Тот день...

      В покоях Её Величества с мирным треском горит огонь в камине. За окном уже давно стемнело, и лишь белые снежинки кружатся на ветру. Пьеро сонно поглаживает Царицу, устроившуюся на его груди, по белоснежным волосам.       - Пьеро? – тихо зовет она его.       - М? – так же тихо отзывается он.       - Ты умеешь драться на мечах?       - Ну как сказать... Базовую подготовку я проходил, - он зевает, не желая выбираться из тепла дремы. - А почему ты спрашиваешь?       - Хочу, чтобы ты научил меня владеть оружием. Я неплохо управляюсь с магией, но вдруг что-то случится, и мне придется драться.       - А почему не спросишь кого-нибудь другого? Я смогу дать тебе только основы, а их тебе навряд ли хватит.       - Просто… - она мнется, подбирая слова, - я должна быть авторитетом для своих людей, а если узнается, что я не умею даже держать в руках оружие, то это сильно подорвет мою репутацию.       - Вот оно как. Ну ладно, если так хочешь, я научу тебя. А потом можем найти тебе кого-нибудь, кто разбирается в этом деле получше придворного мага.       - Спасибо.       - Пока что не за что, а теперь спи.       Царица поудобнее устраивается под боком мужчины, и он чувствует, как его тепло постепенно вытесняет её холод. Знает, что наутро она всё равно будет холодной, как лед, но лишь крепче прижимает её к себе.

***

      Деревянный меч вырывается из руки и улетает куда-то в сторону. Пьеро вздыхает и опирается на своё тренировочное оружие.       - Так не пойдет, - он смотрит на растерянную Царицу. – Ты должна держать меч крепче.       - Я пыталась, но… всё так резко и быстро произошло, что я не успела ничего сделать.       Пьеро понимающе кивает и берет её меч. Протягивает ей и отмечает, как Богиня аккуратно и даже опасливо берет его. Тогда мужчине всё становится понятно:       - Ты неуверенно держишься с мечом. Боишься его?       Крио Архонт мнется, и Предвестнику теперь не нужно даже подтверждение своей догадки. Шут встает за её спину и своей рукой поднимает её. Кончиками пальцев он проводит по плечу, предплечью и в конце касается рукояти меча.       - Оружие должно быть продолжением тебя, так почему ты боишься?       - Я не боюсь… - Царица пытается придать своему голосу твердость, но Пьеро всё слышит.       - Ваше Величество, можешь обманывать себя, но, пожалуйста, не меня. Я вижу, как ты держишь меч. Ты готова в любой момент отпустить его.       Богиня вздыхает, но молчит. Предвестник не торопит её с ответом, дает время признать свой страх самой и признаться ему.       - Этим убивают, Пьеро. Я думала, что будет легко научиться им владеть, но как только я осознала, зачем оно нужно на самом деле… - она опускает руку, и меч выскальзывает из её пальцев. Царица поворачивается к Пьеро и кладет ладони на его щеки, обжигая холодом. – Я никогда не убивала. Даже тогда, когда Селестия-       - Хватит, Ваше Величество, - перебивает её мужчина. Они оба знают, что она хочет сказать, а он не хочет бередить старые раны.       – Я не считаю тебя убийцей и не заставляю лишать жизни кого-либо. Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла.       Пьеро убирает её руки со своих щек, поднимает с земли оружие и вновь протягивает ей:       - Ты готова любить весь мир, но не весь мир готов ответить тебе взаимностью, поэтому тебе надо стать сильнее, чтобы ты могла защищать то, что тебе дорого. Слова не решают всё, поэтому иногда тебе придется браться за меч.       - Я поняла, - она решительно тянется за мечом, но Пьеро не отдает ей оружие.       - Подожди, ты не дослушала, - говорит он, на что Царица недоуменно хмурится. – Я говорю тебе о том, что тебе придется стать жестче, но не становись монстром и не забывай о милосердии. Щади тех, кто заслуживает этого. Теперь держи и нападай, когда будешь готова.       Предвестник отдает ей меч и отходит на несколько шагов назад. Царица сжимает оружие и делает выпад, и на этот раз её движения выглядят увереннее. Пьеро удовлетворенно кивает и отбивает её удар. Их ждет хорошая тренировка.