Чужаки

      Спустя неделю в кабинет Гитлодея, как всегда, без стука, ворвался Азем. Его ярко-красные волосы с рыжими прядями в чёлке торчали в разные стороны от дурацкой привычки ерошить их во время задумчивости.       — Про тебя тут идут слухи, — заявил он, обрушившись на стул и даже не поздоровавшись, — что ты пригрел под своим крылом ту женщину из иного мира.       — Боги, — Гитлодей отложил в сторону кристалл памяти и опёрся пальцами о столешницу. — Я всего лишь проводил её до дома в дождь и позаботился о том, чтобы ей повысили размер оплаты труда. Вполне обоснованный альтруизм.       — Ну, я так и думал, — Азем стащил с лица маску и возвёл глаза к небу. — Молва людская всё исказила. Судя по слухам, ты её едва ли не на ручках носишь.       — Носил, — Гитлодей усмехнулся, наблюдая, как вытягивается физиономия друга. — Через большую лужу. Позволить ей промочить ноги и заболеть мог бы только эгоист.       — А телепорт?       — У меня на тот момент был почти опустошён резерв — от щитов, которые я держал над ней и собой, чтобы не промокнуть.       — Ааа... — Азем коротко вздохнул. — Проклятье, и почему твой запас эфира так мал?.. Это несправедливо.       Гитлодей развёл руками:       — Что поделать. Зато я получил в награду полную тарелку выпечки и вкуснейший мятный чай. Бьюсь об заклад, ты никогда такой не пробовал.       — Ты был у неё в гостях?!       Видящий довольно кивнул. Убрал на место кристалл памяти, потянулся за книгой.       — Уже не раз. У неё хорошо. Уютно. Словно находишься не где-нибудь, а у себя дома.       Азем опёрся локтями о колени, долго и внимательно посмотрел на друга.       — Тебе одиноко, — догадался он.       Гитлодей опустил глаза. Друг знал его очень хорошо. В последнее время Созыв работал не переставая, Азем и Эмет-Селк то и дело пропадали где-то в дальних провинциях. А Гитлодей находился в Амароте, опутанный сетью обязанностей, и, как глава Бюро, постоянно был чем-то занят. Как сильно он хотел бросить всё и вместе с ними отправиться куда-то за приключениями! Помогать людям, помогать друзьям... Но это было невозможно.       Общение с Виринеей чуточку скрасило его жизнь. Женщина казалась всё такой же замкнутой и одинокой на работе, но вне высоких стен бюро словно преображалась. На её лице сияла улыбка, глаза сверкали, и Гитлодей был однозначен в своём выводе — она искренне рада общению с ним.       С того дождя он был у неё в гостях ещё дважды: первый раз, когда они случайно встретились вечером у Секретариата, и он помог Виринее донести купленные на рынке продукты, второй — буквально вчера. Они разговорились о работе и так увлеклись, что очнулись у порога её квартиры. И потом проболтали ещё часа два, потягивая чай и угощаясь яблочным пирогом, что она испекла по ходу разговора. Мягкий и влажный пирог благоухал ароматами теста, корицы и яблочного сока, и Гитлодей сам не заметил, как уничтожил половину под её ласковым и довольным взглядом.       И одиночество, которое до этого терзало его душу, в компании Виринеи приобрело характер досадного недоразумения.       Хотя, конечно, никто не мог занять в его сердце место его дорогих друзей.       — Да, мне одиноко, — признался Гитлодей. — Вы вечно где-то пропадаете вдвоём, а я остаюсь выполнять свою работу. И чертовски вам завидовать.       — Прости, — Азем поднялся, крепко обнял друга, потом отстранился, держа его за локти. — Я был бы рад брать тебя с собой, честно...       — Но я не могу оставить Бюро, — продолжил Гитлодей.       — Да, ты не можешь, — со вздохом согласился Азем. Сел обратно на стул. — Слушай. Раз тебе так хорошо у неё, можно и мне тоже прийти?       Гитлодей поднял бровь.       — Что, Дио, любопытно стало?       — Зверски, — признался его друг. Неловко засмеялся — отчасти ещё и потому, что друг назвал его настоящим именем, пусть и укороченным. По-настоящему Азема звали Дионис, но даже в его мозгу имя уже давно заменил титул. — Несмотря на твоё внешнее дружелюбие, мало кто может найти дорогу к твоей душе. А она смогла. Вот я и терзаюсь мыслью — как? Чем она тебя зацепила, Гитло?       Видящий загадочно улыбнулся. Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Знал только, что ему хорошо рядом с ней — это был неоспоримый факт.       — Я, конечно, поинтересуюсь у Виринеи насчёт твоей персоны. Но последнее слово в любом случае будет за ней.       — Спасибо, — Азем встал, надел маску. И, уже уходя, на пороге кинул:       — Имя у неё красивое.       Дверь закрылась за ним, а Гитлодей ещё долго не мог заставить себя убрать с лица улыбку.