Чужаки

      Элпис сегодня был непривычно облачным. Редкое явление для этого места. Туман окутывал основания островов белой дымкой, растворяя их в себе, и вызывал у Виринеи ощущение замирания в желудке, когда она косилась на край.       Зак кинул в неё колючкой.       — Да не упадёшь.       — Отстань, — вздохнула она и перехватила удобнее чакрамы. — Знаю, что не упаду, но всё равно страшно.       — Не замечал в тебе страха высоты.       — Ну, обычно я не боюсь. А тут атмосфера такая...       Венат подошла к ней.       — Там, за краем, магический барьер. Кто случайно упадёт — будет перенесён к ближайшему эфириту. Не волнуйся.       Виринея кивнула.       — Продолжим?       Венат взмахом руки материализовала перед ней несколько целей — сгустки эфира, в которые нужно было попасть чакрамами. Мико’те вздохнула, прищурилась и, широко размахнувшись, пустила чакрам в полёт.       Получилось изящно, но неточно, диск рассёк одну цель из трёх и бумерангом вернулся к хозяйке, которая поймала его в полёте кончиками пальцев. Это она уже освоила в совершенстве, хотя пальцы до сих пор болели при воспоминании о многочисленных порезах.       «Будь я в своём мире, у меня бы все руки были в шрамах, как у суицидника со стажем», — хмыкала Виринея, ожидая, пока подействует лечебная магия. Под воздействием заклинаний Венат порезы затягивались вмиг и бесследно, брата — чуть медленнее, но кожа также оставалась чистой. Однако прошло достаточно времени, прежде чем она научилась чувствовать чакрамы и ловить их так, чтобы не получать ранений.       Первые несколько недель после начала занятий Виринея приходила домой обессиленной, способной только принять ванну и упасть в постель. На ватных ногах, кряхтя, шла в Бюро и, разбирая очередные отчёты, с содроганием думала о тренировках, стараясь как можно дольше оттянуть время. Но наступал вечер, и приходилось перемещаться в Элпис и под строгим взглядом Венат снова брать в руки чакрамы или меч, бегать, прыгать, тянуться — ну, хотя бы последнее давалось ей относительно легко. Она даже почти не виделась с Гитлодеем, и испытывала из-за этого жуткое чувство вины перед Видящим и тоску по нему, довольствовалась лишь редкими улыбками и короткими, тайными объятиями где-нибудь в закоулках Бюро.       Венат была строгим наставником. Не давала поблажек и выжимала из Виринеи все силы. Однако её усилия окупились уже через месяц, когда мико’те впервые вышла на спарринг с Аземом и умудрилась зацепить его чакрамом по бедру, хотя сама была уверена в том, что это вышло случайно. Однако Дио и Венат выглядели настолько довольными, что Виринея даже удивилась. Сама она была ещё строже к себе, чем Венат.       Поэтому сегодня, когда её чакрам пролетел мимо целей, мико’те рассерженно зашипела, дождалась, пока первый сгусток восстановит свою форму, и швырнула диск снова, целясь точнее. Чакрам свистнул в воздухе, рассёк три цели, вернулся в ладонь хозяйки. Венат материализовала ещё несколько сгустков. Виринея прищурилась, лихорадочно соображая, что делать — одним чакрамом не достать все разом, — но атаковала почти без перерыва, сначала одним лезвием, а потом с замаха — вторым, ведь никто не говорил ей, что нужно использовать только один чакрам. Лезвия пролетели крест-накрест, описали дуги и вернулись. Она схватила их и снова швырнула вверх.       Сгустки стали появляться не только перед ней, но и по бокам, и сзади. Виринея вертелась как волчок, лезвия свистели в воздухе, она даже не думала, что делает — всё на чистых инстинктах, не задумываясь, а анализируя, как и учила её Венат.       «Ты должна не думать, а предугадывать, — множество раз говорила она Виринее. — Смотри на то, как движется твой противник, какую руку заносит, на которую ногу опирается, и помни, что каждому действию всегда предшествует противодействие. Прежде чем швырнуть чакрам вперёд, что ты делаешь? Верно, отводишь руку назад. Так вот, твой противник сделает то же самое. Ты просто должна смотреть и видеть варианты».       Вири очнулась от звука аплодисментов, сбилась с подскока, едва не упала, но устояла. Опустила руки, обернулась. Хлопали Дионис, Аид и Гитлодей. Венат одобрительно кивала. Зак сидел на камне неподалёку и явно выглядел чертовски довольным.       — А вы тут откуда? — весело спросила мико’те, обращаясь к древним.       — Пришли посмотреть на твои успехи, — ответил ей Дионис. Хотел ещё что-то сказать, но смолчал, увидев, как помрачнела её мордашка, когда она бросила взгляд на оставшиеся в воздухе сгустки эфира.       Их было слишком много.       Сообразив, что в очередной раз потерпела неудачу, Виринея сгорбилась, нахмурилась и побрела к Венат — она прекрасно знала, что это не сойдёт ей с рук. Но, к удивлению мико’те, древняя ругаться не стала. Похлопала её ладонью по голове, велела сделать несколько упражнений на растяжку и завершать тренировку.       — А люлей? — мрачно поинтересовалась Виринея, которая не собиралась давать поблажек самой себе.       — Обойдёшься сегодня.       — Не, ну ты... — возмутилась было мико’те, но махнула рукой и побрела к Заку, вместе с которым они обычно выполняли упражнения на растяжку. Тот с готовностью вскочил с камня, занял позицию.       Виринея привычно, не торопясь, выполняла комплекс, удивляясь самой себе. Обычно к концу тренировки сил у неё не оставалось ни на что, мышцы ныли, требуя отдыха, а воли хватало только на то, чтобы заставить себя дойти до дома и упасть в тёплую ванну. Сегодня всё было немного иначе. Сегодня, впервые за несколько месяцев, она ощутила, что способна на нечто большее, чем просто упасть в постель безвольной тряпкой.       — Зак, помоги, — позвала она, садясь в поперечный шпагат. Брат тут же сел напротив, упёрся ступнями в её бёдра, помогая удержать растяжку. Виринея легла грудью в траву, сцепила зубы и замерла.       — Сколько считать?       — Семь минут.       Зак присвистнул, но зашевелил губами, отсчитывая секунды и наблюдая за сестрой. К концу четвёртой минуты он ощутил заметное сопротивление её ног, но не позволил ей их свести, пока не истекли положенные семь минут. Виринея выпрямилась, попыталась сесть и натурально взвыла от боли.       — Издевательство, — она кое-как встала, потёрла ладонями внутреннюю часть бёдер. — Ладно, Вирька, терпи, зато будешь гибкая как Шепард.       — Rich and flexibility? — заржал Зак, так же, как и она, игравший в прошлой жизни в «Mass Effect». — Турианца тебе надо!       — У меня свой турианец, — хохотнула Виринея, покосилась на Гитлодея и легла навзничь — отдыхать.       Брат сел рядом.       — Не усни там, — ласково посоветовал он, глядя на сестру. Та подвинулась к нему ближе, положила голову на его бедро.       — Усну — ты же и разбудишь. Охохохо, как всё болит-то...       — Могу хильнуть.       — Иди ты... хилер мой прекрасный. Что ты тих, как день ненастный?       — Ты меня с Венат не путаешь?       Виринея засмеялась.       — Говорят, царевна есть,             Что не можно глаз отвесть.             Днем свет божий затмевает,             Ночью землю освещает.             Месяц под косой блестит,             А во лбу звезда горит.             А сама-то величава,             Выступает, будто пава;             Сладку речь-то говорит,             Будто реченька журчит.       Зак поднял бровь.       — Что это тебя сегодня на Пушкина потянуло?       — Да я сегодня в архиве перебирала книги и нашла томик поэзии про морские путешествия. Ну и нашу классику вспомнила. Ведь не хуже...       — Не всё.       — Согласна, не всё. Но поэты все в основном хороши.       — Я достаю из широких штанин!.. — вдруг гаркнул Закира, ловя на себе обалдевшие взгляды остальных. Виринея в приступе гомерического хохота скатилась в траву, взвизгивая и держась за живот. Азем осторожно поинтересовался:       — Это что сейчас было?       Виера принял невинный вид и, выдрав травинку, засунул её в рот, словно он ни при делах.       — Что ты там достаёшь? — ехидно поинтересовалась Венат, которая явно не собиралась спускать ему это с рук. Вид у неё был заинтригованный.       — Э-э... Расписание тренировок! — быстро нашёлся Зак.       Виринея взвыла, утирая слёзы. Треснула брата кулаком по спине и укатилась снова, когда Венат, приподняв бровь, с неповторимым выражением протянула:       — Да ты что.       В этот раз Виринею поддержали и древние. Громкий мужской гогот поднял с веток потревоженных птиц и заставил мелкое зверьё разбежаться по норам и укрытиям. Хохотал даже Аид, уронив лицо в ладони и сотрясаясь плечами. Потом выдохнул:       — Ну вас, черти. Никакого покоя. Как что ляпнут...       — Ты ещё не привык? — весело поинтересовался Дионис, вытирая слёзы уголком широкого рукава.       — К этому невозможно привыкнуть! — Эмет-Селк обвинительно ткнул пальцем в чужаков. Встал. Виринея притихла, ожидая отповеди, они с Заком не сводили глаз с нахмурившегося Аида. Но тут же его черты смягчились, и тон голоса потеплел: — Но достаточно принять.       — Так, я тебя сейчас обниму, честное слово, — убедительно произнесла Виринея. К её мокрой щеке прилипли травинки, глаза были красными, а уголки губ застыли в улыбке.       — Встань сначала, — ехидно произнёс Эмет.       Кряхтя, та поднялась. Мышцы ног уже вернулись в норму, хоть и болели, но при ходьбе она уже хотя бы не напоминала сама себе беременную утку. Подошла к Эмету. Тот отступил назад, но кривая улыбка на его лице была слишком заметной.       — Изыди.       — Иди сюда, говорят.       — Изыди, женщина, не буду я с тобой обниматься!       Гитлодей и Дионис заговорщически переглянулись за его спиной. Толчок в две руки — и Аид полетел на колени, потеряв равновесие, упал прямо перед Виринеей, которая тут же обхватила его плечи. Эмету ничего не оставалось, как схватиться за неё, чтобы не упасть окончательно.       — Попался!       Она с удовольствием потискала его в объятиях, потом отпустила и отскочила в сторону.       — Ыыы. Всегда мечтала.       — Я тоже хочу! — взметнулся с травы Зак, но хитрый Эмет-Селк успел скрыться телепортом подальше от бешеных чужаков. Появившись в нескольких метрах от поляны, он гневно предупредил:       — Только попробуй!       Закира вдруг подпрыгнул. Нулиты взмыли ввысь, от них за спиной виеры распахнулись два сияющих крыла, и он в мгновение ока очутился рядом с Аидом. Хотел схватить того за плечи, но тот щёлкнул пальцами ещё раз и исчез. Зак свалился в траву, а Эмет шагнул из-за спины Венат и насмешливо хмыкнул.       И совершенно обалдел, когда его талию обвили крепкие женские руки.       Виринея улыбалась во все клыки, глядя на замершего на месте, словно соляной столп, Эмета, которого держала в объятиях Венат.       — Вот так! — подвела итог она. — Переиграли и уничтожили!