Ведьма третьего поколения.

      Не до конца придя в себя, Ласвэлл злился и сидел в недопонимании, пока Дарий заявился в наше купе, причём не с пустыми руками.       — Это тебе, — он аккуратно подал мне большой букет ароматных лилий, и я приняла его, отойдя с дороги приятно удивлённая. — В общем…       — Ты какого лешего сюда припёрся? — грубо перебил его мой возлюбленный. От его тона я прикрыла глаза, уже мысленно ожидая очередную ссору.       — Ласвэлл, ты чего такой агрессивный? — оборотень зашёл в купе и закрыл за собой дверь. Оказалось, в другой руке у него пряталась большая коробка конфет, которую он мне вручил. — Это тоже тебе.       — Отвечать вопросом на вопрос невежливо, раз ты так заговорил, — фыркнул юноша и подошёл ближе. При взгляде на коробку конфет и цветы недовольство в душе Ласвэлла росло и прямо пропорционально отображалось у него на лице. — К моей девушке, если ты не знал, с цветами и угощениями приходить тоже невежливо.       Последние слова он процедил. Даже прошипел, как настоящий змей, наполняясь желчной злостью. Мне оставалось тихо стоять и наблюдать за этой нагнетающей ненависть ссорой, обнимая лилии.       — Ласвэлл, я понимаю твою ревность, но… — Дарий улыбнулся, и резко повернулся ко мне, да так, что я вздрогнула. — Я пришёл мириться.       — Так ты ещё и обидел её? — леший нахмурился, а глаза его засверкали изумрудным. Он грубо забрал подарки из моих рук и вернул их отправителю. — Забирай свои вещи, подарки и уходи отсюда!       — Лас, можно мы поговорим? — подала я голос.       — Конечно! Я для этого и выгоняю Дария.       — Нет, можно мы с Дарием поговорим? — произнесла я, заметив разочарование в глазах парня, и постаралась объяснить ситуацию. — Мы недолго. Я поговорю с ним немного, и мы с тобой вернёмся к нашему приятному времяпровождению вдвоём.       Последовавшая за этой фразой моя улыбка мало чем помогла, из-за чего Ласвэлл поджал пересохшие губы, недовольно посмотрел на нас и гневно крикнул, прежде чем выйти из купе:       — Да делайте что хотите!       Дверь громко хлопнула, в то время как юноша удалился в коридор. Я чувствовала себя нерационально, когда «выгоняла» его в коридор, однако леший сам разозлил меня — хотя бы потому, что резко вырвал из моих рук мои же подарки.       — Кажется, Ласвэлл немного вспылил…       — У него такое бывает, — я пожала плечами, присаживаясь на кушетку, и зажгла свечу. За время нашего отсутствия в купе во время завтрака нам подлили чутка масла. — Побесится, и пройдёт.       Дарий некоторое время обеспокоенно стоял у двери и молчал, но после, видимо, расслабился и сел напротив меня, неловко протянув недавно отнятые конфеты с цветами. Ох, какие они всё-таки прекрасные… Приняв их вновь, я уткнулась носом в бутоны и наполнила лёгкие приятным ароматом. Когда Ласвэлл дарил мне цветы последний раз?       — В общем-то, я, как уже говорил, хочу извиниться за утро… — несмело начал оборотень свою речь, пока я открывала алую коробку с бантом и пробовала вкусные сладости. — Я был неправ, когда несправедливо ругался на Ласвэлла. Просто… Я очень волнуюсь за тебя, и когда ты ввязываешься в новые рискованные знакомства, я весь на нервах.       — Дарий, я ведь давно не шестнадцатилетняя девочка, чтобы быть безрассудной, — уставившись в окно на метель, я разговаривала будто бы именно с ней, а не с парнем. — Ласвэлл… Он добрый. Очень. Он уже умудрился спасти мне жизнь. Дважды.       — Ну, тогда я более-менее могу быть спокоен. В общем, прости.       — Прощаю, — я улыбнулась, дожевывая конфету, и отложила коробку в сторону. — И спасибо за подарки.       Моё настроение сразу улучшилось и заразило Дария улыбкой. Он был рад тому, что я приняла его извинение, я была рада конфеткам. Ну, и его извинениям тоже.       — На здоровье. Может, я схожу за чаем?       — Нет, не надо. Я уже поела и не голодна, — неприязнь на Ласвэлла поубавилась, и я решила вновь заговорить о нём. — Ты полегче будь с лешим. Он очень вспыльчивый, особенно по отношению к тебе.       — Я стараюсь идти с ним на контакт… Но ты же видишь, как он себя ведёт. После такого поведения твои слова о его доброте сходят на нет.       — Вижу, — сказала я и облокотилась о стол одной рукой. — Я с ним тоже говорю насчёт его гнева.       — Ура. Это лучше, чем ничего, — хихикнул он, из-за чего я цокнула. — Кстати, не хочешь отобедать вдвоём?       — Дарий! — недовольно фыркнула я, а парень встал, направившись к двери.       — Нет, ну а что? Как в старые добрые…       — Иди уже!       Его низкий смех был слышен даже за закрытой дверью. Оборотень всегда был заводилой с кучей идей, прятавшим всё это за маской мнимых спокойствия и серьёзности, поэтому он не прочь был впихнуть их в самый неподходящий момент. Не хотелось бы мне отобедать с ним? Хотелось! Посидеть, поболтать с ним, несмотря на то, что мы с ним только друзья. Но Ласвэлл не понял бы.       Парень быстро ушёл, а я задумалась о том, где же леший: неужели Дарий не позвал его? Затушив свечу, я на ощупь поднялась с кушетки и направилась к выходу. В темноте это оказалось сложнее, чем ожидалось, ибо я споткнулась о ножку кровати. Тревога бурлила в груди, а мозг начинал осознавать, что я сделала. Как я могла позволить лешему отправиться гулять по поезду одному?       Лёгким толчком я отворила дверь и выглянула в яркий и пустой коридор.       — Ласвэлл? — позвала я его громким голосом, но ответа не получила. Слабо слышное эхо несколько раз отскочило от стен, после чего я на дрожавших ногах полностью вышла из купе, повторив зов. — Ласвэлл!       А руки в это время сами полезли в сумку, и, вытащив ключи, закрыли наше место временного пребывания. Пока я вращала куски металла, мелкая дрожь в теле лишь усиливалась. Стоп. Нужно взять себя в руки. Парень, скорее всего, ушёл в туалет или решил прогуляться по вагонам, пока ждал меня. Точно…       Резкий щелчок слева обозначал одно — кто-то зашёл в проход, и я обернулась, искренне надеясь встретить знакомое лицо.       Но это был не он. По грубым чертам лица я опознала адскую гончую — одну из моих кредиторов — с невероятной скоростью и явно недобрыми намерениями приближавшуюся ко мне.       За долю секунды её массивная рука толкнула меня, и я больно приложилась затылком в стену, одновременно поблагодарив природу за то, что Ласвэлла тут не было. Она бы шкуру с него содрала, лишь бы получить свои деньги обратно.       — Так-так, кого я вижу? — злобно проговорила женщина и медленно положила руку на мою шею, сжимая свои алые пальцы до хрипов из моих уст. Её массивные когтистые крылья расправились, заняв довольно большую часть коридора.       — Я верну деньги, Ли… — тихо прошептала я настолько, насколько в принципе смогла.       Прихвостни-маги кредитора встали у неё за спиной, лишая меня возможности применить фамильяра. Количество воздуха в лёгких всё уменьшалось, вместе с чем росла и паника. Я не первый раз видела Ли такой разгневанной, но впервые я чувствовала реальную опасность от неё.       — Мне надоело вылавливать тебя по уголкам мира, Мастария, и забирать деньги силой, — нахмурилась она, надавливая рукой не только на гортань, но и на сонную артерию, от чего в виске запульсировала кровь, а в глазах вскоре появились мелкие звёздочки. — Может, мне просто продать твою кожу и органы, чтобы погасить твой долг?       Её острые клыки, оголившиеся в гордой улыбке, были последним, что я видела перед тем, как начать терять сознание. Ноги подкосились, руки перестали стараться ослабить её хватку, но болезненная пощёчина, больше похожая на острый разрез ножа в полубессознательном состоянии, дала мне прийти в себя, и я наконец смогла вдохнуть хоть немного свежего воздуха.       Пока моё сознание опомнилось, я уже сидела на полу, часто моргая и оглядываясь в поиске кусочков реальности. Сердце отбивало бешеные ритмы. Моя сумка была у Ли, рывшейся в ней, и выкидывавшей всё, что не было похоже на деньги. На пол полетели бумажки, ручка, всякий мусор, даже подарочный нож, который я забыла положить обратно в повозку.       Наконец, женщина нашла то, что хотела, и забрала она себе даже больше фортун, чем положено было.       Небольшая сумка, сразу же наскучив ей, полетела на меня и больно ударила железкой по голове; сама гончая присела, более-менее опустившись на мой уровень, и схватила меня за волосы.       — Нет, я не буду тебя продавать. Не буду трогать и пальцем, — мило улыбнулась Ли. — Я заберу у тебя лешего.       — Я отдам оставшиеся деньги в течение месяца! — отчаянно выкрикнула я, борясь с желанием добавить «только не забирайте его!». Но это потопило бы мой корабль мнимой уверенности полностью.       — Я в этом не сомневаюсь, — кредитор встала на ноги и, недовольно вздохнув, направилась в соседний вагон.       Внутри все сжалось. Она знала о Ласвэлле. Она его забрала. Она могла его убить. Рваное дыхание снесло спокойствие к чертям, заставляя встать меня на ноги и отправиться на поиски моего возлюбленного. Однако искать его долго не пришлось. В коридор зашёл ещё один силуэт.       Ласвэлл. Мне пришлось моргнуть дважды, чтобы убедиться, что это не галлюцинация из-за потери кислорода. Да. Всё ещё Ласвэлл. Почему же он шёл тогда такой довольный и улыбавшийся?       Лас… Ласвэлл. Ласвэлл! ЛАСВЭЛЛ.       Он одновременно раздражал своим внезапным уходом и радовал своевременным появлением. Он вызывал у меня противоречивые чувства. И это вводило в шок. Я не могла ничего сказать, пока юноша бодрыми шагами не подошёл по коридору ко мне.       — Где ты был? — выпалила я и начала хмуриться. От недовольного и злого лешего не осталось и следа. Значило ли это, что с ним что-то произошло?       — Я? Я… Да так, я… — замешкался он. — Прошёлся до туалета. Всего-то.       — И нигде больше?       — Да. Нигде, — пожал плечами Ласвэлл. — А что? Ты, вроде как, не особо волновалась, когда выгоняла меня из купе.       Не хотел бы он извиниться для начала хотя бы за своё поведение? Сказать даже маленькое и скупое «Прости»?       — Я не выгоняла. Я попросила тебя выйти на некоторое время.       — Хорошо, хорошо. Ты так и будешь стоять у двери? — парень недовольно вздохнул, но сохранил спокойствие, оперевшись о стенку купе. Извинись. — Аст, ты в порядке?       — В порядке, — я обняла лешего, крепко прижавшись к нему. Всё в порядке. Теперь всё было в порядке, когда я ощущала его лёгкий лесной аромат, а кудри щекотали лицо. Только из-за этого ощущения покоя рядом с ним я готова была простить его. — Я так тебя люблю…       — И я тебя, — его руки ответно обвились вокруг моей талии. — О чём вы болтали с Дарием?       — Давай по пути расскажу, — устало вздохнула я, считая его сердцебиение.       — По пути куда? — спросил Ласвэлл, и я отстранилась, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.       — В вагон-ресторан. Я хочу выпить, отдохнуть и отвлечься от ваших с Дарием ссор. Хочу сбить себе режим и наконец-то поспать после нервотрёпки. Устала я. Да и к тому же, разве ты не хочешь со мной?       Вау. Неужели я это сказала? Прямо-таки вслух, очень убедительно, ещё и в лицо лешему. Ну, почти в лицо.       Парень не стал ничего отвечать и дожидаться меня у двери в купе, поэтому последовал за мной в том же направлении. Посетителей коридора, конечно же, кроме нас, в обеденное время не было: многие заранее купили себе пищу и уже с огромным аппетитом поедали её. Те немногие проголодавшиеся сидели в вагоне-ресторане, битый час ожидая поваров. Они умели готовить на обычной кухне, но никак не на двигавшейся и постоянно качавшейся.       Я не относила себя ни к первым, ни ко вторым, из-за чего сразу же нашла барную стойку, как только ступила в специальный вагон.       — Доброго дня, — я прищурилась, прикрывая глаза из-за ослепительно яркого освещения в виде десяти ламп над столиком с барменом, и уселась прямо напротив существа. Ласвэлл занял стул чуть левее и ждал моего заказа. — Мне, пожалуйста, бутылку красного вина и «глубину моря».       — Вам двести пятьдесят миллилитров глубины? — женщина вытащила небольшую бутылку с голубой жидкостью, показывая объём. Затем она достала ёмкость с тем же напитком побольше. — Или пятьсот?       — Пятьсот, — доставая деньги из сумочки, я мельком заметила цены на бутылках. Дешевле бы обошлось захватить выпивку в Альме.       Пришлось раскошелиться оставшимися от Ли фортунами. Ох… Прожить бы ещё на них до ближайшего заказчика, находившегося в Фэйте.       — За что Дарий-то извинялся? — вновь поинтересовался Ласвэлл, когда я получила свои напитки и уже отошла от бара. — Зачем нужно было меня выгонять?       — Да так, — пройдя до нашего вагона, я сделала глоток «глубины» и направилась дальше. Драконий огонь от алкоголя не заставил себя ждать, перехватив дыхание. — С утра, когда ты спал, он приходил и…       — И-и-и? — протянул леший, учтиво открывая дверь и пропуская меня внутрь.       — И сказал, что ты опасен, можешь меня убить, и намекнул, что лучше встречаться с ним, — пройдя к столу, я положила весь груз на него и села у окна. Одного глотка мне было недостаточно, чтобы опьянеть, поэтому я налила себе ещё выпивки. — Как ты думаешь, что Дарий мог ещё про тебя сказать? Естественно только это. Вы ведь как кошка с собакой.       — Мне он иногда говорит, что я могу ненароком, не контролируя свои силы, напасть на тебя или покалечить, — взгрустнул он, повторяя за мной — выпил залпом всё, что я налила, и поморщил нос от жжения. — Так что да, соглашусь. Он злой.       — Нет, он не злой, — оправдала я его. Он не мог быть злым, ведь я знала его столько лет! — Дарий просто волнуется за меня. Прям как я за тебя. Он же знает меня очень давно, и сейчас мы друзья, поэтому он будто охраняет меня от опасностей.       — Не видно что-то. Я же не опасность! Лучше бы от Рассла так тебя охранял.       — Ой, все, — потягивая сладко-жгучий напиток, я фыркнула и махнула рукой на юношу. Мозг терял контроль над телом, поэтому я просто расслабилась. — Не хочу слышать ни о Рассле, ни о ваших ссорах с Дарием.       Пить без закуски было преступлением, но кто из нас двоих обращал на это внимание? Постепенно слабость овладела мной, и идея о походе за едой сразу же улетучилась. Тем временем сонливость возрастала и, достигнув своего предела, заставила меня лечь на твёрдую кровать.