962 год, 12 июня. Поместье Ланнистер
Ранним утром я посвятила время пробежке. Прохладный воздух встретил меня, заставив поёжиться. Бег по утрам вошёл в одну из традиций этой жизни. Приятные эмоции от нагрузок веселили мою душу, наполняя энергией и прекрасным настроением. Сегодня повар должен приготовить плотный завтрак с наивкуснейшим пудингом. Шаг, ещё один, ещё. По времени осталось не так много. Мне бы ещё успеть искупаться после длительной пробежки, а то вся маскировка пойдет прахом. К слову, штаны и свободную рубашку я взяла у кучера, который, в свою очередь, приобрел самый маленький размер на базаре. Надо будет заняться вопросом такого типа одежды. А то на прогулках верхом на лошади будет не совсем удобно. Чувствую дискомфорт от позы наездницы боком. — Госпожа? — только не это. Боже, Амелия, не могла ты позже посетить просторы поместья? Останавливаясь, я повернулась к ней лицом. Мокрые от пота волосы прилипли к лицу, одежда пропахла моими феромонами, хоть и стиралась каждый день, дыхание сбилось. Служанка удивленно таращилась на меня, приоткрыв рот. Не хватало только крика и возгласов, что леди не подобает в таком ходить. — Амелия, я всё объясню… Я… — железная хватка её руки удивила меня. Не давая договорить, малышка потянула меня во внутрь поместья. Доверившись её действиям, я двигалась вперед, пока мы не оказались далеко от лишних глаз и ушей. — Стража сменяется в это время. Удивлена, как Вы избежали их присутствия. Леди не подобает ходить в мужской одежде. Лучше закажите подобное, но для девушки, — размахивая руками и краснея, Ами критиковала мой внешний вид. Так приятно на душе. Обняв её, я не давала и слова сказать, — Гос…пожа… Мне. Нечем… Дышать. Спохватившись, ослабила хватку, но не выпуская её из объятий. Чуть-чуть ещё, мне так тепло и спокойно. Почувствовав ответную реакцию, уголки губ растянулись в улыбке. Меня распирало от множества эмоций в данный момент. Может, это и неподобающе леди, но хотелось в голос рассмеяться. — Я не скажу господину, правда, — а она смелая, вот чем и нравится мне. За всё время, проведенное с Ами, мы быстро сблизились. Доверяя что-то сокровенное в нашем союзе, Амелия рассказывала о своей семье. Она происхождением из бедной семьи, отец продал её знатному лицу, а полученные деньги пропил в местном кабаке. У Ами есть два старших брата, они покинули дом, когда ей исполнилось едва ли четыре года, мать умерла при родах. Ближе, чем отец, у неё никого не было. Знатный господин всячески издевался над ней. А после двух лет мучения выставил на аукцион. В тот момент присутствовал мой папа, Эдуард Ланнистер, под прикрытием. Завидев её, в тряпках и ссадинах, решил купить товар, проявив милосердие. Когда Ами появилась в поместье, то меня еще не было на свете, а точнее Розия была беременна. На семейном собрании они дали ей новое имя — Амелия, что в переводе значит «трудолюбивая». Служанка мамы взялась за её обучение. Когда она только ступила на порог нашего поместья, ей исполнилось 6 лет. С того времени началось укратительство дикого зверька. Аманда обучала её в строгости и дисциплине, подкармливала в тайне от господ и шила самостоятельно одежду. Женщина стала для Ами мамой. Тогда-то я и поняла суть связи между ними. Это зародилось задолго до моего рождения. Когда же я появилась на свет, Амелию не сразу приставили ко мне в личные служанки. Спустя годы кропотливой работы, я выбрала Ами в возрасте 11 лет. Эдуард Ланнистер был не против моего выбора и занялся подготовкой бумаг для официального назначения. — Госпожа? — сколько мы уже стоим в таком положении? Отпуская служанку, встретилась с испуганным взглядом зверька. Какая же она мнительная, но все равно очаровашка. Видимо, я задумалась и не заметила, сколько времени пролетело. — Все в порядке. Подготовь, пожалуйста, ванную с душистыми маслами и попроси повара принести завтрак как можно раньше. У меня много работы сегодня. — Вам поступил ответ от семьи Генц. Письмо лежит в комнате, на туалетном столике. Гонец принес его внезапно и, не найдя Вас, я оставила его там. — Отлично. Я посмотрю во время завтрака. Оставляя Амелию с полным списком дел, отправилась обратно в комнату. Дорога до неё прошла в спокойствии. Я подгадала правильное время, когда караул сменялся, и прошмыгнула во внутрь. Скинув мужскую одежду, облегченно выдыхая, осмотрелась. В зеркале отражалось прекрасное тело — его элегантные изгибы манили прикоснуться к ним, чувствуя жар. Поймав себя на мысли, что неплохо бы завести кавалера, рассмеялась вслух. Звонкий смех наполнил пустое пространство. — Госпожа, ванная готова. — ух, ну и напугала. Мое сердце чуть не выскочило из грудной клетки. Схватив полотенце, я прикрыла открытые участки тела, направляясь за ширму. Освободившись от лишнего, окунула ногу в ванну, а после и вторую. От резкой перемены температуры поёжилась. Мурашки по коже толпой захватили каждый участок тела. Полностью погружаясь в воду, я вдыхала аромат трав. Какое расслабление! Почаще надо позволять себе так отдыхать. — Амелия, в нашей империи есть горячие источники? — Госпожа, вы же не любите такие места. — Ну мали ли, что я люблю, а что нет. Отвечай! — Х-хорошо. В собственности Императорского Величества Савелли, имеется всего пару горячих источников. Во главе одного из них стоит сам наследный принц, про второй сказать не могу. Но я спрошу, обязательно! — Расслабься, мне этой информации достаточно, — снимая раздражённость, я извинилась за повышенный тон. Амелия лишь улыбнулась и поспешила за завтраком. Звон колокольчика означал готовность еды. Желудок болезненно заурчал. — Да поняла я, поняла! — покинув ванну с долей обиды, переоделась в халат. Приятный аромат трав заполнил всё помещение. Так легко и даже не скажешь, что недавно бегала. Мышцы приятно болели, доказывая, что я жива и могу творить нечто большее. В ожидании Амелии я схватила письмо, вдыхая ненавязчивые нотки духов. Маргарет специально оставила эту подсказку, направляя меня на мысль, что содержание строк меня порадует. Какая милашка. Неспеша открыв письмо, внимательно изучила написанный аккуратным подчерком текст. Как же приятно читать такое искусство! А она хороша в таком. Умеет убедить меня. «Уважаемая Камилла Ланнистер. Я рада получить от Вас письмо. Надеюсь, Вы в полном здравии. В своём послании Вы хотели встретиться со мной наедине, но из-за занятости отца, увы, я не могу покинуть поместье в ближайшие несколько недель. Дабы не расстраивать Вас, я приглашаю сегодня вечером на ужин с моей семьей. Если не возражаете, то с последующей ночёвкой. У меня давно не было подружек в поместье, так что я буду рада получить согласие. Мой отец желает лично с Вами познакомиться. С уважением, Маргарет Генц» Какая же душка. Значит, хочет встречу? Будет ей встреча. В моих планах наладить контакт с её семьей для дальнейших планов. Как выяснилось позже, её семья заведует землями, где занимается выращиванием культурных растений на продажу. Вот только есть проблемы из года в год — узнаю подробнее от самого главы поместья Генц. Завтрак подоспел вовремя. Амелия разложила аккуратно тарелки с едой, устраиваясь подле меня. Она так много делает для меня. Нужно срочно похвалить её труды соответствующим образом. — Ами, ты столько всего принесла, присаживайся со мной. Я всё не съем, — покладисто кивая, служанка села напротив. С моего разрешения, мы приступили к трапезе в полной тишине. Вареные яйца были сухими, но салат разбавлял сухость своим соком. Сырники в этот раз получились куда лучше, не разваливались и были мягкими. Свежие ягодки дополняли вкус последних. Из напитков — душистый травный чай. Повар учел все мои пожелания, хорошо постарался.***
Комната Камиллы. После трапезы
И всё-таки надо признать: я ем, как слон. По сравнению с Амелией, я съела в два раза больше и теперь мучаюсь от боли в животе. Ворочаясь в кровати в поисках удобной позы, я вскочила. Так дело не пойдёт. Хочу как можно скорее избавиться от этой боли. Живот урчал от моих резких движений, ругаясь со мной же. Какой характерный, ну я тебе покажу. У меня будто бездонная яма. Тишина в поместье напрягала, но это лишь от того, что я ранняя пташка. Вставая с кровати, скинула халат, пиная его в сторону и оставаясь в нижнем белье. И с чего такая агрессия с самого утра? Раскрыв дверцы шкафа, стала бегать глазами по содержанию. Во многом я уже появлялась у всех на виду. Сегодня нужно надеть то, что больше всего подходит для прогулок на лошади. Киллиан сегодня не отвертится от изучения территорий. — Госпожа, Вам помочь? — Ух! Напугала. Да, надо что-то удобное для верховой езды, и ещё необходимы парик, маска и шляпка. — Масок нет, но есть вуаль. — Отлично. Амелия удалилась из комнаты, оставляя меня в полном одиночестве. И куда она побежала? Неужели есть тайник с одеждой и всякими драгоценностями? Если это так, то я хочу посетить его, как можно скорее. Мне нельзя помереть от любопытства именно сейчас. ЕщЁ не время для таких откровений. Подслушав разговор отца с одним из подчинённых, я узнала о деревне. Люди там бедно живут, но славятся чем-то. Это я не расслышала из-за шороха. Они будто не хотели, чтоб их услышал кто-то вроде меня. Осталось только попросить Киллиана через чёрный ход загрузить необходимое. Перебирая свой гардероб, я нашла то, что совсем не по вкусу, да и по словам Ами прошлая «я» не надевала это. Такое мне только на руку. Еда уже была заготовлена. Каждый день я просила одного из подчинённых повара ходить на рынок, в тайне ото всех, и покупать все необходимое по списку. Хоть и придётся загружать карету, неприметную для глаз, я поеду на своём верном жеребце. — Госпожа, вот. Еле как смогла достать, но это того стоило, — протягивая одежду, служанка тяжело дышала. Нелегко пришлось ей это сделать, её верность с каждым разом растапливает моё сердечко. Хочется затискать щёчки так, чтоб красные следы остались, помечая тем самым неприкосновенность к ней других неподобающих людей. Чёрная водолазка без рукавов прилегала к телу ещё сильнее благодаря подтяжкам в виде кожаных ремней, которые доходили до талии и подчёркивали её худобу. Удивительно, как с моим нехилым питанием тело остаётся таким же стройным. Чтобы руки не были чрезмерно открытыми, прикрепила к ремням на спине чёрную накидку, что спадала на мои руки и спадала вниз почти до пола. Белые облегающие брюки с завышенной талией были узкими и имели ещё один чёрный ремень, который был уже широким. От него тянулась того же цвета ткань, которая походила на плащ, прикрывая вид на мои ноги сзади. Образ завершали остроносые тёмные сапоги до колена на высоком каблуке с белыми ушками по бокам. Всё тот же парик с длинными волосами скрывал большую часть моего лица и тела. Вуаль в тон наряда закрывала глаза, оставляя видными лишь губы. Макияж был неброским, задерживая внимание на цвете помады. Тёмный оттенок выражал строгость хозяйки и трудный характер, но тем не менее правильный образ необходимо было сложить воедино. Шляпки не нашлось, но это не та проблема, которая подпортила бы все планы. Всматриваясь в отражение, я ловила с каждым разом себя на мысли, что длинные волосы не красят мой образ. Точно не буду отращивать их. Пусть будет та длина, что уже имеется. — Вы прекрасны, моя госпожа. Вас прям не узнать, похожи на разбойницу, — хихикая, Ами поправляла одежду. И так постоянно. Даже если всё в порядке, она найдёт изъян. Ох, такая уж моя Ами, милая и хорошенькая. Хоть у нас разница в возрасте есть, но в нашем общении я выгляжу старше своим характером и поведением. — Значит, выдвигаемся. Родители спят? — Да. Личная служанка миссис Ланнистер доложила мне об этом некоторое время назад. Отличная новость. Схватив сумку с необходимыми медикаментами, я направилась к выходу. Караула не было по той причине, что Амелия разыграла сцену, якобы я страдаю от головной боли, а они громко дышат. Родителям Ами написала письмо, в котором говорилось, что я отправилась на встречу с родителями Генц, оставшись на ночь. Думаю, они не будут против. О моих взаимоотношениях с этой семьёй маменька и папенька были в курсе. Выйдя по чёрному ходу, я попрощалась с Ами, оставляя поместье на её плечах. Проверив содержимое кареты, поместила медикаменты внутри, усаживаясь там же. Киллиан подготовил две лошади. Выезд из поместья обязателен в карете. Так не будет лишних вопросов. — Киллиан, мой жеребец хорошо вёл себя? — Относительно да, моя госпожа. Вот только он слушается только Вас. Я прикрыла рот ладонями, чтобы сдержать тихий смех. Мой жеребец доверился мне за столь короткое время. Полюбил присутствие моей персоны и сладости из моих рук. Кучера жаловались на выходки с его стороны, а меня это лишь веселило. Мой гордый конь ладит только со мной. Это так приятно. Он молод и полон сил, мы проведём много времени вместе, покоряя вершины гор. Покидая поместье, я пересела на жеребца. В свою очередь, он приветствовал удовлетворённым ржанием и нетерпением скинуть меня со спины. Пару раз такое случилось. Благо я не пострадала от падений — надёжная экипировка смягчала их. Его невыносимый характер привлекал меня лишь сильнее, будто я гонюсь за ухаживаниями со стороны мужчины. Кстати об этом. Новость о моём чаепитии с императрицей распространилась быстро по домам аристократии. Бесчисленное количество писем было сожжено в камине. Подлизы со стороны аристократии, готовые лизать жопу каждому, кто хоть как-то близок к Императорской семье, презираются мной лично. Такие люди любезничают только с теми, кто принесёт больше выгоды. Своими поступками они ни у кого не вызывают уважения.***
962 год, 12 июня. Дорога по пути в деревню. Окрестности территорий семьи Ланнистер
Живописные виды из окна заинтересовали меня с первых минут нашего выезда за пределы дома. Накатанная дорога встретила кочками и неровностями в некоторых местах, но в остальном ехать было комфортно. Свежесть летнего ветерка приятно касалась кожи, напевая незамысловатый мотив. Звуки птиц, доносящиеся со стороны леса, ласкали слух. — Госпожа, как Ваше самочувствие? — Чудесное. Расскажи про место, куда мы едем. — Про людей? — Про всё, — не унимаясь, поравнялась с рыцарем. Насекомые докучали Габриэлю, кусая за ягодицы, спину и шею. Размахивая хвостом из стороны в сторону, жеребец пару раз задел мои ноги, причиняя лёгкое неудобство. Прикусывая губу от нарастающей боли, я пыталась сосредоточиться на дороге. — Люди там живут в бедности, но в радости. Когда-то они перебрались сюда из другой деревни и обустроились. Ходят слухи, что на то место нападали дикие звери, а хозяин земель лишь пожимал плечами, наслаждаясь беззаботной жизнью. Наш правитель земель, ваш отец, с радостью принял их на своей территории. Записей о его помощи нет ни в одной книге, но когда Вы родились, то посещения сократились до одного раза в год, а после и вовсе. Люди не бунтовали, а лишь приняли эту информацию, — Киллиан достал бутылку с водой, совсем не держа поводья. Сделав несколько глотков освежающей жидкости, рыцарь заметил мой внимательный взгляд. — Ваша вода находится в сумке, что прикреплена сбоку. Не смотрите так на меня, смущаете, — последнее предложение он сказал гораздо тише, хватаясь за поводья и увеличивая скорость. Бутылка оказалась на том же месте, где и покоилась ранее. — Стой! — давая кучеру приказ ехать неспеша, поспешила к рыцарю. Что с ним такое творится? С чего это вдруг поехал так быстро? Догнать его оказалось проблематичным. Вард будто и не слышал моего голоса. Так и охрипнуть можно. Что за неуважение к своей хозяйке? Решил в кошки мышки поиграть? Ну, давай. — Габи, давай покажем ему! Догонишь и я угощу тебя вкусненьким сахаром, — шепча фразы, натянула поводья, хлопая жеребца. Удовлетворённое ржание значило только одно. Мы вернемся с победой. Конь перешёл на галоп, а мне оставалось только принять удобную позу, подставляя лицо не щадящему ветру. Пейзаж за пейзажем сменялись перед глазами. Рыцарь остановился недалеко от речки, которую я заметила только сейчас. Наша карета казалась муравьём, бежавшим к другим с хорошими новостями. Догнав Варда, остановила коня и соскочила с него на землю. Следуя примеру Киллиана, подвела жеребца к воде в полной тишине. Рыцарь не спешил объясняться, а я, в свою очередь, нарушать тишину. — Деревня недалеко отсюда. Лучше оставить коней тут вместе с кучером, а самим отправиться на карете, — ага, вот как значит. А где объяснения, мол, извините госпожа, хотел проверить Вас с конём на скорость? Был не прав в своём решении и готов искупить вину. И долго мне ждать этого? Где финальная речь? — Ну и? Где объяснения? — Какие объяснения? — Зачем было так быстро скакать, подвергая меня опасности? — гнев так и шёл из меня. Если бы он просто объяснил всё, без лишних вопросов и туповатого взгляда, то и злиться бы не пришлось. Но сейчас я хочу ударить его, накричать и выбросить в эту речку. Мне было, конечно, весело скакать, но это первый раз на такой скорости. Я чуть было не сорвалась с коня. Рыцарь опустил взгляд, ничего не отвечая. Молча подойдя ко мне, мужчина обнял, прижимая к себе одной рукой, а второй гладя спину. — Я всё понял, Вы переволновались за меня. Но не стоит. Я взрослый мужчина. — Слабо верится, — вдыхая аромат кожи, я успокаивалась. И чего это я так разнервничалась из-за него? Его запах напоминал что-то схожее с терпким алкоголем, манящий и пленительный. Удивляюсь тому, что он без девушки. Будь у меня планы и приоритеты на его жизнь, не пришлось бы скучать в полном одиночестве. Кучер вместе с повозкой настиг нас не скоро. Мы успели постоять в тишине, напоить жеребцов и посмеяться. Громко выругавшись, мужчина слез с повозки. — Миледи, как Вам не стыдно! Пока я вёл повозку, Вы обжимаетесь с рыцарем, — ах ты, старый ворчун. Говорить такое мне, не опасаясь отца? — Уважаемый, дело миледи касается лишь её. Вам платят жалование не за длинный язык. И что ей делать, уж не Вам цитировать, — о, нашёлся заступник. Хотя, мне приятен жест помощи. Только в этот раз я позволю заступиться, ведь ты сам виноват в том, что произошло. — Присматривай за конями, — приближаясь к кучеру, я с вызовом посмотрела ему в глаза, — и смотри внимательно. Семья Ланнистер не прощает ошибок. Поменяв состав жеребцов, заменяя одну партию на отдых, а вторую — на длительную поездку, мы отправились в путь в полной тишине.***
962 год, 12 июня. Деревня бедняков
Чем ближе приближаешься к месту, тем становится волнительнее. Лёгкая дрожь окутала тело, не давая времени на осмысленные действия. В окне уже видны очертания деревянных домов. Стук колёс привлёк внимание, собирая народ в самом центре деревушки. Не пришлось завлекать самостоятельно. Это мне на руку. — Приветствую всех собравшихся, — начал было рыцарь, останавливая карету, но только привлёк внимание любопытных глаз, которое сейчас не так требовалось. — Кто вы? Грабители? У нас нечего брать! Мы под защитой семьи Ланнистер! — толпа оживилась. Рыцарь не справлялся с таким напором. Мой выход. — Уважаемые жители деревни, — открывая дверь, я ступила из тени. Яркие лучи солнца освещали мой силуэт, подобно богине. — Я пришла с добрыми намерениями. У меня нет оружия. Кто у Вас староста? — Староста? Позовите старосту! — гул становился громче. Захлопнув дверцу кареты, предварительно забрала сумку с медикаментами. Тем временем перед моими глазами появился старичок в сопровождении мальчугана. Приветствуя друг друга кивком головы, я попросила рыцаря вытащить содержимое, а двух крепких мужчин помочь ему. Старичок указал на избранных тростью. — Вот и славно. До меня дошли слухи, что у Вас всё не так радужно. Из добрых намерений я захотела помочь Вам, не требуя чего-то взамен, но… — Что такое, добрая душа? Что Вас беспокоит? — Ничего. Пообещайте, что взамен на мою помощь Вы сможете выполнить мою просьбу в будущем. — А какая просьба будет? Мы бедные, отблагодарить деньгами не сможем. Зато хорошо разбираемся в травах. — Отлично. Моя просьба не будет критичной. Об остальном я доложу через гонца. На сим и договорились. Чем больше времени провожу в этом теле, тем больше задумываюсь над мечтой прошлой героини. Парфюмерный магазин. Для начала необходимо заручиться вот такой поддержкой тех, кто хорошо разбирается в травах. Простой народ тоже люди. Им просто необходима помощь. С помощью их знаний и моих финансовых вложений мы сможем достичь того желания. Наконец-то разгрузив необходимые мешки с продуктами, одеждой и медикаментами, я подробно объяснила, что ничего не отравлено. Демонстрация мазей заняла чуть больше времени. Люди плакали от счастья, благодарив меня за помощь. Я для них стала как Святая спасительница. — Киллиан, это должно остаться в секрете, — шепнув ему, я вернулась к народу. Люди рассказывали о своей жизни, о работе. Для себя я отмечала важные моменты, позволяя им выговориться. Тогда то я и услышала историю, которую рассказывал Вард. Значит, помнят. Каково будет удивление, что я именно та, из-за кого они лишились финансовой поддержки? Я сделаю всё возможное, чтоб заручиться поддержкой. Ближе к трём часам дня мы покинули это место. Дальше необходимо вернуться в город, приобрести наряд, соответствующий знатной леди, и ехать в гости к семье Генц. Так и поступим.***
962 год, 12 июня. Сад у поместья Генц
Держась за руку Киллиана, я вышла, придерживая подол платья. Ничего сложного не было. Просто заскочила в главный бутик Астории, предварительно сняв парик и вуаль, и попросила личной встречи. Та, услышав моё имя, сразу же приняла меня и похлопотала над моим образом. Красивое платье, макияж под него и укладка. Всё было сделано за час. Невероятная скорость, с учётом того, что в обычное время мной занимались бы часа два, а то и больше. Что же, она, наконец, поняла, с кем имеет дело. Работать с Асторией стало приятнее. Придерживая шляпку, чтобы та не слетела от порывов ветра, я оглядела поместье. Оно действительно соответствовало величию семьи Генц. После того чаепития я выделила время, чтобы изучить нынешнее положение дел, так что точно помню, что дом Генц по силе стоит сразу после дома Роббинс, то есть пятый по счёту. Во время столкновения императорской семьи и аристократии про них все забыли, а они в свою очередь и не встали на чью-то сторону. Огромная оплошность со стороны обеих фракций. Эта семья имеет огромное количество полей, а такой союзник под рукой — отличное преимущество. Ну ничего. Молодцы. Продолжайте игнорировать дом Генц, а я пока очарую малышку Маргарет и сгребу всё их величие на свою сторону, обзаведусь их поддержкой и буду жить припеваючи. Хихикнув своим мыслям, я не заметила, как в мою сторону с космической скоростью приближалась чья-то фигура. Осторожно, возможно столкновение. Но было слишком поздно, времени оставалось только на то, чтобы мысленно проститься со всеми своими близкими и родными. — Камилла! Я так рада Вас видеть! Вы не представляете, как я счастлива, что Вы согласились на моё приглашение! — вопя от счастья, девушка сжимала меня в своих объятьях, а я была готова испустить дух на месте в тот же миг. — Кх… Да… Отпустите, пожалуйста, — только и смогла произнести, как меня в ту же секунду отпустили. Я положила руку на грудь и пыталась хаотично получить всю ту порцию воздуха, что была недоступна мне пару секунд назад. — Простите, я такая неуклюжая. Переволновалась на радостях и даже не подумала о том, что причиню Вам вред. Я действительно такая неловкая, простите! — полились извинения со стороны девушки. Это не та ситуация, где нужно так много говорить. — Ну-ну, Маргарет. Поднимитесь. В этом нет ничего такого, я тоже очень рада Вас видеть. Просто Вы более душевный человек, да и так сильно переволновались, поэтому всю свою радость выпустили в таких крепких обнимашках. Давайте сделаем это повторно, просто чуть спокойнее? — я аккуратно подняла её личико за подбородок, заставив выпрямиться целиком и притянула к себе. Ну что за милашка. Сразу доверено прижалась ко мне, зарывшись лицом в груди. Я старше её лишь на год, а ощущаю себя намного взрослее. Она в семье единственный ребёнок, а мать умерла при родах, поэтому я понимаю её. Отец с детства пытался уделить ей больше внимания, но ввиду работы это получалось не всегда, вот малышка и выросла такой наивной и нежной. А в светских кругах над такими любят поиздеваться и бросить, без надёжной опоры с таким характером далеко не уедешь, вот у неё и не было подруг. Чувствую себя её старшей сестрой, но я даже не против нести на себе груз ответственности за милую маленькую Маргарет. Не беспокойся, под моим крылом ты будешь в безопасности. В моих силах это устроить. — Ох, ну что это я. Прошу, пройдёмте внутрь. Я устрою Вам экскурсию по поместью, а потом мы отобедаем вместе с моим отцом. По правде говоря, он наслышан о Вас, так как я рассказывала ему это, — смущённо убрала прядь волос за ухо девушка. — Хорошо, Маргарет, я не против. Ох, я ведь могу Вас так называть? — Нет. Ни в коем случае! Зовите меня просто Марго, — с наигранной возмущённостью произнесла девушка и для убедительности топнула ножкой, улыбаясь. — Да-да, конечно, тогда зовите меня Ками, — хихикая с её действий, я поравнялась с ней и предложила свой локоть. — Будет удобнее прогуляться по поместью так, как Вы думаете? — Ох, конечно, я буду только рада! — цепляясь рукой за мою, она повела меня вперёд, лучезарно улыбаясь. Я действительно всё больше влюбляюсь в её искренность. Она будто светлый луч во тьме.***
962 год, 12 июня. Поместье Генц
— Прошу, проходите, Ками. Отец придёт к началу трапезы, — заводя меня в столовую за руку, говорила Маргарет. Она действительно очень оптимистичная. Экскурсия по поместью прошла на высоте, девушка действительно очень начитанна и умна, знает об истории своего рода и дома, поэтому без проблем рассказывает о каждой картине. Ни один столб и уголочек не остался без внимания, Маргарет успела рассказать мне обо всём. Если бы я не успевала вовремя очароваться её лучезарностью, то порядком устала бы от такой энергичности. Я села за красивый стул с бархатной спинкой, кладя себе на колени салфетку. Маргарет устроилась рядом. Стульев было много, но судя по приборам пустовало лишь одно место во главе стола. Сразу понятно, что это место для маркиза Генц. Обычно сбоку от главы сидела его жена, но так как маркизы нет в живых, её место занимала дочь. Я же уселась рядом с ней, а не напротив. Марго объяснила это тем, что хочет быть ближе ко мне. — Приветствую госпожу Ланнистер. Надеюсь, Вы прибыли к нам в добром здравии. Здравствуй, Марго, — в комнату зашёл статный мужчина с голубыми волосами, среди которых были видны седые пряди. По всей видимости, голубой цвет волос — отличительная черта этого дома. Отец Маргарет был старше средних лет, но и не совсем старый. — Здравствуйте, маркиз Генц. Для меня честь находиться сегодня здесь, благодарю, — я встала из-за стола и, придерживая салфетку, чтобы та не упала, слегка поклонилась хозяину дома. Стандартное приветствие. Неважно какая у нас дружба с Марго, я всё ещё незнакомка для маркиза. — Ох, прошу, не стоит таких почестей. Я многое знаю о Вас, благодаря своей дочурке. Откровенно говоря, я давно хотел встретиться с Вами, чтобы лично отблагодарить. Моя Марго слишком чиста для светского общества, поэтому многие считают её легкой добычей, чтобы подняться в глазах других. Ваш поступок не только поставил на место одну нелицеприятную личность, но и подбодрил мою дочь. Я благодарю Вас от лица дома Генц. В дальнейшем Вам всегда помогут и не откажут Вашей просьбе. В рамках закона конечно, — хмыкнув на последних словах, говорил мужчина. Я была искренне удивлена, что моё прошлое желание сильнее принизить Персефону так сильно аукнулось мне сейчас. В хорошем смысле, естественно. Маркиз очень добро отзывается о своей дочке. Он не принижает её мягкий характер, не оскорбляет её этим, а просто принимает Маргарет такой, какая она есть. И его любовь сильна настолько, что в его глазах я настоящий герой. Всё складывается весьма неплохо. Я уже хотела было ответить ему, как нашу трапезу прервал дворецкий. Он подошёл к маркизу и прошептал тому что-то на ухо, от чего последний нахмурился. — Какие-то проблемы, папочка? — дожёвывая кусок мяса, спросила Марго. — Да, милая. Урожая становится всё меньше. Мы потратили столько денег, чтобы увеличить количество земель, на которых взращиваются растения, но толку никакого, — вздохнул мужчина. Я задумалась. Покопаемся глубже в моих знаниях. Итак, в экономике есть два типа роста. Экстенсивный, где наращивается объём производства с помощью применяемых факторов производства, природных и трудовых ресурсов, то есть у нас есть одно маленькое поле. Чтобы повысить рост, то увеличивают размер этого поля, либо же количество сотрудников. Также есть интенсивный рост, где применяются качественные новые технологии, повышаются квалификации работников, применяются ресурсосберегающие технологии. То есть тут для этого поля используется лишь больше удобрений. В нашей ситуации маркиз использует экстенсивный экономический рост. В какой-то мере он неплох, но не в данном случае. Ему стоит быстрее переметнуться на интенсивный. Уменьшить объёмы полей и сконцентрироваться на удобрении. — Позволите мне высказать своё мнение? — я дождалась кивка и продолжила, — Как я поняла, чтобы увеличить количество урожая, Вы заметно повысили объёмы используемых полей, но толку это не принесло. Но что если посмотреть на это с другой стороны? Чем повышать количество, лучше заняться качеством. Снизьте объёмы назад. Вместо этого лучше использовать качественное удобрение, тогда в скором времени урожая будет больше. В последующем, в зависимости от доходов, можно будет увеличивать объёмы полей, продолжая следить за зёмлей, чтобы она оставалась плодородной. Ох, я всего лишь советую, так что извините, если сморозила глупость, — напоследок добавила я, чтобы не казаться чересчур дерзкой. Всё же я не до конца знаю их ситуацию, да и не могу так просто вмешиваться в бизнес. Учитывая законы этого времени, женщина вообще не должна лезть в «мужское» дело. Я скромно притупила взгляд, смотря в тарелку, и ждала хоть какой-то реакции. Молчание затянулось, поэтому не выдержала и подняла взгляд. Маркиза не было. «Что? Чего?! Какого фига?» — я как дура смотрела на пустующее место. Моё лицо показывало, что я не просто удивилась. Да я, мягко говоря, охренела. Безвольно откинувшись на спинку стула, была готова выпустить душу из этого бренного тела. Всё шло так круто, а теперь он резко покинул нас. Надеюсь, не пошёл лично звать стражу, чтобы передать меня императору, как нахалку, оскорбившую его дом и влезшую в дела бизнеса. Я истерично хихикнула, скептично смотря в потолок. Договорилась. Цирк уехал, а один клоун восседает прямо здесь. — Ками, с Вами всё в порядке? — я повернула в голову к Марго, что как ни в чём не бывало смотрела на меня. А вот и сообщница подъехала. Сейчас отвлечёт меня, чтобы я не заметила, как меня хотят огреть чем-то тяжелом по голове сзади. — Вы это из-за отца, да? Буду честно, такое бывает очень редко. Когда нас посещали его партнёры и обсуждали что-то за столом, он иногда вскакивал с места и уносился с дворецким. Многие были ошарашены его поведением. Но всё в порядке. Когда папа слышит что-то, что по его меркам гениально, то пытается воплотить это как можно скорее. Вы действительно очень умны. Дворецкий хаотично пытался записать Ваши мысли, пока отец уже выбегал из помещения. Вы поразили всех. Подождите немного, он скоро вернётся, а пока возьмите десерт, он очень вкусный! — пропела Марго, протягивая мне тарелку с кусочком торта. Я взяла её и поставила перед собой. Может, она и права. А может, я умру в скором времени. Ну и ладно, хоть поем вкусно.***
962 год, 12 июня. Поместье Генц
Я сидела в комнате Маргарет, которая в этот момент удалилась. Она ничего не сказала и попросила её подождать. Уместившись в кресле, бездумно и апатично листала первую попавшуюся книгу. Дверь резко открылась, и я захлопнула книгу, убирая рассеянность с лица, чтобы не расстроить малышку Марго. Но это была не она. Опёршись руками о колени, маркиз Генц стоял на месте и пытался отдышаться. Я вскочила с места и подбежала к нему. — С Вами всё в порядке? Что случилось? — на эти слова он лишь поставил перед собой руку и выпрямился. — Не беспокойтесь, ничего со мной не станет. Отлучившись с трапезы, я изрядно набегался. Так засел в свои дела, что ужин уже закончился, поэтому пришлось искать горничных, которые знали о Вашем местонахождении, — на этих словах он взял мои руки в свои и радостно продолжил, — Камилла Ланнистер, Вы невероятно умны! Ваша мысль очень сильно мне помогла. Это ведь гениально! Зачем увеличивать количество, если можно взять качеством? Шикарно, просто шикарно! — э-э-э? Я тут уже к смертной казни готовлюсь, а он радуется? — Вы не думали открыть свой бизнес? Я бы определённо сделал в него вложение. Прошу, если задумаетесь над этим, оповестите меня. Я хочу стать Вашим первым партнёром по бизнесу. Отныне дом Генц всегда готов принять Вас с распростёртыми объятьями, я клянусь! — Ох, да, спасибо, я подумаю над этим, — ошарашенно пролепетала я, провожая маркиза из комнаты. Бизнес? Действительно. И чего я медлю? Пора заняться этим. Взять всё в кулак. Я подошла к окну, опёршись руками о подоконник, и закрыла глаза. Парфюмерный бизнес. Растения для изготовления духов можно скупать, а в дальнейшем развитии выращивать самой, используя земли семьи Генц. Неплохо, очень даже неплохо. Я хорошо постаралась и определённо заслуживаю хорошего отдыха перед таким великим делом. — Та-дам! А вот и я. Не скучали? — врываясь в точности как свой отец, пропела Марго, держа в руках поднос с баночками и бутылочками. — Нет, что Вы. Успела даже побеседовать с Вашим отцом, Марго. Вы оказались правы, — что-то неудобно, как же это исправить? — Я тут подумала, не будет ли удобнее обращаться на «ты», когда мы наедине? Мы ведь теперь настоящие подруги. Я бы даже назвала Вас своей младшей сестрёнкой. — Ох. Я…Что? — её руки дрогнули, поэтому я быстро схватила поднос из её рук и положила на стоящий рядом кофейный столик. Её плечи и губы задрожали, она зажмурила глаза и начала тереть их своими аккуратными кулачками. — Простите, я была слишком груба? Мне не стоило… — Нет-нет-нет! Я не это имела в виду. Просто… Просто никто никогда до этого не предлагал мне дружбы. Да что тут говорить, в глазах аристократок я всего лишь посмешище. А Вы… Вы такая сильная и независимая, сильны умом и остры языком. Такая как Вы… предлагает мне стать подругами и даже называет себя моей старшей сестрой… Я просто очень счастлива! — запинаясь и явно сдерживая слёзы, залепетала Маргарет. Я устало прикрыла глаза. Аристократия прогнила с головы до пят, унижая всех, кто хоть чем-то не похож на них. Довести до такого состояния этого невинного ребёнка.! Отныне я её старшая сестра. И стоит младшей сестрёнке тыкнуть пальчиком в своих обидчиков, как я тут же займусь ими. Я подошла к Марго и обняла, поглаживая по макушке в успокаивающем жесте. Та в свою очередь вцепилась в моё платье. Оно тут же стало мокрым от её слёз, но я не отстранилась. Вечер откровений только начался. Я оглянулась на столик и заприметила различные крема и бальзамы. Видимо, она так давно мечтала о настоящем девичнике. В моих силах это устроить. — Теперь никто тебя не обидит, моя маленькая сестричка. Я всегда приду к тебе на помощь, — умиротворённо прошептала ей на ухо, начиная слегка покачивать её в объятьях, чтобы успокоить. Эта ночёвка необходима нам обеим. Мне нужно отдохнуть, а малышке Марго почувствовать заботу и доброту от постороннего лица, который не является ей кровным родственником. Каждая уважающая себя злодейка заботится о своих людях. И если мне предстоит стать такой в глазах аристократов, то я не забуду позаботиться и защитить всех, кто находится на моей стороне. Они все под моим крылом, и я не дам их в обиду. Киллиан, малышка Амелия, сестричка Маргарет. Я защищу вас любой ценой. Пойду по головам, нет, побегу.