Глава 3. “Добро пожаловать во Флайхевен”
28 июня 2023 г. в 21:41
Когда они подъехали к городу, было уже светло. Утреннее солнце красило пейзаж в молочно-оранжевые тона, а в прохладном воздухе чувствовалась легкость. Этой ночью Джон пережил не один кошмар и испытал настолько сильные эмоции, что когда наконец увидел рассвет, был абсолютно опустошен. Страх, переполнявший его в мотеле, вылился через край и перегрузил весь организм. Отрешенным стеклянным взглядом он смотрел на дорогу, управляя машиной на автопилоте.
За очередным изгибом трассы показались первые дома. «Обычный городок, довольно милый», — подумал Джон. Он легонько похлопал Элис по колену, та проснулась и мило зевнула. На ее щеке, оставив большое красное пятно, отпечатался кулак, о который она опиралась пока спала. Одетая в мятую футболку и не менее мятые шорты Джона, она смущенно поглядывала на парня, переводя взгляд то на дорогу, то себе под ноги. Джона это повеселило.
— Нам куда?
— Я живу недалеко от центра, пока вперед.
Глаза Джона забегали и он почувствовал острую необходимость поддержать разговор.
— Мило тут у вас.
— Угу. Тебе надо обязательно попробовать яблочный пирог с корицей! Кафе всего в нескольких шагах от дома, — Элис улыбалась, — Я угощаю!
Их диалог был свободным, будто бы они давно знакомая парочка, что в воскресное утро вышла погулять. Джону совсем не хотелось портить идиллию разговором о прошедшей ночи, но не спросить он не мог. Он, крепко вцепившись в руль, так, что его ладони вспотели, выжидал нужного момента. Однако, Элис начала первая:
— А ведь ты его совсем не испугался, — девушка покраснела и направила взгляд на свои руки. Большим пальцем одной руки она терла вторую, — И спас меня.
У Джона ёкнуло сердце, он не ожидал этого услышать, хотя и очень сильно хотел. В его душе словно открылась одна из дверей и он задумался, не рассказать ли ей о кошмаре и о том, как она его спасла. Он искренне хотел с ней поделиться, но решил, что сейчас не лучшее время.
— Как думаешь, — он запнулся, — Что это было за существо?
— Это был Том, — девушка нахмурила брови, — Я от него убегала, когда встретила тебя. Мне все говорили, что в него вселился «дьявол», а я не поверила. Я пришла, а он погнался за мной. И думать не хочу, что было бы, если бы ты меня не подобрал.
— Он поэтому так выглядел? Как чудовище. Это «дьявол»? — прищурив глаза, Джон пытался найти во всем логику.
— Когда я его встретила, он выглядел, как человек. Но в мотеле… Я в «дьяволов» не верю, ты не подумай… Ну, не верила. Но ты же тоже это видел, да?
Джон кивнул.
— Слушай, у него в руках был плеер. На кассете было что-то написано, но я не смог прочитать
— Прости, я не заметила. Не могла, вообще, ни о чем думать.
Ухмылка любопытства коснулась губ Джона.
— Мне почему-то очень интересно, что на ней.
За этим последовало долгое молчание.
— Том — твой парень? — лицо Джона вспыхнуло и он слегка приподнял уши и брови, пытаясь понять, как это вырвалось из его рта. Ему было стыдно, но в то же время очень хотелось узнать ответ.
— НЕТ! — девушка резко оживилась и, размахивая руками, громко начала оправдываться, — У меня нет никакого парня!
Она снова опустила взгляд вниз и, поправив прядь волос, упавшую на лицо, стала говорить тише.
— Он раньше жил тут, тут родился, потом в восемнадцать уехал учиться. Не видела его уже лет восемь, — она делала большие паузы, — И вот, неделю назад он вновь объявился и предложил встретиться. Но это был не Том, которого я знала, он был совсем другой.
Джон хотел было задать вопрос, но тот вылетел у него из головы, как только вдалеке показался столп дыма. Элис подалась вперед, практически прижавшись к лобовому стеклу.
— Какого? — выругался Джон.
Они приближались к источнику, которым оказался сгоревший практически дотла дом на другом конце улицы. Элис резко ахнула и накрыла губы рукой. В самом центре города была разруха: поваленный светофор и несколько фонарных столбов лежали прямо посреди дороги, оборванные провода искрились, а разбитые машины были разбросаны по всей проезжей части. Джон осторожно объезжал препятствия, стараясь не пробить колеса. Он заметил группу людей, разбиравших завалы, некоторые были в форме, другие в обычной одежде. Судя по всему, горожане не остались в стороне и помогали, кто чем мог. Джон подъехал ближе.
Высокий крупный мужчина в кожаной куртке с подкладкой из овечьей шерсти обернулся и обратил внимание на парня. Сначала он внимательно осмотрел машину, а затем подбежал к еле плетущемуся Джону и жестом руки остановил его.
— Ты что тут забыл, парень? — лицо мужчины излучало уверенность, а взгляд его был максимально угрожающим.
— Боюсь, это не ваше дело, сэр.
— Боюсь, моё, — он достал шерифский значок, — Так что?
— Я встретил Элис, вот, подвожу ее домой, — Джон указал на сидящую рядом девушку. Та помахала полицейскому.
— Вооот как! — шериф широко улыбнулся, — Привет, Элис, не заметил тебя. Ты как поживаешь, все хорошо?
— Угу.
— Шериф Томпсон, — он снял рабочие перчатки и протянул Джону крепкую мужскую руку.
— Джон, — парень ответил рукопожатием.
— Будь осторожен, ковбой, вчера нас, значит, посетил Томми и набедокурил тут. Украл пикап и давай все крушить. Не к добру все это, — полицейский глубоко вздохнул, — А вы езжайте, не мешайте расчищать улицу.
Шериф ладонью ударил по крыше авто, развернулся и, надев перчатки, отправился обратно к рабочим.
— И это все Том сделал? — Джон пытался осмыслить происходящее.
— Главное, чтобы никто не пострадал, — тихо ответила Элис, — У нас все друг друга знают, у нас какая-то особая связь. А Том, видимо, ее потерял.
Джон приподнял одну бровь и, улыбаясь, смотрел на девушку.
— Ну что ты смеешься?! — Элис легонько толкнула его в плечо, — Я правду говорю! — Девушка засмущалась и отвернулась.
— Прости, — глаза Джона забегали, — Так где твой дом?
— Сейчас направо, и почти приехали, — надув щеки, пробормотала Элис.
Через пару минут они подъехали к неприметному двухэтажному дому. Джон припарковал машину и вышел на улицу. Все его тело стонало от усталости — болела спина, ноги еле держали его, а голова была пуста как воздушный шар, в котором металась врезавшаяся в него этой ночью муха. Элис же сияла от счастья. Одного взгляда на дом ей хватило, чтобы забыть об усталости и тревогах. Она с облегчением вздохнула и с искренней улыбкой развернулась к своему спасителю.
— Давай, пойдем, — тихонько позвала она и поманила парня рукой.
Джон встрепенулся и последовал за девушкой. Ему ужасно хотелось курить, еще больше чем спать, но он решил, что будет неприлично заходить в гости, когда от тебя пахнет сигаретами. Джон потянулся достать телефон, но, не обнаружив его, судорожно начал ощупывать все карманы.
— Забыл, — признал, наконец, Джон.
— Ты же его на зарядку ставил, — с досадой произнесла Элис и сжала губы, — Прости, я даже не подумала его забрать.
— Ничего, я тоже о нем не вспомнил. Как-то не до того было, — парень почесал затылок и улыбнулся, — На обратном пути заберу. Заодно надо извиниться перед Ноем.
— Угу, — девушка сверкнула глазами.
Она подошла к двери и подняла горшок, стоявший справа от нее. Потом, немного подумав, заглянула под коврик и, тоже ничего не обнаружив, озадаченно посморела на Джона.
— Проверь, пожалуйста, заднюю дверь, а я пока тут ключи поищу.
— А ты одна живешь?
— Нет, с отцом. Но его машины нет, — она указала на пустующую площадку у дома, — Он только вчера уехал, не скоро еще вернется. Обычно он ключи оставляет, а в этот раз забыл что ли…
Джон неспеша обошел дом. Аккуратно подстриженная лужайка, милый забор, барбекю-зона, небольшой сарай для инструментов — обычный набор. Парень смотрел на все это и не видел ничего особенного, но почему-то в его сердце появилось приятное тепло, словно он всегда искал это место. Со внутреннего двора в дом вела большая стеклянная дверь, она, как и полагала Элис, не была закрыта. Джон осторожно раздвинул створки и вошел внутрь. Там было довольно приятно — солнечные зайчики плясали на светлых обоях и отражались в сотне семейных фотографий. Он завороженно смотрел на уютное убранство дома, о котором давно мечтал.
— Джон? — из-за двери послышался голос Элис, — Ты смог войти?
— Да, уже иду, — он поспешил ко входной двери и открыл ее изнутри, — Ву-а-ля! — Джон встал в позу, словно он фокусник, удачно провернувший трюк.
Девушка, не скрывая радости, бросилась обнимать его — она обхватила парня двумя руками и крепко-крепко прижалась к нему.
— Ты мой герой. Спасибо тебе, — мягко сказала она.
Джон покраснел. Он почувствовал, как все его лицо горит, и совершенно не знал, что сказать.
— Спасибо, и ты тоже, — выдал он.
Через мгновение он осознал, что, без ведома мозга, сотворили его губы и покраснел еще больше, желая провалиться под землю. Элис с ухмылкой взглянула на него и беззлобно посмеялась.
— Заходи давай, — легко сказала она, — Хотя… ты уже вошел.
Джон расплылся в нелепой улыбке. Девушка вошла и закрыла замок, а потом широкими шагами начала бродить по комнате, раскинув руки в разные стороны.
— Воооот, так я и живу. Чувствуй себя как дома!
— Спасибо. Если что, я надолго не задержусь. Надо дальше ехать.
— Ну хотя бы на денек! — жалобно попросила девушка, взяв Джона за кофту, — Тебе надо выспаться, вести машину два дня подряд просто опасно.
— Да, тут ты права. Я торопился, надеялся сегодня быть дома.
— А что сегодня?
— Ничего такого, — Джон поспешил сменить тему, — Помнится мне, ты обещала яблочный пирог!
— ДА! — девушка рванула на второй этаж и остановилась на середине лестницы, — Но сначала я хочу под душ и переодеться, — она хотела было сделать шаг, но увидев, что Джон стоит на месте, развела руками, — Пойдем!
Парень следом поднялся на второй этаж. Там было две спальни, мастерская и ванная комната. Элис ланью забежала в ванную и включила там воду. Джон встал у двери, которую девушка оставила нараспашку, не зная что делать.
— Джон? — донесся кроткий голос девушки, — Ты не мог бы зайти? Мне так спокойно с тобой, а когда тебя нет рядом, сразу страшно.
— Я, — он запнулся, — Я, правда, не знаю, стоит ли. Мы все-таки…
— Джон! Пожалуйста, — голос Элис дрожал, звучал так, будто она готова расплакаться.
Он вошел в ванную и сел на плитку в углу. Поместив голову между коленей, парень уставился в пол.
— Я тут.
— Спасибо, — громко ответила девушка, пытаясь перекричать звук воды.
Невольно парень поднял взгляд и через занавеску увидел стройный силуэт Элис. «Ой, нет-нет-нет», — подумал Джон и отвернулся. Через мгновение он уже одним глазом смотрел на шторку, а еще через одно начал открыто пялиться. Влюбленным взглядом он смотрел на ее движения, казавшиеся танцем. Вдруг Элис высунула голову из-за шторки. Джон не успел отвернуться и вспыхнул от смущения. Девушка, поддразнивая, показала ему язык и захихикала. Парень снова уставился в пол и очарованно улыбнулся.
Внезапная боль шокировала Джона.
Он закричал и повалился на бок, хватаясь за голову. Резь распространялась от висков по всему телу, сжимая и перекручивая все мышцы. В его глазах потемнело и он провалился в странное видение. Сначала он увидел пещеру, но через мгновение место быстро сменилось. Он стоял на поле боя, кавалерия шла в атаку, гремели пушки, вопили раненые. Яркая вспышка — взрыв! Джон снова оказался в мотеле. Чудовище держало его за горло, подняв высоко над полом. Парень бросил взгляд на кровать — там лежало бездыханное окровавленное тело Элис. Существо сильнее сжало горло Джона, он уже не мог дышать. Душераздирающий визг вырвался из пасти монстра.
— Ты сдохнешь, Джон. И Элис сдохнет. Я вас из-под земли достану. Вам не скрыться!
В дверь забежала маленькая рыжая собака и вцепилась в ногу чудовища. Не подав вида, оно подняло огромную ступню и словно топор палача обрушила ее на собаку, задавив насмерть. Тысяча блестящих глаз смотрели на Джона. Хруст. Том сделал, что хотел — с ещё большей силой сжал свою лапу и переломил шею парня.
Снова белая вспышка.
— Джон! Джон! Пожалуйста, очнись, Джон! — кричал знакомый голос.
Парень медленно приходил в себя. Он лежал на полу в ванной, а над ним, слегка прикрывшись полотенцем, навила Элис. Она трясла его за плечо, вода с ее мокрых волос капала Джону на лицо, от чего тот поморщился.
— Слава Богу, — девушка вздохнула с облегчением.
— Я в норме, не переживай, — Джон попытался подняться. Элис держала его за руку.
— Уж не знаю, что для тебя норма, но это точно не она. Давай-ка тоже под душ, тебе надо освежиться. Я побуду рядом, на всякий случай.
Забота девушки приятным теплом разнеслась по телу Джона. Он неуклюже начал скидывать с себя одежду и Элис смущенно отвернулась.
— Т-ты залезай, — произнесла она путая слова. — А я тут… я т-тут краситься буду. Если что, кричи!
Душ и правда помог. Горячая вода вернула Джону способность мыслить. Он ощутил, как его мышцы, находившиеся в тонусе с самой ночи, смогли расслабиться, и, наконец, парень почувствовал настоящее облегчение. Элис что-то напевала себе под нос, стоя у зеркала, а Джон смотрел на руки, осознавая, что все это взаправду.
— Ну, будет что рассказать, — прошептал он.
— А?
— Да это я так, сам с собой говорю.
Джон сидел за большим обеденным столом на первом этаже, пока Элис выбирала, какой чай заварить. Когда она узнала, что Джону тоже нравится чай, она загорелась желанием рассказать все о ее коллекции. Выбор пал на классику — «Эрл Грей». После вчерашнего надругательство над словом «чай», он был им просто необходим.
В дверь постучали, а за стуком последовал нетерпеливый звонок.
— Джон, открой, пожалуйста, — Элис была занята заваркой.
Парень открыл входную дверь. На пороге стояла пожилая женщина, одетая во все черное.
— Молодой человек, я вас не знаю, — удивилась старушка.
— Я тут с Элис, — Джон пошире открыл дверь и указал на девушку, занятую готовкой, — В гости заглянул.
— А, вот как, — равнодушно ответила женщина, — Я пришла сказать, что вчера дьявол убил Дерила, — ее голос сломался и она заплакала. — Сегодня в церкви будет церемония прощания, весь город придет. И вы, юноша, почтите его память. Он был прекрасным человеком, — она поджала губы и белоснежным носовым платком вытерла слезы.
— Обязательно придем, спасибо, — сказал Джон, закрыл дверь и уже вдогонку, немного приоткрыв ее, крикнул, — Соболезную!
Он вернулся к столу, где его уже ждала Элис и чашка ароматного чая.
— Она сказала, что вчера умер Дэрил. Ты знаешь его?
— Дядя Дэрил? О, Господи… , — руки Элис затряслись, а горячая вода пролилась на пол, — Да, он… Его все знают.
— Сегодня церемония прощания, я сказал, что мы придем.
— Да, — девушка ушла в себя, — Придем.