Паладин и Грешник

      Корпорация «Фантом» была одной из ведущих в области развития новых технологий. Наряду с несколькими другими крупными компаниями они контролировали Магнолию. Они давали людям работу, гарантии, возможность жить достойно, технологии, упрощающие жизнь. Естественно, все это давалось не бесплатно. Компания процветала, а ее акционеры богатели, их влияние проникло во все сферы жизни города: политика, экономика, законы. Казалось, не было ничего, что оказалось бы за пределами их сферы влияния. Даже полиции приходилось действовать с оглядкой, когда дело касалось градообразующих компаний. И это та цена, которую необходимо заплатить ради спокойной жизни и стабильности. Эльза прекрасно понимала, что служба безопасности «Фантома» не станет сотрудничать, попытаются скрыть часть информации, но при этом они не смогут игнорировать ее полностью. Даже для такого титана, как «Фантом» важна репутация.       Автомобиль плавно остановился около центрального входа в резиденцию компании. Дверца автоматически открылась, позволяя девушке выйти. Огромное здание в готическом стиле, построенное из золотистого материала, величественно возвышалось над городом, а его острые шпили словно пронзали небеса. С какой стороны ни посмотри, а зрелище величественное и подавляющее. В темное время суток стены здания излучали матовое свечение благодаря множеству световых трубок, встроенных прямо в плиты, из которых было построено здание. Эти же трубки обогревали здание. Корпорация тщательно скрывала формулу изготовления материала и технологию строительства, так что такое здание было лишь одно. Красиво. Эта мысль всегда посещала Эльзу при взгляде на резиденцию «Фантома». И все же, в этом здании не чувствовалось уюта, чего-то едва уловимого, что можно было бы назвать душой. Поднявшись по ступеням, Эльза вошла в здание. Она не могла видеть или ощутить, но точно знала, что ее сканировали со всех сторон, просвечивали насквозь. Информация собиралась и анализировалась постоянно. Люди к этому уже привыкли. Спустя пару секунд, к Эльзе подъехал аккуратный антропоморфный робот. Белый сплав и сглаженные формы создавали впечатление спокойствия и безопасности. Его черты хотя и схожи с человеческими, но по больше степени были схематическими, а потому не раздражали, не вызывали опасений, как это происходило с более очеловеченными визуально андроидами.       — Офицер, вас уже ждут. Прошу следовать за мной.       Мягкий голос робота звучал максимально уважительно и предупредительно. Нынче на такую вежливость только роботы и способны. Они так запрограммированы. Ничего не отвечая, Эльза неторопливо шла за роботом-администратором, попутно осматриваясь. Резиденция «Фантома» выглядела так, словно ничего и не произошло. Не было и намека на ночное происшествие. Что ж, это было предсказуемо. Ни одна корпорация не захочет, чтобы подобные события стали предметом досужих сплетен, ведь в конечном итоге неважно, насколько искусен и опасен преступник. Во всем обвинят компанию, недостаточно внимания уделяющую безопасности. Конкуренты, как воронье слетятся на эти новости, раздувая из искры пожар. В прозрачном лифте Эльза поднялась на сотый этаж. С высоты она могла наблюдать за жизнью офиса и суетой сотрудников, наслаждаться видом небольших оазисов, расположенных на каждом этаже. Компания многое делала для комфорта сотрудников. Естественно, дело вовсе не в альтруизме и человеколюбии. Никто не станет работать себе в убыток. Любой был бы счастлив работать в подобном месте, так сильно отличающимся от остального города.       — Прошу, следовать за мной, — напомнил робот, первым выходя из лифта. Коридор сотого этажа, где располагался отдел безопасности корпорации был устлан мягкими дорогими коврами. Показная и совершенно необязательная роскошь. По таким коврам нужно ходить босиком, наслаждаясь мягкостью, а не в ботинках. Но, кто она такая, чтобы осуждать. Раз люди могут себе это позволить, то почему бы нет. Робот тем временем уже открыл одну из дверей, ведущих в нужный кабинет.       — Господин Жозе, прибыла офицер Скарлетт.       Переступив порог кабинета, Эльза словно оказалась в совершенно другом мире. Здесь не было никаких светлых тонов и растений, все сделано в лаконичном строгом стиле. Множество мониторов бледно мерцали, отвлекая на себя внимания, заставляя ощутить тошноту. Слишком много картинок и информации, глаза разбегались, и непонятно было на чем сосредоточиться. На самом деле информацию анализировали программы, так что не было никакой необходимости выводить изображения. И все же, глава службы безопасности, предпочитал видеть, что происходит. Ну, или делать вид. Сенсоры улавливали сильное излучение в кабинете главы службы безопасности. Оно было направленным и способным воздействовать на мозг человека, на его самочувствие и восприятие. Эльза недовольно свела брови — грязный прием. К тому же, на нее подобное не подействует. Жозе не мог не знать об этом и все же демонстративно пытался подавить ее волю.       — Не ожидал, что ко мне направят Паладина. Мне стоит быть польщенным или начать беспокоиться?       Глава службы безопасности находился в тени, восседая на своем кресле, как злодей на троне. Можно было увидеть лишь его очертания, но даже этого было достаточно, чтобы оценить внушительные размеры мужчины.       — Ни то, ни другое, — Эльза остановилась напротив массивного деревянного стола. Она не собиралась требовать отключить излучение или предъявлять обвинения в попытке запугивания представителя власти. Бессмысленно. Она здесь по долгу службы. К тому же, в эту игру можно играть вдвоем. Ее искусственный глаз, внешне не отличимый от настоящего, уже записывал все происходящее, сканировал все аномальные места. — Мы надеемся на ваше сотрудничество и посильную помощь в поиске преступника.       — Мы и сами заинтересованы в этом. Так что, можете не сомневаться в нашей всесторонней поддержке.       Многим со стороны эта беседа показалось бы деловой, но Эльза знала, что они впустую сотрясают воздух. Служба безопасности «Фантома» стремилась использовать полицию, а не помогать.       — Мне необходимо осмотреть место преступления и получить данные с записей камер.       — К месту вас сопроводят мои люди. Они останутся с вами до тех пор, пока вы не покинете здание. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к наблюдению.       — Подозреваете меня в шпионаже?       — Как можно? — усмехнулся Жозе, машинально поглаживая длинные усы. В глубине его темных глаз загорелся хитрый огонек. — Вас не просто так называют паладином. Этот позывной заслужен вами в полной мере, офицер Скарлетт. Вы прямолинейны, уперты, ответственны, никогда не сворачиваете с выбранного пути. Но, что намного важней, вы преданны своему делу. Истинный паладин.       — Сочту за комплимент.       — Как пожелаете. Но даже паладин должен быть под наблюдением. Для вас важен закон, для меня безопасность и благосостояние корпорации. Мы преследуем разные цели.       — А что насчет записей?       — Они не сохранились.       — Неужели ваша система настолько плоха? — Эльза сомневалась в искренности слов своего собеседника. Скорее всего, на записях было нечто, что ей видеть не стоило. Как она и думала, о продуктивном сотрудничестве не могло быть и речи.       — Дело не в системе наблюдения, а в преступнике, офицер. И уверяю вас, мы сделали выводы и усилили защиту.       — Надеюсь на это.       — Бозе, Ария, сопроводите офицера Скарлетт и окажите посильную помощь в расследовании.       Два человека в строгих костюмах, до этого стоящих у стены, словно статуи, сдвинулись с места. Многих бы такое напугало, но Эльза сразу их заметила. Ее вовсе не пытались запугать или впечатлить. Просто так было принято. Она уже привыкла к подобным фокусам. Единственное, что ее расстраивало, так это то, что она не сможет добраться до записей систем наблюдения. Раз так, преступник может ускользнуть. Девушка от раздражения стиснула кулаки. Все, что она сейчас может, это запросить ордер на обыск офиса. Вот только вряд ли это ей поможет. Да и получить такой документ очень непросто. Практически невозможно.