***
На базе автоботов царила скорбная тишина. Кибертронцы понуро ходили на задания, Прайм обыденно стоял каменным извоянием у консоли, а Эмма усиленно делала вид, что книга в её руках самая интересная на свете. После случая с Клиффом и десептиконами прошло пара дней. Она отошла от потери слишком быстро для себя, просто приняв факты того, что жизнь любого кибертронца висит на волоске, никто не вечен и что Клиффджампер пал смертью храбрых. Она навсегда запомнит его таким, весёлым, добрым и готовым защищать свой дом и Землю. Эмма тяжело вздохнула. Мимо прошла лазурная фем, скрывшись в коридорах. Грей заметила некоторые изменения в команде, не считая очевидной печали на фейсплейтах. Арси держалась в стороне ото всех, пропадала в патрулях и своём отсеке. Она почти ни с кем не общалась кроме Бамблби и Прайма, первый искренне за неё переживал и старался подбодрить, всё время бибикая что-то ободряющее, второй же отдавал приказы или спрашивал у фем информацию об активности врага в окрестностях города. Но самым странным, что заметила Эмма, стало то, что Оптимус будто стал витать в облаках и реагировал на своём имя минимум с третьего раза. Участились моменты с "зависанием" и гляделками в одну точку перед собой. Если раньше девушка могла сказать, что лидер просто поздно уходит в оффлайн и рано поднимается, то сейчас она уверена, что тот вообще не спит. Вчера она осталась на базе с ночёвкой, вырубило её в моменте, пока по телеку шёл древний фильм. Она, укутавшись в плед, лежала на боку. На самом деле, Грей осталась только из-за того, что у неё просто не хватило сил вернуться в пустой дом и ещё раз увидеть пустующее место у подъездной дорожки. Сон был неспокойным и прервался резко. Эмма распахнула веки и быстро заморгала, прогоняя кошмар, который потом так и не удасться вспомнит. Не издав и звука, она приподнилась на локтях, отчего плед сполз на поясницу. Ей потребовалась минута, чтобы понять, где явь и где игра подсознания, и, когда она уже хотела улечся вновь, её взгляд зацепился за спину автобота, стоявшего у мониторов. Девушка тихо позвала его, но Прайм, как и ожидалось, не ответил. Подойдя к нему и встав напротив его манипуляторов, Эмма вновь его окликнула. Посмотрев в фейсплейт, Грей не поверила глазам. Окуляры были прикрыты, а винтсистемы размеренно гудели в грудном отсеке, само выражение "лица" было расслабленно. Оптимус был в оффлайне. Девушка перестала пытаться докричаться до него, вернулась обратно на своё теплое, пригретое местечко и, завернувшись в плед, уснула. Утром она в полной мере осознала, что Прайм умудрился уснуть стоя, и какую-то часть дня Эмма с долей восхищения вперемешку с поражением смотрела в спину лидера и продолжая подмечать изменения. Осанка едва заметно ссутулилась, окуляры, если и смотрели на тебя, то глядели сквозь, а голос стал заметно тише. Грей теперь уверена в том, что Оптимус глубоко внутри себя переживает потерю товарища, сильно переживает. Правда, теперь эта мысль не вяжется с тем образом, что сложился у неё касательно Прайма. В тишину и думы ворвался вызов по комлинку от Арси, требующий подкрепление. Балкхед сразу направился по указанным координатам, будучи рядом с городом, а Ретчет активировал мост для Бамблби. Эмма положила книгу на столик и поплелась к несчастному стулу и мониторам, чтобы наблюдать за передвижениями команды. Оптимус лишь проводил её взглядом и продолжил читать архив. Спустя полчаса, десептиконы убрались от автоботов восвояси, а Эмму срочно вызвали на работу. Она так и не услышала новость о двух мальчиках, что стали невольными свидетелями битвы инопланетян и которым теперь грозит опасность.***
На следующий день, когда Грей вернулась на Омегу-1, её с порога ошарашили: - Эмма, сегодня прибудут дети. Ты не против с ними познакомиться?- уведомил и спросил Прайм, на секунду замявшись, словно потеряв нить своего же повествования. Эмма с вопросом дернула бровью. - Какие дети, Оптимус?- сказала она, усаживаясь в кресло и оттолкнувшись, стала кататься по металлической площадке от поручня к порочню. Воспринимать что-то серьёзное катастрофически не получалось, да и не хотелось, если честно. Но теперь она не на шутку начала беспокоиться за жутко уставшего Прайма, который сейчас стоял и клевал носом, а она вглядывалась в его фейсплейт, заставляя автобота непонимающе хмуриться. - Вчера, в ходе столкновения с врагом, нас заметили два мальчика. Боюсь, они теперь в такой же опасности, как и ты.- лидер склонился к ней и она встала с импровизированного транспорта, делая шаги навстречу. - Поэтому необходимо обеспечить им безопасность должным образом? А для этого, певрым делом, следует познакомиться?- девушка поймала его мысль и лидер согласно кивнул. - Я всеми лапками "За", Оптимус.- Прайм заторможенно кивнул и вернулся на своё место. Эмма понимала, что может нарваться на праведный тихий гнев автобота, который никогда не оскорбит даже в порыве чувств, но всё равно спросила: - Оптимус, вы давно отдыхали?- бот медленно приподнял правую оптогрань, выдавая усталось еще и мутным взглядом. Эмма поспешила пояснить, прекрасно видя его истинное состояние. - Просто, как я ни приду, вы всегда что-то изучаете. Пока остальные автоботы спят, отдыхают, уходят на патрули, вы не прекращаете работу. - Мне необходимо разузнать много информации из старых и новых текстов, Эмма.- он тяжело провентилировал. - Спасибо за твоё беспокойство, но со мной всё в порядке.- звучало устало и неубедительно, что и читалось на лице Грей. - Простите за дерзость, но, я думаю, вам необходимо уйти в оффлайн, хотя бы на половину дня.- она незаметно для себя нахмурилась. Прайм ничего не ответил. Он кивнул, себе или Грей, она так и не поняла, и продолжил работать, на что Эмма разочаровано закатила глаза, пока автобот этого не видит.***
- Я думал, их будет меньше.- возмутился Ретчет. - Ты не знал? Людей на свете много.- разминая спину, ответила Арси и направилась к лидеру, встав рядом. Грей никто из новоприбывших пока не заметил, чем она пользовалась, следя за происходящим из своего пункта наблюдения - этажа с коммуникациями. - Кто вы?- обратился Дарби к красно-синему меху, спустя гору вопросов и криков от японки, которых удостоился Балкхед. Грей тихо хихикнула. - Хороший вопрос, Джек. Мы автономные...- Оптимус опустился на колено, отчего дети едва заметно дернулись в сторону, испугавшись или не ожидав такого. Эмма беззвучно хмыкнула, прекрасно понимая их, и оперлась локтями о поручни, подперев щеку ладонью. -"Надо же, мне просто сказали, что :"Мы инопланетные роботы, которые почти не отличаются от людей, только материалом и размерами.". Правда, говорил мне это Клифф... Следовательно, меня оставили без доли пафосных речей."- молча размышляла она и наигранно сделала вид глубоко оскорбленного человека, давя широкую ухмылку. Выждав ещё пару минут, она всё-таки не выдержала и раскрыла себя: - Сложно осознать, да, Джек?- сказала Грей, давно узнав их имена. Дети вздрогнули, а в особенности названный парень. - Вы уже общаетесь с людьми?- прошелестел он, а девушка направилась к ним, спускаясь по лестнице. - Конечно, и я тебе больше скажу, я здесь тоже оказалась чисто случайно. После работы шла домой и не успела оглянуться, как уже лечу по городу в машине без водителя, которую преследуют.- она улыбается, убрав руки за спину и сжав ладони в замок, и внимательно смотрит за реакцией.- Очень знакомо, верно? Джек хмуриться. - Дай угадаю, ты оказался здесь так же?- парень кивает. - Ну что ж, будем друзьями по счастью!- Грей протянула ему кулачок, который парень легонько стукнул своим. - Как вас зовут?- спросил Рафаэль и протянул свой кулачок девушке, заставив ту умилиться и стукнуть кулачок в ответ. - Эмма. Приятно познакомиться, Раф.- не успела Грей перевести взгляд на Мико, как та уже несколько раз ощутимо треснула ей по костяшкам. - А я Мико!- довольно заявила она, а Эмма еле удержалась, чтобы не схватиться за пульсирующую руку. - Эмма. Эмма Грей.- улыбнулась она, слегка дернув уголком губ. Все замолчали. - Так как вам стало известно о нашем существование, боюсь, что после вчерашней встречи, десептиконам стало известно о вашем.- всё-таки произнёс Оптимус. - Будет лучше, если вы останетесь под нашей защитой.- - То есть теперь мы будем вместе помогать спасать мир! Прикольно правда? - Эмма пыталась говорить это с максимально непроницаемым лицом, потому что на неё смотрели абсолютно все и в глазах каждого читались смешанные чувства. Дарби побледнел, Раф застыл с нечитаемым выражением лица и лишь Мико прыгала от радости. Автоботы молчали. А Эмма? А что Эмма? Грей была довольна собой, как никогда. Разбавила обстановку на славу.***
Появившийся не вовремя, Фоулер знатно поднапряг союзников автоботов. Грей и дети спрятались за стеной, вжавшись спинами в бетон и соприкасаясь плечами. Эмма всего раз сталкивалась с появлением агента, когда тот уведомил автоботов по видеосвязи о странной активности близ Атлантического океана у берегов Америки, подозревая десептиконов в попытке напасть на морскую базу. Агент сразу ей не понравился. Резкий в выражениях, почему-то говорящий надменно с Праймом, который вежливо реагировал в ответ. Непонятно откуда взявшаяся неприязнь к защитникам Земли и человечества так и сквозила в каждом слове. Эмма не понимала его и каждый день надеялась, что мужчина приятно обрадует своим отсутствием на базе всю команду Прайм.***
- Ты ужасный брюзга.- вспылила Накадаи на медбота и Грей рассмеялась с вытянувшегося фейсплейта, за что получила грозный взгляд врача. Определённо, присутствие школьников на базе будет влиять на автоботов только в лучшем ключе. Эмма наблюдала за перепалкой Ретчета и Мико и не прекращала сдерживать улыбку, чтобы ещё сильнее не раздраконить бота. Сейчас команда сражалась в шахте с энергоном, желая проверить вновь появившийся сигнал Клиффджампера. Грей не верила, что автобот жив, списывая сигнал на ошибку в эфире. Слишком странно это. Возможно, это ловушка десептиконов, к которым должен был вернуться Мегатрон, если уже не вернулся, и автоботы просто тратят свои силы и время зря, но Оптимус, Арси и в целом все они не могли не проверить этого. Эмма переживала за всех, боясь для команды той же участи, что и Клиффа, но за уставшего лидера переживания были сильнее всего. Он их главная боевая, стратегическая и уникальная единица, без которой всё порушиться: план, ход сражений, даже надежда. И эта самая уникальная единица, которую Грей хочется прямо сейчас обозвать вредной, наплевав на советы, беспокойство и своё состояние, прикладывается кулаками по десептиконским фейсплейтам. Эмма вздыхает и возвращается к наблюдением за разговором между детьми и медботом, продолжая думать о Прайме и удивляться его силе воли. - Ретчет, перенеси нас обратно, мы в месте прибытия. Быстрее.- голос Прайма впервые за всё время общения звучал тревожно и почти испуганно. Грей сразу насторожилась. Портал открылся, автоботы один за другим выезжали из него на полной скорости, трансформируясь находу. Оптимус оказался последним и за ним все увидели облако энергона. Эмма сжала пальцами перила, прося, чтобы Прайм успел. Такого эпичного прыжка она никогда ещё не видела, она даже не предполагала, что боты способны на подобные кульбиты. Дети восхищенно вздохнула и заохали, а Грей открыла рот и натурально вылупилась, прибывая в шоке. Лидер выпрямился, а остальные автоботы встали рядом с ним. - Едва успел.- сказал медбот.- А где Клиффджампер? - он посмотрел за их спины. В ответ было молчание, которое прервала Мико, которую быстро одернули Эмма и Джек. - Арси, что там было?- осторожно начала Грей, уже спустившись к автоботам и встав у ног лазурной фем. Та, вздрогивая от воспоминаний, рассказала о том, что увидела не Клиффа, не того автобота, что был её напарником, а нечто страшное. В середине предложения, Эмма заметила, как на секунду в окуларах Арси помутнело и она осела на ящики. Всё дернулись в её сторону и тут же Грей услышала откуда-то сверху: - Роботы, которые имеют чувства?- - Роботы, которые смертны?- Она посмотрела мальчишкам в глаза. - Роботы, у которых есть душа.-***
Уже поздний вечер, детей развели по домам и только одна Эмма осталась на базе. Она уже начала поглядывать на диван, как на свой шанс сегодня выспаться и проснуться с затекшей поясницей, но её "мечту" вовремя предотвратил Прайм, появившийся из коридора. - Эмма, я отвезу тебя домой.- оповестил лидер, Грей облегчённо выдохнула и направилась к нему. Красно-синий тягач приветливо открыл дверь пассажирского места и девушка со второго раза заползла на него, не расчитав свои силу и высоту Прайма. Всю дорогу они ехали в полном молчании. Тёмное небо наполнено звёздами, асфальт перед грузовиком блекло освещали фары, а девушка расслабилась, держась за ремень безопасности. Когда они подъехали к её дому и перед тем, как Грей открыла дверь, она произнесла: - Вы сделали всё, что могли, Оптимус.- они синхронно вздохнули и не заметили этого. - И сегодня, и в тот день. Не вини себя в том, что нельзя было предотвратить, ведь мы в любом случае отправились бы проверять сигнал и могло пострадать намного больше автоботов.- Прайм молчал. Эмма закусил губу от досады. Собственно, а что она ещё ожидала. - Спасибо, что подбросил. Спокойной тебе ночи и удачного завтрашнего дня. - попрощалась Грей и вышла из кабины, мягко закрыв за собой. Она решила для себя, что ей лучше не трогать лидера лишний раз и что ему неинтересна компания надоедливого человека. А Оптимус тем временем почувствовал, как в камере искры треснул многовековой лёд, за которыми он прятался. Всего несколько слов заставили успокоиться его искру на время. И сегодня ночью он наконец погрузился в размеренный оффлайн, благодаря девушке.