Надежда на признание

В темной комнате появилась щель света. –Кэсси, ты чего с фонариком спишь, опять читаешь? – нежным голосом буркнула мама. –Мамочка! Я такую интересную книжку читаю, она про животных! Хочешь тебе почитаю? –Маленьким девочкам нужна спать, а не читать! Зрение ведь испортится от чтения в темноте, хоть бы свет включила... –А кто тут у нас не спит? – смешным голосом вскрикнул папа. – Непослушных девочек нужно съедать! – вдруг меня подхватили крепкие руки отца. –А-а-а! Монстр! – завизжала я, одновременно хихикая от щекотки. –Бу-бу-бу! –Я бол-ьше не бу-ду чит-а-ать но-чью!! – проговорила я, смеясь и плача от радости. –Вот и проверим завтра! – прорычал монстр. –Какой же смешной у тебя монстр, Кэсси, – смеялась мама. –Сейчас и до тебя доберусь, София! –О не-ет! Кровожадный монстр стал щекотать маму, а ее звонкий смех усилился. –Не надо, монстр, я больше не буду! Забирай непослушную девочку вместо меня! –Мама, ты предательница! – гоготала я, в шутку обижаясь. –Никому не будет пощады, всех защекочу! И вот, мы все лежим на полу, пытаясь отдышаться. В следующую ночь мама нашла меня спящей с включённым фонариком и уже другой книгой. Такие были воспоминания из моего детства. Я родилась в очень знатной и богатой семье Айзенберг. Мои родители работали очень известными и именитыми учителями. Мама преподавала литературу, а папа историю. Их обоих сближала жажда знаний и большой интерес к истории всего мира. С раннего детства меня обучали грамоте и чтению. Родители постоянно хвалили меня за мои успехи, что служило невероятной мотивацией продолжать учения. Мне передалась огромная любовь к книгам. Поначалу я читала сказки, но со временем их вытеснили книги про историю нашей державы, а также книги о точных науках. Родители очень любили меня. Мама, когда я была еще совсем маленькой, читала мне на ночь вслух. Начинала она с разных сказок, а заканчивала историческими повестями наших героев. Бывало так, что она засыпала пока читала, а я перехватывала книгу и продолжала читать уже сама. Папа же устраивал мне индивидуальные лекции. Каждый раз он рассказывал что-то новое, чего я еще не знала. И это мне нравилось больше всего. Отец – замечательный рассказчик, которого очень интересно слушать не только из-за самих историй, но и его подачи. Со сверстниками мне было неинтересно. Сколько раз родители отводили меня к детям и столько же раз отводили меня домой. Этим бестолковым малышам интересны были лишь игры, а я хотела знать больше. Мама всегда ругала меня за то, что я слишком много читаю, мол я совсем забываю про социум. Но папа наоборот, поддерживал меня и мое стремление быть умнее. Наша семья была очень близка с семьей короля благодаря моим маме и папе. Родители иногда уходили к Беккерам, а меня оставляли с няней. Я не жаловалась, поскольку после каждого возвращения они приносили мне новые, особые книги, которых так просто нигде не достать. Они были прямиком из библиотеки самого короля! Помню как я до поздна читала эти книги. Они были настолько интересными, что желание спать улетучивалось за секунду. Когда я стала постарше, родители взяли меня с собой. Оказавшись в огромном дворце, больше всего меня удивила их необычайно большая библиотека. Настолько высоких потолков я не видела еще нигде! Огромные деревянные стеллажи были доверху забиты книгами с самыми разными обложками. Все они стояли по порядку, аккуратно и ровно. Родители, пожалуй, никогда не видели меня настолько радостной. Помню, после этого меня пригласили в гостиную. Огромный стол из красного дерева располагался по центру всего зала. Накрахмаленная скатерть с золотой окантовкой говорила сама за себя: здесь живет король. Ажурная люстра, которая висела прямо над нами, восхищала меня. Богатый, сделанный со вкусом интерьер располагал к себе: стулья, обитые дорогой тканью, симпатичные вазы, светлые шкафы и прочая мебель радовали глаз. Служанки любезно отодвинули стул, приглашая гостей присесть. Передо мной села темноволосая девочка. Она, похоже, только проснулась. Ей было около трех лет. Ее глаза, серые, как свинцовые тучи, сияли фиолетовым оттенком. Я удивилась. Я читала книгу про человеческую генетику, но про такие глаза ни слова не сказано! Во всяком случае, выглядят они волшебно. –Девочка, как тебя зовут? – она потерянно посмотрела на меня. Стесняется наверное. –Меня зовут Марлен, – промямлила та, потирая сонные глаза. –Почему твои глаза фиолетовые? –Это из-за света, – перебил отец девочки. Странно...Но ведь такого просто не может быть? Только я хотела оспорить слова мистера Беккера, как Марлен перебила меня. –Папочка, – чуть ли не шёпотом начала она, – Где мамочка? Почему она не с нами за столом? –Марлен, не пугай гостей. Она давно уже умерла, разве ты не помнишь? – я поперхнулась. Мисс Беккер - мертва? Родители не рассказывали мне об этом... –Папа, но она же только что была со мной, она пела мн... –Достаточно, Марлен. Иди в свою комнату. Горничная принесёт тебе ужин. Мне было ужасно жаль девочку. Она ушла, опустив голову вниз и тихо хныча. –Уильям, мы с Софией думали познакомить Кэссиану с Марлен, – спокойно произнес папа. –Да, я думаю девочки смогли бы подружиться. У Кэсси совсем нет друзей, она днями напролёт читает и даже не думает пойти поиграть с другими ребятами, – она приостановилась, – Марлен ведь тоже постоянно находится в замке, мне кажется им обеим не помешал бы свежий воздух. Мистер Беккер нахмурил брови, а затем вздохнул. Оперевшись подбородком о кулак, тот произнёс: –Вы правы. Детям все же нужно иметь друзей. Кэссиана, ты же много читаешь? –Да, – кивнула я. Он еле заметно улыбнулся. Именно тогда мы и стали друзьями. Марлен была довольно тихим ребенком, но несомненно очень талантливым. Она рисовала, читала, изредка танцевала и даже порой играла на некоторых интрументах, тихо подпевая. И это мне нравилось. Впервые я встретила человека, который также стремился к каким-то познаниям. Отец ее, Уильям Беккер, был неверотным человеком. Не сказать, что он хороший, но и плохим назвать его сложно. Он хорошо справлялся с ролью короля, пусть и не был хорошим отцом. Мэри часто рассказывала мне про то, как он ужасно с ней обходился. Выбрасывал рисунки, не смотрел на ее танцы, не слушал и не обращал на нее никакого внимания. Мне были чужды такие отношения, ведь мои мама и папа очень заботились и любили меня. Зато он знал всю историю Марлии и постоянно передавал знания Мэри, пытаясь вырастить из девочки патриота, а впоследствии и грамотного правителя. И я тоже часто приходила послушать его рассказы...Но мой папа все равно лучший рассказчик! Марлен была для меня самой близкой и единственной подругой. Она была особенной, не такой как все девочки. Даже не смотря на нашу достаточно большую разницу в возрасте, мне все равно нравилось проводить с ней время. Иногда она обучала меня рисованию и танцам, а я, в свою очередь, рассказывала ей про животных. Рисовать и танцевать у меня получалось не очень, но Мэри все равно хвалила меня. Что странно, за все время пока мы были вместе, Марлен ни чуточку не изменилась. Как была стеснительной, так и осталась. Хотя что насчёт меня? Книжный червь, у которого с самого детства не было ни одного друга, кроме Мэри. Это нас и объединяло. Мы обе были единственные друг у друга, но это не мешало нам. Когда мне исполнилось пятнадцать, родители предложили мне поработать в королевской библиотеке. Я не задумываясь согласилась. А что плохого? Мало того, что все книги были в моем распоряжении, так еще и собственная комната предоставлена! Да и рядом Марлен, а значит и видеться мы сможем чаще. В первый день было довольно просто. Предыдущая работница показала и рассказала что да как. По началу мне казалось что все очень просто, но через пару дней когда вся библиотека целиком и полностью принадлежала мне, я поняла как будет трудно. Бесконечные отчёты, еженедельная проверка книг, сортировка старых и новых... Об этом можно говорить без конца. Но всё же плюсы были. Так как здесь в основном компанию мне составляли книги, Марлен и в редких случаях служанки, я могла спокойно покидать библиотеку и гулять по замку с Мэри. Что странно, господин Беккер никогда не бывал в библиотеке на моей памяти. Может быть, он заходил лишь тогда, когда меня не было? Бывали как и легкие рабочие дни, так и тяжёлые. Завалы в библиотеке приходилось разбирать лишь мне, из-за чего я сильно выматывалась, становилась нервной, хотя я все равно старалась держать себя в руках. Мне по душе быть тихой и спокойной, но как говорится, в тихом омуте черти водятся. Так длился год. Я работала, иногда приезжала к родителям, делилась историями и просто проводила с ними время. Спокойствие, стабильность, но в один день всему этому пришел конец. ... Я снова осталась одна. –Мне пора идти, — шепотом сказала Мэри. –Обещай что вернёшься, — всхлипывая, ответила я. –Обещаю. Я вернусь, обязательно. До встречи, Кэсси. –До встречи. Тихие всхлипы. Как бы сильно я не пыталась сдержаться, ничего не получалось. Когда Марлен выпустила меня из крепких объятий и устремилась вперёд, навстречу неизвестности, я даже понятия не имела, как долго продлится наша разлука. Стоило ей только исчезнуть из моего поле зрения, и я заревела так горько, как не рыдала, наверное, никогда. Я с грохотом опустилась на колени, закрыв лицо руками в надежде, что это всего лишь кошмарный сон, и на самом деле близкий мне человек не ушел навсегда. Но это не было сном. Вернувшись в замок меня встретил господин Беккер. –Кэссиана? Где Марлен? – руки затряслись. Сглотнув слюну, я ответила: –Господин Беккер! Случилось ужасное! Марлен потерялась! – я соврала королю. Впервые. Мурашки прошлись по коже. –Что? – на его лице появились заметные недовольство и непонимание. –Пока мы гуляли по городу в поисках холстов и красок, она отошла от меня, сказав, что скоро вернется! Я испугалась и стала звать ее, но людей вдруг стало больше, а ее силуэт скрылся в толпе горожан. – слезы выступили на моих щеках. Беккер цокнул. Не уж то ему плевать? ..А если он не поверил..? –В каком районе это было? – голос его никак не изменился. По-прежнему хладнокровен. Я сказала первое, что попалось под руки. –Понятно. Я пошлю полицию, чтобы ее нашли. Иди. –Хорошо, спасибо вам. Придя в свою комнату я не могла найти себе места. Жуткая тревога и страх за подругу окутал меня с ног до головы. А что если ее будут обижать? А если не справится? А вдруг она погибнет... Я затряслась. Если она не вернётся, что я буду делать? Как мне жить с этим? Боже, зачем я ее отпустила? Зачем, зачем, зачем! Марлен, какая ты дура! Почему ты пошла на верную смерть?! Почему я тебя не остановила? Почему?! Я водила круги по комнате, переваривая случившееся. –Так, но эти трое же солдаты, владеющие силой титанов, наверняка они смогут ее защитить..? Мне не оставалось ничего, кроме как надеяться на хороший исход. Уснуть в эту ночь я не смогла. Я ворочалась и много думала. Мысли были одинаковые, повторяющиеся из раза в раз. *** Солнце уже было высоко, а это означало начало нового дня. Есть по-прежнему не хотелось. Встав с мягкой кровати я распахнула шкаф, глазами бегая по нарядам. Хотя мою одежду сложно назвать «нарядами». На работе я предпочитаю носить что-то легкое и простое, но не нарушающее цветовую гамму замка. Итак, мой относительно быстрый выбор остановился на простеньком светло-сером платьице. Сейчас мое состояние именно такое. Даже не взглянув в зеркало, я поспешила в библиотеку. Сегодня был выходной, а это означает завоз книг. «Может хотя бы работой отвлекусь, а там гляди недалеко и небольшой отпуск, навещу родителей...» Я решила расслабиться и постараться думать лишь о работе. Бессмысленные переживания будут только мешать, а книги сами себя не разложат. Взяв первую запакованную коробку, рука машинально потянулась за небольшим ножиком. Это я делала не впервые, поэтому сформировался некий «рефлекс». Приятный звук разрезания картона. Запах новых книг. Взяв одну, я пролистала страницы пальцем прямо перед лицом. Настало время раскладывать. На каждом стеллаже предполагался один жанр. Что интересно, например под любовные романы выделялся самый маленький кусочек места, в то время как для исторических книг выделялись целые секции наполненные доверху. В сегодняшнем завозе было пару энциклопедий про науки, но остальное – летописи, военные хроники, исторические романы, эпосы. Я принялась раскладывать все по полочкам. *** –Мам, я не хочу замуж! – недовольно взвизгнула я, нарошно чавкая едой. –Кэсси, но тебе уже двадцать, пора бы искать мужа... –Но я не хочу! Я еще столько всего хочу сделать, я еще не дождалась Марлен! –Кэссиана. Грозный голос отца отрезвил меня. Проглотив кусочек мяса, я вернулась к разговору. –Что? –Не веди себя так с нами. Ты только приехала после долгой работы и уже скалишься? Я тебя не узнаю, милая. Я в ту же секунду раскраснелась от стыда. –Простите мама и папа, – я тихо вздохнула. – С момента пропажи Мэри я сама не своя, хотя прошло уже четыре года. –Мы понимаем, цветочек, – все тем же нежным голосом пролепетала мама. – Марлен была очень близка не только тебе, но и нам. Наши семьи тесно связаны друг с другом, поэтому такие события тяжело пережить всем. –Мам, а когда вы расскажете мне про мать Марлен? Те переглянулись между собой. –Мы и сами мало что знаем. Уильям говорил что она заболела, но чем именно – загадка. –Но вы же так близки с ним, неужели господин Беккер никак не решался рассказать вам подробности? Родители затихли. Позже мы сменили тему. Проведя весь вечер за разговорами близилась ночь. Так прошло пару дней, как вдруг я узнала о возвращении Райнера, Энни и Бертольда. На лице расплылась тихая улыбка, а по щекам побежали капельки слез. Я дождалась. Словно пулей я побежала в Гетто Ребелио. Через пару минут я выдохлась, но желание увидеть Марлен было сильнее. Оно подбодряло меня, воодушевляло. На улице уже собралась толпа людей, радостно ждавших своих воинов. Кое-как мне удалось протиснуться через прослойку людей. Вся в предвкушении, я готовилась визжать при виде Марлен. Вот они, уже идут... Девушка с темными волосами!..Но она значительно выше Мэри, да и волосы короткие...Я ужаснулась. Марлен здесь нет. Бегая глазами по всем присутствующим, я заметила что и Энни тоже нет. Не может быть. Неужели, неужели их убили...? Я не могла поверить в происходящее. Где же Мэри... Где она? –Девонька, ты чего хнычешь? От счастья? – со мной заговорила какая-то старушка. Я ничего не ответила, как вдруг она продолжила. – Или кто-то не вернулся? Слова старой женщины ударили прямо по сердцу. Я утерла накатившиеся слезы рукой. Ненависть к этим выродкам взбудоражила кровь и я словно одичавший зверь побежала за Райнером и Бертольдом. –Где Марлен? – схватившись за ворот Брауна, провопила я. –Ты что творишь, ненормальная?! – парень попытался убрать мои руки с его одежды, как я вцепилась еще сильнее. –Где, мать твою, Марлен?! Отвечай, иначе я расскажу королю что ты ее украл! – Бертольд закрыл мне рот рукой. –Успокойся, давай поговорим! – ответил Гувер, положив свою ладонь на мое плечо. Я отцепилась от Райнера. Мы отошли в тихое место. –Так она жива? – уже спокойным тоном спросила я. –Не знаю. –Почему вы не забрали ее с собой? Парни посмотрели друг на друга. –Она решила остаться там. –В смысле решила остаться там? Ей что там, угрожали? –Нет, она сама захотела остаться. По ее словам, там ее «семья». Я ахнула и округлила глаза. –Боже, что с ней сделали... –Ничего с ней не делали! Марлен просто решила что там она нужнее, – недовольно отрезал Райнер. –Но почему, – вздохнула я. –Она рассказала что отец ее не любил и кроме тебя ей не к кому было пойти. А там за стенами ее ценили и любили. Правда что с ней сейчас после вскрытия тайны мы не знаем. Может ее казнили, а может – помиловали. Во всяком случае нам придется снова туда вернуться. – пояснил Бертольд. –Верните мне Марлен, пожалуйста.. Все затихли. Я замешкалась, а потом пробурчала: –Райнер, извини что так напала. Я не знаю что на меня нашло. Столько времени прошло, а я все никак не могу успокоиться. –Да ладно, тебя можно понять. *** Всю ночь я проплакала.