Паладин и Грешник

      Несмотря на усталость Жерару было не до отдыха, а потому закинувшись энергетиками, он направился на работу. Благо, что сегодня ожидался не самый насыщенный день. И все же, лучше не злоупотреблять препаратами. Они могут негативно на нем сказаться. Жерару доводилось видеть, как люди, принимающие энергетики, сгорали, за считанные годы, превращаясь в стариков. Лекарства придают сил, дарят ощущение легкости, но на деле все это лишь видимость. Организм начинает работать на пределе своих возможностей и изнашивается. Аугментации способны помочь, но Жерар их недолюбливал. В каждом чипе, в каждом протезе или механическом органе находились скрытые программы, собирающие информацию, передающие ее. Но, что намного хуже, их можно было отключить дистанционно. Опасно! Жерар неприязненно поморщился. Если бы он решил с кем-то поделиться этими мыслями, то над ним бы просто посмеялись, обвинили в том, что он сторонник теорий заговоров или решили, что он шутит. Но ведь он сам работает в этой системе. Ему известно, больше, чем другим.       — Господин Фернандес, рады приветствовать вас, — миловидная секретарша улыбнулась вошедшему человеку. Элегантная брюнетка в строгом сером платье казалась воплощением изысканности. Ее внешность не была броской, но ее смело можно назвать располагающей. — Я немедленно сообщу префекту о вашем приходе.       Тело секретарши замерцало и растворилось в воздухе. Голографические помощники вошли в моду не так давно. Они не могли исполнять многие физические действия, но когда в подобном не было необходимости, их с готовностью использовали. Любая внешность, любой голос, при этом минимум затрат и забот. Секретарь вновь появилась перед Жераром.       — Можете войти. Префект ожидает вас, — голограмма вновь заняла место за рабочим столом, создавая видимость работы. Как, впрочем, и многие настоящие люди. Жерар вошел в кабинет, в котором ему частенько доводилось бывать. Префект был не только другом его семьи, но и в целом очень приятным человеком. Его деликатное поведение, искреннее беспокойство за судьбу города заметно выделяло его на фоне других управленцев и политиков. Когда-то Жерар сомневался в этом человеке, но тщательная проверка показала, что он именно такой. Оттого еще удивительней, что он занимал столь высокий пост. Хотя, с другой стороны, префект мало что решал.       — Жерар, рад тебя видеть. Надеюсь, я назначил встречу не слишком рано?       — Не стоит беспокоиться. Мы с вами работаем на благо города, так что, должны быть готовы.       — Так и есть. Но не все это понимают.       — Вам стоит быть строже с подчиненными, — Жерар занял одно из мягких кресел. Стоило ему сесть, как спинка моментально приняла форму его спины. Расслабляющее тепло прогревало сквозь одежду, а легкие, едва заметные вибрации словно массировали тело. В такой обстановке сложно сосредоточится.       — Поверь, я строг со всеми в меру, — улыбка префекта в этот миг казалась зловещей. Он был не так безобиден, как многие считали.       — Итак, для чего вы меня вызвали? — Жерар предпочел сразу перейти к делу. Так будет проще и быстрей.       — Пригласил.       — Формулировка не меняет сути, — в тон префекту ответил Жерар.       — Меняет. Но ты слишком молод, чтобы это осознать. Меня беспокоит работа твоего отдела. Проект «Око». Последнее время я слишком часто сталкиваюсь с его названием в разных отчетах.       — Разве это повод для беспокойства? Мы сотрудничаем со всеми подразделениями, так что не удивительно, что проект упоминается.       — Дело не в этом. Первоначально, это был проект, нацеленный на обеспечение безопасности на улицах нашего города. Наблюдение за улицами, предупреждение потенциально опасных ситуаций и быстрое реагирование полиции — вот, к чему мы стремились. Но теперь этот проект все глубже проникает в личную сферу жизни наших граждан. Так мы можем перейти черту.       — Это не то, о чем вам стоит волноваться. Проект нацелен исключительно на безопасность нашего города. Ради этого приходится идти на некоторые допущения. Но, уверяю, все в рамках закона.       — Закон понятие растяжимое.       — Не все с вами согласятся.       — И все же, это неоспоримый факт. В погоне за безопасностью, мы не должны навредить нашим гражданам.       — Если у вас есть сомнения, я готов лично все перепроверить и предоставить отчет. Я как раз собирался встретиться сегодня с Макаровым. Он так же подготовит свое заключение по проекту. Уверяю, вам не о чем беспокоиться.       Жерар говорил уверенно настолько, что и сам на долю секунды поверил в свои слова. Казалось бы, в лице обеспокоенного префекта можно было найти союзника, бороться с системой законно. Но, так это не работает. Чиновника, сопротивляющегося системе, убрать проще простого. К тому же, все это могло оказаться проверкой. Раз уж стало известно о крысе, то под подозрением все. Ему придется продолжать отыгрывать опостылевшую роль. Сейчас он был тем, кого люто ненавидел. И ведь он больше других понимал, что все это наглая ложь и «Око» нужно для тотальной слежки за каждым жителем Магнолии. Никто не укроется от вездесущего взора.       — Хорошо. Так и поступим. Твоих полномочий достаточно?       — Да, но если вы их расширите, все пройдет быстрее.       — Я подумаю об этом, но ничего не обещаю. Решение принимаю не только я.       — Понимаю.       Странно. Ни одного слова об инциденте в корпорации «Фантом». Префект не может не знать об этом, но все равно молчал. Почему? Его не интересует эта тема или данный вопрос он обсуждал с кем-то другим? Хотелось спросить, но излишний интерес мог повлечь за собой нежелательные последствия.       — Замечательно. Буду ждать результатов. Как родители? — префект моментально сменил тему разговора. Он всегда так делал, если хотел дать понять, что деловая беседа подошла к концу и больше нечего обсуждать.       — Отлично. Не так давно они отправились в круиз. Думаю, не вернутся пару месяцев, а, может, и дольше.       — Завидую им. Я бы тоже хотел все бросить и просто наслаждаться жизнью.       — Но, кто тогда будет заботиться о городе?       — Ха-ха-ха! А ведь ты прав.       Префект любил, когда его хвалили и напоминали о его незаменимости. Даже если это неприкрытая лесть, все равно приятно.       — Что ж, не буду дальше задерживать от важных дел.       — Тебе и самому есть чем заняться.       — Конечно.       Наверное, реши он жить такой жизнью, все стало бы в разы проще. Что может быть проще, чем находясь на вершине, делать вид, что все правильно, что его никогда не затронет созданный им самим монстр. Но он так не мог, ведь видел и знал слишком много. Этот грязный город, со всей его мерзостью и глупостью нужно очистить! Но сделать это законными способами и убеждениями невозможно. Люди никогда не откажутся от власти и богатства. Они сделают все, чтобы раздавить любого, кто попытается их лишить этого. Он был тому свидетелем. Идеалисты долго не живут. Как впрочем и те, кто с ними связан. На душе было мерзко, на лице красовалась самодовольная ухмылка любимца судьбы. Он такой же лицемерный, как и этот город… Но если город еще возможно очистить, он уже никогда не изменится.