Тузы колоды. Иллюзия

      На улице было людно — хороший день для вора: его не видно и не слышно. Дима бродил между прохожими и примерял на глаз, сколько у кого в кармане монет или бумаги — бумажки он не любил, у продавцов сразу возникали вопросы, откуда у такого оборванца, как он, такие свежие деньги.       — Этот фокус, господа, вы запомните на всю жизнь. Мадам, выберите карту!       Дима глянул в сторону реки, там, у самого заборчика, стоял мальчишка лет двенадцати и, широко улыбаясь своей публике, крутил в руках карты. Толстая дамочка взяла одну карту и сунула ее в центр колоды, а мальчик стасовал карты и вдруг вытащил ту самую, которую загадала женщина.       Все стали хлопать, мальчику в шляпу кинули несколько монет, и в тот же момент Дима срезал кошелек острым краем заточенной монеты у одного господина. Подхватил кошель, чтобы тот не свалился со звоном на твердые камни набережной, но…       — Ах ты, рванье! — взревел мужчина, опуская на него красные от ярости глаза. — Ну-ка стой!       И Дима побежал. Правда, в этом городе он был впервые и не знал куда бежать. Свернул направо, потом налево, а там тупик! Мужик позвал городскую стражу, и теперь Диму бы точно поймали. Сердце ухнуло в пятки, когда топот погони начал нарастать. Дима пугливо обернулся, и вдруг его кто-то дернул за плечо, втаскивая в едва заметную нишу между стенами. Стража глянула в тупиковый переулок, но, никого не заметив, побежала дальше.       Дима шумно выдохнул и посмотрел на своего спасителя.       — Че воруешь, — хмыкнул мальчишка-фокусник, — раз такой заметный?       Он был невысоким, черноволосым, причесанным и каким-то чистым… Но на родовитого не похож — больно тощий.       — Кто бы говорил, я видел, как ты карты пальцами зажимал, чтобы верную вытащить.       Мальчишка рассмеялся, хлопнул Диму по плечу, затем глянул на мешок и кивнул.       — Пополам.       — Чего это пополам? — возмутился Дима и спрятал мешочек в карман. — Это я украл.       — А я тебя спас.       — Ты и так на пристани заработал, а я два дня не ел.       — Да потому что ты, дурень, воруешь непродуманно. Кто ворует один? Ладно, давай тогда ты нас сегодня двоих накормишь. Ну, в знак благодарности!       Дима понуро кивнул, и мальчик повел его в трактир — небольшой, но приличный, Диму раньше в такие не пускали даже на порог, но его новый знакомый был настолько обаятелен и болтлив, что хмурая хозяйка, послушав его от силы минуты две, тут же впустила их обоих внутрь, только сказала сесть подальше в угол.       — Как у тебя так получилось? — поинтересовался Дима, зачесывая волосы назад. Они у него были грязные и лохматые, он давно не мылся, разве что городская шпана пару раз кидала его в реку.       — Ты не умеешь жить, — изрек мальчик и заказал хлеба с молоком. У Димы от одних слов свело желудок. — Вот воровать одному нельзя. Нужен отвлекающий маневр. Например, бесподобный фокусник подойдет.       — Это ты-то? — фыркнул Дима. — Что-то ты не очень внимание отвлек, раз меня заметили.       — Я не старался. Но, если будем работать вместе, я буду так завлекать народ, что они разинут рты и забудут про свои кошельки.       Им принесли хлеба и молока, хозяюшка еще и потрепала мальчика по голове, а потом по щеке.       — Тощий такой. Ешь! И друга накорми.       — Ты ее знаешь? — спросил Дима, когда хозяюшка отошла.       — Не-а, — беззаботно покачал головой мальчик и откусил большой кусок хлеба. — Впервые тут, но всегда хотел попасть. Только у меня кошеля не было, а он дорогой, зараза.       — Монетами бы потряс, впустили бы. Ты ж фокусник.       — А ты дурень. Я же говорю, — мальчик поднял указательный палец: — Все должно быть красиво! Ты думаешь они на лицо да руки смотрят — нет. На кошель. Если красивый, даже пустой, сойдет.       — Не, это ты дурень, — рассмеялся Дима. — Миром правят деньги.       — Красота.       — Деньги.       — Я тебе говорю…       — Кто это у нас тут?       К их столу подошли парни постарше. На вид им было лет пятнадцать: высокие здоровяки с недобрым глазами. Димин знакомый вжал голову в плечи, когда один здоровяк сел рядом с ним, закинув руку на плечо.       — Ты, кажется, сегодня показывал фокусы новыми картами. Красивая колода.       — Й-йа…       — Гони.       Мальчик посмотрел на здоровяка и закивал головой, но тот схватил его за шкирку и нехило встряхнул. Дима глянул на друзей здоровяка и припрятал кошель подальше, только бы не отобрали… Третий день на речной воде и жаренных крысах он не высидит.       Мальчик достал из кармана колоду блестящих карт. Рубашка у тех была красивая: глянцевая, расписанная сияющей краской в какой-то волшебный узор. Здоровяк отобрал колоду, взял кусок хлеба и, жадно напихав его в рот и запив молоком, хлопнул мальчика по плечу и ушел.       — Отдай! — встал Дима и преградил здоровяку дорогу. — Это не твое.       Ох и прилетало ему последние два дня за эти слова…       — Уйди с дороги, мелочь, — здоровяк пихнул Диму в сторону.       Он больно ударился лбом о ножку стула. И из его кармана со звоном выкатился кошель. Здоровяк тут же присел, подкинул его в руке и, ухмыльнувшись, поднялся. Его друзья засмеялись, а один поднял за шкирку Диму и, тряхнув, сказал:       — Было ваше — стало наше. Поднимешь ор, мелочь, мы сдадим тебя городской страже, понял?       Никто не обращал на них внимания. А у Димы от обиды зажгло в горле, но он пересилил себя и спокойно кивнул, потом сел за стол и посмотрел на поникшего мальчика.       — У меня осталось, — понуро сказал мальчик и выложил на стол горсть медных монет. — Пошли.       Они вышли из трактира вместе.       Дима долго молчал, он даже не знал, куда они идут, а мальчик вертел головой и задумчиво щурил глаза. Те у мальчика были умными и хитрыми — такой не пропадет, а вот Дима… Ему и есть, и пить что-то надо было, а такие красивые карты дорого стоили. Да и вообще, это из-за того, что он вступился, кошель потерял!       — На, — Дима сунул мальчику колоду. — Я стащил ее, когда он меня пихнул.       Мальчик глянул на колоду и, довольно улыбнувшись, забрал. Ловко перетасовал, подкинул, снова смешал. Карты затрещали между его пальцами, когда он с ними начал играться — так ловко, будто это не сложнее, чем дышать.       — Дурень ты.       — Пожалуйста, — буркнул Дима, развернулся и пошел в другую сторону.       — Эй, стой! Аха-ха, да не обижайся, — мальчик его нагнал и придержал за руку. — Да просто, у меня вторая была. Они давно меня обдирают, я ему пустышку отдал — подделку! Он блестки увидел — даже разбираться не стал. Ты, кстати, неплохо сработал, я даже не заметил. А я фокусник — я все замечаю. Слушай, мы неплохо можем заработать вместе. Ты ловкий, а я толковый — сработаемся!       Дима хмыкнул и окинул мальчика взглядом. Дима, пусть давно и не ел, был крепким, а мальчик — каким-то несуразным: высоким, худым — хлипким, в общем. Вот и зачем такой напарник? Его же в любом дворе пополам переломят, даже сдачи не даст. Но он был умным, а еще говорливым — люди таких любили, и он вправду умел отвлекать внимание. Он так жалостливо просил не отбирать у него карты, что тот здоровяк даже не проверил их!       — Хорошо. Но все пополам.       — Договорились, — они пожали друг другу руки. — Тебя как зовут-то, напарник?       — Дима. А тебя?       — А меня Витя. Ты только, Дима, со мной больше не спорь. Вот мы сейчас тебя приоденем, сам увидишь, что красота с людьми делает.       — А приоденешь ты меня на что?       — Вопрос второстепенный — отмахнулся мальчик. — Ой, смотри…       Дима посмотрел вперед и увидел большой шатер, который ставили прямо посреди улицы, а рядом разбивали поменьше, куда потихоньку из больших вольеров заводиди зверей.       — Цирк? — спросил Дима.       — Цирк, — шепча от восторга согласился Витя. — Пошли!       — Да куда, у нас же денег нет!       Витя хмыкнул и улыбнулся Диме:        — Игра никогда не заканчивается, — хитро протянул он, — крупье просто нужно время перетасовать колоду.       Он пару раз разбил карты друг о друга, хлопнул в ладони и вдруг показал Диме две золотые моменты, схватил его за руку и потащил к огромному сияющему шатру на самое потрясающее в их жизни шоу…       Как им тогда показалось.