коты

       Всю ночь Маше снился сон. Маленькая девочка играет с мальчиком в снегу. Оба звонко смеются, щеки обмороженные, но домой идти не хочет ни один из них. После темноволосый мальчишка на несколько минут убегает домой. Он жил неподалеку от места, где дети встречались и играли. Возвращается мальчик уже вместе с санями. Девочке он говорит сесть на них, а сам он, как сильный мужчина, будет катать её. Темноволосая девочка крепко держится за железные бортики и кричит, когда тот спускает ее с высокого холма. По этим счастливым лицам видно, что им весело.        Проснулась Закревская от зова Варвары Иосифовны, которая говорила о том, что пора вставать. Сон не выходил из головы на протяжении всего утра, а злость из-за украденного ошейника все еще сидела в душе.        Завтракать особо не хотелось, поэтому под причитания служанки Мария надела шубу и выскочила из дома. Она бежала, хотя правильнее будет шла быстрым шагом, на ледовую ярмарку, где в прошлый раз видела того Матвея и второго мужчину в чёрном. Графиня вновь рассматривала сказочные прилавки, но на этот раз искала людей, а не интересные сувениры.        Вдруг кто-то толкнул Машу, и она не на шутку испугалась. Неужели снова? Барышня ощупала карманы и, подняв взгляд, встретилась с озорными серыми глазами. Хитрая усмешка плясала на его лице, а вот Закревской было не совсем смешно.        — Кого-то ищете, милая барышня? — Спросил Алекс, смотря на низкую собеседницу, в чьих глазах уже плясали искорки зла.        — Вас. Вы вчера украли ошейник моей кошки.        Мария была готова рвать и метать, а Алекс лишь усмехался. Видимо, ему нравилось раздражать эту маленькую бестию, поэтому он ответил на ее утверждение согласным кивком головы:        — Да, это был я, — пожал плечами Алекс и продолжил более тихим голосом: — иначе не смог бы снова увидеть тебя, Машка. Не так часто встретишь старую знакомую дочь полковника.        — Я не понимаю, о чём вы, — искренне удивилась Мария. — Просто отдайте мне мою вещь.        Мужчина нехотя потянулся за жемчужным ошейником в карман. Остальным он его не показывал, слишком памятная вещь, чтобы продавать её. Мария протянула раскрытую ладонь, а Алекс молча вложил вещицу в хрупкую ручку барышни, стараясь хоть ненадолго продлить это теплое прикосновение, но она отдернула руку:        — Спасибо за вашу щедрость, не знаю, как вас по имени.        — Алекс.        Кивнув и поправив ярко-голубую юбку, Закревская развернулась и поспешила вернуться домой, а Тарасов, сжав ладонь в кулак, тяжело вздохнул и уехал к своим приятелям-коллегам.        После встречи с бывшей маленькой приятельницей мужчину мучали воспоминания, которые он так тщательно пытался подавить в себе. Но она ничего не помнила. Отчего же?        В то же время Мария Михайловна всю дорогу домой пыталась вспомнить хоть кусочек из своего детства, но могла зацепиться ровным счётом за ничто. Первое детское воспоминание — ей восемь лет, и она сидит с тетей в Париже, пока ее родители поехали на свадьбу к племяннице.        С этими странными и терзающими мыслями девушка улеглась спать в обнимку с Анфисой. И вторую ночь подряд видела сон с той же самой маленькой девочкой и тем же самым мальчиком.