Центаврианские хроники

Анне уже стало надоедать, что ее все время называют Вашим Высочеством, но что поделаешь – этикет Центавра порой зануднее, чем в земной Англии, славящейся своей чопорностью. Сегодня же предстоял прием у Вира, и нужно было выглядеть по высшему разряду, поэтому в ее покоях уже вовсю толпились служанки, некоторые из которых были даже из обнищавших благородных родов. Нянька что-то шепотом объясняла маленькой леди Деради, которою Анна прозвала Лисичкой за лукавые карие глазки и нежную улыбку. Молчаливая девочка чуть ли не везде бегала за принцессой как хвостик, а ее брат Люкко давно уже был при Анне за пажа. Пока две центаврианки удерживали волосы принцессы, еще одна накрепко затянула корсет (то ли на Центавре они уже были, то ли просто мода пришла), а затем по огненным прядям запорхали расчески и щетки. Позже сверкающие локоны красиво убрали в высокий хвост, украсив драгоценностями. Анна слегка улыбалась, слыша мысли девушек: как странно, у принцессы Странников анатомия человеческой расы, хотя ее народ равен ворлонцам. Смешные они, и такие милые. Платье было темно-красным – центавриане учли ее любимый цвет, - при этом подол и рукава были затканы золотом, а на лифе шла тонкая вышивки золотой нитью (великолепная стилизация под искусство Странников). Анна застыла, позволяя поправить наряд и застегнуть на шее тяжелое рубиновое ожерелье, напоминающее ей восточные украшения. В ушах поблескивали рубиновые серьги, маленькие камешки были самой чистейшей воды. - Ваше Высочество, где шили это платье? – спросила одна из девушек. Служанки совершенно не боялись ее, несмотря на то, что многие величали принцессу прекрасным чудовищем, ведь все знали, что Странники способны остановить сердце. Тем не менее сине-зеленые глаза красавицы говорили совершенно другое, и даже центравриане им верили. - Платье шили по спецзаказу на планете Мемори, - сказала Анна, - оно из иван-чая. - Земные цветочки! – восхитилась молоденькая служаночка. – А вы красивее их… Все переливчато засмеялись, а маленькая Лисса молча лучезарно улыбалась, глядя из-под руки няньки на взрослую подругу, а Анна погладила ее по голове, улыбаясь в ответ. Хорошо, что шлейф легкий… В соседней комнате заплакал сын принцессы, и нянька вбежала в гардеробную: - Ваше Высочество, принц Виктор по вам скучает! Лисса мгновенно встала на цыпочки: годовалого сыночка Анны обожал чуть ли не весь двор, а ей жутко хотелось на него посмотреть. Анна села, взяв ребенка на руки. - Ма-ма, - надул губки маленький телепат. Образы были невеселыми и обиженными: куда ты, мама, собралась? Анна со смехом обласкала ребенка и показала – «я скоро». Нянька унесла ребенка, а принцесса надела красные лакированные туфельки и направилась к выходу, а служанки порхнули в стороны. Лисса подхватила шлейф своей временной госпожи, а из коридора выскочил братик и пошел рядом с принцессой; старомодность даже начала забавлять Анну. Она беззвучно и стремительно, но не теряя достоинства прошла по коридору в тронный зал. - Ее королевское Высочество принцесса Анна Серебряная, леди Совета Тринадцати, Жрица Абсолюта, - провозгласил герольд. Весь двор стоял, склонившись так низко, что нельзя было уловить выражения лиц центавриан.: навскидку здесь были все великие рода Республики. Анна проплыла вперед, ставя одну ногу перед другой, как манекенщица, затем сделала реверанс императору, чуть склонив голову, от чего волосы заструились вниз и обтекли шею, совершенно скрыв декольте и оттенив рубины ожерелья. - Для меня честь принимать у себя Ваше Высочество, - сказал Вир. - Для меня радость быть здесь, - ответила принцесса. Она улыбнулась: этикет для Странников отнюдь не руководство к действию, а лишь их коррекция в соответствии с правилами приличия. Прелестные руки Серебряной принцессы оказались в руках императора, и Вир поцеловал обе – Анна все еще улыбалась, а затем обняла императора за шею. - Мой достойный друг, я надеюсь, что беды вашей планеты закончены. - А я уже верю в это, - отозвался Вир. В мыслях лордов и леди засквозило нечто странное: подозрение, зависть, раздражение, но была еще и безумная надежда на то, что крылатые все-таки действительно смогут помочь. Дракхи сильно разорили Центавр, но, по крайней мере, прекратились стычки и пожары, да и стрельбы на орбите становилось все меньше. Император Котто уже готовился подписать договор о вхождении Республики Центавр в Межзвездный альянс. А вот Лисса знала точно: принцесса им поможет, она обещала. Данное Анной слово чести Странника отныне связывало ее с бедствующим народом, пока все не будет хорошо.