Во мгле любви

      Запах сигарет щекотал ноздри, заставляя поморщиться и на секунду задержать дыхание, ожидая, что подует ветер и облако дыма откинет в сторону. Элис ненавидела, когда рядом кто-то курил. Табак всегда ей казался противным, и каждый раз, когда рядом с ней кто-то доставал сигарету, девушка предпочитала отойти в сторону. Но сейчас ей некуда было ступить. На крыльце оказалось слишком мало места, и Элис просто боялась, что если она спустится вниз, то охранник не даст ей снова войти внутрь. Поэтому ничего не оставалось, кроме как стоять на месте, слегка пританцовывая, пытаясь согреться.       Неоновая вывеска клуба горела над головой, кидая лёгкий розовый цвет на бледную кожу. Люди, собравшиеся у входа, бурно что-то обсуждали, и одна только Элис стояла чуть поодаль, не зная, как поддержать разговор. Девушка только сильнее обхватывала себя руками, проклиная, что надела тонкое чёрное платье без рукавов. Ночью на улице становилось значительно холоднее, чем днём, но она и предположить не могла, что сегодня будет так холодно. Элис думала, что ничего не случится, если она выйдет по-быстрому на улицу и постоит на холоде, но уже через минуту стала понимать, что замерзает.       Когда она была в клубе, там находилось столько разгорячённых тел рядом, что становилось даже жарко. Пританцовывая рядом со сценой, девушка наслаждалась каждым мгновением, пока в какой-то момент её не нашли и не вытащили на улицу. Теперь, стоя среди малознакомых людей и содрогаясь от холода, Элис с недовольством смотрела на своего друга.       Сигарета меж его губ была плотно сжата, а кончик, подгорая, светился так, словно хотел загипнотизировать. На какой-то момент девушка остановила взгляд на сигарете, а затем посмотрела на тонкие мужские губы, которые выпустили дым. Подняв взгляд выше, Элис увидела мужественное лицо, широкие скулы и серые глаза, которые смотрели на неё с некой насмешкой.       Он всегда так смотрел на неё, и, возможно, где-то в глубине души ей это даже нравилось. Этот взгляд. Маленькие искры будто выплёскивались откуда-то из глубины. Обычно, смотря на неё с насмешкой, на губах появлялась кривая лёгкая улыбка. Эта улыбка придавала мужчине некий шарм, перед которым, наверное, мало кто мог устоять.       — Элис Вон Граф, — произнёс мужчина, улыбаясь краями губ. — Ты так смотришь на мои губы, будто хочешь их поцеловать.       Эти слова должны были сбить с толку и заставить быстро отвернуться, но Элис была не из робкого десятка. Она выдержала усмешку в свой адрес и пронзительный взгляд серых глаз. Девушка даже не дёрнулась, смотря мужчине в лицо. За последнее время она слышала слишком много подколов от него, чтобы хоть как-то реагировать.       — Вот уж что, — фыркнула девушка. — Просто мне казалось, что ты говорил на прошлой неделе, что бросил курить.       На крыльцо вышло ещё пару человек, и Элис пришлось подвинуться, обхватывая себя руками. Её собеседник придвинулся к ней ближе, полностью занимая собой пространство. Запах сигарет стал более чётким, и девушка невольно сморщила нос. Этот жест был замечен, поэтому мужчина отвернулся и выдохнул в другую сторону, так, чтобы дым не попал на Элис.       — Я и бросил, — послышалось сбоку. — Просто сегодня снова начал.       — У тебя нет силы воли, Джаспер.       Элис закатила глаза, но потом поняла, что Джаспер этого не увидел, так как именно в тот момент он отвернулся от неё, чтобы затянуться. Девушка наблюдала за тем, как мимо клуба редко проезжали машины и как некоторые люди направлялись ко входу. Охранник пристально смотрел на новоприбывших, а затем отходил в сторону, давая им пройти внутрь. Этот клуб был одним из новеньких и считался крутым, но Элис не видела в нём ничего особенного.       Единственное — на входе стояла охрана, а внутрь пускали не всех. Но люди, попавшие в клуб, все, как один, будто бы боялись больше не войти, поэтому толпились у входа со своими зажигалками.       Выйти покурить было плохой идеей, с тем учётом, что Элис не курила. Она считала глупым просто стоять на улице рядом с Джаспером, пока в его губах тлела сигарета, но почему-то всё же это делала. Места было мало, поэтому девушка, замерзая, притаилась рядом с краем. Порой кто-то раскидывал руки в стороны, из-за чего места становилось ещё меньше, и Элис боялась, что она и вовсе может слететь с крыльца.       Стоило ей пошатнуться, как она почувствовала, как её схватили за локоть и придержали, не давая упасть. Сигаретный дым направился ей прямо в волосы, и Вон Граф видела, как дым пролетает рядом с ней и исчезает в ночи. Обернувшись, она посмотрела на Джаспера, который удерживал её на месте. Вытащив изо рта сигарету, он теперь держал её между пальцев.       — У кого из нас нет силы воли ещё, — с искорками в глазах произнёс мужчина. — Разве не ты собиралась уволиться с кафе? Во сколько тебе вставать с утра на работу?       Элис нахмурилась, подняла руку и посмотрела на простенькие часы на запястье. Стрелка часов показывала, что на дворе было уже около двух часов ночи. По-хорошему, она должна была уже давным-давно спать, но вместо этого стояла на крыльце ночного клуба. Вздох отчаяния сорвался с её накрашенных губ, и она с болью посмотрела на друга.       — Через пять часов.       — И оно тебе надо?       — Эй, это моя работа. Мне надо зарабатывать деньги, чтобы оплачивать квартиру. Я не так богата, как ты.       — Зарабатывать надо, но, думаю, тебе надо найти другую работу, если эта тебе не приносит такого удовольствия. Ты же постоянно вся на нервах.       — Я на нервах только тогда, когда на меня повышают голос.       — И часто на тебя кричат, когда ты делаешь с утра людям кофе?       В глазах Джаспера промелькнуло веселье, и Элис готова была поклясться, что в этот момент он вспомнил историю, которую она рассказывала ему пару дней назад. После того, как на неё вылили стакан кофе из-за того, что она не добавила карамельный сироп, Элис поняла, что не хочет больше работать бариста. По идее, это была совершенно несложная работа. От тебя требовалось только стоять за стойкой, мило улыбаться и делать кофе, но порой с утра встречались такие нервные люди, что Элис хотелось вешаться.       Возможно, она была не лучшим работником месяца, но она правда старалась. Иногда случались маленькие оплошности, но девушка трудилась изо всех сил и держалась за эту работу клешнями. Бывали дни, когда у неё не взбивалась пенка или же падали стаканчики, но, в целом, всё могло быть гораздо хуже. В прошлый понедельник с утра пришло столько народу, что Элис еле смогла устоять на ногах через два часа, а запах кофе уже начинал раздражать. Наверное, самое сложное в этой работе для девушки оказалось общаться с клиентами, которые ни во что её не ставили. Для них она являлась роботом, с которым можно было говорить грубо, выплёскивая на неё своё паршивое настроение.       На самом деле, возможно, некоторых она могла понять. Прежде чем пойти на нервную работу, они заходили за стаканом кофе, чтобы взбодриться, иначе их силы оставались бы на нуле. Элис тоже любила выпить кофе с утра, иначе она просто не могла проснуться, но, пожалуй, она не была с утра такой агрессивной, как некоторые попадавшиеся ей на пути личности.       — На меня не так часто кричат, — в своё оправдание ответила девушка.       — Да, только твоя начальница. Причём каждый раз, когда тебя видит.       Элис поморщилась, прикусив губу. Её начальница была одной из тех женщин, у которых всё должно было стоять на своих местах. Каждый раз, когда та приходила в кофейню, она отчитывала Элис за то, что у неё сиропы стояли не в алфавитном порядке. Её раздражало буквально всё, начиная от тряпочки, которая весела на ручке, до кружки в раковине, которую элементарно не успели ещё помыть. Ужиться в тёмном помещении с этой женщиной было сложно, и она так сильно морально давила, что Вон Граф уже не справлялась с таким натиском.       Кому вообще могло понравиться, когда на него давят? Элис поняла, что её начальница не из простых женщин, в первый же свой рабочий день. Прошло полгода, прежде чем девушка осознала, что она просто не может ужиться с ней. Пора было подыскать новую работу, но что-то постоянно её останавливало.       На самом деле, возможно, она просто ждала, когда её уволят. Сюзанна, владелица кофейни, уже теряла своё терпение. При виде Элис её красные губы растягивались в подобии оскала, а плотно накрашенные глаза хитро сощуривались. В тот момент она походила на акулу, которая увидела перед собой жертву.       — Не упоминай о ней, иначе у меня начнётся нервный тик, — выдохнула девушка.       — Суровая женщина, — хмыкнул Джаспер и взъерошил свои чёрные волосы, которые каскадом падали ему на лоб. — Так что, ты начала искать новую работу?       — Нет.       — Почему?       — У меня не было времени.       — Хочешь, я тебе помогу? Найду парочку вакансий.       — Я подумаю об этом.       — Кажется, я уже где-то об этом слышал.       — Эй, это не так просто.       — Серьёзно?       — Да, — нахмурившись, ответила Элис и посмотрела на вывеску над головой, пытаясь избежать этой темы. — Ну что, ты покурил? Теперь мы можем вернуться в клуб?       — Тебе же вставать через пять часов. Не пора бы закругляться?       — Давай посидим ещё полчаса и разойдёмся. Я хочу выпить маленькую стопку. Ты испортил мне настроение, напомнив о работе.       — Оно и так у тебя было испорчено, — в ответ хмыкнул мужчина, а затем выкинул сигарету в урну и развернулся. — Ладно, пойдём.       Элис облегчённо выдохнула, когда они наконец-то вошли внутрь. Тёплый воздух тут же начал согревать охладевшие щёки. Проведя ладонями по плечам, девушка пыталась быстро согреться. Она всё ещё чувствовала, что её знобит, когда проходила мимо пляшущих тел. Люди веселились, радуясь пятнице, ведь большинству не надо было с утра на работу, в отличие от Вон Граф. Элис старалась больше не думать о работе, пробираясь к бару через танцпол вслед за своим другом. Джаспер без проблем пробивал себе путь, так как являлся столь огромным, что люди просто расходились перед ним в разные стороны. Элис же была гораздо меньше и чувствовала себя совсем миниатюрной, быстро следуя за ним. Смотря мужчине в спину, она размышляла о том, как так получилось, что они были друзьями.       Они познакомились совершенно случайно два года назад, когда Элис только окончила школу и устроилась на первую работу. Она была девочкой на побегушках в одной из крупных компаний, где работал Джаспер. Именно в офисе они и познакомились, а после нескольких пересечений в коридорах между ними завязалось нечто под названием дружба. Даже после того, как Элис проработала два месяца и уводилась, они не перестали держать контакт. Эти двое часто встречались по выходным, в основном на совместных завтраках или обедах, но порой они вот так выбирались ночью и в клуб.       Элис не могла сказать, что Джаспер нуждался в клубах и веселье, но ей почему-то казалось, что он звал её в эти места только для того, чтобы она сама в коим-то веке расслабилась. Девушка видела, как он обычно сидел за баром и потягивал крепкий напиток, давая ей время натанцеваться. Порой Элис просто нужно было выплеснуть весь собранный негатив и расслабиться под музыку, а Джаспер, словно её охранник, сидел в дальнем углу и наблюдал, чтобы она ни во что не вляпалась.       Джаспер словно постоянно приглядывал за ней и оберегал, как старший наставник или брат. Он был старше на восемь лет, но порой Элис напрочь забывала о его возрасте. Практически всегда они оказывались с ним на одной волне, поэтом ей было комфортно с ним общаться. Она всегда могла ему позвонить и рассказать о своих проблемах, а он, в свою очередь, всегда предлагал эти проблемы решить.       Нельзя было сказать, что Элис пользовалась Джаспером, но ей было приятно от того, что он всегда мог прийти на помощь. В большинстве случаев они просто общались на разные темы, и девушка радовалась, что рядом оказывался человек, который мог бы её подбодрить.       У них была разница не только в возрасте, но и в денежном положении. В то время, когда Джаспер занимал высокую должность в крупной компании, Элис работала в обыкновенной кофейне, откуда её пока ещё не уволили. Порой девушке не хватало денег, чтобы оплатить жильё, но даже зная, что Джаспер мог с этим помочь, она никогда не просила у него денег.       Они просто дружили и наслаждались компанией друг друга. Возможно, их союз и выглядел несколько странным со стороны, но Элис этого не замечала. Иногда их путали с парочкой, но девушка тут же отмахивалась и говорила, что они просто друзья. Она ни разу не видела, чтобы Джаспер проявлял к ней интерес. Всё, на что он был способен, — это колкие высказывания и лёгкие прикосновения, но Вон Граф не брала это в расчёт. В её голове они были просто друзьями.       Возможно, всё это выглядело иначе, но даже сейчас, когда Джаспер отодвинул перед ней стул и подождал, пока она сядет за бар, Элис ничего не заметила. Не заметила ни того, как его рука долго лежала на спинке стула, пока он пододвигал стул, ни того, как его взгляд скользнул по её лицу. Девушка лишь уселась поудобнее и закинула ногу на ногу.       — Что ты будешь? — спросил её мужчина, внимательно заглядывая глаза, будто пытаясь там прочесть названия напитка. — Маргариту?       — Я пока не знаю.       — Две Маргариты, пожалуйста, — тем временем попросил Джаспер у бармена.       Мужчина полез в карман за кошельком, и Элис тут же напряглась. Джаспер и так провёл её в этот крутой клуб, и она не хотела, чтобы он угощал её весь вечер. Поэтому она потянулась к нему и дотронулась до руки, останавливая. Её прикосновение заставило его затормозить и переключить на неё внимание. Серые глаза смотрели ей в лицо, и в них сложно было что-то прочесть.       — Я сама заплачу за свой напиток.       — Давай ты сделаешь мне с утра кофе, а я заплачу сейчас за твой коктейль, — произнёс тот с хитрой улыбкой. — По рукам?       — Кофе? — с сомнением спросила Элис. — Ты в субботу утром придёшь в кофейню?       — Ну уж точно я не имел в виду, что ты принесёшь мне кофе в постель, — хмыкнул Джаспер, расплачиваясь с барменом. — Приду с утра за вкусным фирменным Латте.       — Где намешано сразу три сиропа?       — Да, моя любимая комбинация, — мечтательно закатив глаза, произнёс мужчина.       — Но ты же говорил, что у тебя по субботам гольф.       — Перенесу его на обед.       Вот так просто он двигал своё расписание, как хотел. Элис лишь хмыкнула, смотря на него, а затем перевела взгляд на бокал, который придвинули на барной стойке. Бармен лишь подмигнул ей, потягивая коктейль, и Элис, увидев это, тихо поблагодарила и отвела взгляд. Девушка тут же прильнула к напитку и повернулась в пол-оборота, смотря на танцпол.       Люди веселились, как в последний раз, виляя своими задами из стороны в сторону. Девушки хихикали и раскидывали руки в стороны, порой трогая свои волосы, пытаясь придать им некий объём. Некоторые парни пристраивались к ним сзади и начинали постепенно тереться об их тела, явно в надежде, что им после перепадёт.       Элис не могла осуждать их всех за то, чем они сейчас занимались. Она могла лишь наблюдать за всеми этими действиями, медленно потягивая свой напиток. Джаспер на мгновение притих рядом, доставая свой телефон. Он быстро набирал сообщение, и, судя по тому, как долго он этот делал, сообщение было довольно большим.       Музыка грохотала так громко, что сердце билось в такт в груди. Незаметно для себя Элис начала стучать ногой. Возможно, она бы и хотела присоединиться к танцующим, но в её руках всё ещё был полный бокал. Пока что девушка просто за всеми наблюдала. Её взгляд скользнул в угол, где какой-то девушке стало плохо. Она, сгорбившись, привалилась к стене, пока подруга пыталась её удержать на ногах. К ним тут же стремительно подлетел какой-то парень и начал помогать, видимо, их общий знакомый.       Таких казусов всегда было много в клубе. Кто-то сильно напивался, не в силах даже дойти до выхода, а порой некоторые вырубались даже на маленьких диванчиках в конце зала. Элис никогда не доходила до той кондиции, когда ей нужна была помощь. Девушка знала свою меру, поэтому без беспокойства потягивала свой коктейль.       Краем взглядом Вон Граф видела, как Джаспер на секунду поднял взгляд, обернулся, посмотрел на танцующих и вернул взгляд к телефону. Нажав на дисплей несколько раз, он перевернул телефон экраном вниз и посмотрел на девушку рядом с собой. Его стакан был ещё полон, и, казалось, мужчина совершенно не желал притрагиваться к выпивке.       — Что? — спросила в итоге девушка, заметив на себе его взгляд.       — Ты красивая сегодня.       Элис почувствовала смущение, которого до этого не испытывала. Джаспер был не из тех мужчин, которые постоянно говорили комплименты, и, наверное, это оказалось впервые, когда Элис услышала что-то приятное от него в свой адрес. Неосознанно девушка даже одёрнула край своего платья, которое было словно вторая кожа.       — А обычно что, страшная? — попыталась пошутить девушка, скривив губы.       — Симпатичная, — хмыкнул мужчина и повернул голову к танцполу. — Просто обычно я вижу тебя в широких джинсах и обычных майках. Платья же, как оказалось, отлично показывают твою фигуру.       — Это плохо?       — Это… — произнёс Джаспер, отводя взгляд в стороне. — Неплохо.       Это было что-то новенькое. Элис попыталась скрыть улыбку, поднося стакан с выпивкой к губам. Девушка почувствовала, как воодушевилась от комплимента и как настроение стремительно пошло вверх. Незаметно она начала дёргать ногой, хотя знала, что это была плохая привычка.       — Буду, значит, чаще надевать платья.       — В кофейню? — усмехнулся Джаспер.       — Нет же, — задумчиво ответила девушка. — В магазин или парк.       — И давно ты гуляешь по паркам?       Джаспер, словно желая больше всего на свете услышать ответ на свой вопрос, повернулся корпусом к Элис. В руке он сжал свой бокал и поднял его, прислонив ко рту. Элис смотрела на то, как в два глотка он выпил почти половину содержимого.       — Планирую начать гулять.       — Одна?       — Может, и не одна, — задумчиво ответила девушка, смотря мужчине в лицо.       Было сложно понять, о чём он думал в этот момент. Его лицо на время стало бесстрастным, совершенно непроницаемым, а потом он легко улыбнулся, будто собеседница его сильно забавляла. Покрутив бокал в руках, он поставил его на деревянную стойку и облокотился лицом об поставленную руку.       — Я вот тоже в парках бываю.       — Да неужели?       — Да.       — Хочешь предложить вместе гулять?       — Если только на тебе будет короткий топ, а не платье.       Элис нахмурилась, не понимая его. Она окинула взглядом своё чёрное платье, не понимая, почему такой вид его мог не устраивать. А потом, переведя взгляд обратно на Джаспера, она увидела смешинки в его глазах.       — Не думаю, что в платье тебе будет удобно бегать.       — Пробежки? — переспросила девушка.       — Утренние пробежки. Так что? По рукам? Составишь мне компанию?       — Даже не знаю, — задумчиво проговорила Элис, подумав над этим предложением. — Где я и бег?       — Твои лишние килограммы скажут тебе спасибо.       Джаспер улыбнулся, увидев, как лицо девушки вытянулось от удивления. Словно пытаясь ещё больше над ней поглумиться, мужчина положил руку на её ляжку и хлопнул с обеих сторон. Возможно, он хотел, чтобы её нога содрогнулась, но у Элис не было лишних килограммов. Её мышцы напряглись, отчего из-за постукивания послышался хлопок.       Девушка возмущённо открыла рот и с недовольством посмотрела на руки, которые остались лежать на её ноге. Она собиралась было уже высказать всё то, что думает о нём и его неуместных шуточках, но неожиданно остановилась. Элис почувствовала, как его пальцы слегка сжали её кожу на оголённой ноге и как Джаспер слегка наклонил голову, смотря на девушку исподлобья.       В его взгляде что-то изменилось, и Элис не смогла понять, что именно. Он будто начал смотреть на неё несколько по-иному, и от этого стало не по себе. Девушка почувствовала, как её щёки загорелись, и вмиг стало слишком душно. Пытаясь скрыть своё смущение, Элис отвернула лицо и взяла в руки бокал, стремительно поднося его к губам.       — Дурак, — лишь пробормотала она, а затем сделала глоток алкоголя.       Джаспер усмехнулся, приняв это оскорбление. Он напоследок сжал пальцы, будто издеваясь над Элис, и убрал руки. Мужчина сам выпрямился и вернулся к своему коктейлю. На какой-то миг между ними повисла тишина, только музыка грохотала во всём клубе, оглушая ушные перепонки.       — Ну так что? — вдруг спросил он, смотря на девушку исподлобья. — Будешь бегать со мной?       — Буду, если ты не будешь говорить мне про лишние килограммы, — фыркнула Вон Граф.       — Хорошо, — согласился он и окинул взглядом её тело. — Тем более это была просто шутка. У тебя нет лишних килограммов.       Элис демонстративно фыркнула и залпом допила свой бокал, в котором было и так мало коктейля. Девушка опустила ноги на пол и выровнялась, слегка потянувшись, будто она за это время устала сидеть и её тело успело занеметь. Джаспер продолжал вертеть в руках свой бокал, задумчиво поглядывая на неё.       Эту ситуацию стоило сгладить, а голову проветрить от ненужных мыслей, которые начали постепенно закрадываться, поэтому Элис поманила рукой Джаспера, а сама направилась на танцпол. Она видела, как мужчина посмотрел на неё из-под бровей, следя за её движениями, но не стал за ней идти. Он редко когда танцевал, поэтому она нисколько не удивилась, когда он не пошёл следом. Словно сокол, он остался наблюдать за ней за барной стойкой, пока Вон Граф шла в самый центр, где больше всего столпилось людей.       Она знала, что он будет наблюдать за ней и присматривать, поэтому расслабилась. Отключив голову, девушка повернулась лицом к сцене и начала танцевать, подняв руки вверх. Она чувствовала музыку, двигаясь в такт вместе с другими людьми, которые стояли столь близко, что практически тёрлись об неё. Элис ощущала в тот момент, что она свободна и может делать, что хочет. Никакие мысли о работе не волновали её, и на ближайшие время девушка и вовсе забыла, что через пару часов ей следовало быть на работе.       Элис наслаждалась моментом. Она была здесь и сейчас, и ничто не волновало её. Не волновало и то, что её движения были слишком плавными для столь ритмичной музыки, как и не волновало, как пристально на неё смотрел знакомый. Она до сих пор чувствовала его пальцы на своей ноге, и от этого становилось жарче. Хотя куда было больше, когда в клубе и так было жарко и душно, а на лбу постепенно скапливались капельки пота.       Музыка сменялась одна на другую, а Элис всё продолжала танцевать. Она извивалась, подобно неведомому животному, а когда музыка сменилась на нечто спокойное, она просто начала качаться из стороны в сторону, запрокинув голову вверх. Её руки проходили по телу, вырисовывая узоры, в то время как бёдра виляли из стороны в сторону. Длинные волнистые волосы раскинулись каскадом по плечам и спине, а пару прядей упало на лицо и прилипло к шее.       В какой-то момент Элис почувствовала, что рядом кто-то встал, и, открыв глаза, удивилась, увидев Джаспера, который до этого момента не составлял ей компанию на танцполе. Музыка была совсем спокойной, поэтому он нежно обхватил девушку за талию и начал вести в танце, спокойно покачиваясь.       Удивительно, но Элис, прижавшись к мужчине, тут же почувствовала спокойствие и умиротворение. Девушка опустила руки на его мощные плечи, а голову положила на широкую грудь. Приятный освежающий запах ударил в нос, и Вон Граф незаметно глубоко вздохнула этот аромат. Её голова кружилась из-за выпитого коктейля, но она не была сильно пьяна.       — У тебя вкусный одеколон, — вдруг, сама того не ожидая, произнесла Элис.       — Спасибо.       — Сам выбирал?       Возможно, это была проверка, но Элис доказывала себе, что это было не так. Ожидая ответ, она закусила губу, а затем почувствовала, как широкая грудь чуть колышется от смеха.       — Мама, — тихо смеясь, с улыбкой ответил Джаспер. — На день рождения подарила.       — Напомни, что я тебе подарила?       — Настольную игру?       — Лучшую настольную игру! Ты в неё уже играл?       — В ней надо пять игроков, — фыркнул Джаспер, продолжая покачиваться в танце. Он отлично вёл, крепко держа за талию Элис, не давая ей и шанса сбежать. — Мне нужна целая толпа людей, чтобы сыграть.       — Так ты мог бы сыграть на семейном вечере. Разве нет?       — Моя семья — это я, мама с папой и брат, — проговорил Джаспер, а затем добавил. — Правда, если бы ты была на нашем семейном ужине, то стала бы пятым игроком.       — Это что? Ты приглашаешь меня на семейный вечер?       Джаспер остановился, сверху вниз смотря на Элис, которую всё ещё держал в своих руках. Его взгляд стал серьёзным, и в серых глазах больше не было тех смешных искр, что отражались до этого. И от этого взгляда Элис стало не по себе. Они зашли совершенно не в ту степь.       Но Джаспер, если и хотел, то не успел ответить на вопрос. Его телефон завибрировал в штанах, отчего вибрации прошлись и по всему телу Элис. Девушка отстранилась, продолжая покачиваться в такт музыке, а мужчина потянулся к своему телефону. Его лицо было предельно серьёзным, когда он посмотрел на высветившийся абонент, а затем поднёс телефон к уху.       — Да?       Его лицо было хмурым, когда он задавал вопрос, а затем, в следующую секунду, оно стало потерянным. Джаспер удивлённо моргнул, а затем в его глазах промелькнул страх вперемешку со злостью. Элис никогда его таким не видела, поэтому неосознанно остановилась и встала перед ним.       Она поняла, что что-то произошло. Находясь в центре клуба, Джаспер прикрыл ухо ладонью, чтобы лучше слышать. Он запрокинул голову, пытаясь отыскать взглядом выход на улицу, и в момент Элис поняла, что дело было совсем плохо. Медленная музыка сменилась басами, и люди вокруг сразу же начали прыгать и визжать, будто всё время ждали именно этого момента.       Джаспер сказал лишь слово, но из-за громкой музыки Вон Граф не услышала того, что он произнёс. Она лишь схватила его за руку, когда он выключил телефон и сорвался с места. Он выглядел слишком потерянным, чтобы дать ему уйти, ничего не объяснив. Джаспер остановился, когда её рука схватила его запястье, останавливая лишь на мгновение.       — Что случилось? — переживая, спросила Элис.       — Мой младший брат, — проговорил Джаспер, и его голос дрогнул. — Он попал в аварию. Он в коме. Я срочно должен идти.       Элис удивлённо распахнула рот, но быстро кивнула, всё понимая. Джаспер тут же пошёл на выход, даже не оборачиваясь, и скрылся из клуба. Девушка осталась одна среди танцующих людей, только после минутного шока поняв, что должна была пойти с ним. Поддержать его и быть рядом, когда он в этом нуждался. Как когда-то нуждалась она.