Мастера Кружитцу. Путь тьмы. Книга 1

Скалы из красно-коричневой породы и множество угрожающих своей темнотой пещер. Не очень обнадёживающе. — Здесь жутковато... - Пожаловался Джей и отшатнулся назад. — Главное справиться быстро, - Ллойд сам переживает. - Это не должно быть настолько уж сложно. — Косу не использовать, - предупредил Морро. Кай удивлённо-недовольно посмотрел на мастера ветра. — Почему? — Могут опасть пещеры, - тихонько шепчет Джей, представляя самые страшные сценарии. - Или... — Могут, - подтвердил Коул. - Хрупкая порода, от любого лишнего движения ПУФ! - Дабы убедить товарищей, Баккет поднял с земли рыжий камень. Сломать его, сжав в кулаке, не составило вообще никакого труда. Кай нервно улыбнулся и сглотнул ком в горле. — Понял. Вопросов нет. Команда стала подходить к одному из входов в пещеру. Сумки были оставлены там. Посоветовавшись, ниндзя решили разделиться на три группы: Коул, Кай и Джей, Ния и Зейн, Ллойд и Морро. Ллойд и Морро. — Зелёнка, всё нормально? - Уточнил Кай, глядя на лидера. Кажется, у Ллойда задёргался глаз. — Д-да, вполне! - Подавив дрожь, ответил зелёный мастер. Нет, ну не говорить же в лоб, что Гармадон реально побаивается сводного брата? Он странно себя ведёт, да и фиг знает, может, обиду держит из-за этого идиотского титула избранного! — Помните, - стал указывать Ллойд, стараясь не думать о плохом, - что в пещерах вряд ли будет ловить связь. Жизнь каждого зависит от товарища в паре или группе. Чтобы не заблудиться и находить друг друга, будем оставлять отметины на стенах. Мы с Морро одну чёрточку, Кай, Коул и Джей - две, Ния и Зейн - галочку. Удачи. Все разошлись в разные пещеры. *** — Зе-ейн! - Позвала Ния, когда её фонарик замигал, грозясь погаснуть. - Зейн! — М? - Мастер льда показался из соседнего коридора пещеры. - Нехорошо. А запасной я оставил в сумке... — Я тоже... - С досадой прошипела мастер воды и отчаянно хлопнула фонарь по корпусу. Тот с треском погас. - "Супер"! Только хотела предложить разойтись по этой комнате... Тут столько надписей на стенах! — Значит, будем ходить вместе, - решил Жюльен и мило улыбнулся, чтобы поддержать. Ния ухмыльнулись. — Тогда фонарь неси ты. Ты выше. Друзья бродили вдоль исписанных стен, выискивая хотя бы что-то, что могло бы указать на нахождение рядом золотого оружия. Пока безуспешно. *** — Мы ходим минут пять, а уже попали... Коул висел вниз головой. Одна нога Баккета была зажата в петле. Попытки перерезать верёвку были, но безуспешные. Да, с железным тросом справиться сложно. — Не ной, щас всё будет! - Подбадривал Кай, осматривая пещеру на наличие дополнительных механизмов. - Как успехи, Джей? — Трос уходит в стену, если и лезть, то надо ломать... — Говорил уже, не вариант, - сразу прервал их Коул. — А висеть тут  - вариант? - Усмехнулся Смит. - Ладно, будем думать... — Быстрее, а то голова кружится... - Вздохнул мастер земли и нервно прикусил губу. *** — Давай вскроем карты, - вдруг предложил Морро, оставляя клинком черту на стене. Гармадон вздрогнул и испуганно замер. Что ещё за предложения? — В каком смысле? - Стараясь сохранять хладнокровие, уточнил Ллойд. — Ты меня боишься, - спокойно пояснил Сторм, не отрываясь от созерцания стены. - Я страшный? - Улыбнулся Морро, наконец одарив брата своим взглядом. — Нет, - быстро и сухо ответил блондин. - Не боюсь. — А с тем, что я страшный, согласен? Ладно, спорить не стану. Так в чём проблема? — Проблемы нет. Ллойд сделал вид, что тоже внимательно осматривает коридор. Мастер ветра цокнул языком, понимая, что разговор стоило начать иначе. — Ладно, проблемы нет. Тогда давай начнём... Заново, так скажем. Будем общаться, как нормальные товарищи. Ллойд сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Страхи нужно бороть, так ведь? Особенно, если они беспричинные. Зеленоглазый натянул приветливую улыбку. — Я не против. — Вот и хорошо. Тогда можно узнать? — Что? — Какая твоя стихия? Ллойд задумался, пытаясь подобрать ответ. Не получилось. — Я не знаю... - Вздохнул зелёный мастер. - Вернее, не совсем понимаю. Смотри... Выключи свет. Морро последовал просьбе, а затем и Гармадон погасил свой фонарь. Темнота окутала парней, сердце Ллойда забилось быстрее. Да ну, он уже давно поборол страх темноты. Почти. Блондин вытянул руку вперёд и над пальцами заплясали зелёные искры. Вскоре они собрались в переливающийся светом шар, зависший над ладонью парня. — Вау! - Вздохнул зелёный ниндзя, глядя на свою руку. — Ты будто сам удивился, - заприметил Морро. — Такого... Ещё не было... Нежно-салатневый свет озарил пещеру на десяток метров. Раньше у Ллойда получалось только вызывать пару искорок. — Круто, - похвалил Сторм. - Думаю, это явно эффективнее фонариков. — Ага, - радостно согласился Гармадон. - Пошли, наверное. — А что ещё делать? *** В стене пещеры зияла небольшая дыра, открывающая путь к механизму ловушки. Джей внимательно осматривал внутренности механизма, постоянно что-то дёргая и подкручивая. Инструментов под рукой нет, остаётся использовать кунаи в качестве отвёртки. Ну и в том же духе. — Ты скоро? - Лицо Коула покраснело от прилива крови в голову. - Меня щас стошнит... — Две минутки! - Джей показал указательный палец, призывая подождать. - Есть! Секунду! Кай, подай что-нибудь тонкое и острое! — Чем тебя кунай не устроил? — Тем, что у него слишком толстый кончик. — Тц... - Цокнул Кай и принялся ощупывать карманы.  - О! Мастер огня вытащил складной походный нож. — Подойдёт? Уолкер, не глядя, взял нож, раскрыл его и несколько секунд критично осматривал. — Угу! - Кивнул парень. - Лови Коула, а то сейчас упадёт. Кай подбежал к товарищу и приподнял, взяв его под руки. Джей что-то где-то стал подрезать, разрезать, а после послышался шорох разматывающегося троса. Ноги Коула громко упали на пол. У парня настолько кружилась голова, что что перед глазами мутнело. — В порядке? - Поинтересовался Смит, помогая Баккету подняться. — Сейчас буду... Спасибо, парни... — А с этим что делать? - Джей указал на силки. Это было металлическое кольцо из странного голубоватого металла. Был виден небольшой разрез, один край кольца входил в другой. Каким-то образом оно сомкнулось вокруг ноги Коула. — Как эта херь вообще работает? - Закатив глаза от досады, спросил Кай. — Судя по всему, здесь плита, когда на неё наступаешь, срабатывает механизм, возможно, кольцо поднимают пружины или типа... — Это был риторический вопрос, Джей. — А ты знаешь, как его снять? - Поинтересовался Коул. Синий ниндзя пожал плечами. — Ничего за эти десять минут не изменилось, я всё ещё не знаю. Мастер земли уже взмолился: — А, может, оно теперь откроется? Ты ж сломал ловушку, да? Джей хотел что-то сказать, но замолчал. — Кстати, возможно... - Наконец сказал рыжий и присел перед другом. Ещё несколько попыток освобождения не увенчались успехом. Коул раздражённо рыкнул и сел на землю. Баккет ухватился за кольцо и изо всех сил потянул в стороны В конце концов, он сильнее товарищей, может, у него что-то и выйдет. *** Ния и Зейн стояли перед стеной и рассматривали иероглифы на ней. — Нечистый знает что... - Ругнулась Ния, смирившись с тем, что язык ей не знаком. - Хех, тогда надо искать Морро. — Зачем? - Удивился Зейн. — Ну, из мира Проклятых приходят призраки. Морро можно считать нечистым? Белый ниндзя задумался, а после пожал плечами. — Вряд ли это значит, что он обязательно знает этот язык... — Ладно, забей. Я просто пошутила. — Хорошо. Я могу перевести это. Ния удивлённо приподняла брови и заинтригованно посмотрела на друга. — Излагай! — Это стихи. Что-то в роде древних песен. Попробую перевести в ритм... Блондин прокашлялся и, пару секунд подумав, начал: — Он злом рождён, но выбор дан: Тянуться к свету или тьме. Он тот, кто мир способен изменить, В добро или разруху погрузить. — Вау..! - Восхитилась Ния. - Звучит пафосно. Слушай, а ты где научился? Столько языков знаешь! — Я говорил, что жил при храме, пока меня не нашёл сенсей. А если конкретно, меня приютил хранитель местной библиотеки. Он и учил. — Клёво! А ещё перевести можешь? — Попробую... Вот ещё! Свет и тьма кружатся в танце. Смерть вокруг и разрушения. Неясно, в чьей Зелёный власти. Спасенье ли, погибель ли несёт... Зейн нахмурился, осознавая прочитанное. Ния тоже взволнованно замерла, ожидая от мастера льда пояснений. — Подожди... - Тишину нарушила Ния. - То есть... "Зелёный" - это типа зелёный ниндзя? Наш Ллойд? Ну, о нём же так во всяких пророчествах говорят? — Получается, что так... - Жюльен вновь полу шёпотом прочитал первый стих. - Там тоже, выходит, о нём речь... — Разве в пророчестве не было сказано, что зелёный ниндзя должен будет сражаться с лордом Гармадоном? - Нервно засмеялась Смит. - Причём тут "спасенье ли, погибель ли", "добро или разруха"? Взгляд белого мастера метался по стене от одного стиха к другому. Каждый сводился к одному исходу. "И выбор станет перед ним: Служить во благо всем живым, Героем быть, спасеньем стать, В себе секреты разузнать. Но есть для избранного путь: Когтями вскрыть свою же грудь И, крови высших вкусив смак, В себе оставить только мрак." — Зейн? - Ния потянула друга за кимоно. - Ладно тебе! Кто знает, кто это писал. У нас, вон, тоже на заборах много чего пишут. Видел бы ты, что Кай и Коул в детстве писали, хорошо, ни одну бабушку инфаркт не хватил! Парень обернулся, испуганно глядя на брюнетку. Светло-голубые глаза испуганно дрожали. — Лучше пойдём отсюда... — Да, согласна, тут нечего искать... *** Ллойд шёл по коридору, освещая их с Морро путь сферой зелёной энергии. Тут он увидел множество маленьких отверстий в стенах. — Морро! Это ведь не... — Стой! - Вдруг крикнул Сторм и бросился к брату, повалив того на пол. Послышался какой-то щелчок, и над парнями просвистела куча стрел. Все они воткнулись в стену напротив той, откуда вылетели. Гармадон несмело приоткрыл глаза. Убедившись, что опасности больше нет, попытался встать. Морро не позволил. Только когда мастер ветра сам убедился в безопасности, он встал сам и позволил сделать это Ллойду. — Да, это ловушка со стрелами. Да, ты наступил на скрытую плиту. — Надеюсь, ребята не попадали в подобное... Вдруг сними могло что-то случиться? — Так, спокойно! - Сторм легонько хлопнул товарища по спине. - Если они не такие раздолбаи, как ты, всё с ними нормально. — Эй! Обидно, вообще-то! - Ллойд усмехнулся, в ответ пихая брата в бок. — Я знаю! - Ответил Морро, растрепав волосы младшего. "Может, он и не таит злобы? - Подумалось Ллойду. - Не стал бы он так себя вести, если бы ненавидел меня." *** — Бесполезно, - вздохнул Кай, наблюдая за потугами Коула разжать силки. — У тебя есть идеи получше?! - Рвано вздыхая, огрызнулся Коул. Баккет снова ухватился за кольцо на ноге. Тут руки мастера земли покрыли чёрные узоры, напоминающие трещины. Ладони юноши засияли оранжевым. Кай и Джей изумлённо ахнули, а Коул с испугом стал осматривать свои руки. Брюнет почувствовал небывалый прилив сил. В этот раз, когда он потянул, Коул с лёгкостью разломил кольцо. — Ах-ре-неть... - Вздохнул Джей, наблюдая за этим. — С языка снял... - Ответил Кай. Чёрный ниндзя отбросил обломки кольца и с облегчением вздохнул, растирая ногу. — Вау! - Восхитился Коул, глядя на угасающее сияние на руках. - Просто бомба! — Добро пожаловать в клуб! - Обрадовался Джей, после чего по его рукам проскочили искры молнии. Кай помог Коулу подняться, и друзья отправились дальше. Вдалеке показался свет. Коул предположил, что они наткнулись она очередной вход в пещеры, но это не было похоже на солнечный свет. Стоило проверить. Чем дальше они проходили в тоннель, тем яснее становилось: свет был голубовато-зелёного оттенка. И скоро троица оказалась в большой пещере. Её стены были покрыты мхом, повсюду росли светящиеся грибы. Именно они озаряли пространство пещеры своим сиянием. Но привлекло друзей не это. У дальней стены стоял пьедестал. На нём лежала золотая коса. — Похоже, мы нашли! - Обрадовался Джей. Коул радостно хмыкнул и побежал к оружию. — Хей, стой! - В шутку возмутился Кай, бросаясь вслед за другом. — А ты догони! Джей тоже с радостным смехом поспешил к друзьям. Смит опередил Баккета и попытался поднять косу. Поднять поднял, но после чуть не упал. — Тяжёлая! Джей прибежал вторым и помог придержать золотое оружие. Коул наконец нагнал товарищей и взял косу в руки. — Ага, тяжеловата, - согласился мастер земли. - Но я и с алебардой, и секирой управлялся. Думаю, привыкну. Парни весело засмеялись и стукнулись кулаками в знак победы. Первое оружие найдено, Коул пробудил силу, а всё это ценой всего-навсего одной ловушки! Тут мастер земли замер и нахмурился. — Вы чувствуете? Джей и Кай непонимающе осмотрели друга. Вроде бы, ничего не изменилось. — Под землёй... По полу пещеры прошла дрожь. Потом снова. И снова. — Смотрите... - В ужасе прошептал Уолкер, указывая в центр пещеры. Коул и Кай обернулись. Мох и камни шевелились. Скоро послышался скрежет камня, а потом громкий грохот. Пыль заволокла пещеру, что заставило ниндзя закрыть лица руками и закашляться. Когда пыль осела, парни подняли глаза и ужаснулись. Над ними навис огромный каменный дракон. Ящер состоял из рыжих камней, щели между ними светились оранжевым. Его спина была покрыта мхом и светящимися грибами. Дракон расправил коричневые кожистые крылья и издал оглушающий хищный рёв. Его янтарно-жёлтые глаза выражали гнев. *** — Ты слышал? - Морро обернулся к брату. — Да, - тревожно отозвался Ллойд. — Кажется, они уже нашли косу... — И как нам к ним попасть? Пока будем блуждать, потеряем время... Сторм нахмурился и тяжело вздохнул. — Ладно... Звук оттуда шёл? - Мастер ветра указал на стену. Ллойд несколько секунд думал, стараясь точно вспомнить. — Да. — Отлично, давай руку. Гармадон протянул брату руку. Глаза Морро засветили тёмно-зелёным цветом, и их с Ллойдом охватило зеленоватое синие. — Вау! - Удивился блондин. — Ты только щас не ори. Ллойд опустил взгляд на свою руку. Она становилась прозрачной. — Подожди, это... — Немного призрачной силы, - Морро хитро улыбнулся и подмигнул. — Вы с Каем тогда тоже спаслись так? — Типа того. Вперёд, не отпускай мою руку! Морро вбежал прямо в стену, потащив за собой кузена. По призрачному телу мастера энергии прошла дрожь. Он тихонько усмехнулся. — Что такое? - Удивился Сторм. — Щекотно... - Неловко отозвался Ллойд. Морро только хихикнул, продолжая бег. *** — Почему мы бежим по двойным полосам? - Спрашивала Ния, громко пыхтя. - Вдруг, это Ллойд и Морро нашли косу, а мы бежим не туда? — В ту сторону шли Кай, Коул и Джей, - на бегу говорил Зейн. - А вообще, шестое чувство. — Ладно, делать нечего, - Ния пожала плечами. Громкий звук повторился совсем рядом. — Есть! - Обрадовалась девушка. Тут, буквально из стены, вывалились Ллойд и Морро. Стоило им отпустить руки, Ллойд стал выглядеть, как и всегда. А вот Морро ещё несколько секунд являл из себя зеленоватый полупрозрачный силуэт. — Парни, вы это как? - Изумилась мастер воды. — Потусторонние фокусы! - Заговорщецки ответил Сторм. - Чего стоим? Вперёд! Четвёрка решительно вбежала в пещеру, из которой исходило голубовато-зелёное сияние. Проход перегородил каменный дракон. *** Коул в испуге замахнулся косой. — Стой! - Испугался Джей. - Сам же говорил! Может ведь... — Точно... - С досадой рыкнул Коул. - Ладно, что делать? Джей нервно вздохнул и создал шарик молнии, который метнул в морду дракона. Тот зарычал и затряс головой, слегка отступая назад. — Молодец! - Похвалил Кай, азартно усмехнувшись. - А теперь надо уходить! Ниндзя побежали к выходу. Там уже их ждали остальные. — Быстро! - Командовал Ллойд, подзывая товарищей жестом. Кай и Джей быстро пробежали мимо сбитого с толку дракона. Только Коул слегка замешкался, да и бежал не так быстро, как товарищи. Джей обернулся и, заметив это, уже хотел крикнуть Каю возвращаться. Но было поздно. Дракон схватил Баккета передней лапой и поднял на уровне своей пасти. Коса со звоном упала на каменный пол. Коул тщетно пытался выбраться. Ящер уставился на парня. Во взгляде чудовища читалась дикость, желание прикончить похитителя золотого оружия. Лапа сжимается сильнее. Коул чувствует, что воздуха становится мало. Кажется, внутри что-то захрустело. Всё плывёт перед глазами. — Успокой его!! Сквозь шум в ушах слышится крик Морро. "Как?! Как мне успокоить это?!" - Хочет ответить мастер земли, но не может. — Как он его успокоит? - Зло кричит Кай. — Дебил, если дракон узнает в нём стихийника, скорее всего, успокоится! КОУЛ, НАПРЯГИСЬ, ИЛИ СТИХИЯ, ИЛИ ЖИЗНЬ, БЛЯТЬ!! Коул поднимает руку и пытается заставить её засветиться, как тогда, когда он разломил силки. В голове всё мутно, совсем не получается сосредоточиться. Ллойд не выдерживает ожидания и бросается к дракону, метая в него энергетическую сферу. Дракон с рёвом завертелся, размахивая крыльями и хвостом. Ящер бросил Коула в стену, надеясь, что сможет хотя бы так убить его. К счастью, мастера земли подхватил поток ветра, вызванные Стормом, и Баккет плавно опустился на пол, хватая ртом воздух. Дракон встал на дыбы и ударил головой свод пещеры. Всё вокруг затряслось, по стенам пошли трещины. Зейн, Морро и Ллойд поспешили забрать Коула и оттащить его к выходу. Ллойд и Зейн несли, Морро придерживал силой стихии. Прямо за спинами у Нии, Кая и Джея повалились огромные валуны, преградив путь к отступлению. — И что теперь делать?! - Перекрикивая шум, спрашивает Ния. Коул оттолкнул от себя товарищей. — Успокаивать эту тварь... Ллойд и Зейн пытаются удержать мастера земли, но тот стоит на своём. — Ты всё ещё стоять нормально не можешь!! - Срывается Джей и бежит к другу. Он чуть ли не наваливается на него сзади, пытается обхватить шею Баккета руками. — Просто доверьтесь мне, прошу! - Взмолился Коул, пытаясь сосредоточиться на силе. Страшно просить об этом. Страшно брать ответственность. А есть выбор? Сейчас жизни Коула и его товарищей висят на волоске. И, кажется, только он может их спасти. — Х-хей, здоровяк! - Позвал Коул, выставляя руку вперёд. Дракон злобно посмотрел на мастера земли и зарычал на него. Ящер наступил на косу землетрясений, защищая то, что должен. — Ну же, прости! Мы пришли без приглашения, так вышло! Баккет поднял руки, показывая, что сдаётся. — Я... Я мастер земли. Мне очень нужна эта штука. От меня и моих друзей зависит судьба мира... Понимаешь? Дракон только рычит в ответ и собирается снова наброситься на парня перед ним. Руки Коула загораются оранжевым светом и покрываются чёрным узором, похожим на трещины. — Видишь? Я правда мастер стихии! Хранитель останавливается и щурит глаза, всматриваясь в юношу. В эту секунду дракон всё понял. Вновь послышался грохот. Дракон толкнул Коула к остальным и навалился сверху. Потолок пещеры рухнул. После громкого стука наступила мучительно долгая тишина и беспросветная тьма. — Ре-ебят? - Зовёт Кай, несмело открывая глаза. Джей тоже нервно оглядывается, тщетно пытаясь всё осмотреть. Тут загорается зелёный свет - Ллойд создал маленький шарик света. Теперь точно лучше. Над друзьями навис каменный дракон, закрывая их от обвала. Совсем рядом с ним лежит Коул. — Ну ты... Спасибо... - Удивлённо пробормотал чёрный ниндзя. Ящер что-то прохрипел и резким рывком вверх скинул с себя камни. Солнечный свет заставил ниндзя зажмуриться. Кто-то нервно хихикал, а кто-то откровенно засмеялся от счастья. Живы! Дракон принялся обнюхивать Коула, тыкаясь ему мордой в грудь. — Он узнал в тебе стихийника, - с усталой улыбкой протянул Морро, уже было попрощавшийся с товарищами. — Хех, - мастер земли потрепал дракона за морду. - Хорошенький. Когда не пытаешься убить. Дракон лёг перед хранителем стихии и засиял оранжевым светом, медленно растворяясь в воздухе. Ниндзя изумлённо охнули, когда оранжевый вихрь закрутился вокруг Коула, а после впитался в грудь чёрного ниндзя. Тот упал на колени. Перед Баккетом лежала коса землетрясений, которую до не позволял взять дракон. Золотое оружие переливалось мягким светом. Коулу казалось, что сейчас его просто разорвёт от переполняющей энергии. А ещё он невероятно тонко стал ощущать всё, что его окружает. Каждый камешек, каждую травинку, всё, что соприкасается с землёй. Всё, что рядом с его элементом. Страх куда-то совсем исчез, оставив уверенность и непоколебимость. Товарищи бросились к Коулу и стали крепко его обнимать. В стороне остался только Морро, гордо глядя на мастера земли. "Ладно. Очень способные дети," - в мыслях признался Сторм, вспоминая свои недавние размышления. Ниндзя поздравляли Коула, хвалили и благодарили за спасение. — Ребят, ребят, задушите! - Засмеялся Баккет, даже не предпринимая попыток освободиться из объятий. — Это было просто невероятно! - Пищал от восторга Джей. — Ну ты вообще крут! - Кай хлопнул друга по плечу. — Это было очень смело с твоей стороны, - с привычным спокойствием, но с нескрываемой радостью говорил Зейн. — Улёт! - Коротко высказалась Ния. — Ты просто супер! - Дрожащим от эмоций голосом похвалил Ллойд. Друзья наконец отпустили Коула, позволив ему поднять косу землетрясений. — Это было здорово, - с улыбкой проговорил Морро. - Реально, достойно уважения. Коул сжал косу покрепче и гордо положил её на плечо. — Один есть!