Результативный симбиоз

      - Проснитесь и пойте, рождественские звёзды! Пора разбираться с подарками! - пропел Рон, курсируя по комнате со Струпием на макушке.       - С Рождеством, - сонно пробормотал Гарри, вылезая из кровати.       За окном летели хлопья снега, на стекле красовались узоры из инея, Симус уже, похоже, встал и с подарками разобрался, потому что его кровать гордо пустовала, украшенная кусочками обёрточной бумаги. Рон был в бордовом свитере с золотистой буквой "R" на груди.       - Вылезай, тебе там столько прислали! Не терпится посмотреть!       - Ты шутишь? Кто мне может отправить подарки, кроме Гермионы и Хагрида? - рассмеялся Гарри.       "Конечно, есть ещё Майк и Невилл, и Дадли... но это всё в теории"       - Вылезай и загляни под кровать - увидишь.       Гарри так и сделал - под кроватью действительно лежали свёртки, пакеты, пара конвертов и пыльно-серая мятая коробочка.       - Держу пари, половина от мамы, - усмехнулся Рон.       Гарри вытащил самый большой свёрток и решительно разорвал его, внутри оказалось несколько пакетов: в первом был зелёный свитер домашней вязки с серебристой "H", второй был полон домашней шоколадной помадки и печенек, в третьем лежал браслет, очень похожий ГКИ Рона, только он был, кажется, поновее.       - Теперь ты официально член семейного и дружеского круга, - сказал Рон, - Мама вяжет такие свитера нам всем каждый год. А ГКИ, наверное, от папы. Интересно, где он его взял...       В другом большом свёртке были слипшиеся карамельки от Хагрида и деревянная флейта с поздравительным письмом и приглашением на чай с кексами. Неподалёку лежала плотно упакованная книга "Квиддич сквозь века" и письмо от Гермионы, в котором она желала Гарри весёлого Рождества, счастливого Нового года и успешных поисков. Одинокие конверты прислали Дурсли и Майк. Письмо от Дурслей было больше похоже на часть какой-нибудь официальной рассылки Гранингс, насколько дядя по-деловому изъяснялся, хотя между строк явственно читалось "торчи там в своём замке и не беспокой нас, подлец ты мелкий. Майк же написал нечто формальнейшее, но совершенно другого рода, поначалу Гарри даже решил, что письмо напечатали, но пара дрогнувших букв дала понять, что нет.       "Дорогой Гарри Джеймс Поттер, - писал Майк, - пишу вам, чтобы от всего моего сердца поздравить Вас с Рождеством и близящимся Новым годом. Желаю Вам счастья в эти праздники и нижайше прошу принять мои подарки, что прибудут позже, к одиннадцати по полудни двадцать шестого числа декабря-месяца. Всех благ, ваш Майкл Джейкоб Бладстоун."       - Ну и слог, - протянул Рон, - Должно быть, его тётушки стояли над душой, пока он не закончил...       Гарри перевернул письмо - на обратной стороне медленно проступали багряные толстые буквы: "Если вас пригласят на вечер - вы заняты. Хорошо отпраздновать".       - Точно. С подарком прибудет приглашение. А это от кого?       Гарри вытащил из-под кровати последний свёрток, сначала он не заметил его, да и сейчас, если бы не Рон, не вспомнил бы о нём. Небольшой кокон из тонкой коричневой бумаги крест-на-крест перевязанный белым шнуром. Гарри вскрыл его - внутри лежало что-то прозрачное и слегка переливающееся, как мыльный пузырь, оказавшееся длинным прямоугольником ткани, выглядящей как очень прозрачный тюль. Гарри приподнял её кончиками пальцев - ощущается, как атлас, но до безобразия лёгкий, невесомый, как медицинские однослойные простыни.       - Это покрывало?.. Или это скатерть?..       - Кажется, я знаю, - неуверенно протянул Рон, - Давай, накинь на себя.       Гарри накинул ткань на плечи, она, струясь, упала вниз и обволокла его, Рон восторженно ахнул.       - Это точно она! Я... Я и не думал, что увижу хоть одну своими глазами.       - Она что?       - Мантия-невидимка, конечно же! Только не обычная, какая за пять лет вылиняет. Сам посмотри, если не веришь.       Гарри бросил взгляд на свои ноги - их не было. Вернее были, но на том месте, где они только что стояли, Гарри видел только ковёр. Гарри накрыл голову оставшейся частью и поразился: в мантии было не темно, всё окружающее можно было прекрасно рассмотреть, а сама мантия будто слилась над ним в почти неощутимый кокон, хотя по всем законам работы таких метаматериалов внутри должна была царить кромешная тьма, потому как лучи света просто огибают материал, следовательно в глаза попадать нечему. Рон ошарашено и потрясённо смотрел на Гарри и улыбался, точно уже строил планы на применение мантии на годы вперёд.       - Меня видно? - Рон не ответил, то ли так был погружен своими мыслями, то ли мантия и звук не пропускала.       Гарри попробовал ухватить края мантии, поймал что-то, раздвинул и почувствовал, как мантия стекла с него на пол.       - Очуметь, - прошептал Рон.       - Ты меня слышал?       - Нет, - всё тем же восторженным шёпотом ответил Рон и добавил, - А кто её прислал?       - Сейчас посмотрим, - Гарри порылся в упаковке: ничего, кроме маленького прямоугольничка картона там не было, да и имени отправителя на нём не нашлось, - Тут написано: "Когда-то я одолжил эту вещь у твоего отца, а теперь пришла пора передать её тебе. Используй с толком". Почерк незнакомый.       В общей комнате близнецы бегали за Перси и пытались нацепить на него семейный свитер, они сами уже надели свои. Перси бросался утверждениями, что ему ни фасон, ни цвет не идут, минуты две, но безуспешно: его припёрли к стенке и заставили таки одеться в свитер. За поздравлениями, пожеланиями и обменом планов на день последовал завтрак, роскошный и сытный. Большой Зал практически пустовал, за столом преподавателей отсутствовали Снейп и профессор Трелони, Квиррел слопал две большие тарелки пудинга.       После завтрака побежали на улицу: снега намело вдоволь и Рону не терпелось поиграть с Гарри в снежинки. Вскоре - минут через десять после того как Рон удостоверился, что друг его снежки не поглощает - метать друг в друга снежные шарики надоело, и весёлая парочка, устроившись у одной из статуй крылатых вепрей в школьном дворе, наблюдала, как Фред и Джордж запускали заколдованные самонаводящиеся снежки в профессора Квиррела. Конечно, всё начиналось с перестрелки с Ли и Анжелиной, но профессор ЗоТИ слишком уж удачно вышел полюбоваться снегом.       Первый снежок, угодивший в профессора, попал точно ему в затылок, второй - в спину, третий - снова в затылок... А потом Квиррел побежал сквозь двор, прикрывая обеими руками затылок и грозя снятием баллов, ещё пяток снежков полетело за ним.       Жгучая боль внезапно пронзила шрам, Гарри зажмурился и до его ушей долетел обрывками чей-то злобный шёпот: "... идиот! Не жми так... больно... глаза... прибью...".       - С тобой всё в порядке? - пробормотал Рон.       - Да, наверное, - ответил Гарри, - Голова что-то болит. Ты ничего не слышал?       - Процессор грозился, что его преемник будет действовать строго по какому-то протоколу и никого не будет жалеть.       Процессор действительно ругал каких-то третьекурсников, которые осмелились кинуть в него пару снежков. Снежки в психолога не попали: его пальто выглядело совершенно чистым.       - А шёпот какой-нибудь?       - Не... С тобой точно всё в порядке?       - Наверное, послышалось. Все в порядке.       "Со мной, может быть, а, вот,с профессором Квиррелом точно что-то не так!"

***

      Запретная секция оказалась на удивление приземлённого вида частью библиотеки, где самым странным элементом окружения были книги на цепях. В остальном, самый обычный отдел, правда, на редкость хаотичный: книги стояли совершенно как попало, указания на отделы или тематику практически отсутствовали. Может, здесь и была какая-то система, но Гарри её не уловил. Ещё стоило заметить сильный запах пыли и старины.       Что до самих книг... Тут было много всего от действительно жутких сочинений про тёмные ритуалы и до бредовых мемуаров каких-то средневековых волшебников. Ещё были разные необычные книги, которыми пользоваться, по крайней мере, привычным образом никак не получалось: текст в них либо отсутствовал, либо был написан на каких-то неведомых даже сёрч-переводчику языках, либо взятая книга начинала вопить препротивным голосом, от чего её приходилось спешно ставить на место. Радовало одно - Николас Фламель нашёлся. Аж в шести совершенно разных книгах, хотя и совершенно не в том контексте, в каком был нужен.       В воспоминаниях какого-то Иоганна Раздробленного Фламель упоминался как соавтор неких питающих компонентов для прибора именуемого перегонщиком душ, в "Подлинной истории зубных фей и им подобных чудищ" Николаса Фламеля называли шарлатаном, в одной из достаточно новых книг Николас Фламель был представлен как один из участников серьёзных переговоров между международным сообществом алхимиков-практиков и какими-то "космическими гостями", в ещё одной книге того же времени написания приводилась фотография мистера Николаса Фламеля вместе с неким доктором Джонатаном Грейем на фоне одной из подставок ускорителя-манипулятора частиц и в тексте под ней мистера Фламеля назвали соавтором проекта "Звёздный двигатель"... В общем, информации было немало, но ясности в дело она не вносила, потому что... Ничто из перечисленных предметов, к созданию которых приложил руку Фламель, не казалось ни возможным для лёгкого транспортирования в кармане, ни для личной эксплуатации, ни для удачного сбыта на чёрном рынке: реакторы и ускорители были слишком большими теоретически, их конечно, можно было запихать в ГКИ, но зачем хранить это в таком виде да ещё и в свёртке пергамента? , аккумуляторы - опасными для транспортировки, да и питать они могли лишь очень специфические устройства, образцы разных интересных веществ тоже отпадали, потому что Всецикл и алхимические общества позаботились о том, чтобы за большую часть из них вор или несогласованный владелец должен был заплатить целое состояние галлеонами.       Названия потенциальных ценностей подлючья на всякий случай выписали в тетрадку.