девочки не пропустила. Хорошо, может, и пропустила, но если и отказалась от них, то только из-за Морфея.       — Ничего хорошего в этом не вижу.       — Эль. Научись понимать, когда говорят серьёзно, а когда нет. В жизни пригодится. Я хочу сказать, что Морфей к ней всегда очень хорошо относился. Чуть ли не как к дочери, а тогда он её отчитал! По ней это очень сильно ударило. Не была бы она дьяволицей, решил бы, что в голову к Джинн больше никогда не полезет.       — Я не об этом.       — Слушаю.       — Надо поговорить с Лилит, если она к этому существу во сны лазает, нужно прекратить это. Зная её способы, как бы она чего лишнего не сделала.       — Ага, я прям вижу, что она с тобой будет разговаривать, — Бесс кинул на меня странный взгляд, будто пытаясь залезть в голову, но, увидев, что я изучаю его в ответ, сразу прекратил и изменился в лице. — Прости. Показалось кое-что. Я к тому, что Лилит не захочет с тобой говорить. И ты должен понимать, что диалог с тобой не заставит её остановиться.       — Она всё ещё злится?       — Глупый вопрос.       — Ты прав, — конечно, она злится, как и я злюсь, как и все здесь злятся.       — Ну что?       — Человек так человек.       — Хорошо. Я правильно полагаю, я за ней иду?       — Да.       Бесс вновь улыбнулся и пошёл к выходу, где пытался спрятаться человек. Надо бы откопать в библиотеке книгу с заклинаниями и найти что-нибудь, что поможет мне избавить Ад от улыбки Бесса. Атрофировать мышцы лица, удалить рот или, что было бы настоящим чудом, заставить его всегда быть злым или грустным, чтобы даже мысли об улыбках в его голове не промелькнуло. На размышлениях о том, что я сам, и без магии, мог бы придумать что-то и избавиться от улыбок своими рукам, за спиной послышались шаги, но почему-то только одной пары ног. Когда я обернулся, то увидел только мага и никаких следов человека ни за проходом, ни в проходе, ни летящим под потолком благодаря одному из заклинаний.       — Где… — Бесс не дал мне договорить, и тон его стал на удивление твёрдым и уверенным.       — Стоит передохнуть и продолжить уже вечером.       — Чего?       — Иди окунись в лаве или погори немного, а потом полежи или прогуляйся. Главное — отдохни. — Он сейчас в самом деле пытается убедить меня в том, что всё хорошо и мне надо пойти отчиститься? Очередное его издевательство? Он за это поплатится. — Ладно, только не психуй, — все мои мысли первого шока и недоумения тут же отразились на лице, видимо, чувство самосохранения не отключилось у безумного мага, и он решил сегодня не мериться со мной силами. — Люди, они не такие сильные, как другие существа, ты же знаешь.       — Где человек?       — Ты же знаешь, что их тела не такие прочные, не такие выносливые.       — Где это человеческое существо? — Если, пока мы сидели тут и обсуждали, что нам делать с Онрэ, человек — единственная наша возможность узнать хоть что-то о рунах в кратчайшие сроки — не справился с такой простой задачей, как сохранение своей жизни, я лично найду тёмную частичку его души, запихну в банку и заброшу в Кровавое море. Пусть мучается от скуки и собственного идиотизма.       — Она уснула.       — Оно издевается надо мной!       — Эль, постой! Эль, ты горишь! От неё одни угли останутся! Ты же ей что-нибудь сожжёшь к чертям! Остановись!       Я дошёл до входа, игнорируя крики мага, что шёл за мной, в мои планы не входило лишать её конечностей, но, может, простой ожог привёл бы её в чувства, и она перестала бы засыпать где ни попадя. Как живое существо может так беспечно относиться к своей жизни? Оно же не может быть настолько тупым! Оно должно понимать, куда попало! Оно должно понимать, что кругом много опасностей! Оно должно понимать, что нельзя спать лёжа в траве, что может загореться в любую секунду, должно понимать, что камень могут сбросить прямо на неё. И эти идиоты, любители покидать камешки в море, не бросают пыль, они швыряются валунами! Надо будет и с этими чертями погорелыми разобраться, нравится же им пытаться Бесса довести. Да и он тоже молодец, мог бы подыграть! Тупоголовое, бесхребетное, эгоистичное человеческое существо совсем не хочет включать мозг и думать, не хочет понять, что оно самый быстрый шанс для меня и Бесса убрать опасность в виде Онрэ. Оно не представляет, что нас ждёт, если другие его найдут раньше, если демон покажется!       Ну ничего. Человек сидел, облокотившись о скалу и мирно сопел, устремив лицо навстречу лёгкому ветру. И вот это существо может нам помочь. Вот оно. Ожог вряд ли убедит её рассказать нам что-то. Огонь надо срочно убирать, или это сделает Бесс. Я что есть сил тряхнул руками, и огонь на них тут же потух. Взяв волю в кулак, я убедил себя не причинять большого вреда человеку и, не обращая внимания ни на крики, ни на угрозы, перешёл к действиям. Как бы то ни было, в своей глупости и попытке лишить нас времени она заслуживает расплаты. Ожог тупое существо может не простить, но пару синяков и ссадин Бесс с лёгкостью уберёт и сможет сгладить ситуацию, иначе не вижу смысла в его присутствии в Аду. Моя ладонь сомкнулась на кофте, собранной гармошкой у неё выше груди. Рывок, и я заволок её в пещеру. Джинн не сразу поняла, что происходит, но быстро пришла в себя, и в мою сторону полетели тонны ругани и криков. Это не важно, мы же только у входа, а нам нужно пройти куда дальше. Пусть кричит, пусть брыкается, главное, чтобы это отпечаталось у человека в памяти навсегда, на все те полные глупости годы, что он проживёт.       С каждым шагом крики и брыкания человека усиливались. Джинн вытянула руки в попытке выскользнуть из кофты и пыталась цепляться ногами за неровный каменный пол пещеры, но голова девушки застряла в вороте, и все её действия лишь доставляли ей же дискомфорт. Когда до девушки наконец дошло, что все её усилия напрасны и вредят лишь ей самой, она сделала нечто неожиданное. Нечто такое что, к моему удивлению, не разозлило меня, а наоборот сильно позабавило.       — Всё, всё, доволок. Да, отпусти ты её! — Удивление отошло на задний план и значение слов Бесса нехотя, но дошло до меня. Я разжал кулак, и девушка, успевшая зафиксироваться на месте, тут же отползла от меня к стене пещеры и, облокотившись о неё, уставилась на меня злым взглядом, продолжая кричать что-то о том, какой я ужасный.       — Хах, — маленькое слабое существо, находящееся так близко ко дну пищевой цепочки. Слабее и глупее меня абсолютно во всех смыслах. Маленькая пылинка против адского пламени.       — Эль, ты чего? — Это даже не забавно, это по-настоящему смешно! Я посмотрел в обеспокоенные глаза мага.       — Она меня пнула. — Бесс, вторя моим действиям, удивлённо посмотрел на сидящего у стены человека. И откуда столько веры в себя в таких ничтожных существах? Жаль, что у этого нет никаких оснований кроме глупости.       — Очень интересно, — маг-советник перевёл взгляд и стал изучающе осматривать меня, ища что-то в мимике, и ждал от меня каких-то действий.       — Нет, ничего интересного, — стоило осознать причину таких действий и весь интерес к человеку и удивление пропали окончательно, как и неожиданно вспыхнувшее веселье. Никаких действий маг от меня не дождётся. — Просто глупость.       — Сам ты просто глупость! — После недолгой паузы в возмущениях человека, новый возглас неприятно резанул по ушам и привлёк внимание к Джинн, — ты что, вообще не способен нормально общаться, ушлёпок рогатый? Раз у тебя — мудозвона, отсутствует такой навык, значит это как раз у тебя проблемы с мозгами!       — Это у меня проблемы?! — Если бы оно было способно хотя бы на анализ ситуации и осознание собственных ошибок, я бы допустил вероятность того, что мозгом это существо всё же умеет пользоваться, но подобное узколобие само указывает на ограниченность или отсутствие данных умений. — Это ты вновь решила уснуть в опасном положении, не я! Почему ты не подумала о том, что здесь может быть что-то опасное для тебя?       — Я думала!       — Плохо думала, раз решила поспать, сидя на траве. В голову не приходило, что она может загореться, или что кто-нибудь из животных тебя найдёт и ты обгоришь?       — А я откуда знаю, что у вас тут животные и трава умеют управлять огнём?       — Это не Земля! Ты попала в Ад! Неужели у тебя не хватило мозгов, чтобы додуматься хотя бы до этого?!       — Ты меня за идиотку не держи! Всё я поняла, но откуда мне, блять, знать, что у вас тут всё такое… огненное? И трава у него, и животные горят! Я же в этом не виновата!       — На Земле есть не одна книга, в которой подобное упоминается!       — Огненная трава! Ага, доброе утро! Нет там ничего такого!       — Хорошо, а адские псы? — Они там точно упоминаются! Ещё тысячи лет назад Лилит приходила на землю и сама лично участвовала в этом, предлагала идеи, когда люди свои сказки про Ад придумывали. Это было! Точно было! Какие ещё оправдания своей глупости может придумать это существо? — У вас же всё ещё есть та книжка? Как её… Бесс? — Но маг помогать не собирался и лишь прекратил без интереса наблюдать за нами и направился к своему столу. Главное — сказать чушь, и он поправит. — Библия.       — Древнегреческая мифология, и там, вроде, не было книги, — поправил маг, но его слова утонули в очередной порции бормотания человека.       — Цербер — это вообще не Библия. Это Греция или Рим… Или Греция.       — Древняя Греция.       — Вот! Спасибо тебе, разумный человек! И вообще, что, я только об этом и должна была думать? Я даже не знала, существует ли Ад до этого момента, и вообще, там много всего говорится, мне что, во всё верить? Не-ет! А вот если бы я знала, что тут есть горящие собаки, может, и подумала бы! Но мне, мать вашу, справочник при входе не вручили!       — Да какого чёрта ты вообще сюда пошла, и как?       — В дырку, блять, в полу прыгнула!       — Как ты вошла в номер?! — Нет, оно ещё и издевается надо мной! Каплю бы разумности этому существу!       — Дверь открыла!       — Как ты её открыла?! Ты не должна была её открыть!       — А я многое умею!       — Бесс, вот как с этим можно общаться? Оно не способно отвечать на простые вопросы! Ты так и будешь просто стоять? — Маг взял со стола пару листов и теперь вновь молча стоял рядом со мной, переводя скучающий взгляд с меня на девушку, вместо того чтобы самостоятельно вести с ней диалог, спасая меня от этого идиотизма. Предположил бы, что он вдруг прочувствовал всю глупость существа и теперь, как и я не может спокойно относиться ко всем неразумным и бессмысленным репликам, только вот знаю, что он способен спокойно выносить вещи куда более раздражающие, чем это.       — Я жду, когда вы закончите кричать. Рано или поздно надоест, тогда и поговорим.       — Так вы что, не будете меня убивать? — Джинн немного расслабилась, но настороженность из взгляда не исчезла, она чуть подалась вперёд и стянула с себя кофту, оставшись в одной лишь футболке.       — Научись думать! Пользуйся мозгом! С чего вдруг ты решила, что мы собираемся тебя убить?!       — Я с тобой не разговариваю больше! Я тебя игнорирую! — Какая наглость! — А я знала, что я понадоблюсь. О чём ты хотел поговорить? — Джинн стала необычно серьёзной и обратила всё своё внимание на Бесса.       — Ты уверена, что не хочешь ещё немного покричать на него?       — Что-то мне подсказывает, что у меня для этого будет ещё много времени, — один мимолётный взгляд, полный злобы на меня, и она вновь вернулась к магу.       — Допустим.       — И ты ей веришь?       — Эль, пока она не кричит — да.       — Ты же не серьёзно?!       — Когда прекратишь рычать, можешь присоединиться к диалогу.       — Бесс, ты страх потерял?       — Эль рассказал мне, что произошло с Онрэ, — сразу начал игнорировать меня и маг, приступая к долгожданной теме. — Мы обратили внимание на то, что ты знала это имя ещё до встречи с ним. Расскажи, пожалуйста, откуда.       — Это… бабушка рассказывала мне… Про одержимого, который общался с одним из наших предков. В нём было много демонов, он знал о рунах и, в отличии от других одержимых… говорил как бы… не человек, а демон. И, когда, ну, там… он начал говорить, я подумала, что это может быть Онрэ. Потому что говорил он не как человек… Понимаешь?       — Да. Но это очень странно.       — Что странно? — Бесс едва взглянул на меня, продолжая усиленно о чём-то размышлять. Странно, что тут же не потребовал пересказать историю бабушки человека.       — О, Эль, с возвращением. Я к тому… Зачем ему общаться с человеком, говорить с ним о рунах? По тому, что ты рассказал, я не подумал бы, что он так уж любит раскрывать свои секреты. Но, но, — он несколько раз ткнул пальцем в сторону Джинн и озвучил мне свою догадку: — Если мы будем считать, что его болтливость — это не способ отвлечь, а его отличительная черта, и если мы думаем, что он любит показывать, что он умнее всех, то…       — Хорошо, согласен.       — Джинн, а что именно он рассказывал о рунах?       — Ну… он сказал, что значат некоторые из них.       — Так это всё же язык? — Девушка посмотрела на меня с прищуром.       — Не сказала бы, что прям язык. — Всё её естество говорило о том, как она ко мне относится, но, несмотря на это, Джинн всё же решила ответить на мой вопрос, молодец, хороший человек, начинает думать. — Но, да, вроде того. Скорее как… как математика? Типа… можно сказать: «четыре», а можно: «два плюс два». Вот и руны… значение «два плюс два», а сам символ: «четыре».       — Символы, — со знанием дела произнёс Бесс, кивая самому себе.       — Я один ничего не понимаю?       — Символы. Эль, как на карте.       — Да! — неожиданно громко воскликнула девушка, пододвигаясь к нам поближе.       — Там много разных значков и линий, всё вместе это карта, а каждый символ по отдельности значит что-то своё.       — Понял. Допустим.       — Джинн, теперь-то расскажешь, что они значат и как ими пользоваться?       — Вы думаете, раз я в Ад попала, раз я на вашей территории, то теперь всё расскажу? Нет. Обойдётесь.       — Дело не в том, что ты в Аду. Речь скорее о том, что Онрэ нарисовал одну руну, на круге, который ты чертила, и благодаря этому смог выйти, также Эль упомянул, что демон обрадовался, увидев твою подвеску, и сказал, что всё пошло бы прахом, если бы он её не заметил. Мы думаем, разобравшись с этим, нам удастся понять, что с ним не так, и получится придумать, как извлечь демонов из тела.       — Он что-то нарисовал?       — Да, вот, смотри, — Бесс протянул девушке один из листков, что держал в руках, тот самый на котором была руна, которая, как мы решили, больше других была похожа на нарисованную Онрэ. — Эль заметил её, демон накапал её кровью на полу. Мы, конечно, только предполагаем, что это руна, кровь была размазана, линии нечёткие, и подбирали мы её по памяти, так что может быть это ничего не значит.       — Нет, это точно руна. Что-то знакомое.       — Да, я срисовал её со стен твоего подвала, она больше остальных напоминает то, что Эль увидел.       — А если поподробнее? Как та выглядела? Что именно было иначе? Их же дохера! Я вам могу три похожих нарисовать, и все они разные! Ну ладно… если прям так по памяти, то только две. Эта будет третей.       — Вот, — Бесс нашёл в бумажках ту, что нарисовал я, и передал её Джинн, — это то, как Эль её запомнил.       — Так… — девушка устремила пустой взгляд на рисунок и замерла, улетая мыслями далеко за пределы Ада. Я уж было решил, что она снова уснула, но Джинн вернулась к нам, продолжая разговор. — Если это было на том месте, где ты сидел…       — Да.       — Значит… Нет. Ничего не понимаю.       — Я же говорил, что это…       — Эль, заткнись. Что именно не так?       — В том полукруге, вернее, в том месте, где сидел он, — Джинн указала на меня и тут же потупила взгляд, — были условия на выход из круга.       — Слушаю.       — Я хочу, чтоб вы поняли, я не знаю значения всех рун, большая часть затерялась ещё тысячи лет назад, так что…       — Ты не знаешь, что она значит?! — Моему раздражению не было предела. Зачем тогда это существо выдерживало паузу?! Зачем сидело и делало вид, что знает, что это?! Зачем разглядывало?! Пустая трата времени.       — Эль, не надо…       — Ты не понимаешь, мне очень жаль, я пыталась вспомнить, — девушка вслед за мной перешла на повышенный тон, только вот испытывала она не злость. Джинн, словно пыталась оправдаться, пыталась убедить меня в чём-то. И взгляд, и выражение лица такие умоляющие. Настало время ей узнать, что жалость не по моей части. Не на того она смотрит, не того пытается разжалобить. — Это что-то знакомое, но что точно я не скажу, правда, простите, я знаю лишь, что это что-то связанное с жизнью… Вот, видишь, — девушка повернула лист рисунком к Бессу и указала на одну из линий, — вот эта, видишь, какая плавная, она смотрит вниз, прямо на ту, которая прямая, все такие связаны с жизнью. Вот, вот, вот, — Джинн попыталась встать с пола, но быстро сдалась и сняла с себя верёвочку с кулоном, чуть ли не срывая её с шеи, и протянула магу, — там тоже есть такая. Тоже смотрит вниз, на прямую, эта руна тоже о жизни. Её я знаю, она как бы… она… да ёбаный рот! Слова, вернитесь! Господи боже, — девушка уставилась в пол, собираясь с мыслями, и после недолгой тишины, которую мы с Бессом не посмели прервать, чтобы не сбить Джинн с мысли, она медленно продолжила, подбирая каждое слово: — Она как бы делает вид, что я не существую. Нет. Так. Она… Короче. Она говорит, что я мертва, — на последних репликах энтузиазм девушки совсем угас, так что конец предложения она говорила уже не нам с Бессом, а каменному полу, уперев голову в колени. И хорошо, что она понимает, что пользы от неё никакой, иначе пришлось бы вновь объяснять ей это.       — Бесс, я говорил, что она нам не поможет.       — Я рассказала, что могу! Всё, что о ней знаю!       — Значит, мало знаешь!       — Ну уж, блять, простите!       — Простить? Тебя не за что прощать, тебя не за что винить. Ты ведь ничего не сделала. Вообще ничего!       Бесс, движимый желанием избавиться от моей с Джинн возобновившейся ругани, быстрым шагом покинул пещеру, оставив нас наедине. Но стоило ему выйти, как вдруг все крики прекратились. Я осознал одну простую вещь. Что я веду себя с этим неразумным человеком, как и с дьяволами. Раньше Лилит часто обостряла внимание на том, что я могу долго зацикливаться на провинившемся высшем демоне. Я мог ходить за ними попятам и очень долго по кругу объяснять этому ребёнку, что он сделал не так и почему этого делать не надо. Но каждый раз Лилит мне напоминала, что это бесполезно. И что если они ведут себя как глупые дети, то будут продолжать в том же духе. Вспомнив об этом, я сделал то же самое, что делал в подобных случаях с дьяволами. Я встал и пересел ближе к выходу, так далеко от Джинн, насколько позволяла пещера, отвернулся от неё и устремил взгляд в небо в намерении не слышать, не видеть и не думать о ней.        В пещере повисла гробовая тишина. Тёплый ветер задувал внутрь из проёма, свет проникал внутрь и смешивался с магическим, тем, что установил Бесс, как только я отправился в другие миры за низшими демонами. Когда магия пропала, мы убрали ему дверь, чтоб он перестал жаловаться, что света ему сильно не хватает. А пока я ходил и собирал наших беглецов, никто так и не установил её обратно, нужно будет заняться этим, как будет время. Вообще много всего нужно будет сделать. Починить замок, без магии он немного поплыл, можно что-нибудь придумать, как-то укрепить его, чтобы, если подобное повторится, он больше не разъезжался в разные стороны. Хорошо бы сделать ещё одну пристройку, магия вернулась, и сотня демонов может появиться в любую секунду, а поселить их пока что некуда, правда времени на это у меня совсем нет, но можно хотя бы начать, а там уже Бесс кого-нибудь уговорит помочь закончить. Он ещё упоминал, что нужно что-то сделать с лесом, да и вообще надо пройтись и посмотреть, что там и как, проверить животных, узнать, как дела в подземелье…       — Что ж, это всё объясняет! — Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметил подошедшего ко входу Бесса. Одно лишь его неожиданное появление вызывало замешательство, а то, что он говорил какую-то чушь и голос оказался слишком бодрым и довольным, усиливали удивление и начинающее зарождаться раздражение.       — Что именно объясняет?       — Вообще всё! — Летящей походкой Бесс направился вглубь пещеры к своему изначальному месту и встал рядом с Джинн, дожидаясь, пока я дойду до него и сяду рядом. — Так, что мы имеем? — Энтузиазм мага лез со всех сторон, и, как обычно бывало, когда он чем-то одержим и перевозбуждён, Бесс полностью отпустил себя и стал походить на маленького восторженного ребёнка. Взгляд его прыгал от Джинн ко мне и обратно, проверяя, слушаем ли мы, и ожидая проблески того же озарения, что испытал на себе он. Из движений почти исчезла плавность и появилась импульсивность, а сам Бесс то заговорчески бормотал, то восклицал, то, в самые неподходящие моменты, переходил на еле слышный шепот. — Онрэ демон. Он знает о существовании рун, он знает, как они работают, знает, что на Земле есть люди, которые умеют ими пользоваться, и знал это всё и раньше. Возможно, он подготовился заранее? Да! Вначале я стал размышлять именно об этом. Допустим, у него есть вещичка с такой же руной! Я не брал в расчёт значение рун. Я просто предположил, что его условие связано с запретом или одобрением этой безделушки, — Бесс, державший верёвочку с подвеской в кулаке, разжал руку, и кулон упал Джинн на колени. — Всё сходится, правда? Только подумайте. Он готовится и носит с собой такую же руну, как и у Джинн. У него есть запасной план, если вдруг он попадёт в круг. И вот, это происходит, он попадается, пишет условие, что можно выйти только с этой руной, а потом замечает у Джинн такую же на шее и понимает, что она сможет покинуть круг. Если она выйдет, сможет разорвать круг и Эль выйдет следом, а он что-то про тебя точно знает и понимает, что если выйдешь ты, то от него не отстанешь. Рано или поздно травы перестали бы действовать, и ты бы ему ответил. Закинул бы в Ад в конце концов! Как вам идея? Шикарна? Шикарна, но есть парочка неувязок! Например, зачем он оставил тебе подвеску? Зачем оставил её у трупов? Потому что это последнее место, где он задержался, и он хотел оставить её тебе; или ему пришлось отложить её, а после он так сильно был занят убийствами и превосходством над вами, что просто забыл? Почему он так спокойно вошёл в руны, если знал, что они там есть? Мог бы просто не идти к вам, когда вас увидел, одержимых и так много, зачем рисковать, ведь Эль мог вынуть из него всех демонов. Тут тоже сыграло его самолюбие, или же он знал, что ты не представляешь для него угрозы?       — Бесс, ближе к делу.       — Нет, нет, Эль, не в этот раз. Думаю, я понял, что он делает и как. Он очень умён. Нет! Он гениален. Мне нравится. Будет нечестно, если вы узнаете ответ, не поняв, как я к этому пришёл. Я думал, у меня голова лопнет, пока размышлял, ну не лишай меня этого удовольствия, прошу тебя, — Бесс умоляюще посмотрел на меня и, получив немое согласие, продолжил: — Онрэ появлялся на Земле и раньше. Он также пытался собрать много демонов в себе, но что-то каждый раз останавливало его, иначе сейчас он был бы куда сильнее, чем есть. Если его ловили предки Джинн, то это было ещё до того, как магия ушла, а значит, сейчас в нём было бы собрано демонов за сто лет, а то и больше, одержимые среди людей закончились бы. А силы Ада хватило бы, чтобы открыть портал и пойти дальше, собирать демонов по другим мирам. Да, ему мог бы помешать тот факт, что люди столько не живут, или нашли бы эти животные, что пытаются захапать себе низших демонов, но, думаю, он бы справился с этим. У него была бы сила Ада, сила сотни, даже тысячи демонов. Я предположил, что ему мешало что-то другое, но вот что? Ответ есть, но надо копнуть глубже. Если он действует иначе, я буду сильно в нём разочарован. Итак, вы готовы? Вот что я думаю. Самая сильная, самая мощная энергия во всех вселенных — это живая душа. Если мы предположим, что этот демон чертовски стар, то… да, вполне возможно, что он смог бы подавить чью-либо душу и встать во главе тела. Но рано или поздно его силы бы просто иссякли и душа человека его бы с лёгкостью подавила. Думаю, так он раньше и делал, думаю, именно живые души ему мешали. Они подавляли его, и он летел дальше искать новые варианты. Но не в этот раз. Чтобы стать магом-советником, нужно изучать множество дисциплин, Эль знает. И при упоминании живых организмов нам всегда говорили одно и то же. Живое существо — это сосуд, физическая форма существа; мощная энергия, сознание существа; и дух — то, что связывает физическую форму с сознанием, заставляет их держаться вместе, действовать, жить. Попав в Ад и поняв, как он работает, я понял, что та самая «мощная энергия» — это душа. Дух — это лишь… ниточка, невидимые электрические разряды, которые связывают тело и душу. Если душа уходит из тела, то духу нечего связывать, жизнь покидает человека, и он умирает, если дух покидает тело, то душу с сосудом ничего не связывает, ничто не побуждает их действовать, наступает смерть, и душа улетает. Но эти материи так похожи… Что, если дух начнёт покидать тело, но душа заменит её? М?       — Бесс, это всё и так трудно воспринимать, не ждёшь же ты ответа? — Теперь маг перевёл молящий взгляд на Джинн, надеясь найти ответ там.       — Прости, пожалуйста, я так устала, что наполовину сплю. Большая часть сил уходит на то, чтобы понять, снится мне всё это или нет.       — Черт побери! Соберитесь! Что, если душа заменит дух, встанет на его место? Душа — самый сильный источник энергии, она может перейти в другой вид материи и толкать к действиям, может дать жизнь сосуду, даже без духа, душа останется душой, но, скажем, притвориться иным, и тогда… встаёт вопрос о том, что заполнит место самой души. Решение гениально и просто. Что, если Онрэ нашёл умирающего человека, скажем убийство, болезнь или авария? Он вселился в него, пока дух не ушёл окончательно, и обманом убедил душу заменить его, заменить эту ниточку, связать самого Онрэ с телом, понимаете? Душа согласилась, и вот её энергия уходит на то, чтобы связать его с телом, а значит, сил на то, чтобы избавиться от демона, у души нет, она в другом месте, она больше не выполняет функций души, у неё другая задача. Поэтому, когда ты пытался вынуть демона из тела, ты не нашёл души, не нашёл того, что будет его выталкивать! Поэтому ты не увидел её, она сейчас на другом уровне, она спрятана в самой глубине, в венах, в сердце, разбросана по всему телу, заменяет дух, даёт телу жизнь. И организм по факту остаётся без духа как такового, замена есть, но духа нет, а значит и руна, как у Джинн, ему была не нужна. Полагаю, твой круг не рассчитан на то, что тело без духа, считай, что без жизни, будет одержимо. Об этом ведь даже я никогда не думал, да и вероятность того, что это сработает, как и вероятность того, что об этом додумается простой демон, невероятно мала! И вот, предположим, что в условиях Онрэ прописал, что выйти могут лишь те, у кого нет духа. Видит на Джинн руну, забирает её, ведь знает о ней больше, чем сама Джинн, и, можно догадаться, что если демоны её не видят, не вселяются, они думают, что она мертва, они считают, что не смогут выжить в этом теле, наверное руна скрывает дух, твердит всем, что тело мертво, что это пустой сосуд. Перекрывает свет этого электричества, невидимая связующая нить. Они не видят, а значит, её нет! Что дальше? Дальше, Онрэ подходит к людям, чтобы убить их, но понимает, что демоны его не увидят и не смогут присоединиться, поэтому откладывает подвеску, а когда поглощает чертей, то просто забывает о ней, пока общается с вами. И, самое главное, получается, для того чтобы избавится от него, для того чтобы вынуть из него демонов, нужно всего лишь дать ему этот дух, эту связь тела с душой. Душа станет свободна, дух её вытолкнет со своего места, и душа в своё время вытолкнет Онрэ, занимая своё. Нужно всего лишь его оживить. И я гипотетически знаю, как это сделать, — к Бессу вернулась его плавность и сдержанность, и с лёгкой улыбкой на губах он изящно взмахнул рукой, указывая пальцем в сторону выхода.       В пещере повисла гробовая тишина. Джинн сидела, уставившись на Бесса стеклянными глазами, и медленно моргала, я же старался удержаться от того, чтобы вскочить с места, схватить мага за грудки и загореться ярким пламенем. Десятки вопросов роились в голове и не давали до конца осознать сказанное, вызывая тем самым новый приступ ярости, а окончательно пробудившиеся демоны внутри лишь подливали масло в огонь. Попытки успокоиться не увенчались успехом, как и попытки прокрутить в голове всё сказанное Бессом и осознать. В конце концов, я не увидел, но почувствовал, как кожа под одеждой накалившись до предела начала потихоньку гореть. То тут то там появлялись новые языки пламени и разгорались сильнее с каждой секундой.       — Ой, да плевать, хочу скорей попробовать, — Бесс подошёл к своему столу и откопал в груде вещей большую деревянную коробку, из которой без раздумий достал смутно-знакомую мне вещичку — стеклянную сферу размером с крупное яблоко. Маг развернулся и подошёл ближе, быстро произнося слова и объясняя, что он хочет сделать, — чтобы его оживить, чтобы передать ему дух, нужно сначала где-то его взять. Обычно родители отдают детям частичку своего духа. Но он-то уже без духа, так что, можно добавить немного к твоему, я научу тебя его передавать, и ты оживишь его. Хочу кое-что посмотреть. На, — Бесс протянул сферу мне, и я взял её в руки.       Огонь уже успел охватить ладони, и, как только шар оказался в моих руках, огонь стал облизывать его со всех сторон, стараясь найти место, где мог бы ухватиться за материал и разгореться сильнее, но у него ничего не вышло. Я ожидал, что сфера лопнет или начнёт плавиться, но вместо этого почувствовал всем телом сильный толчок и мерзкое сосущее чувство, словно сфера высасывала из меня воздух, огонь медленно погас, а стекло у меня в руках начало светиться сильным голубым светом. Свечение заполнило всю пещеру, словно мы находились на поляне снаружи, под самым сердцем Ада, но всё резко прекратилось, и с новым толчком воздух вернулся ко мне, как и ясное сознание.       — Да… всё очень печально, — Бесс забрал сферу из моих рук и покрутил её, раздумывая о чём-то, — Джинн, позволишь, ради эксперимента?       — Нет, блять, спасибо. Мне такого счастья не надо. Не надо в меня ничего всовывать, подселять или добавлять. Бери Эля, меня трогать не надо, мне приключений хватило.       — Джинн, он не подойдёт.       — Меня это вот вообще не ебёт. Мне хватило приключений. Я просто жду, пока вы отправите меня домой. Этот вечно орёт, ты просто ты, а я спать хочу и не хочу больше думать ни о демонах, ни о дьяволах, ни об Онрэ.       — Я просто хочу проверить, добавлять к твоему духу без твоего разрешения я не собираюсь.       — Проверять я тоже ничего не хочу, меня это…       Чёрт побери, маленький эгоистичный человек. Я протянул к Бессу руку и выхватил у него сферу, никогда меня не интересовали желания этого существа и сомневаюсь, что когда-либо будут интересовать. Пока шар не успел вновь засветиться, я слегка размахнулся и кинул стеклянную сферу в человека. Джинн, что наблюдала за моими действиями, не успела среагировать, и шар, ударившись о её грудь, упал к ней на колени.       — Ай, видишь, — девушка подняла его с колен и протянула Бессу, — он ведёт себя совершенно не адекватно, и ты предлагаешь мне…       Маг, даже и не думавший забирать у девушки шар, с интересом смотрел на стекло, начавшее светиться. Едва заметного белого свечения не хватило бы даже чтобы осветить наши лица, но Бесс именно такого результата и желал. Будучи довольным сложившимися обстоятельствами он протянул руку, чтобы забрать сферу, но как раз в этот момент она погасла и девушка с громким звуком упала на каменный пол, а стеклянный шар выпал из её рук и покатился, пока не ударился об одну из каменных стен.       — Если ты убил её, я никогда тебе этого не прощу. Ты знаешь, я хотел убить её сам ещё с первой нашей встречи.