Рискни

Место для привала выбрали у реки. Монро предложил не разжигать костёр. Хотя, судя по тону бывшего генерала, это было не предложение, а скорее принятое решение, не терпящее возражений, но ещё не приказ. Себастьян не хотел давить: слишком много огня пришлось увидеть за последние полчаса. Никто не проронил ни слова, молчаливо повинуясь. Синтия свернулась в позе зародыша, укрывшись с головой в попытке спрятаться от всего мира, а может, от мужчины, которого успела полюбить. Девушка старалась держаться, не заплакать и не впасть в истерику, но воспоминания о гибели мужа настойчиво теребили разум, заставляя проанализировать случившееся и прийти к неутешительным выводам. Аарон, её милый, добрый, на первый взгляд, безобидный Аарон, мог сжигать людей заживо, причём, выборочно. От этой особенности талантов мистера Питтмана шевелились волосы на голове и мурашки носились по коже, усиливая дрожь. Синтии казалось, что стук её зубов друг о друга слышат абсолютно все. Мерзкий, неконтролируемый звук, раз за разом выбивающий подлую мысль: «Он специально убил мужа, желая получить тебя. Иначе бы пришлось бороться, а так всё просто: мужа нет, вдова свободна». Но лицо Аарона, стоящее у девушки перед глазами, говорило о другом. Человек с такими глазами не способен на подобную жестокость, по крайней мере, осознанно. Таким образом, несчастная спасённая вела вечную борьбу между сердцем и разумом, без надежды на сон. Ирония жизни: бывший генерал, вселяющий ужас одним своим присутствием, стал вдруг казаться обычным по сравнению с программистом, способным силой мысли зверски убивать людей. Но не одна Синтия застыла в состоянии страха. Аарон облокотился о дерево, медленно сполз по нему, до боли карябая спину и голову, и позволил ужасу проникнуть в себя. Бороться бесполезно, ситуация повторилась, доказывая силу и власть программиста. Странно устроен человек: он прилагает все усилия для схватки с чувствами, от которых бежит, но если они догонят и поглотят его, то тогда большинство особей этого рода начинает искать выход, но прежде дав эмоциям вдоволь поизмываться над собой. Именно данную стадию и проходил Питтман. Тело казалось ватным, бешеный стук сердца отдавался в каждой клеточке, доводя напряжение до предела. Мозг напоминал большую опухоль, воспроизводящую одну и туже картину снова и снова: огонь, крики, перекошенное от ужаса лицо Синтии и запах палёного мяса. Ни на что другое разум был не способен. Мужчина ничего не выражающим взглядом уставился в чёрное небо, слившись с окружающим мраком. Но организм не может позволить истязать себя вечно, нужна хотя бы маленькая зацепка, способная изменить расклад сил. И такой зацепкой для Аарона Питтмана стала луна, появившаяся в узком просвете между облаков. Жёлтый свет нежно коснулся глаз, поднимая из глубины души странное, а может, немного извращённое тепло, которое дарит мысль о спасённых жизнях не зависимо от цены. Мужчина вздохнул, перевёл взгляд на усталого Монро, с трудом пытающегося снять рубашку, Чарли, что-то усердно ищущую в рюкзаке, Синтию, дрожащую под одеялом. И логичная, спасительная мысль взорвала мозг, вырвав его из беспомощного состояния: «Живы, они все живы». Спустя несколько секунд Аарон попытался относительно трезво порассуждать о случившемся. Он мог убивать… выборочно. От данного факта новая волна страха прокатилась по телу, но взгляд, быстро брошенный на Синтию, позволил удержаться на краю пропасти. По крайней мере, жертв Аарон выбирал грамотно - только плохих парней. От осознания и принятия данного факта вместо облегчения где-то в животе проснулась тошнота и уверенно направилась выше, в результате Питтмана вырвало. Он не Бог, чтобы решать: кто достоин жить, а кто – нет. И как с этим справиться? Как контролировать? И, вообще, как это работает? Если завтра он убьёт не того? А муж Синтии был тем или нет? Новый приступ тошноты испортил очередной куст. Слушая характерные звуки, Монро сделал вывод: Аарону Питтману предстоит тяжёлая ночь. Себастьян пытался отрешиться от тёмных мыслей, клубком ядовитых змей копошащихся в голове. Он вновь вспомнил, как ища место для привала, они с Чарли обменялись понимающими взглядами, говорящими красноречивее любых слов: тему событий, случившихся несколько минут назад, пока не трогать. Всем нужно время. Значит, следует сосредоточиться на чём-то другом. За годы войны бывший генерал научился этому, но как и когда этому научилась племянница Майлса – мужчина понять не мог. Неимоверными усилиями стянув рубашку, Монро присел на поваленное дерево, пытаясь осмотреть рану. В тусклом свете луны тёмно-багровая размазанная полоса чуть ниже плеча выглядела вполне прилично, Себастьян ожидал худшего. Странно, может последствия наркоты Рейчел ещё дают о себе знать. Мужчина потянулся к рюкзаку, достал бутылку виски, сделал три уверенных глотка. Приятное тепло разлилось по телу, помогая снять напряжение. Осталось перевязать руку, договориться с Чарли о дежурстве на ночь и вздремнуть. Поискав глазами племянницу Майлса, Монро заметил фигуру девушки у реки. Младшая Мэтисон умывалась. Бывший генерал поймал себя на мысли: как мило Шарлотта фыркает и сопит, когда вода попадает в нос. Забавно, в мирное время подобные хлюпанья не вызвали бы в мужчине никаких эмоций. Тщательно вытерев лицо и руки, Чарли встала, развернулась и быстрыми шагами направилась к Бассу, увидев, как последний следит за ней. «Не к добру», - подумал бывший генерал, кожей ощущая напор Мэтисон. Едва заметная улыбка с лёгким оттенком иронии коснулась губ мужчины, во взгляде, полным усталости, мелькнула искра интереса. В последнее время поведение племянницы Майлса с трудом поддавалось объяснению, и сейчас Себастьян встретил Чарли во все оружии, надеясь пролить свет на сложившуюся ситуацию. - Я займусь этим, - слова Чарли прозвучали командой «не возражать». Присев рядом с Монро, девушка внимательно осмотрела рану на его руке. - Ничего страшного, это просто царапина, - равнодушно произнёс Себастьян, слегка обескураженный её помощью. - Ничего страшного, - серьёзно выдала Чарли, сделав вид, что не слышала слов мужчины, сказанных секунду назад. - Я же говорил, - передразнил Монро, улыбнувшись чуть шире. Попытка перевести разговор на шутливый уровень не удалась. Плотно сжатые губы девушки не дрогнули. Открыв виски, Мэтисон резким движением плеснула щедрую порцию янтарного напитка на рану. Монро крепко сжал зубы, сдержав стон. В голове пронеслось: «Садистка». Полуулыбка заиграла на лице Чарли, заставив бывшего генерала нецензурно выругаться про себя. На этом веселье не закончилось. Оторвав кусок ткани, девушка умело, но довольно грубо перевязала руку Себастьяна, сорвав-таки с губ тирана долгожданный стон боли. - Ты что делаешь? – возмущённо произнёс Монро Счастливая улыбка осветила красивое лицо, но в свете луны она показалась Монро пределом иронии и цинизма: - Оказываю медицинскую помощь. Первым желанием было возразить, поставить на место, но внезапно Монро ощутил нечеловеческую усталость. Она накрыла тяжёлым грузом, заставляя измученное тело опуститься на траву, расслабиться и не двигаться больше. Мужчине показалось, что даже мозг скоро перестанет повиноваться без пары часов сна. «В конце концов, кто я ей, чтобы вправлять мозги?» - подумал бывший генерал, а вслух произнёс: - Разбуди меня через два часа. Он не видел странного взгляда Чарли, направленного в сторону тёмных вод бурлящей реки. Растерянность, одиночество и тоска поразительно тонко сочетались со злостью, раздражением и обидой… Но на кого? На Монро или саму себя? Подойдя к воде, девушка искала объяснение незнакомым чувствам. «Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мысленно повторяла Чарли, не понимая, почему здесь и сейчас вспоминает путь, выбранный когда-то. И шум воды вторил ей, несмело поддакивая, будто боясь выплеснуть правду. Взгляд Мэтисон переместился на Синтию, переставшую стучать зубами, Аарона, прекратившего портить кусты. Жизнь возвращалась в обычное русло… Но ужас, случившийся сегодня… нет. Завтра, всё завтра. Спящий Монро… «Проще быть одной, проще быть одной, проще быть одной», - мантра вновь замаячила на грани сознательного и бессознательного. Чарли сжала губы, сверкнув злобным взглядом в сторону бывшего генерала. Отмахнувшись заученной мыслью: «Меня бесит его присутствие. Почему? Он сломал всем нам жизнь», младшая Мэтисон удобно устроилась на поваленном дереве, которое ранее занимал Монро, и приготовилась вслушиваться в ночь. К другому ответу на простой вопрос Чарли оказалась не готова.