Долой всех уродов...

      Давным-давно существовало прекрасное королевство, во главе которого был добрейший и честный король. Он считал, что в его государстве имеют право на жизнь все, независимо от внешности — он ценил только лишь поступки и наказывал плохих по справедливости. Здесь жили самые удивительные жители: самые высокие и самые низкие, рыжие и тёмные, обыкновенные и с особенностями. Впрочем, король верил, что каждый человек особенный. Когда-то давно он водил в город свою дочку, Белоснежку, и город приветливо встречал своих правителей: угощал пряниками и показывал представления. Здесь же девушка познакомилась с обычной деревенской сверстницей — дочерью рыбака на окраине. Её имя было таким же чудесным, как она сама — Спринг, девушка была ненамного старше принцессы, но играли они как будто были одногодки. Королевство постигло горе: умерла королева и какое-то время король растил дочку сам. Однако осознав, что не сможет обучить тому, чему сможет женщина, король снова начал искать жену. И его поиски увенчались успехом: он повстречал обворожительную даму, сразившую его наповал. Однако из-за её божественной красоты он не видел какой гадкой была та женщина и какие дела творила за его спиной. Вскоре, умер и король, и королевство постигло отчаяние. Новая королева запрещала выходить дочери из своей комнаты, предоставляя ей еду в покои. Народу же сказала, что Белоснежка сошла с ума и лучше её оградить от общества. Спринг не поверила услышанному, но смирилась с приказом королевы и больше со своей подругой не общалась. Но это никак не повлияло на её смелый и добрый характер. Когда Спринг стала совершеннолетней, девушка стала гулять чаще, осматривая разные места в городе. Несмотря на то, что королевство пало в депрессию, она старалась сохранять тепло и добро в обычном селении. Здесь же ей посчастливилось подружиться с очаровательным молодым человеком с необычным именем Полпинты. И в отличие от королевы, он был прекрасен и по внешности и по поступкам. Ребята хорошо дружили и часто ходили друг к другу в гости. И вроде бы жизнь была хорошей, но после одного случая стала лишь ещё хуже. Осознав свою власть, королева решила очистить город от неугодных ей смутьянов, среди которых были ни в чем не повинные жители. Стража искала «лишних» и вытворяла их из собственных домов: очень бедных, неспособных пополнить казну, многодетных… Люди с необычной внешностью также попали под удар: королева считала, что все, кто не похож на обычных стандартных прохожих — уроды. — Долой всех уродов! Спринг напугал этот властный голос королевы и девушка высунулась из окна. На площади в окружении стражи шли маленькие люди, не выше полутора метров ростом. Обречённые на скитание в лесу или других государствах, если повезёт, они собирали свои вещи и готовились покинуть королевство. Гордая собой королева, восседала на троне и наблюдала за несчастными людьми. Никто за их судьбы не вступился — жители боялись королеву, одно её слово — и они могли также лишиться домов. Вот и проглотили языки. Только не Спринг! Ведь в первую очередь она верила в справедливость и добро. А во вторую очередь — среди людей стоял и её друг Полпинты, девушка не могла позволить ему лишиться родного дома. Выбежав в чем мать родила, Спринг посмотрела на королеву, стараясь вызвать жалость своим видом. — Что же вы творите! Нельзя выгонять ни в чем неповинных людей! — Спринг взывала к совести королевы. — Не тебе решать судьбу государства. Кто здесь королева? — женщине, как принято выражаться, «корона давила» и та никак не хотела уступать. — Король верил, что каждый способен на хорошие поступки. Каждый способен исправиться, независимо от внешности! — Ты будешь со мной спорить? Выпила стакан храбрости с утра? Королева знала, что она королева и никто её и пальцем тронуть не посмеет, поэтому командовала за спинами стражей. В то время как Спринг стояла безоружная в одном платье и башмаках, несмотря на то, что на улице холодно. — Чего ты хочешь? Денег? Королева верила, что людей можно либо припугнуть либо подкупить, поэтому жаждала закончить бессмысленную беседу любыми силами. — Справедливости, — прошипела Спринг. Её слова звучали словно острый лёд в горле. Кто-то из зевак вокруг вздрогнул от её вида, кому-то стало страшно за глупышку, кому-то стало страшно за себя. У гномов пошли мурашки по коже — они почувствовали себя личностями, кому-то нужными и стали чуть смелее рядом с обычной девушкой. Спринг пыталась взывать к совести королевы — может ей станет жалко и она передумает, пожалеет о своём поступке? Для верности девчушка также пролила слезу, чтобы все видели, до чего та довела. Но королева также не уступала. — Справедливости хочешь? Иди с ними. Это будет справедливо, — ехидно сказала дама. Приказ дан. Стража наступала вперёд, медленно окружая невинных. Жители начали прятаться в дома, закрывать окна и только самые смелые остались посмотреть, чем дело кончится. Осознав свою беспомощность и что слезы не помогают, Спринг нахмурилась и решительно закрыла спиной незнакомых ей людей. Стража, будучи вооружённой, смелости не лишалась и навострила оружие на них. Один из стражников уже схватил Спринг под локти, но она ловко увернулась и заехала кулаком в глаз. Стало ясно — девушка не робкая слабачка, с ней нужно посильнее! С мелкими людьми было проще за счёт разницы в росте, тем сложно было отбиваться. Но Спринг нужно было проучить — раз за разом она находила способ вывернуться из хватки, наступая обидчикам на ноги, кусаясь или отбиваясь. Люди начали хохотать над жалким мужчиной и стали посмелее, никто не слышал королеву. Замученный стражник посмотрел на Её Величество, всем видом ожидая новый приказ. Дело дошло до точки невозврата, стоило королеве лишь кивнуть. Двое из стражников крепко схватили непослушную девицу и положили её голову на камень перед королевой. Лязг металла — толпа разом затихла. Спринг пыталась выпутаться, но стража на этот раз контролировала ситуацию. Страх, тело непроизвольно дергалось и дрожало, беспомощные глаза смотрели то на королеву, то на шпагу. Точнее, смотрели… Толпа ахнула, когда над головами людей показалось остриё шпаги с нанизанным глазом на ней. Вот так просто стражник вырвал ей глаз, как у тряпичной куклы. Охрана ослабила хватку и Спринг упала наземь… Её крик боли и страха был похож на крик ребёнка перед смертью. На клич птиц в лесу. На рёв подбитого зверя. Неравнодушные женщины не могли слушать этот крик, который быстро перешёл в плач. Дети быстро подхватили настроение невиновной и тоже заплакали. Казалось, всё государство просто рыдало от отчаяния и просьбы о помощи. Бездушная королева и рукой не пошевелила, наблюдая за послушанием жителей. — Теперь всё как ты хотела. Ты — такой же урод, как они. А уродов — долой, — прошептала королева для Спринг, после чего заговорила громче для всех, — Так будет с каждым смутьяном, кто пойдёт против королевства! Неравнодушные Уилл Гримм и Полпинты как можно быстрее подбежали к Спринг, помогли ей встать и ушли. Назад им дороги не было, а девушка поняла, насколько холодным было сердце королевы. Больше она никому не доверяла, кроме своего отца и её новых друзей. — Будем жить здесь. Со временем обустроим, а пока переночуем тут, — сказал Мясник. Путники нашли землянку в лесу, которая никак не была обустроена. Мясник пробил дыру, на месте которой скоро встанет дверь. Мужчины хорошо постарались и вскоре это стало похоже на домашнее пространство. Пока, правда, без мебели и еды. Спринг села на землю, всё также не отрывая рук от лица. Её ладони давно стали красными от крови. Девушка никак не могла перестать плакать от боли и страха, но делать это было больно и так по кругу. Они не были знакомы друг с другом, но гномы поголовно питали тёплые чувства к девушке. Простой деревенщине, которая защитила их и поплатилась здоровьем. Правду король говорил, что человека красит не косметика и банты, а поступки и слова. А Полпинты было жалко её больше всех, ведь он знал её и они были друзьями. Она его защитила, но какой ценой… Мужчина чувствовал некоторую вину на себе. Наполеон снял сумку с плеч и достал некоторые мешочки. Из них пахло старыми травами и табаком. Сейчас первой задачей стояла помощь Спринг. Она помогла им (пускай и всё равно не вышло), а теперь они помогут ей. Мясник и Харч быстро поставили котёл, ребята отыскали дров и сделали костёр. А Наполеон уже сварил травы и сделал из них целебный свёрток, который должен был уменьшить страдания. — Спасибо… — прошептала девушка, натянув улыбку. — Тебе спасибо, — ответил Хик. — За что? Дома у нас всё равно теперь нет. — Да, но ты единственная за нас вступилась. А это уже говорит о храбром и добром сердце внутри тебя, — сказал Уилл. — Нужно что-то придумать с твоей… Раной. Подержи пока у глаза, потом придумаем тебе повязку, — сказал Наполеон. Время сплотило ребят ещё больше. Шли дни, землянка превращалась в уютный дом. Мужчины решили заниматься разбоем, как бы мстя королеве, в чем Спринг им охотно помогла. С помощью нехитрого мастерства, они с Харчем смастерили ребятам ходули по принципу гармошки, которые складывались по необходимости. Гномы охотились на знать, а Спринг занималась уютом и залечивала раны ребят. Так они и подружились.

***

— Мы враги, — сказал Волк. — Как это вы враги? — изумилась Белоснежка. — Именно! Нас презирают! — Давным-давно, когда королева злыдня выкинула нас из наших домов… Никто не вступился, — сказал Уилл Гримм с паузами. Воспоминания давались тяжело. — Никто, кроме Спринг. Она единственная закрывала нас своей спиной, дралась со стражей и… — Хик не договорил. — Лишилась глаза? — прошептала Белоснежка. Спринг горько кивнула, закрыв лицо руками. Ей воспоминания давались неприятнее всего. Полпинты с заботой приобнял её за плечи и грустно ответил: — Долой всех уродов…