Все стороны снежного покрова

Когда Сэцуко очнулась, в её лицо вглядывались её предки - Аки и Шого. На фоне была слышна ругань. —Ни одного потомка мы не трогаем десятой катой!—кричала Нобуко—Тэкео, я могла ожидать этого от Аки, но не от тебя. Ты мог перерезать её пополам! Скажи спасибо, что её метка вовремя пробудилась. —Нобуко! Тэкео!—позвал Шого—"Чистая" проснулась! —Что.. Что случилось?—шатенка села и почувствовала боль в животе. —Ты не помнишь?—Нобуко присела напротив и всмотрелась в глаза. * Нобуко напала девятой катой, описывая вокруг потомка змею, уворачиваясь от второй каты. Они скрестили клинки. Сэцуко уже заметно вымоталась, но она даже не обращала внимания на сбивчивое дыхание. А в это время Тэкео использовал десятую кату. Сэцуко увернулась под вражеским клинком и стала сдерживать волну катаной. Но сила врага была столь сильна, что клинок слегка треснул. Девушку, пусть и с трудом, всё сильнее уносило. В стороне стояли остальные потомки, даже не пытаясь напасть. Им было интересно увидеть результат. Вдруг шея вновь заболела. Боль остро и мгновенно прошлась по всему телу, оставляя метки по снежной коже. Сэцуко стала куда сильнее. Её клинок почти перерезал световую волну, но что-то в Тэкео переключилось и десятая ката стала мощнее, ломая темно-синий клинок. Сэцуко унесло и она отключилась... * —Ты могла ей помочь, Нобуко. В этом и твоя вина.—Тэкео стоял в стороне с таким же непоколебимым видом, но в глазах его читалась вина. Казалось, он впервые совершил ошибку, за которую теперь должен расплачиваться. —Это не в моих обязанностях.—Нобуко встала и подошла к нему—Я не могла ей помочь, но и ты не мог использовать десятую кату. Но ты не один раз ударил ею. А дважды. Девушка могла бы победить, следуй ты всем правилам. —Победа или проигрыш - не важно. В наших обязанностях узнать её настоящую силу. И я смог помочь ей пробудить печать. Мои действия более, чем оправданы. В её арсенале было четыре каты, в то время как у других - не более двух, а иногда и вообще ничего, кроме клинка. Поэтому я смог себе позволить нарушить одно правило. —Тэкео, не разочаровывай меня. Не забывай: холодный ум - вот залог нашей силы. Надеюсь, таких ошибок я больше не увижу, в особенности, от тебя.—Нобуко полностью вернула всё свое внимание к девушке—Сэцуко, на сегодня мы закончим. —Подожди, могу я задать вопрос?—Сэцуко с надеждой помотрела в зелёные глаза. Длиноволосая девушка кивнула в ожидании—Что за иерархия? И как она связана с меткой? Нобуко замерла. Она словно обдумывала, стоит ли говорить? Но с пониманием сама себе кивнула. —Мы - твои "чистые" предки. Каждому рожденному "чистому" Цивашима с рождения даётся метка в определённом месте. В нашем клане нет понятия "Кто сильнее или старше, тот самый важный". Всё решает метка. Самые слабые - на левой ноге, чуть сильнее - на правой, затем левая рука, правая рука, ключицы и шея. Однако, за всю историю "чистых" с метками на шее было всего трое. Поэтому их почитают куда больше остальных. В нашей иерархии ты почти на самом верху. Поэтому для нас ты - госпожа, а мы - твои верные подчинённые, что должны помочь тебе возрастить в себе силу. Тэкео нарушил одно из важнейших правил - не причинять вреда. За это он ещё поплатится, но, думаю, тебе об этом знать не стоит.—Нобуко помогла Сэцуко встать—Тебе уже пора. Мы ещё встретимся, Цивашима Сэцуко. Все четверо почтительно поклонились и растворились в дымке. Сэцуко открыла глаза. Вокруг неё всё тот же деревянный зал, в котором она ушла в транс. Девушка хотела встать, но почувствовала боль в животе. Ей стоило бы уже привыкнуть к тому, что после связи с предками у неё появляются новые травмы. Проблема была в том, что если эти ранения нанести клинком ничирин, то выздоровление проходит дольше. В общем, регенерация становится такой-же, как и у всех людей. Помимо этого, от длительного нахождения в позе лотоса тело, а в особенности ноги, сильно затекло. Цивашима с трудом смогла встать и доковылять до Шинки. —Уже очнулась?—младший монах подошёл к ней, и взгляд его сразу упал на живот—Ого! Вот это рана! Проходи, сейчас быстренько тебя подлатаем. —Спасибо.—девушка прошла в комнату, усеянную всякими склянками, бинтами и другими медицинскими вещами—Ну и сколько? —Три дня не появлялась. Но ты не переживай! Я всё время за тобой следил.—он достал какую-то мазь и длинный кусок белой ткани—Вот. Можешь отправляться обратно в комнату и наконец отдохнуть. Думаю, ты сильно голодна, так что жду тебя на вечер. —Шинки,—позвала Сэцуко, уходя далеко в свои мысли—А Кёджуро приходил? Юный Хамато словно под удар молнии попал. Он ожидал услышать, что угодно, но не это. Однако, врать не в его стиле. —Да. Один раз. Он хотел попрощаться, но не смог, поэтому попросил меня передать его слова. —Попрощаться..?—Цивашима заметно расстроилась и, в какой-то мере, испугалась. —Да, сказал, что задержался здесь, а демонов меньше не становится и нужно спасать людей. Так что он решил отправится дальше на миссии. Сказал, что вы встретитесь уже только закончив твоё обучение. Шинки ещё что-то сказал по поводу раны и мази, и отпустил девушку на законный отдых. Сэцуко с совершенно пустой головой зашла в комнату, сняла одежду и встала перед зеркалом. Как таковой, раны не было, но огромный красный синяк напоминал о том, что было во сне. Сэцуко провела по следу от клинка мазью, а затем обернула тело лентой. Мазь приятно холодила кожу, пуская мурашки. Девушка надела костюм истребителя и светло-голубое хаори с узором белых цветков. Через окно залетел белый ворон Уз. —Ааррр!—позвал он—Госпожа Сэцуко! У вас задание! —Задание?—девушка призадумалась—И правда, давно их уже не было. Что ж, выкладывай! —На северо-западе в деревне шахтёров демон! Демон в деревне шахтёров! —Тогда веди меня, ворон!—и снова она сбежала через окно.

***

Девушка вбежала на гору. На дворе стояла тёмная ночь, но в окнах домов не горел свет. Сэцуко медленно шла вдоль деревянных изб, высматривая опасность. Возле одного из домов появился тонкий след из тревожных эмоций. Это были страх, горечь, ужас. Сэцуко вбежала в здание. Темнота ударила в глаза. Сэцуко на ощупь прошла вдоль стены и наткнулась на дверь, возле которой след стал сильнее. Шатенка раскрыла дверь и вбежала во внутрь. В углу комнаты сидел сжавшийся комочек, что трясся от страха. Стук зубов бил по ушам. Сэцуко хотела сделать шаг вперёд, но.. —НЕТ! НЕ ТРОГАЙ!—истерично завыл комок женским голосом—НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! —Тише-тише! Ты чего?—Цивашима села напротив и взяла в ладони лицо—Я пришла спасти тебя и остальных жителей. Успокойся, ладно? —Спас-сти?—девушка прижалась к столпу, сжимая в руках её одежду—Нет никого больше! Я одна осталась! Последняя! Я три ночи ждала, не спала, мне страшно! Он всех убил! Всех! Спаси! Спаси меня! Прошу тебя! Сэцуко подняла девушку и вынесла из дома. Она хотела убежать с ней, но прямо перед ней появился демон. Он хотел ударить, но шатенка вовремя успела отразить нападение ногой. Цивашима посадила девушку на землю, сжала клинок и прыгнула на противника. Он и сделать ничего не успел, как Сэцуко перерубила ему шею. От демона ничего не осталось. Девушка, которую спасла столп, оказалась красивой беловолосой девочкой тринадцати лет. Её карие глаза выражали лишь шок. Сэцуко прекрасно понимала, что как только её оцепенение спадет, то придёт понимание, что идти больше некуда. Ей негде жить, не с кем делить ужин, а хозяйство пало. Цивашима обняла девочку, и та сразу уснула. Когда блондинка очнулась, то на дворе стояло красивое солнце. Оно слепило в глаза и грело кожу. Девочка встала и прошла по дорожке в поисках спасителя. И нашла её у нескольких могил. Сэцуко молилась за упокоение тех, что погибли и остались гнить в своих домах. Девочка села рядом и сложила руки в молитве. По щекам потекли слезы. —В одной из этих могил лежит мой брат.—всхлипнула она—Мы одни были. Последние оставались. Через каждые три дня демон кого-то съедал. Сегодня должна была умереть я, но ты спасла меня. Спасибо! Я буду вечно тебе должна!—непрошенные слезы выходили крупным градом. Девочка сжала губы в тонкую линию—Брату и пяти лет не было, когда родители погибли. Мы остались вдвоём. В ту ужасную ночь мы узнали, что в деревне появился демон. Все уезжали, а нам не куда было идти. Мы остались ждать своей смерти. Вскоре в деревне остались только мы и одна старушка. Она отдала оставшуюся еду и ушла в дом. Больше мы её не видели. А потом демон пришёл за мной. Но брат спас меня, отдавая себя в жертву. Я слышала, как чавкал демон! Слышала, как облизывал свои пальцы! Я слышала крики брата! И... ничего не могла сделать..—она согнулась, обнимая колени. Её белые грязные волосы упали на землю, закрывая такое же грязное лицо. —Как тебя зовут?—Сэцуко убрала её волосы за ухо. С зелёных глаз также текли слезы. —Сакугоро Кин.—она шмыгнула носом. —Кин, дитя моё, послушай меня.—ласковый голос утешал сердце. Цивашима гладила её по голове, лицу и плечам—Я не в праве заставлять - это решать тебе. Я могу дать тебе жильё, еду, одежду и деньги, а взамен ты станешь моей ученицей. Ты согласна? —Госпожа..—девочка прижалась к столпу—Да! Я согласна! Согласна! Когда Кин успокоилась, на плечо Цивашимы сел белый ворон. —Гаматацу, укажи мне ближайший источник.—обратилась она к ворону. —Летите за мной! Каррр!—он взмахнул крыльями и взлетел. —Он разговаривает?—Кин слегка опешила. —Это ворон Уз. Он нужен как путеводитель и переносчик информации. Если станешь моей ученицей и пройдёшь отбор, то у тебя будет такой же.—девушки направились за вороном.

***

Через пару часов они оказались у деревни, где стоял крепкий запах источников. Сэцуко подошла к одной из гостиниц, где был герб Глицинии. —Что это?—Сакугоро вопросительно посмотрела на ворота. —По всей Японии есть несколько кланов, что когда-то были спасены истребителями. В благодарность они стали давать нам жилье, еду, одежду и лекарства бесплатно. —Здравствуйте!—ворота раскрылись, и из-за них показалась голова девушки с чёрной длинной косой и розовыми глазами—Прошу, проходите! Я сейчас же отведу вас в комнату и приглашу лекаря. —Спасибо!—Сэцуко поклонилась и пошла за девушкой. После обследования врача стало известно, что никаких проблем не обнаружено. Теперь девушки спокойно сидели в источниках, расслабляясь и выпуская напряжение этих дней. С грязью смывались горечь и печаль потерь, что нелегким грузом осели на сердце. После источников, девушки хорошенько поели и легли спать.

***

—Кин, пора вставать!—Сэцуко чуть потрясла за плечо девушку. —Что-то случилось?—девочка потерла глаза, зевая. —Мне нужно возвращаться в храм. А тебя я отправлю с вороном. Он отведёт тебя в мой дом, где ты можешь спокойно жить. На дорогу денег дам, можешь не волноваться.—Сэцуко улыбнулась и погладила девочку по голове. Шатенка оставила тканевый мешочек на тумбе, взяла клинок и подошла к двери—Удачи вам!—она вышла за порог.

***

Цивашима вошла в храм. На полу сидел Шинки в позе лотоса и молился. Сэцуко не стала его отвлекать и прошла дальше. В своей комнате она закинула вещи на свои места и подошла к окну. * —Двенадцатая ката - Ледовое побоище!—Тэкео ударил клинком землю в направлении девушек. Под ногами появился лёд, Сэцуко упала, но сразу кувыркнулась в сторону, где нет льда. * Сэцуко вспомнила двенадцатую кату, о которой не знала. Много вопросов появилось в голове, но на все был один ответ: это просто ещё нужно узнать. В поисках ответа девушка направилась в библиотеку, в которой её уже не редко видели. Цивашима почти сразу нашла нужную книгу и села за стол. В книге расписывалось все про Дыхание Снега, вероятно и про каты будет хоть что-то записано. —...Одиннадцатая ката - Красный иней,—сонные глаза Сэцуко расширились. Она впилась в строки, жадно читая иероглифы на страницах—Мечник встаёт в позу, выставив ногу перед собой в согнутом положении, замахивается клинком над головой и проводит сверху-вниз в сторону врага, блокируя его органы чувств на какое-то время. Двенадцатая ката -Ледовое побоище. Мечник замахивается клинком над своей головой и ударяет им в землю, направив острие в сторону врага. Под его ногами образуется круг из скользкого льда... И это все?—Сэцуко быстро пролистала всю книгу, но больше ничего не нашла—Двенадцать кат.—она захлопнула книгу и убрала обратно на полку.—Нужно отработать оставшиеся каты и смогу приступить к новым. Я слишком задержалась здесь. Времени остаётся всё меньше. Совсем скоро Цивашима сидела на дощечке, отрабатывая равновесие. Ее дыхание ровно шло, тело не тряслось, глаза закрыты. Так она просидела до самого вечера. Вскоре она провалилась в темноту. —А?—шатенка чуть удивилась, ведь в её планы не входило попасть к предкам. Сэцуко уже из привычки достала клинок из ножен в ожидании нападающих. Но вместо очередного вражеской набега к ней медленно подошёл Канкуро—Здравствуй, Канкуро.—девушка поклонилась. —Здравствуй, Сэцуко. Я наслышан о твоих навыках. Как твоё самочувствие после битвы с предками? —Всё хорошо, не стоит волноваться.—она убрала клинок в ножны—Я не хотела попасть сюда. Простите, что зря отвлекаю. —Ты не случайно попала. Я сам тебя позвал. Должен сказать, что я ни разу так не делал. Сегодня я лично займусь твоей тренировкой.—Канкуро достал клинок и подошёл к Сэцуко—Тебя всему учил человек, незнающий наших умений и дыхания. Потому ты лишь частично можешь выполнять каты. Я должен обучить тебя основам. Канкуро стал учить потомка правильной стойке, правильному дыханию и остальным основам, о которых ей не удалось узнать ранее.

***

Спустя три дня девушка вызубрила все десять кат. Теперь они были куда сильнее, чем раньше. Её умения выросли в трое. И вот она снова оказалась с предками. На этот раз они были более жестоки. Но девушка оказалась в той-же ситуации, что и в прошлый раз. Сэцуко сдерживала клинком Десятую кату. По телу вновь разрослась печать, давая большую силу. Понимая, что так продолжаться дальше не может, она подпрыгнула, отталкиваясь со всей силы и налетела на Тэкео, используя в полёте Вторую кату. Их клинки скрестились. Сэцуко откинула его клинок и с разворота ударила ногой по лицу. За спиной послышались хлопки. Цивашима обернулась и увидела Канкуро. —Поздравляю. Наша работа на этом окончена. С остальным, я надеюсь, ты самостоятельно справишься. Но если тебе будет нужен совет, думаю, ты знаешь, что надо делать.—он поклонился. Остальные предки также подошли к нему и поклонились. Когда они подняли голову, то медленно исчезли, а затем и Сэцуко очнулась.