* * *
Тем временем, Пушкина и Кобелев шли вдоль коридора и, стараясь не подавать вида, внимательно наблюдали вокруг. Свою промокшую одежду они положили в небольшой пакет, который Кобелев сунул себе подмышку. Все сотрудники предприятия были одеты в белые халаты и чем-то занимались. Ни минутных перерывов, ни разговоров, ни какого-либо шума, просто выполняли свою работу. Алексей даже шутливо предположил, что это новая разработка искусственного интеллекта, а под кожей девушек скрыты всякие разные провода и железо. Главное в этой шутке Пушкина отметила для себя слово «девушки». Этим гендерным признаком обладали пока все сотрудники, каких они на данный момент встретили. Но самое важное открытие ждало их впереди. Миссия под прикрытием немного затянулась после того, как полицейские для большей конспирации решили воспользоваться телегой, полной грязной одежды и белья. Она поддавалась с трудом, поэтому пришлось поднапрячься. Алексей, проклиная про себя Антона, да и себя в частности за подкинутую идею, пыхтя, шел вперед, вытирая со лба обильно выступающий пот. Зато пакет с их одеждой был пристроен и не привлекал внимания. Ирина наоборот, толкала груз в полсилы, и продолжала внимательно следить за обстановкой вокруг. «Ничего, ничего, тебе полезно!» — с легкой улыбкой иногда наблюдала она за Кобелевым, который уже от усталости склонил голову, но продолжал толкать телегу вперед. После, казалось бы, вечно тянущегося коридора, последовал поворот направо, где их ждал проверяющий. Мужчина-проверяющий. Большой мужчина, который заслонял собой почти всю дверь. — Номер? — безразлично спросил он. Быстро приняв смиренный вид (выпрямившись и сделав серьезное лицо), Ирина сняла липовый бейдж и отдала проверяющему. Вдохнув поглубже и задержав выдох, Алексей, сосредоточившись, выглянул из-за тележки и проделал то же самое. Охранник вынул из-за пазухи устройство для сканирования, похожее на пистолет, и словно в магазине навел красную полоску на штрих-коды бейджев. После писклявого звука на мониторе чуть слева под потолком высветились данные проверяемых лиц. — Новенькие?! Даже мужчину решили задействовать? — нахмурился охранник. — Ну и правильно! Зачем бессмысленно уничтожать дефектный материал, когда его можно применить в другой сфере деятельности?! — легкая улыбка разбавила подозрительность на его лице. Он нажал на зеленую кнопку в стене расположенную рядом с ним и дверь открылась. Миссия продолжилась. «Помещение четыреста двенадцать», — раздался шёпот позади полицейских, как только они прошли дальше по коридору. Комнату с указанным номером найти оказалось не так сложно — вторая дверь слева с надписью «Прачечная». Войдя внутрь и откатив телегу в угол помещения, Ирина отошла чуть в сторону и осмотрелась. Вдоль огромной комнаты в несколько рядов стояло много работающих стиральных машин. Усиленный звук стирки закладывал уши. — А одежда-то вся детская, — заметил Кобелев, рассматривая содержимое повозки, которую он все это время толкал. — Ты только эту странность здесь заметил? — съязвила Пушкина. — Давай осмотримся здесь немного, обдумаем, что делать дальше. — Образец сто, образец сто один! Что вы здесь делаете? Сейчас еще не время! Стирка закончится только через полчаса! — звонко раздался грозный женский голос. Полицейские тут же нашли взглядом его источник. Стройная высокая женщина, постукивая себе по бедру кнутом, начала движение к ним. Но через мгновение она сменила свой маршрут и углубилась в ряды работающих стиральных машин. Маневрируя, все время меняя свое направление, она словно тянула время, присматриваясь к своим непрошенным гостям. Вскоре ее силуэт стал более понятен полицейским. Лицо было скрыто под японской маской «Хання», представляющую собой страшный оскал ревнивой женщины. В отличие от остальных одета она была в деловой черный костюм и обута в красные туфли на шпильках. — Что будем делать, начальник? — насторожено спросил Кобелев. — Походу нас раскусила эта дама в маске. — По ситуации. — Ты…, мужчина? — голос без сомнения выдал удивление загадочной дамы в маске. — Кто вы? Я знаю всех, кто здесь…, кто здесь работает! — Мы только что устроились, — уверенно ответила Пушкина. — Да неужели?! Алексей абстрагировался от разговора и стал наблюдать за движениями противника. Звук стиральных машин помог ему заглушить оправдания Пушкиной, только дама в маске, только ожидание нападения. Кобелеву вдруг стало понятно, что устроиться работать сюда, просто придя на собеседование, невозможно, и недавний ответ его начальника их целиком выдал. После недолгого разговора с Пушкиной, дама в маске раздвинула ноги на ширину плеч и крепко сжала рукоять кнута. Ее же левая рука медленно сползла в карман брюк. Начальник убойного отдела полиции пропустила нападение, и была сбита с ног своим сотрудником. Маленький нож, с легкостью разрезав развивающийся халат Кобелева, вонзился точно в дверь за ними. Пушкина, сначала злобно посмотрев на Алексея, резко перевела взгляд на торчавший из двери нож и заметила рядом в стене небольшую кнопку красного цвета. Затем, тут же выполнив подножку, свалила даму в маске, когда та в спешке попыталась их перескочить. Та поднялась быстро, но Кобелев уже стоял на ногах. Он с размаху ударил кулаком сильно и точно, попав женщине в челюсть, ненадолго выведя противника из игры. Перевалившись через одну из стиральных машин, Дама рухнула на пол. Ее кнут отскочил в сторону и залетел под телегу с грязным бельем. — Помочь? — Кобелев протянул руку начальнику. — Обойдусь! — быстро вскочив на ноги, грозно прошипела та. — Обычно в таких случаях люди благодарны, когда им спасают жизнь! — Это ненадолго, — из-за стиральной машины показался силуэт Дамы. Ее маска сломалась на две равные части. Трещина почти незаметными изгибами, змейкой расколола лицо. В голове Пушкиной начали вырисовываться очевидные мысли. Ситуация становилась проигрышной, драка явно могла затянуться. Отступать было некуда. Везде были охранники, плюс ко всему странные работники, ожидать от которых можно было всего что угодно. Но главной задачей сейчас было выживание. Выживание Кобелева. У нее шансы на победу в бою против Дамы, как она считала, были высокие, так как она каждый день посещала секцию рукопашного боя и была в форме. Что не скажешь про Алексея, для которого в последнее время пиво и пицца были лучшей вечерней тренировкой после работы. Как только Дама перепрыгнула через стиральную машину, Пушкина атаковала. Но элемент неожиданности не сработал. Все нанесенные Ириной удары лишь сотрясли воздух возле ловко уклоняющего противника. Кобелев очень сильно хотел помочь своему начальнику, но понял, что из этого ничего не выйдет. Дама обладала превосходной скоростью, у нее было множество шансов контратаковать, но она этого не делала, показывая окружающим свое превосходство, устрашая их: «Смотри, как я легко предвижу все твои действия, и это я еще не начала играть с тобой всерьез!». Пушкина после нескольких неудачно проведенных атак отскочила к своему сотруднику и предложила следующий план: «Давай вместе нападем на нее…, за всеми ей уследить не удастся!». — Ты думаешь? — засомневался Кобелев. Та посмотрела на него с еще большим недоверием, и это вселило в Алексея новый заряд решимости. Но не от мотивации или веры в победу, а от страха неповиновения начальству. С другой стороны, отступать было некуда, а так может эта стерва в маске их побьет, и сдаст своему боссу, а может и не сдаст, ну не станет же он убивать полицейских? Получить выговор и продолжить работать в органах все же лучше, чем остаться безработным. Дуэт полицейских, не отводя взгляда от противника, начал медленно обходить ее с разных сторон. Та, вытянув одну ногу чуть вперед, еле касалась носком пола. Руки были опущены, голова слегка поворачивалась, следя взглядом то за Кобелевым, то за Пушкиной. Как только началась драка, у полицейских тут же все пошло наперекосяк. Ирина попыталась начать с двойки по корпусу и в голову, но цель легко уклонилась и атаковала сама. Движения были резкими и быстрыми. Сначала боль разразилась в районе живота, вызвав спазмы, сбившие дыхание Ирины. Потом удар пришёлся в колено, и Пушкина завалилась на спину, жадно ловя ртом воздух. Алексей решил действовать по-простому, вернее как умеет. Размашистые сильные удары никак не могли попасть по постоянно двигающейся Даме. В некоторые моменты казалось, что она даже успевает посмотреть на него и если бы не маска, то он мог бы увидеть ее дразнящую улыбку с еле заметным высунутым языком при подмигивании. Но этот фетиш у Кобелева сразу прошел, когда противник при первой же своей атаке сначала ударил ему в челюсть, потом в живот, а когда он встал на четвереньки, пнул его точно по ягодицам. Пушкина неожиданно навалилась на Даму сзади, и предприняла попытку завести ее руки за спину. Тщетно. Получив затылком по носу, она отшатнулась назад. Затем, от прямого удара в грудь, Ирина ударилась о стиральную машину, стоявшую сзади, и перевернулась через нее. Громкий звук падения на кафель говорил, что безболезненным оно не было. Кобелев с глухим хрипом в несвойственной себе манере провел удар ногой. На его удивление он попал точно в цель, по одной из ягодиц Дамы. Женщина в маске мгновенно развернулась, даже не заметив пинка. Алексей чуть струхнул, но все же, вдохновлённый предыдущим попаданием, попытался повторить удар еще раз. На этот раз ногу ему удалось задрать на уровень живота противника. Но та, будучи сосредоточенной, легко ушла в сторону и ударила полицейского точно по опорной ноге. Алексей, кряхтя, растянулся, и почти было сел на шпагат, да вовремя завалился, накренившись вбок. С диким воплем Пушкина, оттолкнувшись от стиральной машины, двумя ногами пнула Даму в область поясницы. Та не удержалась на ногах и с грохотом упала на пол. Ирина, не давая прийти женщине в себя, сильно ударила ногой по ее голове. Нижняя часть маски откололась и отлетела в сторону. Подбородок, губы, кожа напоминали древнюю старуху. Пушкина, остолбенев, позволила странной женщине в маске подняться на ноги. Дама, ощупав лицо, поняла, что маска сломана и резко замахнулась на Пушкину. Неожиданно, хромая на одну ногу, появился Кобелев. Он словно прибывал в неистовстве. Ярость обуревала его, он не видел ничего перед собой. Сначала сильнейший удар в челюсть получила Пушкина, она упала на спину и потеряла сознание. Следующей, в ту же область лица получила удар Дама, но упав и перевернувшись, она смогла подняться вновь. Пошатывалась, противник намеревался продолжить бой. У Кобелева резко пропал гнев, он устал и был голоден, а женщина со старым лицом никак не хотела проигрывать, да еще и по его вине Пушкина пребывала в бессознательном состоянии. Вдруг где-то что-то пискнуло. У Дамы встряхнулась голова, и она замертво лицом вперед рухнула на пол. — Алексей! Ты меня просто удивляешь: неужели ты так ничему и не научился? Голос Алексею был до ужаса знакомым и… неприятным.* * *
Пронин вернулся в холл как раз к окончанию представления Артема. Он знакомил свою сестру с каким-то толстым мужиком в белом халате. Тот широко улыбался, а его бакенбарды смешно прыгали по скулам и щекам: «Приветствую Вас, мисс Елена!», — втянув живот и еле наклонившись, он взял руку девушки и поцеловал. «Ваш муж мне много рассказывал про Вас. Про ваши таланты и красоту», — ухаживая, продолжил он. Елена, смутившись, посмотрела на Артема, ища в нем помощи в сложившейся для нее неловкой ситуации, но тот продолжал стоять как истукан и улыбаться. Спасителем девушки оказался ее брат. Антон, как ни в чем не бывало, подошёл к сестре, одной рукой обнял ее, а вторую вальяжно протянул толстяку для поцелуя. Самодовольная улыбка тут же сошла с его лица. Взгляд толстяка мгновенно сделался злым, подозрительным. Он быстро измерил глазами Антона и посмотрел на Артема. Зять с тем же радостным лицом только развел руками. Толстяк, что-то бухтя себе поднос, развернулся и ушел куда-то вдоль коридора. Антон, пожав плечами, осмотрелся вокруг. Остальные сотрудники как стояли в ряд с опущенными головами, так и продолжали стоять, словно ничего не произошло. — Ну же, Тоха! — Артем продолжал быть на позитиве, но было уже заметно, что сдерживаться ему становилось все труднее. — Не будь таким злым! Ты же вроде как стал боссом над боссами этой корпорации. А с ценными сотрудниками надо вести себя поприветливее. — Прям как ты сейчас? — Эм… Да! Прямо как я! — Ладно. Только ради тебя, — съязвил Антон. — Вот и прекрасно! — развернувшись на месте, Артем пошёл дальше вглубь коридора. — Давайте пройдем дальше, время не терпит! — подгонял он. — Очень странное место, — чуть коснувшись локтя брата, прошептала Елена. Антон удивлённо посмотрел на сестру, явно ожидая пояснений. — Ладно, я в ужасе! — закатив глаза, решила признаться та. — А ты еще под шкуру лезешь, кривляешься! — упрекнула она брата. — Переживет! Место-полный мрак. Надо скорее заканчивать экскурсию, я достаточно насмотрелся. Надеюсь, они накопали что-нибудь, — прервался Антон, поняв, что ляпнул лишнего, — вернее, надеюсь, что я накопал достаточно для управления компанией, — изобразив ложную улыбку, посмотрел он на сестру, но та сделала вид, что ничего не заметила. Экскурсия продолжалась еще около тридцати минут. За это время Артем показал основные лаборатории, сотрудники которых трудились над созданием какого-то важного лекарства. В скором будущем это открытие станет научным прорывом в медицине. Затем были посещены раздевалки, столовая, административный корпус, везде чистота и порядок, работники предприятия трудились словно роботы, что нагоняло еще больше жути на Елену. Она, вцепившись в руку брата, шла чуть позади своего мужа. Наконец тот вдохновенно закончил экскурсию возле двери своего кабинета: «А вот и скромное рабочее место вашего слуги!». — Он у тебя всегда такой странный? — шепотом спросил сестру Антон. — Он просто дружелюбный. «Да он издевается!», — недоумевал про себя Пронин, рассматривая просторный кабинет зятя. Все было расставлено аккуратно, книжка к книжке, документ к документу. На рабочем столе красовался белый большой моноблок, рядом с ним находился пенал для канцелярии. Правая стена была заставлена книжным шкафом. Слева, рядом с окном расположился шкаф со стеклянными дверьми. Через них были видны папки с различными документами, все подписаны, и пронумерованы годом заполнения. Через большое окно, находящиеся позади рабочего места, должен был хорошо проникать дневной свет. А настольный светильник, изображающий кобру раздувшую капюшон, помогал хозяину работать вечером. Вот и сейчас он своей яркой пастью освещал половину комнаты. — Располагайтесь, — вежливо пригласил Артем, указывая на черный диван возле его рабочего стола. Убедившись, что гости присели, он продолжил: «Ну что ж, Тоха, как планируешь распорядиться властью владельца компании?». Раскат грома в сопровождении вспышек молний донесся с улицы. Барабанная дробь дождя по оконному стеклу и не думала прекращаться. Артем сел за стол и сложив руки под подбородком, посмотрел на Антона. — Пока не знаю, может, ты мне в этом поможешь, так сказать, введешь в курс дела? — Отличная идея, я уверена, Артем не откажет, — вмешалась Елена, настойчиво посмотрев на мужа. — Почему бы и нет, — пожал тот плечами. — Хм… Тогда нужно начать вот с чего… — Артем прервался. Сработал аварийный сигнал. — Прошу простить меня, — он быстро встал и вышел из кабинета. — Что случилось? — разволновавшись, спросила брата Елена. — Не знаю, — солгал тот, опустив голову. Мысли в голове Антона сменялись с бешенной скоростью. Если их взяли, мне срочно нужна легенда! Легенда, в которую зять мог бы поверить. — Ребята!? Ирина!? Леха!? — он нажал пальцем на устройство в ухе, — нужно уходить, слышите меня!?* * *
Пятнадцать лет назад, после инцидента на мосту. Дождь без остановки барабанил по плечам Кобелева. Плащ уже промок насквозь, а шляпа от переизбытка воды лениво наклонилась в сторону, чуть не скатившись с головы мужчины. Алексей сидел на мокром асфальте обочины дороги и палкой ковырял в грязи. Тяжесть недавних событий давила на него с такой силой, что было трудно дышать. Мысли отсутствовали в его голове, тело находилось в невесомости, и только рука слушалась его, направляя палку по грязевым разводам на земле. Вскоре рядом с ним присел его напарник. Лицо Антона было не злым, не печальным, а растерянным. Растерянным от поступка своего друга. Антона обуревали разные чувства, и он не знал, какому поддаться первому, а самое главное — что делать дальше? Что делать с этой гребаной ситуацией, которая только что произошла? Смириться или… — Алексей, что это было? — спросил Антон как-то тихо и безразлично. После недолгого молчания Кобелев ответил: «Я…, я пытался делать свою работу». — Ты самолюбивый болван, Леха! Ира чуть не погибла из-за тебя… — Тебя только это волнует? — Кобелев попытался повысить голос. — Нет! — тут же отреагировал Антон. — Меня волнуешь ты! Твои решения безответственны и опасны для общества. Но самое главное в только что случившемся то, что я верил в тебя, в твое здравомыслие и ничего не предпринял для того, чтобы остановить тебя. В итоге почти все заложники погибли, а ты… — Да пошел ты! — взревел хрипящим голосом Кобелев, и вскочил на ноги. Друзья стояли в двух метрах друг от друга и крепко сжимали кулаки. Дождь обильно обмывал их лица, одежда промокла насквозь. Они пристально смотрели друг другу в глаза, и ожидали, кто же из них начнет драку первым. Никто не мог отдать им команду «фас», ни торопливо бегающие рядом с ними их коллеги, ни медперсонал и другие сотрудники, даже гром с молниями отсутствовали на черном небе. — Так, разошлись, оба! Это приказ! — скомандовал зычным голосом Папа. — Лучше бы побеспокоились, как дела у вашей коллеги, чем стоять и рвать друг другу глотки. Да, и кстати, после вашей выходки, молитесь, чтобы вас не закрыли где-нибудь в «Матросской тишине», увольнение для вас будет лучшим итогом вашей недолгой карьеры. Я думаю, вы меня услышали, и сделали правильные выводы! — Да, Папа, поняли, — вялым голосом ответили те. — Вот и хорошо, а теперь подтерли сопли, и будьте мужиками. Мне еще очень долго придётся разгребать то дерьмо, которое вы оставите после себя. Начальник убойного отдела Быстрикин смотрел на них так внимательно, что если бы он был супергероем из каких-нибудь комиксов, то сжег бы их взглядом на месте. Но он не был супергероем, а они не были злодеями, они были несчастными людьми, совершившими роковую ошибку, которую они запомнят на всю оставшуюся жизнь. Чуть позже раздалась сирена скорой помощи, полицейские обернулись и увидели, как Ирину на носилках положили в салон машины. Они так увлеклись, погрузившись в свои проблемы, что даже не заметили происходящего вокруг. Дождь стих, мост постепенно начало заволакивать белым одеялом тумана. Внутри оцепленной территории сотрудники различных служб работали, не покладая рук. Быстрикин ретировался в неизвестном направлении, оставив своих подчиненных одних. Пронин и Кобелев синхронно подошли к началу моста. Погрузившись в свои мысли, они наблюдали за белой дымкой, медленно текущей вдоль русла реки. На небольшом участке берега, не успевшего еще полностью покрыться туманом, показались человеческие фигуры. Они несли какой-то ящик в ближайший лесок со стороны залива. А возникший туман прекрасно служил им прикрытием. Антон, заметив это, не задумываясь, начал преследование, а Алексей, не зная зачем, побежал за ним. Через минуту им удалось перехватить незнакомцев. — А ну стоять!! — прокричал Пронин, наведя пистолет, держа на прицеле закутанную в тумане фигуру. Рядом с ним встал Кобелев. В белой дымчатой пелене человеческий силуэт развернулся. Затем на нем начали прорисовываться компоненты экипировки. Полицейские были людьми служивыми, поэтому им было нетрудно догадаться, кто выйдет к ним. В амуницию незнакомца входили: бронежилет с активной броней, шлем с системой ночного видения, радиостанция, навигатор, блок питания, усовершенствованное стрелковое специальное оружие, лазерный дальномер, нашлемный дисплей, компьютер в виде электронной карты. Видимо это было какое-то разведывательное спецподразделение. — Не успели вылезти из одного дерьма, как вляпались в другое, — сосредоточено проговорил Кобелев. — Пока еще не вляпались, но убрать нас могут, — настороженно прокомментировал Пронин. — Если так, то нужно быстро уходить, скоро туман нас совсем съест и тогда твое предположение вполне сможет осуществиться. Вскоре у молодых оперов на лбу заиграли красные огоньки от лазерных прицелов. Отступать было поздно, приходилось надеяться только на адекватность командира спецназа. Единственный незнакомец, который был виден с самого начала, подошел ближе. Его лицо скрывал шлем. — Добрый вечер, господа полицейские. ФСБ, отряд специального назначения. Возникло небольшое недоразумение, давайте просто забудем, и разойдемся? — издевательски вежливо спросил их незнакомец. — Да без про… — хотел было ответить Кобелев, но Пронин оказался быстрее. — ФСБ, говорите? Смотрю, вы без опознавательных знаков. — Говорю же, возникло небольшое недоразумение. Мы выполняем с вами одно дело. — Тогда что в ящике? — уже более громко задал вопрос Пронин. — А это уже не ваше дело, — процеживая слова, грозно ответил командир спецназа. — Итак, мое предложение: мы уходим без боя, итог — вы живы. Второй вариант, мы вступаем с вами в бой, итог — вы мертвы. Ваш выбор? — уже спокойно спросил он. — Да ладно, Антоха, пусть идут, — попытался улыбнуться Кобелев, но ответа не услышал. Пронин продолжал держать на прицеле неопознанных бойцов, когда Кобелев уже давно опустил оружие. — Антоха, завязывай, давай, — уже более серьезно спросил Алексей, и пихнул напарника в бок. Но ответа вновь не получил. — Я ждал, что вы выберете именно этот вариант, — спокойно сказал командир спецназа. — Он конечно не плохой, но только не для вас. — Нет, подождите, — хотел приблизиться к командиру Кобелев и все объяснить, но получил в лоб прикладом. Антон решил вступить в драку, но не успел даже шевельнуться, как кто-то ударил его сзади. Сначала перед глазами возникла вспышка света, а затем Пронин провалился в темную пустоту.* * *
Настоящее время. — Опять ты? Вам что, у нас здесь медом намазано? — злобно спросил Кобелев, тяжело дыша после только что законченной драки с Дамой. — И откуда ты знаешь мое имя? — Ха! Столько лет прошло, а он до сих пор обижен! Ты давай не груби. Я бы оставил тебя здесь, да вот только, похоже, ты владеешь нужной мне информацией. Напротив Кобелева, все в той же комнате с работающими стиральными машинами, стояли три спецназовца. Уже в более современной экипировке, чем пятнадцать лет назад под мостом. У одного из них на груди был приспособлен дисплей, разворачивающийся в любую сторону. На его экране была изображена человеческая голова в шлеме, которая и вела диалог с Кобелевым. — Шмель! Философ! Берите девушку! Алексей, иди за моими ребятами, — голос из дисплея раздавал команды. — Сигналку для отхода! — после звук отключился. Один из спецназовцев ударил прикладом штурмовой винтовки по красной кнопке на стене и раздался писклявый, но громкий звук сирены. Второй быстро взвалил Ирину на свое плечо и, поспешил направиться к двери, через которую когда-то вошла Дама. Кобелев, молча, легкой трусцой последовал за спецназовцами. Через мгновение помещение опустело.