Все стороны снежного покрова

Ренгоку сидел на веранде и читал. Тенген присел рядом. Он осмотрел книгу и в голову вновь пришла идея. Казалось, черти играют в его блестящих глазах. —Ого, это же та самая блестящая книга, которую ты давал Цивашиме, верно?—нарочито громко произнес он. Брови Кёджуро дернулись—Знаешь, она была так блестяще рада! Наверное, узнать хоть что-то о своём клане для неё стало чем-то блестяще важным, не думаешь? —Что-то случилось, Узуй?—Кёджуро старался спросить таким же голосом, которым всегда говорил, но вышло плохо. —Да нет!—мужчина лёг на спину и положил руки под голову. Они какое-то время так и просидели. Молча. Тенген устало вздохнул и сел. Он убрал рукой книгу Кёджуро и тот посмотрел ему в глаза. —Ты блестяще глуп, если не знаешь, что происходит с Цивашимой, друг мой!—он произнес это тихим низким голосом. —И что по-твоему с ней?—таким же тоном спросил Кёджуро. Пусть он и не подавал виду, но в глазах его что-то засияло, а Тенген знает толк в сиянии, потому сразу это заметил. —Я виделся с ней не давно. И что-то блестяще не так у неё с настроением. Я думал, она просто устала, но это не так. В последнее время она постоянно кого-то ищет. Ей дают блестяще мало времени на отдых, а она его тратит на какие-то поиски. Я узнал у жителей кое-что. Она им все уши прожужжала о каком-то мужчине с рыжими волосами, янтарными лисьими глазами, треугольной улыбкой на лице.—он с прищуром посмотрел на друга. В его глазах появился огромный блеск, а на лице вновь засияла улыбка—Думаю, тебе стоит блестяще поторопиться, Ренгоку!

***

Ночь. Сэцуко сидела на утёсе чуть дальше от деревни Суганума, опустив ноги вниз. Она мотала ими и напевала мелодию, похожую на ту, что ей приснилась несколько дней назад. Девушка устало выдохнула, обняла ноги и уткнулась в них лицом. Сзади кто-то приземлился с такой силой, что девушка упала вниз. Но этот кто-то поймал её за руку. Цивашима посмотрела наверх и увидела Пламенного столпа. —Кёджуро!—на глазах девушки появилась вода, застилая своей пеленой всё. Как только она выбралась, то накинулась на мужчину. Она крепко обняла его за шею, сжимая в руках плащ. Сэцуко посмотрела в его глаза. Они и не замечали, что девушка сидит прямо на бёдрах Кёджуро. Нежные девичьи руки оказались на мужской шее. Они снова приблизились друг к другу. —На этот раз я не скажу, что это ошибка..—прошептала она в самые губы и закрыла глаза. По телу дрожь и мурашки, но чувство было столь чёрствым и сухим, что девушка отодвинулась от него, так и не поцеловав. Она всмотрелась в глаза. От них исходило голодом. Перед ней не тот, о ком она вечно думает. —Ты не Кёджуро.—прошептала она. Цивашима потянулась к клинку. —Не так быстро!—всего за долю секунды он схватил Сэцуко и сжал так, что та даже вдохнуть не смогла. Прямо на глазах он превратился в демона. Зелёная облезшая кожа, рваный рот до ушей, длинный зубастый язык. Он обмотал шею девушки, от чего тошнота прибила к горлу. Язык медленно затягивался, царапая кожу шеи зубами. Сэцуко тянулась к клинку. Она коснулась его пальцами, обхватила совсем немного за самый кончик рукояти и чуть-чуть вытащила из ножен. Цивашима зажмурилась, концентрируясь на клинке и мысленно произнесла "Восьмая ката!". Она смогла вытащить клинок и ударить им демона, превращая в ледяную статую. Девушка разбила его руки, словно стекло, выбираясь из хватки, а затем снесла голову мечом. Сэцуко подняла его за волосы, пока башка не распалась в прах. —Где Ренгоку Кёджуро?—кричала она, мотая башкой за волосы—Где он? —Не знаю! Никого не знаю! Я просто взял образ из твоей головы!—истерично орал он—Не хочу! Не хочу! Не хочу умирать! Не хочууу...—но все-же прах его разнесся по ветру, словно его и не было. Шатенка взяла свой клинок, стряхнула кровь и посмотрела в свое отражение. Зелёные глаза выражали недоумение и непонимание всей ситуации. Излишняя эмоциональность, резкие порывы. Она даже не сразу поняла, что перед ней демон, позволив этим затуманить разум. Вопросов было все больше, но девушка тряхнула головой и помчалась в храм.

***

А в храме звучали смех и голоса. Сэцуко прошла в зал, где два монаха распивали чаи. Но не вдвоём, а втроём. Цивашима будто выпала из реальности, когда увидела Кёджуро. —Что здесь происходит?—Сэцуко подошла к ним и вопросительно посмотрела на старшего монаха—Господин Хамато? —Сэцуко, дорогая, присаживайся! Выпей с нами чаю, отдохни.—произнес он совершенно мирно и смеясь—Небось, устала от вечных тренировок. —Здравствуй, юная Цивашима!—крикнул Ренгоку, вызывая лёгкий испуг у девушки—Садись!—он похлопал по месту рядом с собой и ожидающе посмотрел на неё. —Я..—Сэцуко, пусть и понимала, что на утёсе был не Кёджуро, но также она понимала, будь там он, то их губы уже слились бы в мягком горячем поцелуе. Шатенка вмиг окунулась в красную краску и отошла на большой шаг назад, почти сталкиваясь со стеной—Я не.. —Что случилось? Ты такая красная! Неужто, заболела?—Пламенный столп подошёл к ней и прикоснулся ко лбу ладошкой—Так ничего не понять!—он убрал руку и прикоснулся губами. —ААААА!!!—казалось, из ушей девушки пошёл пар. Она махнула катаной, замораживая всех в зале восьмой катой и сбежала к себе в комнату. Сэцуко захлопнула дверь и скатилась по деревянной поверхности, пытаясь отдышаться. Она подошла к таре с водой и окунулась туда. Прошло несколько секунд, прежде чем она вылезла. Мокрые волосы прилипли к лицу, вода с кожи текла на одежду. Ресницы стали настолько тяжёлыми, что веки не хотели раскрываться, а может Цивашима и вовсе не хотела открывать глаза. Красивые элегантные пальцы провели по щекам, вытирая воду. Она всё же открыла глаза и взяла полотенце, повешав себе на шею. Девушка посмотрела в окно и мгновенно к ней пришла мысль. Она выпрыгнула на деревянную раму и полезла на крышу. Ночной ветер пронизывал её насквозь, выводя из тела всё напряжение, что не давало покоя и сводило мышцы. По коже мягкой и приятной рябью пробежались мурашки, как-бы провожая весь груз этого дня. В голове воцарилась та самая пустота, которой так не хватало. На задворках подсознания вроде крутились какие-то мысли, но слышно их не было. Зелёные глаза устремились в небо, где звезды то сияли ярче, то чуть угасали, то куда-то стремились, то оставались на местах. Старая луна словно доживает последние ночи, готовясь к перерождению. Но ночная идиллия окончилась, когда в ухо ударили шаги по черепице крыши. Рядом сел Ренгоку Кёджуро и устремил свой взор на девушку. Он убрал прилипший мокрый волос за ухо, привлекая к себе внимания. Сэцуко перехватила его руку и убрала, не удостоив своим взглядом. Они так и молчали, не двигались. Цивашима что-то высматривала в небе, Ренгоку выглядывал какие-то частички души девушки, но всё вокруг было так умиротворенно, что нарушать это спокойствие никому не хотелось. —Чем темнее ночь, тем ярче будут звезды. Чем ярче звезды, тем темнее будет ночь.—произнесла Сэцуко, изрядно уставшая от звенящей тишины в голове и теле, создававшей такую мучительную пустоту, что подобравшийся к горлу ком всё-же вышел наружу—Всегда было интересно, чем же отличаются эти два предложения. И в чем их общий смысл? Я смотрю в небо, но не вижу ответов.—она предалась каким-то своим воспоминаниям—Господин Хошитокки задал однажды мне этот вопрос. Я всё искала ответ, но так его и не нашла. Кёджуро молчал. Он все также неморгая смотрел вперёд, украшая лицо своей фирменной треугольной улыбкой. Золотые волосы, подаваясь зову ветра, рвались за массивнцю спину. Сэцуко невольно протянула руку к ним и завороженно наблюдала, как шёлковые непослушные пряди обволакивают и тут-же отпускают пальцы, проходят сквозь них, слегка запутиваясь. Столпы столкнулись взглядами. Глубокие, задумчивые, яркие глаза. Они не избегали друг друга. —Если есть вопрос, то есть ответ.—низким хрипло голосом произнес мужчина. По женскому лицу от этого мягкого тембра прошлись мурашки. И вновь девушке открылась ещё одна сторона этого загадочного столпа. Такой голос словно ему не принадлежал. И это выражение лица, когда уголки губ скатываются, выражая стойкость, хладнокровие и серьёзность. Цивашима опустила руку, но мужские пальцы поймали её притянули к себе. Янтарные глаза не спукали взор со снежного лица, а вот уста тянулись к маленькой ручке. Внешне - такая аккуратная, нежная. Но только стоит показать обратную сторону, как сразу в глаза попадаются многочисленные мозоли и синяки. Кёджуро поцеловал каждый пальчик и отпустил её. Казалось, он хотел добавить какие-то слова, но, что-то решив для себя, он встаёт и уходит. Сэцуко хватает его за руку и вновь смотрит в глаза. —Уходишь?—прошептала она, не найдя в себе силы спросить громче. —А ты хочешь, чтобы я остался? Девушка замерла. Её рука медленно соскользнула, глаза опустились, а губы поджались. Ренгоку вновь развернулся и уже ступил пару шагов. —Да!—крикнула девушка, но тут же закрыла себе рот ладонью, словно это вырвалось случайно. Но деваться было уже некуда, поэтому она убрала руки от лица и тихонько прошептала—Останься. Оба сидели на крыше, смотря на звезды. Сэцуко обняла колени и легла правой щекой на них. Веки становились всё тяжелее, а вскоре и вовсе не поднимались. Уснув, девушка чуть наклонилась и почти упала, но Кёджуро быстро поймал её и подтолкнул ближе к себе. Теперь голова Сэцуко лежала на его плече. Ренгоку затаил дыхание. Её волосы щекотили мужской нос, потому тот чуть-ли не чихнул. Однако чих был слышен не от него, а от Цивашимы, что уже покрылась мурашками. Кёджуро снял свой плащ и накрыл им девушку. Он поцеловал её в макушку и продолжил смотреть на звёзды, слушая тихие сопения.

***

На утро Сэцуко очнулась на футоне в своей комнате. Всё те-же деревянные стены с каким-то холодным зелёным отливом окружали её. Девушка всеми силами пыталась вспомнить вчерашний вечер, но никак не могла понять, как вернулась в комнату. В растерянности, она подошла к тазику и окунула туда свою голову. Закончив утренние процедуры, Цивашима подошла к Йоши. —Господин Хамато, что меня ждёт сегодня?—девушка шла вслед за мужчиной. —Сегодня ты встретишься с другими предками. Они обучат тебя тому, что пригодится в сражении с Господином Канкуро. —Хорошо. Сэцуко села в позе лотоса на деревянный пол и закрыла глаза. Теперь ей уже не нужен был Хамато Йоши, чтобы связаться с предками. Когда она раскрыла веки, вокруг неё стояло четыре человека: трое мужчин и одна девушка. Все они между собой были похожи: шатенистые волосы, зелёные глаза, метки полумесяца и темно-синие клинки. На севере от Сэцуко стоял парень лет двадцати. Высокий, коротко стриженный, с высокомерным взглядом и брезгливой ухмылкой. На востоке стоял другой парень. Волосы до лопаток связанны в хвост, любопытный взгляд, невысокий. На юге стояла девушка. Распушенные волосы до пола, самый обычные, ничего не представляющий из себя взгляд, будто всё вокруг вошло в привычку и ничего не доставляло удовольствия. Ни улыбки, ни ухмылки, ни капли живости. А вот на востоке стоял достаточно веселый и энергичный парень. Казался он самым младшим. Низкий рост, волосы до плеч, живой взгляд, улыбка во все тридцать два. —Так это ты та самая "чистая", сдружившаяся с Ренгоку?—заговорил парень на Севере. —Тэкео.—девушка посмотрела на него из-под лобья, показывая всем своим видом угрозу—С каких пор позволяешь себе так разговаривать? Неужто за столько лет так и не понял иерархию? —Ты ничем меня не превосходишь, Нобуко.—Тэкео повоторил её взгляд. Между ними читалась борьба, однако им помешали другие парни. —Меня зовут Аки!—парнь с востока протянул руку девушке—Приятно познакомиться, новая "чистая"! —Меня зовут Шого, достопочтеная Сэцуко!—западный Цивашима поклонился. Волосы его устремились вперёд, но с поднятием головы, вернулись за спину. —Прошу прощения за данный инцидент.—девушка поклонилась—Меня зовут Цивашима Нобуко. Рада знакомству! —Здравствуйте, дорогие предки!—Сэцуко поклонилась—Меня зовут Цивашима Сэцуко. —Только подумать! За всю историю, существовало всего три столпа, включая эту девушку!—восхищался Аки. —Меня это не впечатляет.—сухо произнес Тэкео, осматривая потомка—В ней ничего особенного, она даже слабее Шого. —Эй!—возмутился парень с запада. —Хватит!—более сурово пригрозила девушка—Все уже наелись твоей ворчливостью. Пора бы за дело приниматься. Четверо, и не взглянув друг на друга, отпрыгнули от девушки и встали в стойку нападающих. Сэцуко даже понять не успела, как Аки выпустил в неё первую атаку в виде пятой каты. Она только успела увернуться, как с севера в неё летел снежок. Девушка достала катану и перерезала ком, половины которого отлетели в Шого и Аки. Сзади на неё налетела Нобуко. —Восьмая ката!—Сэцуко пыталась заморозить предка, но удалось лишь ударить клинок, что стал только сильнее из-за ледяной корки. —Двенадцатая ката - Ледовое побоище!—Тэкео ударил клинком землю в направлении девушек. Под ногами появился лёд, Сэцуко упала, но сразу кувыркнулась в сторону, где нет льда. —Седьмая ката!—Нобуко подлетела и закружилась в воздухе. На Сэцуко полетели тысячи острых сосулек. —Шестая ката - Снежный раскат!—она отразила атаку. Несколько шипов Цивашима откинула в сторону Тэкео—Вторая ката - Первый снег!—она побежала на обоих,размахивая клинком, ударяя зарядами в предков. —Неплохо держится!—подметила Нобуко—Не думала, что на этом этапе у неё выйдет больше двух кат! Думаю, она и правда сильна, пусть и слабее нас. —Ещё посмотрим!—Северный предок сильнее напряг тело. Только сейчас Сэцуко заметила, что печать Тэкео на запястье левой руки. Метка разрослась по всему телу, а кончики волос побелели. Тоже самое случилось с Нобуко. Аки и Шого тоже очнулись и теперь также стояли с пробудившимися метками. Метка Аки стояла на правой ноге, у Шого - на левой, а у Нобуко - на правой руке. —Неужто за столько лет так и не понял иерархию? —Связана ли иерархия с месторасположением метки?—подумала вдруг Сэцуко, но думать было некогда. Разом все четверо напали на неё с разных сторон. Шого ударил первой катой, которую Сэцуко отразила обратно, уводя в нокаут парня с запада. Аки напал восьмой катой, от которой она увернулась, в ответ ударяя пятой. Но исход был решён ещё когда Нобуко и Тэкео пробудили метку. Нобуко напала девятой катой, описывая вокруг потомка змею, уворачиваясь от второй каты. Они скрестили клинки. Сэцуко уже заметно вымоталась, но она даже не обращала внимания на сбивчивое дыхание. А в это время Тэкео использовал десятую кату, снося обеих ударной волной. Сэцуко провалилась в ещё большую темноту...