Растроение

Глава 4

Я читаю, а Найтмер спит на сидении рядом. Она уснула прямо за очередной книжкой. Это второй раз в жизни, когда я вижу её спящей. Тот факт, что она спит, не снимая шлем и остальную бижутерию, кажется мне занятным. В купе царила абсолютная темнота, но читать это мне не мешало. Нашему ночному зрению позавидуют даже кошки. Краем глаза я заметила в окне какое-то движение. Приглядевшись, я поняла, что это луна немного трясётся. Такого явно быть не должно. После пробуждения Найтмер, мы обе пришли к выводу, что это кто-то пытается сдвинуть луну с помощью старого ритуала, который использовался для вращения светил ещё до нашего рождения. -Хех, всё-таки откопали где-то эту древность. - прокомментировала госпожа. -Что делать будем? Как только луна перестала трястись и сдвинулась на миллиметр, Найтмер пригвоздила её к месту своей магией. Ещё несколько минут луна пыталась сдвинуться, но против нас подобное перетягивание каната изначально не имело никаких шансов на успех. Наш оппонент наконец выдохся и всё прекратилось. -Придётся создать заклинание, следящее за движением луны. - ответила она. Быстренько склепав такое заклинание, мы наложили его на луну. Теперь, если кто-то попытается её сдвинуть, мы узнаем об этом в тот же момент. Закончив с этим, Найтмер оглядела купэ. -Я смотрю, ты тут по глаз в книжки закопалась, да? И много узнать успела? - полюбопытствовала она. -Я прочитала всё, что было по магии и могу утверждать следующее: либо по-настоящему высшую магию скрывают от простого народа, либо магическое сообщество всю тысячу лет страдало хернёй, бухало и деградировало, ибо иначе я не могу объяснить то, почему даже в наше время магия была совершеннее почти во всём. Не то чтобы прогресса совсем нет, я даже нашла парочку любопытных решений, но настолько небольшое продвижение за тысячу лет - позор всего рода пони. - моему возмущению не было предела. -Хм, а ты боялась, что мы отстанем. - усмехнулась Найтмер. -Кто же знал что Селестия так забьёт на прогресс. Она даже полностью запретила тёмную магию! - продолжала возмущаться я. -В каком смысле? - удивилась Найтмер. -А вот взяла и сказала, что нельзя. - резко ответила я. -Серьёзно? Она фактически убила целую область магии, это же всё равно, что заставить прогресс идти только на передних ногах. Да как эту страну ещё не завоевали с такой-то политикой? - искренне недоумевала Найтмер. -Я сама уже несколько часов бьюсь над этим вопросом. - на меня с любопытством взглянули. -И как, получилось? -Пожалуй, тут следует начать немного из далека. - ответила я. -Секунду. - Найтмер преобразовала сиденье в более роскошную и удобную версию самого себя, а также трансмутировала себе вазочку с мороженым и маленькую ложечку. - Продолжай. -Итак, - я спроектировала на стену купэ карту континента. - по карте видно, что со времён нашего изгнания Эквестрия разрослась с 7 456 000 км квадратных, до 8 832 000 км квадратных и заняла большую часть континента. Все эти территории были получены путём покупки земель у соседних государств, в основном у Государства грифонов, в период с 50-го по 230-е года от нашего изгнания. С тех пор Эквестрия не расширялась. - начала я доклад. -А разве у этих птах не империя? - потихоньку поглощая мороженое, уточнила Найтмер. -Была Грифонья Империя, а теперь Грифонье Государство. - дополнила я и продолжила. - Регионы нынешней Эквестрии обладают широкой автономией от центра, причём настолько широкой, что в одних регионах может быть капитализм, а в других социализм. Есть конечно общеэкветрийские законы, но нынешние регионы, хоть и с большой натяжкой, можно даже назвать самостоятельными политическими образованиями. - сухо продолжила я. -Слабо верится. - посерьёзнела Найтмер. - Настолько разные области просто не могут не конфликтовать, а моя сестра не настолько глупа, чтобы такое позволять. -Согласна с вами, но я коснусь этой темы несколько позже. Последняя проведённая перепись населения утверждает, что сейчас в Эквестрии проживает чуть больше 65 000 000 граждан, среди которых только 99,1% — пони. -Хм, а остальные кто? - спокойно спросила Найтмер. -Грифоны, минотавры и ещё пара видов по мелочи. - перечислила я. -Ну, это поправимо. - быстро ответила она. - Продолжай. -Из этих 99,1%, 40,2% - земнопони, 30,4% - пегасы, 28,4% - единороги. - все свои слова я сопровождала проецированием на стену графиков и пояснений. -А куда подевалось ещё 0,1%? - уточнила Найтмер -Бэтпони. (они официально существуют как отдельная раса) - кратко ответила я. -Хм, порядела наша братия. - усмехнувшись, прокомментировала она. - Кстати, если их записали не как подвид пегасов, то и киринов (Помните такой подвид пони? А ведь он есть в каноне. Если забыли, гугл в помощь) должны были записать отдельно, а не вместе с единорогами. -А кирины, судя по всему, того, вымерли. Либо проживают в таких ебенях, что перепись населения их не затронула. -Ха, вымереть во времена правления Селли - лажа, достойная уважения. - ещё больше усмехнулась госпожа. - Продолжай. -Так вот, про основные изменения в законодательстве и быте мы можем говорить все оставшиеся два дня, так что я попрошу приоткрыть канал ментальной связи и подготовиться к получению пакета информации на двести тридцать единиц объёма. Вообще, я могла бы просто скинуть ей все свои воспоминания за последние часов восемь и вообще не париться, однако Найтмер всегда категорически против засорения своего мозга ненужной, по её мнению, информацией, а посему предпочитает устно получать от меня краткую выжимку самого важного, даже если на это уйдёт кратно больше времени. Но конкретно в этой ситуации по другому никак, ибо сейчас мне нужно передать такие объёмы знаний, на получение и усвоение которых у обычного пони ушли бы месяцы. Несколько минут в купэ было слышен только стук колёс. Мы хоть и мастера магии разума, но даже мы не можем моментально получить и полностью усвоить такие объёмы информации. -Отдаю должное, Селли хорошо постаралась. - ещё одна ложечка мороженого отправилась в рот. - Это всё, безусловно, очень интересно, но ты начала уходить в сторону от темы. - мороженки в вазочке осталось уже меньше половины. -Ах, да, военная мощь. - вспомнила я. - Каких-либо конфликтов эта страна не видела уже много сотен лет, тут сложно утверждать что-то конкретное, ибо когда я открыла учебники истории, я увидела лишь какую-то детскую версию реальности, а про время дальше чем за сотню лет от основания Эквестрии вообще практически ничего не написано. - Найтмер лишь нахмурилась, но оставила без комментариев. - В данный момент в гвардии служит что-то около двенадцати тысяч пони, в основном пегасов, со штаб-квартирами в крупнейших городах. И, честно говоря, это не армия, а парад на выезде. Боеспособность у них чуть ли не отрицательная, броня и оружия только для украшения, а ни один из командиров не имеет никаких представлений о ведении войны. По сути, единственная военная мощь Эквестрии в последние лет пятьсот - сама Селестия, что, объективно, уже не мало, но для ведения настоящей войны критически недостаточно. -Понятно, Селли как-то избавилась от необходимости в военных, но как же поддержание порядка? - спросила Найтмер. - Это же более пяти тысяч гражданских на одного гвардейца. Да ещё и настолько автономные регионы просто обязаны периодически пытаться отделиться. - недоумевала она. -Для поддержания порядка она создала новую структуру, назвала её полицией и обязала её заниматься порядком на местах, расследованием преступлений и тому подобным. -Но в войне эта "полиция" участвовать не обязана? - уточнила госпожа. -Угу. А вот насчёт того, почему ни один из регионов даже не пытается отделиться, у меня есть парочка теорий. - продолжила я. -Ух, какая интрига. - усмехнулась она. - И что же такого придумала Селли, чтобы в таких условиях страну не захватил первый попавшийся идиот с армией и чтобы она не развалилась на кучку воюющих провинций? -Мы вплотную подобрались к ответу и для начала нам потребуется рассмотреть внутренних и внешних врагов Эквестрии. - начала я. - Нынешняя аристократия в рот Селестии заглядывает и внимает каждому её чиху, любовь народа настолько высока, что ещë немного и ей все поголовно начнут поклоняться как богу, Государство грифонов практически исчезло и находится в полной экономической жопе, в Як-Якистане проживает меньше пяти тысяч жителей, алмазные псы, коровы, минотавры и ещё куча видов поменьше вообще больше не имеют собственных стран, бизоны живут кочевыми племенами на юге Эквестрии, зебры, как в наше время жили изолированными племенами, так и сейчас живут, драконам на всех плевать, про чейнджлингов и гиппогрифов неизвестно вообще ничего, возможно вымерли. Это перечисление можно продолжать очень долго, но в итоге всё сведётся к вопросу… - меня прервали. -На кой тебе тратиться на поддержание армии, если все твои враги настолько ничтожны, что ты в одиночку можешь уничтожить их все вместе взятых? - продолжила за меня госпожа. - Хорошо, теперь другой вопрос. Всю эту информацию с достаточными доказательствами, чтобы посчитать её достоверной и рассказать мне, про практически все государства мира, ты нашла в книжках, найденных меньше чем за минуту в первой попавшейся публичной библиотеке? - недоумевала она. -Да, - ответила я. - но не совсем, я также покопалась в памяти парочки пони. Естественно, всё это требует проверки. Я займусь этим уже сегодня. - ответила я. -Хмм. Так что там по поводу регионов? - напомнила Найтмер. -Тут у меня две основных теории. Либо у Эквестрии есть спецслужбы, которые из тени контролируют всё и следят за другими странами, либо тут замешано масштабное магическое воздействие, тонко влияющее на разумы существ всего мира. Вторая версия гораздо проще в реализации, но, с учётом того, что речь идёт о вашей сестре, более реалистичной мне кажется всё-таки первая. Найтмер закрыла глаза и глубоко задумалась. -Есть какие-то косвенные доказательства? - уточнила она. -Есть, в статистике я не нашла ни одного упоминания изнасилований, убийств, коррупции, наркотиков, ОПГ, торговли разумными или их органами, нелегальной тёмной магии, культов с их кровавыми жертвоприношениями и многого другого. - перечислила я. - В целом, в то время как остальная статистика преступлений относительно реалистична, любые преступления, связанные с жестокостью, либо не происходят вообще, либо невероятно редки, что, откровенно говоря, невозможно в естественных условиях, а значит они либо происходят, только широкой общественности об этом не известно, либо тут замешано массовое влияние на разумы. Если мы предположим правильность первой версии, то обязана существовать организация, расследующая такие преступления, способная влиять на СМИ и заведующая тайными местами принудительного заключения, не говоря уже о шпионах в других странах, которые просто необходимы на случай, если одна из них начнёт тайно наращивать военный потенциал или системы быстрого оповещения и устранения на случай, если какой-нибудь мега монстр выберется из спячки и пойдëт крушить ближайшие поселения. В общем, могу уверенно заявить, что в таком случае вся страна должна быть опутана целой сетью тайных организаций под контролем правительства. - твёрдо заявила я. - Хотя, вряд-ли их в таком случае можно называть тайными организациями. Сами понимаете, настолько масштабную структуру невозможно хорошо скрыть, так что я бы скорее назвала их неявными организациями. (Кому-то может не понравиться наличие у Эквестрии спецслужб, однако напомню, что они есть и в каноне(Агент Свити Дропс, больше известная как Бон-Бон ранее работала госслужбе по отлову монстров) , я же просто планирую немного расширить их роль) -Хорошо - задумавшись, протянула Найтмер. - а теперь главный вопрос. Если предположить, что всё, что ты мне рассказала - истина, то сколько, по твоим оценкам, мне понадобиться времени на захват мира? - вкрадчиво поинтересовалась она. -Около пары лет. - почти сразу ответила я. -А если выкинуть из уравнения драконов, теоретических чейнджлингов, теоретические тайные разработки подпольных правительственных организаций и Кристальную империю? - доев мороженое и трансмутировав обратно в воздух вазочку и ложечку, уточнила Найтмер. -Неделя - максимум. - твёрдо отрезала я. -Хм, какое разочарование. - Найтмер меланхолично уставилась в окно. Спустя примерно пять минут мы решили не дожидаться приезда в Кантерлот и полететь в Мэйнхэттен прямо отсюда. Вся эта затея с поездом впринципе нужна была не для того, чтобы добраться из точки А в точку В, а чтобы у меня было время прочитать все эти книги и составить первый набросок того, что в мире происходило, ибо в дальнейшем у меня просто не будет на это времени. Быстренько телепортировав все книги и золото в логово тому дракону и приведя купэ в тот вид, в котором оно было до нас, мы в форме облака просочились через открытое окно и, отлетев подальше от поезда, полетели в Мэйнхэттен на максимальной скорости, ориентируясь по карте и собственным воспоминаниям. Уже через пол часа на горизонте показались городские огни. Честно говоря, такого мы совсем не ожидали. Этот город был больше похож на муравейник, чем собственно, на город. Высокие многоэтажные здания, тысячи повозок на дорогах, повсюду вывески с рекламами, какие-то магазинчики и кучи, горы пони, в которых каждый спешит куда-то по своим делам. Это разительно отличалось от всех городов нашей эпохи. Стоя на крыше многоэтажного здания, мы наблюдали за мышиной вознёй пони внизу. -Первое впечатление - не очень. - хмуро выдала Найтмер. -Да? Я предполагала, что быстрый стиль жизни и обилие технологических новинок придётся вам по душе. - мы уже успели увидеть гигантские экраны со сменяющимися картинками и обилие на крышах антенн неизвестного предназначения, а потому я уже запланировала разобрать и изучить всё, до чего копыта дотянутся. -Наверх посмотри. - хмуро сказала Найтмер. Быстрый взгляд наверх и мне стало кристально понятно, в чём загвоздка. Световое загрязнение города почти полностью заглушало свет звёзд, а для Найтмер это едва ли не важнейший критерий оценки местности. Подозреваю, через пару суток количество света на улицах будет ограничено на законодательном уровне. -Надеюсь, хотя бы рестораны здесь неплохие. - высказалась она. -К сожалению, в ближайшее время мы не сможем позволить себе выделить на хождение по ресторанам даже час. - вопросительное поднятие брови стало мне ответом. -На этот день у меня много всего запланировано: разобраться в новых технологиях, скрытно проникнуть в парочку госучреждений и также скрытно вскрыть память нескольких сотен пони. У нас просто нет времени на что-то подобное. И вообще, попрошу относиться к этому серьёзнее, мы всё-таки на миссии по внедрению и разведке, а не в отпуске. - на это она лишь коварно улыбнулась. -Ошибаешься. Это ты на миссии по внедрению и разведке, а вот я как раз в отпуске. Предлагаю разделиться. В принципе, идея неплохая. Так и Найтмер успеет развлечься, и мне не придётся подстраиваться под её хотелки. Резерва, который уже почти полностью восстановился, должно хватить с избытком. Конечно, если Найтмер не будет разбрасываться магией направо и налево. -Хорошо. - ответила я. Резко наше тело превратилось в синее облако, которое в свою очередь разделилось на два облака поменьше, каждое из которых перестроилось в пони обычной комплекции. Я использовала тот же придуманный мною образ единорожки Флэйм, а Найтмер не заморачивалась и просто чуть-чуть перекрасила облик Луны до аликорнизации. -Встречаемся здесь же через пятнадцать часов. - приказала Найтмер и направилась к краю крыши. -Госпожа, - она остановилась и обернулась, вопросительно глядя на меня. - не мне вам указывать, но всë же постарайтесь за эти пятнадцать часов не совершать действий, которые потенциально могут привести к уничтожению Эквестрии. - спокойно попросила я. -Хм, ничего не обещаю. - сообщила она, улыбнулась, а потом сиганула с крыши.

От лица Найтмер Мун.

Падая с многоэтажки, я всё больше разочаровывалась в современности. Селли очень постаралась сделать этот мир белым и пушистым, а мне теперь придётся это дерьмо исправлять. Картину скрашивали только новые технологии, коих оказалось разочаровывающие мало. Ну, ещё еда, но это скорее моя недоглядка, нежели современное достоинство. Перед приземлением в каком-то тёмном переулке я превратилась в облако и из него снова собралась в единорога уже на земле. Сестра слилась, а хоть каких-то трудностей на горизонте не предвидится. И вроде все получилось даже лучше, чем планировалось, но вот как-то всё это не так. Я буквально посвятила большую часть жизни этой цели и то, как разочаровывающие легко всё получилось, меня просто убивает. Пожалуй, сегодня я впервые пожалела о том, что на меня не действует алкоголь. Но я уже знаю, что я буду с этим делать. Сегодня я буду отдыхать на всю катушку. Для начала, хочу нормально поесть. Цокот копыт по асфальту от тысяч пони вызвал некоторую неуютность. Привыкла я к лунной тишине. Маленькое площадное внушение заставило всех пони на улице незаметно для самих себя расступаться передо мной. Не люблю толпы и прикосновения. Стоя около дороги, я заставила одного из свободных мимо проезжающих извозчиков остановиться передо мной и принять мой заказ на его услуги. Современным языком, я сняла такси. -Куда едем? - жизнерадостно поинтересовался запряжённый в добротную карету крупный жеребец-земнопони с кьютимаркой колеса. -Самый престижный ресторан города. - ухмыльнувшись, приказала я. -Самый-самый? Учтите, туда ходят только богачи и всякие аристократы, так что цены просто заоблачные. Может куда попроще? - участливо предложил он. -У меня в загашнике лежит минимум пол миллиона бит и сегодня я планирую потратить их всех. - его глаза вылезли из орбит. - Думаешь этого не хватит? Вообще, я не считала сколько там у того наглого дракона денег, но миллиончик точно должен быть. Увидеть его вытянувшуюся морду, когда все его кучи золота исчезнут - отдельная причина тратить как можно больше. -С вас тридцать бит. - выпалил он. -Завышаешь цену для богачей? - подозревающие уточнила я. -Вы сами сказали, что сегодня сорите деньгами, так почему бы не пользоваться удачей? - с четными-честными глазами выдал он. "Хм. Мне нравится этот нахал." -Хорошо, сегодня у тебя удачный день, я дам тебе пятьдесят. - пообещала я, залезая в салон закрытого экипажа. -Там в ящичке лежит утренняя газета. Можете взять почитать, если захотите. -А за неё сколько? - улыбаясь спросила я -Оу. Я её уже прочитал и думал просто дать её кому-нибудь, раз мне не нужна. Но я буду не против, если вы захотите её купить. - с надеждой предложил он. -Обойдёшься. - грубо отрезала я. Всё настроение испортил. Уже обрадовалась, что встретила торгаша, который готов нагреть богача на звенящие биты, а он оказался такой же белый и пушистый, как и эта страна. Тупая сестра, чтоб тебе век икалось. Мы тронулись. Смотря в окно, я думала о том, почему все так спокойны. Солнце должно было встать больше десяти часов назад, а никто и в ус не дует. Фонари включили и живут себе, как жили. Такое ощущение, будто у них это раза три за неделю происходит. Всë таки развернув газету я убедилась, что была почти права. Прямо в заголовке первой страницы жирным шрифтом было написано, что скорее всего принцесса Селестия опять проспала поднятие солнца. Как оказалось, такое регулярно происходит примерно раз в несколько лет. И каждый раз она из своего личного кармана выплачивает компенсации всем, кто как-либо пострадал от еë лени. Судя по всему, эту газетëнку напечатали рано утром. Ни за что не поверю, что кто-то может поверить в то, что Селли может проспать что-то настолько важное больше, чем на двадцать минут. Похоже, пройдёт ещё немного времени, прежде чем этот мир осознает произошедшее. Причëм в газете ей не предъявляли претензии, что она некомпетентна, а наоборот, совершенно серьëзно говорили, что она так много трудится на благо общества, что перерабатывает и предлагали ей оставить заместителя и отдохнуть пару лет на каком-нибудь курорте, а потом с новыми силами вернуться и продолжить своë сиятельное правление. Я даже спросила у таксиста, не думает ли он, что Селли пора сложить с себя полномочия и найти себе более достойную замену. На что он посмотрел на меня так, будто я несу какую-то ересь и сказал, что не может быть никого достойнее Селестии. "Хм. Похоже, пони всë ещë любят Селли и отдают ей должное за еë заслуги." Накатила злость. Клыки скрипнули, уши встали торчком, хвост заметался, а телекинез рефлекторно так сжал края газеты, что те превратились в труху. От моей ауры непроизвольно повеяло опасностью и холодом. "Была бы у нас с Луной в своë время хоть десятая часть такого признания, я бы не ссорилась с сестрой и не сидела бы тысячу лет на луне." Очень неприятная мысль, но при этом правдивая. Если бы я в своë время проспала поднятие луны, мне мгновенно предъявили бы за некомпетентность и разгильдяйство, а Селли такое регулярно прощают за милую душу. Самое большое несовершенство мира заключается в том, что абсолютно не важно, сколько ты трудишься, важно лишь то, как ты это подашь. И Селли в этом была непревзойдённа. Причём самое грустное тут в том, что у неё это получалось совершенно неосознанно. Я проверяла. Из состояния бессильной злобы меня вывел удар статического электричества. Оглядевшись по сторонам, я удостоверилась, что по крайней мере инстинкт самосохранения у современных пони работает как надо. Остальные телеги на дороге стараются объезжать нас по широкой дуге, а мой извозчик старается бежать побыстрее и уже покрылся холодным потом. Прижал уши к голове и в целом выглядит так, будто ожидает, что древолк вот-вот укусит его за круп. Ожидаемая реакция. Естественный отбор уже давно определил, что находиться рядом с существом гораздо сильнее тебя, когда оно раздражено - затея самоубийственная, а конкретно это тело по силам как истинное, просто объединено с телом Шедоу единым запасом маны, тоесть, его вполне можно признать сильнейшим единорогом в истории. Вряд ли с наших пор появлялся кто-то круче. Мои мысли невольно перетекли на моего единственного слугу. Пока единственного. Шедоу - одно из самых полезных приобретений за всю мою жизнь, возможно даже самое. Искусный маг, исполнительна, в меру инициативна, будет жить пока я буду жива, тобишь вечно, а самое главное - абсолютно безамбициозна. Серьёзно, стоило сделать её существование чуть комфортнее, чуть приблизить её к себе, и она даже не вспомнила о своих планах воткнуть мне нож в спину. Я даже вижу этот охренительный образ мысли:"Меня никто не бьëт, к моему мнению прислушиваются и мне в целом неплохо живëтся, так зачем рисковать и пытаться что-то менять, если всë и так нормально? Лучше попытаться почаще угождать Найтмер". Лукавая улыбочка сама собой выползла на моë лицо. Тень может двигаться, менять формы, но никогда не оторвëтся от своего хозяина. Какая я молодец, что дала ей такое говорящее имя. Пока мы ехали, я прочитала газету, ничего особенно интересного, и начала глазеть по сторонам. В целом, все технологии современного времени можно было бы организовать и в наше время, просто магией и не для массового потребителя, так что ничего с моей точки зрения невозможного я не увидела, а вот странного - сполна. Вообще, меня изумляет нынешняя система экономики. Если в наше время большая часть населения занималась работой, связанной с возделыванием земли (ну знаете, земнопони сажают и выращивают, пегасы обеспечивают погоду, а единороги помогают магией) или ремесленным трудом, то сейчас занятия стали гораздо разнообразнее, от офисного рабочего, до инженера на предприятии. И при этом нынешний среднестатистический пони владеет гораздо большими материальными благами, чем в наше время. Истинное общество благосостояния. Меня также позабавила мысль о том, как на всë это реагировала бы Луна. Мы с Шэдоу хоть и не могли полноценно взаимодействовать с миром снов, однако регулярно в него входили и потихоньку впитывали оседающий там коллективный код всего населения планеты, за счëт чего наши менталитет и словарный запас не слишком критично отстали от современного. Луна же всю эту тысячу лет буквально простояла на паузе. Она буквально осталась там, во временах, по местным меркам, доисторических. Поначалу она просто не поймëт, почему обычный пони может упасть в обморок от вида капли крови, почему больше не рожают по десять детей, почему физические наказания при воспитании жеребят считаются жестокостью, почему ни один аристократ не будет приказывать высечь простолюдина плетьми, если он того оскорбит, почему так много пони живëт в городах, как без магии могут работать многие приборы, да и как в целом устроено общество. Она буквально попадëт в другой для себя мир. Если я когда-нибудь решу еë выпустить, у неë будут чудовищные проблемы даже с просто пониманием современной речи, что уж говорить про что-то большее. Это может быть довольно забавно. Оставшуюся часть дороги я с любопытством наблюдала из окна за мельтешащими туда сюда пони. Доехав до какой-то элитной многоэтажки в центре города, я, как и обещала, дала извозчику пятьдесят бит и тот поспешил убраться подальше от меня. Ресторан оказался на каком-то там очень высок этаже, на который меня быстро и комфортно довёз лифт. В приёмной, или, как сказали бы сейчас, на ресепшене, естественно с небольшой помощью ментальной магии, мне крайне быстро выделили столик в углу помещения у окна. Огромные окна, шикарный вид на ночной город, музычка, чистые, белоснежные скатерти и неплохо украшенный зал со столами и посетителями важной наружности. Все приодетые, чопорные, ну прям высшая аристократия. С виду. На практике же, большинство из них либо мелкие сошки аристократического сообщества, либо средненькие бизнесмены, сумевшие сколотить небольшое состояние, но не сумевшие побороть высокомерие и поубавить понты. По-настоящему крупная рыба или имеет собственные поместья и личных поваров, или встречается в местах, так сказать, более приватных, а потому редко ходит в рестораны, даже настолько роскошные. В конце концов, отравить еду, подаваемую в ресторане, гораздо проще, чем подаваемую в личном поместье. Посетителей было мало и некоторые из них уже обратили на меня внимание. Неудивительно, я здесь единственный посетитель без одежды, вот они и пытаются понять, то ли я очень крутая, то ли очень наглая. Ко мне подошла пегаска-официант и я без зазрения совести заказала по одному экземпляру каждого блюда их меню. Я ожидала, что потребуют разъяснений, но вместо этого меня просто вежливо попросили заплатить предоплату в пятьдесят процентов и пересадили за стол побольше. Оставив вместо себя иллюзию, я телепортировалась за деньгами, оплатила предоплату и стала ждать, когда мне начнут выносить еду. Мысленно потирая копыта, я думала о том, что просканирую все здешние блюда и смогу питаться ими всегда. Естественно, я также планирую их все съесть. Я даже почти успела позабыть, как много нам, аликорнам, нужно еды. Охренеть как дохрена, вот сколько. Пони средней комплекции весят ну где-то килограмм восемьдесят, а здесь все порции рассчитаны именно на таких, я же преспокойно могу весить и триста-четыреста, точно не знаю. К тому же, моему организму ежедневно необходимо вырабатывать дохрена маны, а на это так-то тоже немалые ресурсы нужны. (Если бы в Эквестрия гёрлз сохранялись пропорции размеров, то Луна была бы ростом 2,5м, а Селестия вообще - 3) В общем, я конечно не сестра, которая может после плотного обеда за чашечкой чая схомячить громадный пятиэтажный торт, но поглотить еды на два с лишним десятка пони для меня вообще не проблема. Уже через час на меня откровенно таращилась половина посетителей. Ещё бы, я к тому времени уже съела значительно больше, чем в меня впринципе должно было вместиться. Они то не в курсе, что изнутри это тело больше похоже на пищеварительную систему на ножках. Серьёзно, под неё пришлось выделить больше половины объёма тела, иначе в неё тупо не вместилось бы даже половина необходимого. Вообще, на мой цепкий взгляд, современная аристократия заслуживает оценки "Эх". По магии они в среднем слабее, тут понятно, не тренируются, но я на них даже никаких защитных чар не чувствую. Беспечность хороших времён во всей красе. Лёгкая ухмылка отразилась на моём лице. Сколько из них этой ночью «абсолютно добровольно» поделятся своими воспоминаниями с Шедоу? Парочка наверняка. Пока ем, я решила легонько посмотреть разумы парочки из них. Зря. Меня чуть кондратий не хватил. Почти все честные и идейные борцы за общее благо. Немного преувеличиваю конечно, желание блага для себя всё ещё значительно, но по сравнению с клубком змей нашего времени, в котором каждый был готов мать родную продать ради власти, эти ребята чисты, как слёзы феникса. Сеструха, ты не перестаёшь меня удивлять. Я обязательно поищу у тебя в замке книжку с описанием эксперимента: "Тысячелетняя селекция пони вида "аристократ обыкновенный" в сторону уменьшения раздутого самомнения и снижения чрезмерной хитрокрупости с итоговым образованием нового вида - "аристократ селестианский"." и если найду, прочитаю её от корки до корки. Неторопливая трапеза продолжилась. В целом, разнообразие и вкус здешних блюд меня порадовали. Десятки разнообразных кушаний и напитков, десерты, супы, соусы, салаты, и всё это из различных ингредиентов, многие из которых в наше время было бы почти невозможно достать. Не зря нынешние пони дружат со всеми странами мира, ой не зря. Что меня ещё больше удивило, так это блюда из рыбы, видимо они здесь на случай, если заглянет кто-то из моих "дорогих" кошкоголубей (читай, грифонов). Хотя они и для бэтпони подошли бы. Я всё-таки решила попробовать и их. На удивление, они мне даже понравились, всё-таки меня не зря считают хищницей. Когда присоединю Грифонстоун, надо будет потолковать с их поставщиками. Через пару минут ко мне прицокал какой-то щёголь, вежливо попросил подсесть ко мне, представился бароном каким-то там и попытался завести разговор, но я начала первой. -Ваша милость, - вложив в это обращение достаточно иронии, чтобы даже самый тупорогий баран осознал моё к нему неуважение, я продолжила. - дайте угадаю, вы увидели незнакомую прекрасную леди, тратящую неприличные суммы на неприличные горы еды, но при этом совершенно не одетую, и решили, что вы не сахарный и не растаете, если поднимете свой круп и заговорите с ней. -Отчего же? Вы так сразу отвергаете возможность того, что благородному пони просто так захотелось подсесть и поближе узнать прекрасную леди? Возможно он даже мог бы дать ей парочку советов по дальнейшему сохранению её прекрасной наружности в целом и её прекрасной фигуры в частности. - намекая на количество поглощённой мною еды, ответил он с не меньшей усмешкой. Жеребцу явно симпатизировал мой колкий стиль общения. Я оценивающе его оглядела. Самоуверен и полностью в зоне комфорта. Внутренне я хищно облизнулась и растянула улыбку на все клыки. С таким можно и поразвлечься. Уже спустя мгновение между нашими рогами протянулась тëмно-синяя линия ментальной связи. Я не читала его память и не подчиняла себе, я лишь показала ему кусочек своей сущности, своей ауры и своей памяти. Когда его взгляд снова сфокусировался, в нëм уже не читалась заинтересованность. В нëм читался страх. Он было дëрнулся бежать, но моë копыто уже лежало на его шее. Первобытный ужас сковал его движения, и сердце забилось устрашающей скоростью. Ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту. Прекрасный звук подлинного ужаса. -Кудааа? - протянула я, мило поглаживая артерию на его шее. - Ты вроде поближе узнать меня хотел. Узнал? Разумеется, он мне не ответил. Его больше занимали попытки удержать содержимое мочевого пузыря внутри и ускользающая надежда, что кто-то из окружающих спасëт его круп. К его глубочайшему сожалению, с точки зрения всех остальных мы сейчас мило болтаем о погоде, поедая жареную картошечку, так что никто даже не узнает, что его нужно было спасать. Иллюзии такая полезная вещь. -Знаешь, у каждого живого существа есть маленькие слабости. Я вот люблю, когда меня боятся. Слышал фразу:"Подражание - высшая форма лести"? Враньё. Высшая форма лести - это страх. Устрашаясь тебя пони невольно признаёт твоё превосходство над собой. - сказала я, смотря прямо в его заплаканные, полные ужаса глаза. -Ммм, какое наслаждение, когда существо настолько запугано, что боится даже колыхнуться в твоём присутствии. - я немного опустила напряжение заведя монолог, естественно, не убирая копыта с его шеи. - Понимаешь, какой хрупкий баланс? Напугаешь меньше, оно вздумает сопротивляться, напугаешь больше, и оно потеряет сознание, а то и сразу на тот свет отъедет. Но, не волнуйся, у меня в этом большооой опыт. - надавить аурой, наклонить голову, зажечь глаза с вертикальным зрачком синим потусторонним огнём и дополнить милой улыбочкой, буквально до ушей, на все триста шестьдесят клыков в три ряда. - Ты ведь хочешь жить, правда? Иииии, он потерял сознание. Как-то переоценила я его. Немного телекинеза, чтобы обмякшая туша не свалилась на пол и ментальная магия, чтобы вернуть в сознание. -Чего же ты такой хрупкий, дружище? - участвующие спросила я у не до конца пришедшего в себя жеребца. - Тебе бы стать попрочней, а то ведь так много всего может случиться с таким слабым существом, как ты. Несчастный случай, болезни, старость наконец. А ещё есть ещё такая штука, называется "синдром запертого пони", это когда ты не можешь двигаться, но при этом полностью в сознании. Страшна штука, в общем. И вот я сижу напротив этого запуганного животного и думаю. Было весело упиваться его ужасом, смотря прямо в заплаканные глаза, но сейчас я уже чувствую себя как-то глупо. Я, сильнейшая пони в истории, величайший тёмный властелин, будущая правительница этого мира, существо, способное уничтожить всю жизнь на этой планетке, чей возраст перевалил за тысячу лет, занимаюсь пуганием до усрачки какого-то малолетнего сопляка. И ладно он был бы хотя бы высокомерным снобом, но он вроде как более-менее ценный член общества. -Хммм. Ладно, можешь валить отсюда. - разрешила я, попутно заклинанием приведя в порядок его внешний вид. - И да, если об этом разговоре хоть кто-то узнает до моего восхождения на престол, всё, что я перечислила выше, покажется тебе сладким сном. Уже через пару часов я в форме пегаса, свесив копыто, лежала на облачке и смотрела на город. Под невидимостью, конечно же, всё-таки здесь проживает почти миллион пегасов. Пу-пу-пу, чем бы заняться? Поесть? Так уже. Аттракционы? Пфф, да я на своих двоих в разы больше адреналина могу получить. Достопримечательности? Нее. Музеи? Я старше половины тамошних экспонатов, чего мне там смотреть? Кино? Эээ, чёт не хочется, к тому же, там наверняка шумно, а меня уже так заколебал гул города, что я аш на небо залезла. Слетать, что ли, взорвать какую-нибудь гору? Так мне Шедоу весь мозг проест своими жалобами на бесполезные растраты маны. И будет права. Пойти расковырять и изучить какую-нибудь современную технику? Так и этим уже Шедоу занимается. Скууучно. И на что я рассчитывала потратить пятнадцать часов в этом городе? Минут пятнадцать я ворочалась на облаке, потом попыталась построить что-то типа песочного замка из этого самого облака. В итоге я таки построила вокруг себя полый изнутри мини-замок, в котором это тело даже могло встать в полный рост, и преспокойно устроилась в нём спать. Мои биологические часы явно утверждают, что сейчас должен быть день, а значит ночным существам, типа меня, сейчас положено сладко посапывать, так что не буду слишком сбивать режим. Проснулась я часа через три, когда кто-то приземлился на облако и стал ходить кругами вокруг моего замка. Жёлтый глаз с вертикальным зрачком возникал то в одном окошке, то в другом. Если бы не невидимость, обладатель этого глаза наверняка заметил бы меня. И тут я с выкриком: «Бу!», резко снимаю невидимость прямо перед глазом и проламываю облачную стену. Интересная картина. Бэтпони? Она от неожиданности отпрыгнула метра на два, пригнулась, прижала уши к голове и зашипела на меня, оскалив зубы, прямо как настоящая кошка. Кобылка, не старше двадцати трёх, кожистые крылья, вертикальные зрачки и кисточки на ушах, как у рыси. Как только она осознала, кто перед ней, она тут же перестала шипеть и приняла виноватый вид. Вот только я успела разглядеть, что клыки у неё спилены до состояния обычных зубов. -Простите, простите, простите! - она мне едва не кланялась. - Я не хотела вас пугать, просто летела, тут такой классный замок, а внутри никого, а вы так выскочили и я испугалась и… — панически протараторила она. -Тпру! Спокойнее, меня не так-то просто напугать, сама бетпони-квартерон. - быстренько чуть удлинила клыки и зрачки. -Да? - она пригляделась ко мне. - Действительно. - неуверенно продолжила она. Еë взглад немного потеплел. Видимо нечасто она встречала кого-то из "своих". - А как ты сделала так, что я тебя не увидела? -Секрет фирмы. А ты зачем клыки спилила? -Нууу, - казалось, она сама не может решить: рассказывать или нет? - там довольно обычная история. На мой позапрошлый день рождения мой тогда ещё парень, он пегас, захотел устроить мне сюрприз. -Он что, не знал с кем встречается? - перебила я её. -Мы тогда только познакомились. - попыталась она его оправдать. - Так вот, прилетаю я домой, там всё украшено, стоит жаренная рыба, торт, всякие вкусности. Подхожу поближе и тут этот, этот… Этот «гений» из-за дивана выпрыгивает на меня с обнимашками. - она замялась на мгновение. - Ну, ты сама наверняка знаешь, как бывает в таких случаях. Знаю, ещë как знаю. Все слышали про реакцию на неожиданности «бей или беги», но далеко не все слышали, что у бетпони, как и у большинства хищных видов, "бей" запускается значительно чаще. С учëтом клыкастости нашей ночной братии, такое часто плохо кончается. -Знаю, естественно. И насколько сильно пострадал этот «гений»? - искренне поинтересовалась я. -Порядком, я ему тогда чуть крыло не оттяпала. - с какой-то грустной усмешкой вспомнила она. - И вот, чтобы в один прекрасный день не перекусить мужу шею, я пару раз в год и хожу в клинику подпиливать зубы. Наступило неловкое молчание. -Ну и как тебе живётся? С такими-то зубами. - спросила я. -Да в целом неплохо. Окружающие хотя бы стали реже шутить про вампиров. - ответил она. Мы переместились на край облака, где продолжили разговор, наблюдая за вознёй большого города далеко внизу. -А долго ты в том замке сидела? - полюбопытствовала новая знакомая. -Да часа три где-то. -Три? И как тебя раньше не заметили? - удивилась она. -Может потому, что в двух километрах над землёй, при кромешной полуночной темноте, увидеть небольшой объект с большого расстояния может только кто-то, хорошо видящий в темноте? - с небольшой издёвкой в голосе риторически спросила я. - А таковых очень немного, тут большая часть населения - земнопони. Как ты вообще в таких условиях устроилась? Остальные расы не слишком любят бэтпони. -Ну, они скорее боятся, чем не любят. Тебе-то повезло, к тебе если не приглядываться, то и не заметишь. - с некоторой завистью призналась она. - Хотя, честно говоря, не так уж и плохо мне живётся. Я когда сюда переезжала, меня родители постоянно пугали, мол работу не найдёшь, общаться не с кем будет. Но мужа я себе таки нашла, а с работой проблем вообще не было. Я подняла голову и взглянула на звёзды. Надо будет ограничить свет на улицах, а то почти ничего и не видно. -А ты никогда не задумывалась, как было бы прекрасно, если бы ночь никогда не кончалась? - я пристально смотрела на её реакцию. -Ну, мне может было бы и не плохо, но другим явно будет трудновато. - немного неловко ответила она. - Скорей бы нашлась принцесса Селестия. -А уже известно что с ней? - притворилась незнающей я. -Дааа, ты же спала. - вспомнила она. - Пару часов назад объявили, что она пропала. Уже вроде все подуспокоились, но в первые минуты была такая паника, это надо было видеть. Я быстренько незаметно изменила структуру глаз и ушей, чтобы получше разглядеть город внизу. Мэйнхеттен практически вымер, на улицах было раз в десять меньше пони, где-то в далеке поднимались тонкие струйки дыма, для обычных пони абсолютно незаметные на фоне ночного неба. На грани слышимости звучали сирены. "Уи-у, уи-у, уи-у" -А самой-то не страшно? - с поднятой бровью спросила я. -Честно? - спросила кобылка. - Ну вот не верю я, что в мире есть сила, способная что-то сделать Принцессе, может ей просто нужно было срочно отлучиться по секретным делам. А Каденс хоть и не Селестия, но, думаю, сможет временно еë заменить. А что до поднятия солнца, так уже сказали, что работают над этим. Ещë максимум пара дней, и всë вернëтся на круги своя. - оптимистично выдала она. Я удивлённо на неё глянула. Сейчас даже бэтпони такие оптимисты? Кажется, я сама уже начинаю склоняться к бредовой теории Шедоу о массовом давлении на мозги. Пропаганда пропагандой, но не настолько же. -Ладно, хорошо поболтали, но мне пора. - и я бесцеремонно спрыгнула с облака. Сзади донеслось только растерянное «Пока». Планируя в сторону того небоскрёба, крышу которого я определила как место встречи, я по мыслесвязи приказала Шедоу бросать свои дела и тащить свою тушку туда. После встречи и слияния в истинную форму, я внимательно выслушала её отчёт. Первым делом она пошла разбираться в современных технологиях. Как я и думала, в магическом плане ничего нового, просто хорошо оптимизированное старое. А вот в чисто технологических изобретениях ей пришлось покопаться. Электроника и механика неплохо развились с наших времён. Шедоу сохранила себе память нескольких высококвалифицированных техников, так что как появится время займёмся обработкой и интеграцией себе их знаний. А вот с нынешним устройством Эквестрии оказалось интереснее. Регионы действительно имеют широкую автономность, к примеру, здесь, в Мейнхеттене, капитализм, в каком-нибудь Сталлионграде строят коммунизм, в Кантерлоте всем заправляют аристократы, а в других регионах какие только способы построения государства не используют, в общем, регионы могут иметь какое угодно устройство. Но ровно до тех пор, пока они следуют Своду Общеэквестрийских Законов (СОЗ) и не чинят препятствий общегосударственным службам. СОЗ заключает в себе сотни страниц бюрократии, большую часть сути которых можно свести к следующему: регион не может иметь собственную армию, а также законы, ущемляющие другие виды или расы. Но самое главное, для чего в общем-то и существует этот документ, он заключает: каким бы ни было правительство региона, оно обязано служить исключительно ради благополучия подконтрольного ему населения и достижения всеобщего блага. Любой из правителей нашего времени над этим только посмеялся бы. Написать-то можно всë, что угодно, но на практике подобные законы обычно вообще не являются преградой для коррупции, кумовства и им подобных вещей. Просто заплати нужным пони или имей нужные связи и всë у тебя будет в шоколаде. Вернее, так было во времена нашего рождения и юности. Уже во время нашего правления регулярно брать взятки, получать откаты, сотрудничать с преступностью, практиковать некромантию и в целом заниматься незаконной деятельностью стало невероятно сложно. Сейчас же это фактически невозможно. И всё благодаря некоторым из вышеупомянутых общегосударственных служб, с несвойственной современности жёсткостью следящих за соблюдением законодательства. Вообще, преступность сейчас на невероятно низком уровне, однако если что-то всё таки произойдёт, то карать за это будут жёстко. Серьëзно, если будет совершено серьёзное преступление, ну, массовое убийство там, или большая контрабанда наркотиков через границу, то можно не сомневаться, что дело от полицейских моментально перейдет в Отдел Внутренней Безопасности, а тамошние спецы быстро раскурочат память всех причастных и непричастных, схватят за круп всех виновных и дело будет раскрыто в кратчайшие сроки. Причём, ради этого они с успехом положат болт на любые титулы и на то, что другие страны и регионы как бы не их юрисдикция. "Если наши преступники скрываются у вас, то и искать мы их будем у вас. Сами. Все претензии можете направлять принцессе Селестии". Обычно на этом моменте все претензии и отваливаются. Теперь стало понятно, почему Шедоу тогда в поезде не нашла статистики по тяжким преступлениям. Такие структуры не склонны информировать население о своей деятельности. А что до чиновников, аристократов и других наделённых властью лиц, то с ними всё ещё проще. Они обязаны ежемесячно проходить проверку памяти, где проверяющий-специалист по ментальной магии просмотрит их память и напишет отчёт об их деятельности, в случае неудовлетворительности которой может начатья расследование, а может и сразу увольнение. Естественно, такие проверяющие не имеют права разглашать или использовать в своих целях конфиденциальную информацию проверяемых. Пока она не содержит ничего незаконного, естественно. Даже без всего этого чиновники Эквестрии были бы невероятно честными и компетентными, однако таким образом моя сестра, фактически, полностью исключила саму возможность того, что на ключевой должности окажется кто-то, не достойный эту самую должность занимать. На резонный вопрос:"почему просто не подкупить проверяющего?", будет дан резонный ответ. У проверяющих есть свои проверяющие, уровнем и квалификацией повыше. И у тех проверяющих тоже есть свои проверяющие. И у тех тоже. И у тех. В итоге эта упоротая пирамидка проверяющих сомкнётся на самой Селли, которую иди попробуй подкупи, будет чудо, если сбежать успеешь. Как можно догадаться, для такого нужно просто море магов разума. По подсчëтам Шедоу, на правительство их сейчас работает около пятнадцати тысяч. Большинство из них, правда, способно лишь на чтение памяти, однако по-другому никак. Даже минимальная предрасположенность к магии разума есть далеко не у каждого единорога, так что отсутствие таланта приходится компенсировать узкой специализацией. В условиях околонулевой преступности и постоянного контроля, любители власти и лёгких денег, коих у пони и так по сравнению с другими видами не так чтобы много, быстро смекают, что криминал и политика - не их путь, ибо ответственности дохрена, а вот денег и власти чёт нихрена. А потому современное правительство по-настоящему почти полностью состоит из квалифицированных кадров, делающих всë ради общего блага. В основном именно благодаря этому нынешняя Эквестрия уже сотни лет не знает кризисов и может похвастаться высочайшим уровнем жизни в истории. А ещё постоянные проверки памяти помогают бороться с чейнджлингами. Такая система - почти единственный способ не допускать этих тараканов до важных должностей. В идеале нужно бы проверять вообще всё население, но на такое никаких магов разума не напасёшься. Как показатель мастерства современных спецслужб, мой небольшой приступ гнева в такси не остался незамеченным и они уже начали за мной следить. Шедоу, правда, это вовремя заметила и подтëрла всем память, заодно дезинтегрировав все записи, но сам факт. Я уже упоминала, что Селли явно не сидела без дела эту тысячу лет? Да, самое сложное - основа нынешней системы, была заложена ещë нами вместе, однако она еë как следует отполировала и довела до почти совершенства, а это тоже труд. И далеко не малый. У Эквестрии есть и другие неявные организации: для шпионажа за другими странами, для охоты на особо опасных монстров и вообще очень много для чего ещё, но о них Шедоу почти ничего не накопала, банально не успела, я вызвала её сильно раньше оговоренного срока. Кстати, судя по отзывам Шедоу, сейчас всë же есть относительно неплохие маги разума. Мозг координатора всех спецслужб Мэйнхеттена и окрестностей она взламывала последние два часа и даже так, получилось у неё лишь частично. Конечно, до меня или Луны им как от Як-Якистана до Зебрики, но всё же. -А ещё я узнала, почему магический прогресс так замедлился. Его искусственно отбросили назад, возобновив всего где-то четыреста лет назад и с тех пор тщательно наблюдая за его повторным развитием. Причины необходимости этого мне неизвестны. - сухо доложила Шэдоу. -Да? Необычно. И зачем Селли могло понадобиться откатывать и возобновлять развитие магии, да ещё и под плотным надзором? Она редко что-то делает просто так. Решила, что без него будет стабильнее и лучше, а потом поняла свою ошибку? Думала, что так Луне будет проще адаптироваться к новому времени? Это нужно было, чтобы тёмная магия, некромантия, и подобные им направления ушли в забвение и никогда больше не возродились? Всё это вместе? Впрочем, не суть важно. -Что там у тебя было запланировано на Кантерлот и остаток этих суток? - спросила я. У меня появились планы на это время, так что посмотрим, что из задумок Шедоу можно встроить в мои, а что придётся выкинуть. -Сегодня я планировала весь день смотреть память высокопоставленных лиц, а в Кантерлоте планировала продолжить это дело, попутно заглянув в "Кантерлотскую Школу для одарённых единорогов" для оценки тамошнего уровня образования. - как обычно сухо изложила она. -Так, с просмотром памяти закругляемся, в школу Селли обязательно заглянем, но потом. Отправляемся в Кантерлотский Замок прямо сейчас. Я хочу видеть, что такого особенного в этой Каденс, что моя сестра её аш аликорном сделала. - приказала я. -Но сначала заглянем ещё в парочку ресторанов, отсканируем тамошнее меню. - спустя секунду дополнила я вышесказанное.

Спустя несколько часов, где-то в саду королевского дворца. От лица королевского гвардейца.

Сегодняшний день не задался с самого моего пробуждения. Сначала солнце не взошло на рассвете. Меня это взволновало. Потом объявили, что Принцесса(!) пропала без вести. Это вселило в меня, да и не только в меня, первозданный ужас. А потом рёв сержанта выбил из меня, да и не только из меня, всю панику. Следующие несколько часов мы берегли порядок на улицах от паникующих пони и не пони, у которых ранее не было милостивого ора сержанта над ухом. А потом мне, ещё двум рядовым и младшему сержанту поручили очень ответственное задание. Мы должны были выгулять питомца Принцессы - феникса по имени Филомина(она появлялась в одной серии). Обычно это задание включает в себя пять этапов: выкатить большую золотую клетку в сад на специальной тележке, открыть её, ждать когда феникс налетается и сам вернётся в клетку, закрыть клетку, укатить клетку обратно в замок. Очень ответственное задание, которое, судя по словам младшего сержанта, никогда ранее не поручали новобранцам, вроде нас. Лично мне непонятно, зачем фениксу охрана из четырёх опытных гвардейцев. Судя по слухам, Филомина очень сильная птица, так что скорее это она нас охраняет, нежели мы её. Но приказы не обсуждаются, а исполняются, тем более, что опытные сослуживцы утверждали, что это халява, а не задание. Несколько часов можно легально пинать балду в королевском саду, а если повезёт, то и поиграть с легендарным фениксом-питомцем самой Принцессы. Но всё оказалось по-другому. Обычно жизнерадостная и шутливая птица сегодня была подавлена и не захотела даже вылетать из своей клетки. Лишь грустно сидела на жёрдочке и казалось, плакала. В этот день все пони были практически в траурном настроении от пропажи Принцессы, но древняя птица, казалось, чувствовала горе на ещё более глубоком уровне, нежели кто-либо другой. В свете фонарей и звёзд не отступившей ночи это создавало непередаваемую атмосферу обречённости. Каждый из нас невольно допустил пессимистичную и предательскую мысль. Что если это навсегда? Что если Принцесса не вернётся и день не наступит? Что тогда? "Нет! Наше правительство и принцесса Каденс - достойнейшие пони из живущих. Они обязательно найдут Принцессу Селестию и вернут нам день!" Наполненный решимостью и надеждой, я подошёл к клетке и как можно увереннее заговорил. -Филомина, не вешай клюв, твою хозяйку обязательно найдут. Верь в правительство и Каденс, они не подведут. - максимально обнадёживающе сказал я. Она повернулась и одарила меня озадаченным взглядом, а потом вспорхнула, приземлилась мне на спину и легонько клюнула меня в лоб, когда я повернул голову за ней. Меня, да и всех остальных, даже младшего сержанта, это немного позабавило. Ни я, ни сослуживцы и не подумали её сгонять с моей спины, всё таки это легендарное существо, к которому многие из нас в детстве даже не мечтали прикоснуться. Неудобно мне не было, она хоть и крупная, но не особенно тяжёлая. К тому же, она всем своим телом источает какое-то приятное, греющее душу тепло. И вот, когда стало казаться, что эта ночь не так и плоха, произошло нечто странное. Филомина резко начала источать обжигающий жар и посмотрела куда-то сквозь живую изгородь, будто внезапно почувствовала что-то важное в той стороне. Не успели мы как-то отреагировать, как она сорвалась с моей спины и, прожигая все кусты на своём пути, быстро полетела в ту сторону. Смотря на дыры в живой изгороди, все мы крупом почуяли, что у нас проблемы. Откуда-то с той стороны послышался властный, возмущённый голос. -Ай! Кто п...- голос из возмущённого резко перетёк в удивлённо-радостный. - Фила?! Тысячу лет не виделись! Как ты тут поживала, пока я была в изгнании? В ответ послышался лишь возмущенный "чирик".