***
В пещере тускло, почти нет никакого освещение. Буро-рыжая порода, казалось, оставалась нетронутой миллионы лет. Среди вечной тишины лежал истерзанный корпус. Тяжело вентилируя, через раз пропуская воздух по системам, лидер автоботов старался сдержать тихие стоны боли. Только несколько часов назад к Оптимусу вернулся рассудок и он смог выбраться из объятий беспамятства и пелены бреда перед оптикой. Алозначный помнил, что сюда его приволок Смоукскрин, скорее всего ушедший на поиски чего-то, что могло бы облегчить страдания лидера. Пока солдата нет, Прайм должен проанализировать всю ситуацию и найти решение проблем, в которые угодила вся команда. Но вместо какого-то плана и нейтральных мыслей, процессор выдавал ошибки о сбоях по всему организму; повреждения лицевой пластины, оголившие начинку; разорванная в клочья проводка, не подлежащая ремонту, а только замене; тянущая и жгучая боль по всему телу от нагревшихся элементов в почти оторванном манипуляторе, рассеченном над окуляром шлеме, недавно придавленных балками сервоприводах. Весь его корпус, уже потерявший достаточное количество энергона, чтобы отключиться и закончить мучения автобота встречей с Праймусом, ныл до скрежета дент, горел до надорванного крика и медленно плавился изнутри. Но Прайм терпит. Терпит, хотя может уйти в забвения и никто не посмеет его осудить.Терпит и понимает, что команде придётся встречать не его и Смоукскрина, а нового Прайма. Терпит, потому что мысленно обещал ей снова встретиться, но также он понимает, что при всём своём желании сейчас он заложник своей боли и скорой смерти. Нужно продержаться и успеть рассказать молодому боту о грузе предстоящей ответственности, плане по восстановлению Кибертрона и подсказать, как действовать для того, чтобы получить шанс на победу в многовековом противостоянии кибертронцев. Внутри, под брюшными пластинами что-то булькнуло, в следующую секунду лопнув от перегрева. Корпус едва заметно выгнулся. Автобот безмолвной куклой уставился в потолок тусклой оптикой, уже не сдержав стон, сорвавшийся с энергоприёмника. Со стороны соседней стены послышались шаги и перед взором линз появилось расплывчатое серебристое пятно, которое тихо заговорило: - Я вернулся.- Смоукскрин медленно опустился подле правого плеча Прайма, стараясь не создавать лишних звуков, что могут отозваться болью в аудиосенсорах лидера. - Я обошёл каждый уголок старой базы, но так и не нашёл аптечки Ретчета. - сожаление и беспомощность охватили искру юного бота. - Молот Солус Прайм.- единственное, что в силах выдавить из себя, произносит Оптимус, а новичок понимает его по-своему. - Точно! С помощью Молота мы сможем тебя залатать. - Смоукскрин чуть ли не подпрыгивает с места. - Продержись ещё немного, Оптимус.- просит он и вновь исчезает в скале. Прайм закрывает окуляры, чувствуя, что он на грани того, чтобы уйти в перезарядку. Погружаясь в неспокойный оффлайн, перед его взором появляется улыбающееся лицо Эммы в день их первой встречи и, вопреки боли, на фейсплейте рождается мягкая улыбка.***
Последний сигнал предположительно принадлежал Бамблби или Смоукскрину. Арси заметила, что направление, в котором двигался автобот, могло вести к обломкам Вестника. Ультра Магнус молча вёл звездолёт, изредка вливаясь в беседу команды. Грей сидела на выступе у окна и следила за быстро проносящимися облаками, размышляя о будущем. - О чём задумалась, человек? - обратился Магнус, не отрывая взгляд от созерцания панелей навигации и приборов, но склоняя шлем в сторону девушки, готовясь услышать ответ. Эмма ненароком вздрогнула, не ожидав, что с ней будет говорить правая рука Прайма. - Прошу прощения, сэр.- она робко улыбнулась, - О чем вы спросили? - ей казалось, что через секунду её отчитают за прокол или неуважение, но на удивление многих, командующий просто повторил вопрос без приказного тона и спокойно посмотрел в глаза Грей. - О том, что нам делать дальше. Я успел узнать, что у Оптимуса Прайма есть напарник и как понимаю, это ты.- он пристально смотрит в глаза и девушка кивает. - Прайм что-нибудь говорил тебе о своих планах по ведению действий на этой планете в последнее время?- - Никак нет, сэр.- спокойно отвечает она. - Боюсь, со мной обсуждать подобное было для него немного бессмысленно, так как я ничего не понимаю в видении битв или разработке стратегий.- извиняется девушка. - Но что-то же он должен был тебе говорить, как напарнику и доверенному лицу.- стоял на своём Ультра Магнус и Грей понимала его. Ему требуется больше информации и любая будет полезной. Но он не понимает разницы между напарником-автоботом и напарником-человеком. - В ситуации с нами - людьми и вами - кибертронцами понятие напарник немного искажено и не затрагивает некоторые сферы деятельности. Ни я, ни кто-либо из детей не военные, не учёные, ну кроме Рафаэля. Мы можем вам помогать, но только в тех ситуациях, что по нашим возможностям. - Эмма указала на себя и на командующего, намекая на очевидную разницу их видов. - Тогда какой в таком союзнике смысл?- искренне не понимал тот. - Мы помогали команде понять жителей нашей планеты, узнать или открыть для себя что-то новое, или просто найти в нас...- она замялась, думая над формулировкой. - того, кто поймёт и поможет справиться с внешними переживаниями своими поддержкой и словами?- скорее как вопрос говорит она и сама задумывается. - Вы показали то, за что мы боремся.- отвечает на вопрос командующего Арси, глядя Эмме в глаза и тем самым поддерживает её. Грей благодарно кивает. Ультра Магнус неопределённо повёл плечами и кивнул сам себе, придя к какому-то выводу. - И по какому принципу вы выбирали себе напарников?- спрашивает мех у лазурной и та сразу не нашлась, что ответить, и с минуту поразмыслела. - Изначально Оптимус представил каждому человеку автобота как защиту от десептиконов после одного случая и мы не выбирали человека себе в напарники, а просто общались и уже после пришли к тому, что определенный человек стал нам не только близким другом, с которым мы проводили больше времени, но и напарником, сэр. - заключила Арси. - Благодарю за информацию. Вольно, солдат.- командует автобот и фем, отдав честь, покинула их. Ультра Магнус вернул взгляд своих окуляров на Эмму и стал присматриваться. Ничем особо непримечательная голубоглазая девушка с почти ровной осанкой и немного отсутствующий взгляд. - Кто первоначально был твоим защитником от десептиконов? - Грей молча уставилась на командующего. Она не ждала подобного вопроса. - Первоначально меня оберегал Клиффджампер, так как мне удалось познакомиться с командой примерно на месяц раньше детей. - она прислонилась спиной к окну и сложила руки на груди. - Но незадолго до инцидента с десептиконами Клифф пропал, а после выяснилось, что он погиб от рук Старскрима.- она судорожно вздохнула, вспоминая те дни. - С тех пор я стала больше проводить времени на базе, потому что ни у кого не получилось бы все ночь и утро сторожить мой дом. А после одной миссии Оптимус сам отвёз меня и с того времени мы стали друзьями, сэр. - немного предавшись воспоминаниям, Эмма закончила. И она улыбнулась, но в глазах застыла тоска и душевная боль. Она устала, устала от поглощающего чувства тоски, печали и сожаления. Где-то внутри искра Магнуса дрогнула. Он знает этот взгляд, взгляд безвозвратно утерянной надежды. - Я бы всё вам рассказала, если бы только владела информацией, сэр. Правда.- заверила она. - И что же ты думаешь по поводу нашего положения дел, как друг и напарником-человек Оптимуса Прайма?- уточняет командующий более добродушно. - Нам остаётся найти последнего или последних автоботов и попытаться ударить по силам врага, но, зная его численность и оружие, я не могу представить исход подобного штурма, сэр.- невесело хмыкнув, объяснилась Грей. Что-то метафорично щелкнуло над аудиосенсорами командующего и его взгляд мгновенно стал тяжелей. - Отставить такие мысли, человек. - прозвучал приказ. Девушка выпремляется, становясь по струнке смирно. - Вас поняла, сэр.- кивает Грей и опускает голову, чувствуя укол вины за то, что подобными словами и мыслями может усугубить состояние команды, что и так упала духом. - Прошу прощения за мои слова, сэр. - Магнус вглядывался в лицо человека. Он уже понял, что люди во многом схожи с ними, но намного уязвленнее, чем кибертронцы. Перед окулярами предстали два момента общения с обитателями этой планеты, первый, когда ему выпала честь говорить с Мико, которой присущ определённый стиль общения, далеко шагнувший от привычного военного, и второй, происходящий сейчас, когда такой же человек понимал, как нужно вести себя в ситуации и как следует говорить. Вежливость, чувство такта, уважение к вышестоящим, даже в таком состоянии вызвало долю искреннего уважения у командующего. - Вольно, ... - глоса не поворачивалась назвать девушку солдатом. - Эмма. - тихо подсказала она, примеренно улыбнувшись. - Вольно, Эмма.- кивнул автобот, и в знак благодарности, и в знак знакомства. - Командующий силами автоботов и правая рука Оптимуса Прайма - Ультра Магнус. - полностью представился он, возвращаясь к штурвалу. - Рада знакомству, сэр.- вновь кивнула Грей и опустилась на своё место. Находившийся поблизости автоботы молча и поражённо переглядывались с детьми. Напарница Прайма только что, за одну беседу смогла найти общий язык с командующим.