Две стороны Меридиана

В покоях юной советницы королевы находилось два человека. В мягком кресле, развалившись, сидел юноша. У его ног валялось оружие, а в чуть подальше лежал шлем. Чёрные, как смоль, волосы были растрёпанны в разные стороны, а голубые глаза наблюдали за девушкой, которая нервно ходила в разные стороны, о чём-то бесконечно рассуждая. Этой девушкой и была сама советница королевы - Корнелия. - Пробежки из стороны в сторону не помогут тебе выставить Седрика из дворца, - наконец сказал парень. - А что поможет, Кид? Чудо? Сомневаюсь, - нервно ответила советница, в который раз теребя свои волосы. Только сейчас парень заметил, что девушка выглядит иначе, нежели утром. Если в начале дня на ней была привычная белая рубашка и тёмные брюки, а волосы были собраны в сложную причёску, то сейчас всё изменилось. Чёрная рубашка сидела по фигуре, тёмно-коричневые брюки были заправлены в высокие сапоги, а золотые волосы были завязаны лентой в неаккуратный пучок. Казалось бы, что в это странного? Но Кид точно знал, что девушка никогда не одевала тёмную одежду днём, и никогда не позволяла своим волосам быть небрежно завязанными или запутанными. Если что-то менялось, то её настроение явно оставляло желать лучшего. - У тебя траур? - усмехнувшись, спросил стражник. - Седрик во дворце и есть мой личный траур, - недовольно пробормотала Корнелия. - Личный? Корнелия, не утрируй, - лениво потянувшись, сказал Кид. Казалось,что ему всё равно на присутствие во дворце оборотня, но это безразличие было лишь внешним. Внутри он переживал не меньше, просто старался хоть как-то успокоить подругу. - Я не утрирую, он что-то задумал. И это «что-то» может привести к нашему поражению в войне, - хмурилась девушка, начиная новый круг по комнате. Ей надоело ходить из стороны в сторону, поэтому теперь она наматывала круги. - Ты вообще умеешь отдыхать? - вздохнул стражник, давая понять, что не собирается спорить. - Я отдохну когда закончится война, - серьёзно, без капли юмора, ответила советница, после чего добавила,- или на том свете. - Никогда не шути так, - теперь пришла очередь Кида хмуриться. Ему не нравилось когда Корнелия говорила о том, что готова отдать свою жизнь, ведь он понимал, что она говорит правду и не блефует. - Я не шучу, - теперь девушка подбежала к зеркалу, и взяв расческу, стала приводить в порядок свои волосы. Сложилось впечатление, что советница королевы и двух секунд спокойно посидеть не сможет. - И откуда в тебе столько энергии?- усмехнулся парень. - Ты тут столько времени бегала, а ведь могла уже самостоятельно до замка Фобоса добежать. - Именно поэтому я бегала здесь,- буркнула светловолосая. - Я чувствую, что происходит что-то нехорошее. Элион чёрт знает где, а Седрик всё ещё не за решеткой, но меня беспокоит не это. - Шестое чувство? Интуиция?- улыбнулся Кид, наконец понимая причину всей этой суеты. - Вроде того, - ответила Корнелия, оценивающе смотря на себя в зеркале. Всё же эта девушка заботилась о своём внешнем виде в любой ситуации. Довольно улыбнувшись самой себе, она отошла от зеркала и села в соседнее кресло рядом со своим стражником. - И что теперь? - серьезно смотрел на советницу юноша. Сейчас почти никто не понимал, что будет в будущем. Ближайшем будущем. Боевые действия и нападения со стороны князя временно закончились и на Меридиане наступили тихие времена. Никто не знал, когда Фобос вновь захочет ударить, но пока что было время прийти в себя. - Остаётся ждать возвращение Элион со стражницами, - выдохнула Корнелия, закрывая глаза. Всё же её силы не восстановились до конца после перепалки с Седриком. Кид начал обдумывать всё сказанное Корнелией и ушёл глубоко в свои мысли. Ему не нравилась эта напряженная тишина в королевстве. Фобос бы не стал просто так прекращать войну при своём явном преимуществе, он задумал что-то глобальное, что, возможно, может погубить весь «Светлый» Меридиан. Возможно, новые стражницы помогут им одолеть тирана, но всё же сомнения не покидали его. Всё не могло быть так просто, иначе бы они уже давно победили бы. Была в этом всё какая-то недосказанность... Каждый ушёл в свои мысли. Кид оценивал ситуацию на Меридиане, а вот Корнелия, сидя в соседнем кресле, уже практически дремала. Стражник очнулся от своих мыслей и стал разглядывать сонную подругу. Про себя он отметил, что когда девушка не напряжена, она очень похожа на маленького ребенка. Переведя свой взгляд на окно, он увидел интересную, и даже прекрасную картину - на улице пошёл снег. Большие белые снежинки одна за другой падали на землю Меридиана. - Спящая красавица, очнись. На улице пошёл снег, - на ухо Корнелии прошептал юноша. Девушка вновь недовольно нахмурилась и приоткрыла один глаз, проверяя то, что сказал ей друг. Удостоверившись в правдивости его слов, она соскочила с кресла и подбежала к окну. Сонливости будто бы и не было. Корнелия, словно маленькая девочка, смотрела на падающие за окном снежинки. Зима была её любимым временем года, поэтому каждый раз при появлении первого снега её настроение становилось значительно лучше. Кид же мирно наблюдал за советницей королевы, которая с восторгом разглядывала снегопад. Пусть разница в их возрасте была всего два года, стражник не раз замечал, что где-то глубоко в душе девушки она осталась беззаботным ребенком, она сохранила частичку своего детства. Он же сам успел позабыть беззаботные дни лучшего времени в жизни, на смену им пришли серые будни настоящего, жестокого времени. В то время, пока Корнелия стояла у окна, а Кид всё ещё сидел в кресле, в покои юной советницы ворвался советник культуры - Филипп. Корнелия быстро оторвалась от созерцания пейзажа и недовольно посмотрела на незваного гостя. Кид же в свою очередь подскочил с места и поднял с пола оружие. Всё таки стражникам не позволялось заходить в покои без надобности, но Корнелия делала исключения, а вот занудный советник культуры мог явно к этому придраться. - Миледи, - слегка склонил свою лысую голову мужчина. - Филипп, какими судьбами? - как можно беззаботнее спросила Корнелия, медленно приближаясь к советнику. - Королева желает вас видеть, - с наигранным уважением сказал мужчина. Корнелия знала, что он один из тех, кто явно её недолюбливал, да и что таить, она сама не очень то тепло относилась к нему. Можно было даже сказать, что у них была взаимная антипатия друг к другу. - Сейчас, - добавил он. - Разве королева уже вернулась?- изогнув брови, спросила девушка. - Да. Королева ожидает вас в тронном зале, - кратко ответил советник. - Благодарю за информацию, я сейчас буду, - задумчиво кивнула девушка, направляясь обратно к окну. Филипп поклонился и молча скрылся в дверях. Девушка отметила про себя, что даже советник культуры в этом дворце не соблюдает элементарные правила этикета. Врываться без стука с личные покои девушки у него не было никакого права, если бы не накопленная усталость, Корнелия бы обязательно указала бы ему на это, но сейчас у неё не было сил даже задать лишний вопрос. - Идём?- нарушил тишину Кид, одевая на голову шлем. - Да, конечно...- пробормотала девушка и вышла из комнаты. Практически бегом она миновала несколько коридоров и оказалась у входа в тронный зал. Кид же не отставал и шёл в паре метров от неё, таким образом соблюдая дистанцию. Удивившись, что вход в тронный зал никто не охраняет, советница распахнула огромные двери. Корнелия не спеша вошла в зал, рассматривая всех присутствующих. Элион тут же кинулась обнимать подругу, словно не замечая никого вокруг. - Корни!- заверещала королева. - Элли, - улыбнувшись, Корнелия обняла подругу в ответ. Элион отстранилась и, взяв подругу за локоть, потянула ту в сторону незнакомой компании. Пять девушек, по виду одного возраста с Корнелией,стояли в необычных костюмах, а за их спинами сверкали изумрудные крылья. Голову советницы стали посещать разные мысли, которые она стала судорожно отбрасывать. Неужели это и есть те самые стражницы? Те самые спасительницы? Ведь они сами за себя постоять не смогут, что же говорить о целом мире? Когда Оракул говорил о стражницах Завесы, Корнелия представляла себе девушек, по крайней мере лет двадцати, но никак не таких юных, как эти особы. - Корнелия, я хочу представить тебе новое поколение стражниц, - довольно улыбалась королева, указывая на тех самых девушек с крыльями. Эта фраза морально убила Корнелию. Последняя надежда с дребезгом разбилась на маленькие осколки. - Это Вилл, лидер стражниц, - Элион указала на девчушку с ярко рыжими волосами, которая робко помахала рукой, скорее всего в знак приветствия. Но Корнелия не ответила. Голос Элион ей казался далёким, а всё вокруг погрузилось в густой туман. - Это Ирма, стражница воды. Тарани - стражница огня. Элкеми - стражница земли и Хай Лин стражница воздуха, - Элион продолжила представлять команду, но Корнелия уже её не слушала. Она изо всех сил пыталась сдержаться, не закричать от безвыходности. И почему Оракул надеялся на них? Сейчас Корнелия видела всего лишь пять живых мишень для монстров Фобоса, но никак не спасительниц. - Это Корнелия, моя советница, - представила подругу Элион. - Кстати, она тоже владеет магией. - Приятно познакомиться, - хором ответили девушки. - Взаимно, - еле выдавила из себя Корнелия, потихоньку возвращаясь в реальность. Возможно, она зря делает поспешные выводы из-за их внешнего вида, в конце концов, кому как ни ей знать, как могут недооценивать человека из-за возраста. Нужно дать этим девочкам шанс проявить себя, но сложно поверить в то, что они смогут победить такого сильного мага, как Фобос. - Корнелия,- Элион схватила свою советницу за плечи и легонько потрясла. - С тобой всё в порядке? - А, да,да, конечно...- доброжелательно улыбнулась светловолосая, приходя в себя. Стражницы с интересом рассматривали новую знакомую. Корнелия вызвала у них всех странные, смешанные чувства. Она казалась какой-то знакомой и даже родной, будто из далёкого прошлого, но в то же время её серьезный взгляд доказывал, что девушка с ними знакома не была. Корнелия была примерно одного возраста с подругами именно в облике стражниц, но если бы они трансформировались обратно, то советница была бы явно старше. - Корнелия, Оракул сказал, что девочки должны обучаться на Меридиане, - уже серьёзно начала говорить Элион. - Чему обучаться?- непонимающе спросила советница. - Магии конечно же!- развела руками в стороны юная правительница. -Но кто их будет обучать?- вопросительно взглянула на подругу Корнелия. В этот момент двери тронного зала распахнулись и в помещение зашли две, уже знакомые нам, женщины. Кадма и Ян Лин. - Мы, - хором ответили на вопрос советницы женщины. - И ты, - спокойно добавила Кадма. Корнелия в растерянности переводила взгляд то на команду новых стражниц, то на двух бывших стражниц. Она терпеть не могла когда кто-то говорил загадками, или когда она не понимала происходящего. Сейчас оба случая слились воедино, чем вызвали невероятный гнев девушки. - Я?- усмехнулась девушка. - Обучать? Да вы шутите. - Нет, девочка моя, - Кадма подошла поближе к Корнелии и посмотрела ей в глаза. - Ты владеешь магией земли в совершенстве, я долго обучала тебя. Теперь ты обучишь этому Элкеми, новую стражницу земли. Советница королевы перевела взгляд на команду стражниц в поисках той самой Элкеми. Пусть она практически не слушала Элион, но слуховая память у неё была отличная. Пробежав глазами по команде она увидела девушку с волосами цвета карамели.Это и есть та самая Элкеми. Что ж, нужно будет попытаться наладить с ней отношения, иначе ничего хорошего из их обучения не выйдет. - Это приказ Оракула? - спросила советница, понимая, что этой участи ей не избежать. - Да, - спокойно ответила ей Кадма. Женщина ожидала такую реакцию со стороны Корнелии, потому что очень хорошо знала её характер. Возможно, они с Элкеми слишком похожи, чтобы подружиться, но сейчас они соратники, так что им обеим нужно будет найти общий язык и пойти на уступки. - Раз Оракул считает это необходимым, так и быть, - вздохнула девушка. Вот ещё одна ответственность. Разве она кого то просила наделять её силой? Зачем ей это? Неужели всё не могло сложиться иначе? - Отлично, я надеялась на твоё благоразумие, - Кадма, словно мама, крепко обняла девушку и поцеловала ту в макушку. Корнелия в ответ лишь улыбнулась. На самом деле она не смирилась с этой обузой, просто ей нужно было время, чтобы придумать отговорку. Ей для полного «счастья» в жизни не хватало только ученицы, за которую она будет нести ответственность. Из размышлений девушку вывел голос Элион: - Вам нужно отдохнуть, - толи с вопросом, толи с утверждением обратилась к стражницам Королева. - Корнелия, отведи наших гостей в покои, что находятся с правой стороны от твоих. Служанки уже всё приготовили там. И ещё, позаботься об ужине. Пусть нам накроют стол на тринадцать человек, - в приказном тоне сказала Королева, что естественно не понравилось советнице. Сегодня, судя по всему, явно был не её день. - Да, Ваше Величество, - демонстративно поклонилась девушка. - Прошу за мной, стражницы. - Корнелия...- Элион поняла, что слишком резко обратилась к подруге и хотела было извиниться, но та гордо вышла за двери, даже не обернувшись. В последние дни их дружба трещала по швам, что было довольно удивительно. Ведь они дружили с детства, и никогда столько не ссорились. Стражницы быстро направились в след за Корнелией, но при этом, попрощавшись с королевой и своими наставницами. Кид, который всё это время стоял у входа, последовал за компанией. Девушки петляли по коридорам дворца. Корнелия шла впереди, а чародейки отставали от нее на пару метров, попутно рассматривая портреты и статуи, которые заполняли коридоры от начала до конца. Подруги уже перестали удивляться, сейчас они просто интересовались всем, что их окружало. Вряд ли им ещё раз выпадет шанс побывать в настоящем замке, со стражей, королевой и придворными дамами. - Корнелия, - обратилась к девушке лидер стражниц - Вилл, - Фобос на самом деле очень силён? Советница королевы обернулась, чтобы посмотреть на ту, кто задала этот нелепый вопрос. Это была рыжая девушка, на шее которой красовалось сердце Кондракара. Элион говорила, что её зовут Вилл, да, именно так. - О, Вилл, - усмехнулась светловолосая, - если бы он не был так силён, вас бы тут не было. Мы бы и сами справились, но увы нет, последние два года наша жизнь - ад. - Два года?!- воскликнула Хай Лин. Корнелия вновь обернулась, чтобы посмотреть, кто так эмоционально отреагировал на эту фразу. Она увидела девушку с чёрными волосами до пояса, Элион представила её как стражницу воздуха - Хай Лин. Скорее всего внучка Ян Лин, не так ли? Внешнее сходство было потрясающим. Эта девушка внешне приглянулась Корнелии больше других, толи из-за её родства Ян Лин, толи из-за сияющей добром улыбки. - Да, Хай Лин, два года, - грустно выдохнула девушка, подходя в дверям. Кид, который всё это время шёл позади команды, теперь прибавил шаг и за несколько секунд оказался рядом с Корнелией. Стражницы с интересом рассматривали парня и гадали, какой же он на самом деле. Им было интересно увидеть людей Меридиана. Они признали, что королева и её советница выглядели потрясающе, если бы они учились в Шеффилдской школе, то обязательно были бы первыми красавицами. Стражник распахнул двери и первой в помещение зашла Корнелия. За ней сразу же направились подруги, с восторгом рассматривая комнату. - Для каждой из вас есть отдельные покои, надеюсь сами поделите. Все комнаты абсолютно идентичны, - пояснила Корнелия. - Считайте, что это ваше личное пространство во дворце. Тут сможете проводить хоть всё свободное время, но у вас его будет немного, гарантирую. Через полчаса к вам придут по две служанки с платьями и приготовят вас к ужину. Ужин начнётся ровно через полтора часа в обеденном зале. Прошу не опаздывать. Корнелия выдала всю нужную информацию и покинула покои, Кид ушёл вслед за ней. Стражницы остались стоять на местах,рассматривая помещение. Эти покои были в несколько раз больше их комнат на Земле. Уже появилась одна причина полюбить Меридиан - собственные покои во дворце. Сложно было представить, что ещё позавчера эти девочки ничего не знали о магии или параллельных мирах, ведь прямо сейчас они находятся во дворце Светлой Королевы, в облике прекрасных созданий - стражниц. - Ну что, вернёмся в прежний вид?- обратилась Вилл к команде. Те лишь грустно вздохнули и одобрительно кивнули. Хранительница сердца прикоснулась к кулону и мягкое сияние озарило комнату. Ощущение крыльев пропало, а костюмы вновь сменились на повседневную одежду подростков. Как только сияние пропало, команда осознала, что что-то произошло не так. Костюмы и крылья пропали, а вот возраст остался тот же, что и в облике стражниц. - Ну и что это?- спросила Ирма, разглядывая свои руки. - По-моему, у нас появился ещё один вопрос, на который мы не знаем ответ, - ответила Вандом, поднимая вверх Сердце. Скорее всего, хранительница надеялась таким образом заставить кулон закончить трансформацию, на как оказалось, безуспешно. - Лично мне и так нравится, - закружилась по комнате счастливая Элкеми. - И мне, - сказала Тарани, приглаживая свои волосы. В облике стражницы они были не короткими, а длинной до плеч, что явно нравилось чародейке огня. - Думаю, всем так больше нравится, - засмеялась Хай Лин. - Ну и как вам всё это? - спросила Вилл, аккуратно присаживаясь на огромную кровать с балдахином. - Оракул и Элион очень милые люди, - выразила своё мнение стражница воздуха. - А как вам Корнелия? - Вилл очень заинтересовала эта девушка, она казалась ей настолько знакомой, будто они общались всю жизнь. - Она очень серьёзная, - заметила Тарани. - В её глазах столько боли. Она явно пережила нечто ужасное. - Мне она показалась знакомой, - задумчиво, несвойственно себе самой, сказала Лэр. - Значит я не одна такая, - сделала вывод Вандом. - И мне она кажется знакомой, но судя по её реакции на нас, мы не встречались раньше, - опечалено вздохнула Хай Лин. - А по-моему она ещё та стерва, - буркнула себе под нос Элкеми. Ей явно не понравилась её «наставница», возможно они на самом деле слишком похожи, чтобы работать вместе, но всё уже решено. - Элкеми!- четыре недовольных взгляда впивались юную стражницу земли. - А что «Элкеми»? Я просто сказала что думаю. Моё мнение не обязано совпадать с вашим, - по-детски обиженно надула губы Браун. - Думаю, нам всё таки нужно отдохнуть, у нас не так много времени, - сказала Хай Лин, пытаясь отвлечь подруг от приближающейся ссоры. - Ты права, - подскочила с кровати Вилл. - Пошлите, посмотрим остальные комнаты. Стражницы, осмотрев другие покои, разошлись по разным местам. Всё же они завозились, и отделенные на отдых полчаса пронеслись как одно мгновение. К каждой из девочек, как и говорила Корнелия, пришли по две служанки, которые помогали тем собраться на столь важный ужин в компании королевы. Тем временем советница королевы раздавала указания в обеденном зале. Сказать, что главный повар был в ужасе, когда услышал что у него есть час, дабы приготовить ужин для знатных гостей, значит не сказать ничего. На кухне поселилась настоящая паника, все повара и служанки носились из стороны в сторону, не понимая за что хвататься и что делать, а главной советнице оставалось только посочувствовать эти беднягам и продолжить раздавать указания. - Стол должен быть накрыт на тринадцать человек, - девушка диктовала условия вечера помощнику повара. - Да, Миледи, - эти слова он говорил после каждой фразы, сказанной Корнелией. - Ровно в пять минут девятого сюда придёт Её Величество. Всё должно быть идеально, ясно?- строгий взгляд девушки прожигал бедного помощника, от чего тому стало не по себе. - Д-д-да, М-м-миледи, - дрожащим голосом ответил паренёк. В этот момент двери обеденного зала распахнулись и туда зашла королева Замбалы. Выглядела она необычно, её волосы были убраны в аккуратную причёску, что явно выделяло диадему на голове, а одета королева была в тёмно-синее платье, длинной до пола. Корнелия невольно залюбовалась правительницей Замбалы, ведь нечасто она видела Кадму в таком образе. Сложилось впечатление, что она приготовилась не к ужину, а к настоящему балу в её честь. - Ты можешь быть свободен, - обратилась к помощнику повара Корнелия. Тот, только услышав эти слова, мигом поклонился и скрылся из зала, словно его тут вообще не было. - Я знала, что найду тебя тут, - добродушно улыбнулась женщина, подходя к юной советнице. - Не мудрено, я получила приказ, вот и исполняю, - закатила глаза девушка. - Ты уже давно могла покинуть Меридиан, - Кадма аккуратно провела рукой по щеке Корнелии и слегка приподняла её подбородок. - Ты принцесса, девочка моя. - Не смеши меня, Кадма. Это формальности, я не могу бросить родину, подругу и прошлое, - убирая руку женщины, ответила светловолосая. - Как знаешь, - опечаленно вздохнула бывшая стражница земли. - Так что ты хотела? - заинтересованно смотрела на женщину Корнелия. Она догадывалась, что Кадма вряд ли будет искать её без причины, так что готовилась ко всему. - Ты будешь заниматься с Элкеми, - опомнившись, перешла к делу правительница Замбалы. - Ты это уже говорила и я согласилась, - безразлично пожав плечами, сказала девушка. - Я вижу тебя насквозь, - загадочно протянула Кадма. - Ты не найдёшь отговорку, так предназначено самой судьбой. - Но... - Никаких «но», милая, - тепло улыбнулась женщина. - Кстати, я приготовила для тебя платье на вечер, одень его. - Что? - Корнелия в растерянности смотрела на женщину . - Ты должна хоть иногда соответствовать статусу, - ласково провела рукой по светлым волосам советницы Кадма. - Конечно...- обреченно выдохнула Хейл. Сейчас не было ни сил, ни желания чтобы отстаивать своё мнение. Пожалуй, этот день можно назвать самым неудачным для Корнелии с момента холодной войны. Девушка не привыкла проигрывать, но сегодня одно поражение следовало за другим, обрушившись на её голову. Кадма молча поглаживала девушку по волосам, словно мать. Да, в какой-то степени правительница Замбалы привязалась к этой девушке, а сердце уже считала её дочерью. Своих детей у Кадмы не было, не сложилось, но вот стать поддержкой, приёмной матерью было не поздно, пусть и для столь взрослой девушки. От усталости мозг Корнелии постепенно прекращал всяческую логическую работу, из-за чего сама девушка решила, что уже сходит с ума. Дать волю чувствам, при этом не оценивая ситуацию? Глупость. Советница королевы Меридиана отстранилась от Кадмы и пробурчав что-то на подобии «я пошла собираться», скрылась. Правительница Замбалы лишь тоскливо посмотрела в сторону закрывшихся дверей и через пару минут также покинула обеденный зал. В это же время Корнелия зашла в свои покои и обессилено упала на первое попавшееся кресло. Ей хотелось зарыться под одеяло и не вылезать оттуда пока все проблемы не решаться сами собой, но, увы, она «правая рука» королевы, поэтому не может себе позволить такой роскоши. Уставшая девушка оглядела свою комнату, будто заново изучая расстановку мебели, и заметила нечто белое на своей кровати. Советница королевы поднялась с кресла и подошла к незнакомому предмету поближе. Этой вещью оказалось платье,о котором, скорее всего, говорила Кадма. Платье на самом деле было потрясающим, но оно вряд ли подходило для обычного ужина. Да и вообще, зачем столько суеты из-за пяти подростков с Земли? Разве им это нужно? В то время, пока Корнелия размышляла о предстоящем ужине и напряженной ситуации в замке, она постепенно переодевалась. И вот, через пару минут девушка из строгой советницы превратилась в нежного ангела. Белое платье, вышитое бисером, и такого же цвета мантия на самом деле делали девушку похожей на неземное создание, а светлые волосы до талии лишь дополняли образ. Корнелия оценивающе посмотрела на себя в зеркало, и усмехнулась. О скромности платья Кадма явно не задумывалась. Разрезы в юбке от середины бедра открывали стройные ноги девушки, которые она так тщательно прятала в брюках. Хотя почему Корнелия задумалась о скромности? Она и так называемая «скромность» с рождения не были знакомы. Пока Хейл оценивающе разглядывала себя и своей наряд в зеркале, в дверь несмело постучали. Девушка недовольно закрыла лицо руками, пытаясь успокоить себя и произнесла: - Войдите. В её покои зашёл тот, кого девушка явно больше не ожидала сегодня увидеть - Калеб. - Калеб? - удивлённый взгляд Корнелии метался из угла в угол, - Что ты тут делаешь? - Только что поговорил с королевой, а сейчас решил зайти за тобой перед ужином, - взъерошив волосы на затылке, сказал повстанец. - Элион? Ужин? - мозг девушки уже отказывался принимать информацию, спасти могло только одно - крепкий, здоровый сон. - Стоп! Ты тоже идёшь на ужин? - Да, конечно, - уверенно заявил парень. - Олдерн и Ватек тоже там будут. - Пять стражниц, Ян Лин, Кадма, Элион, Олдерн, Ватек, Ты и Я, - загибая пальцы, считала девушка. - Двенадцать. Боюсь представить, кто тринадцатый. - Тринадцатый? - не понимая, переспросил Калеб. - Стол будет накрыт на тринадцать человек, - Корнелия вновь стала ходить по комнате из стороны в сторону, как ходила несколько часов назад при Киде. Только сейчас Калеб обратил внимание на внешний вид девушки, и был поражен. Взгляд невольно гулял по хрупкой фигуре, прекрасному лицу и золотым волосам. Она определенно изменилась. - Ты стала ещё прекраснее,- фраза непроизвольно сорвалась с уст повстанца, и её подтверждением служил восторженный взгляд. - Благодарю, - Корнелия одарила юношу обворожительной улыбкой, хотя улыбаться совсем не хотелось. Эта улыбка была выработана на автомате, в ответ на многочисленные комплименты. - Думаю, нам пора, - попытался разрядить напряженную обстановку Калеб. - Да, Конечно, - Корнелия подошла к вождю повстанцев и взяла его под руку. - Кстати, так зачем Элион пригласила вас? - Для того, чтобы тренировать стражниц, - гордо заявил юноша, выходя из комнаты. - Теперь всё в этом дворце будет крутиться вокруг них? - недовольно вздохнула девушка. - Ты уже познакомилась с ними? - заинтересованно спросил Калеб. - Обычные девчушки, которые ничего не знают о магии и других мирах, - прошипела советница. Даже сейчас ей приходилось говорить об этой компании, когда же этот день закончится? - Обычно ты не ошибаешься в людях, - с опаской взглянул на свою спутницу вождь мятежников. - Вот именно, Калеб, - прошептала Корнелия. За время этого недолгого диалога молодые люди миновали коридор и парадную лестницу, таким образом оказавшись у входа в обеденный зал. Стражники склонили головы при виде советницы королевы и открыли дверь. Светловолосая одобрительно улыбнулась, и прошла в зал. Судя по тому, что за столом было всего два свободных места, они пришли последними. Элион сидела во главе стола, слева от неё была Вилл и далее все остальные стражницы. С правой стороны от королевы было свободное место для её советницы, а далее сидел тот, кого Корнелия уже была готова испепелить. Седрик мило общался с новоиспеченными стражница, естественно показывая себя в лучшем свете. Сами же девушки, словно завороженные, слушали Лорда. Думаю, если бы они увидели его в облике змея, то всякое желание иметь с ним что-то общее пропало бы. - Корнелия, Калеб! - первой своих друзей заприметила Элион. - Добрый вечер, - поздоровалась со всеми присутствующими советница. - Вы что, снова вместе? - по-детски захлопала в ладоши младшая Эсканор, переводя взгляд от Корнелии к Калебу. Парень и девушка переглянулись и начали отрицательно мотать головами, при этом бурча что-то на подобии «нет, конечно нет». - Ну как знаете, - расстроено кивнула королева. Калеб отпустил руку спутницы и прошёл на свободное место за столом, рядом с Олдерном и Ватеком. Корнелия же упорно продолжала стоять в дверях, словно статуя. Тем временем Седрик оторвался от «интересного» разговора в компании стражниц, почувствовав ненавистный взгляд на своей спине. Поднявшись со стула, Лорд моментально развернулся и за пару шагов оказался напротив светловолосой девушки. Все присутствующие с интересом смотрели на странное поведение лорда и советницы, лишь Элион нервно теребила свои тонкие пальчики. - Корнелия, - слащаво прошипел змей, целуя руку девушки. - Избавь меня от этого, - блондинка безрезультатно пыталась выдернуть руку из цепкой хватки оборотня. - Ты прекрасно выглядишь, - оцениваю посмотрел на советницу лорд. - Зачем ты здесь? - процедила Корнелия, наконец выдернув руку. - Если бы я не знал, кто владелец колечка на твоём пальце, то уже сейчас соблазнил бы тебя, - на ухо девушки прошептал оборотень, игнорируя её вопрос. - Отлично, у меня бы появилась причина засадить тебя в подземелье, - ядовито улыбнулась Хейл, отходя от оборотня на пару шагов. - По-моему, ты слишком самоуверенна. - Я повторю свой вопрос, зачем ты здесь? - выделяя каждое слово, спросила советница. - Я знакомлюсь с нашими прекрасными спасительницами, - возвращаясь к столу, отчеканил Седрик.