***
Несмотря на противостояние десяткам и десяткам усиленных чудесами акум, им удалось вернуть только одно из 17 потерянных чудес. Атаки Монарха были безжалостными и неумолимыми, он всегда усиливал жертв акумы идеально подобранной чудодейственной силой. Акумы появлялись по всему городу несколько раз в день, всего через несколько часов после друг друга. Кот Нуар был измотан. Божья коровка была измотана. Париж был измотан. Казалось, конца этому не видно. Вдобавок ко всему, гражданская жизнь Адриана сильно пострадала. У него заканчивались оправдания, чтобы пропустить свои внеклассные занятия, а также оправдания, почему он их пропускает. Хуже всего то, что время которое он проводил со своей девушкой и друзьями становилось всё короче и короче. Больше всего на свете Адриан хотел бы просто сидеть и утешать Маринетт во время нападения акумы и надеяться, что кто-то другой возьмёт на себя ответственность. Но, увы, раз за разом он был вынужден отделять себя от неё. Слава богу, это были летние каникулы, поэтому его оценки не падали вместе с его общественной жизнью. Адриан застонал. "Почему Монарх не может взять летние каникулы?" - ворчал он в подушку. Плагг, надувшись, жевал свой камамбер рядом с ним. "Он старый ворчливый пердун, такие не берут отпуска". Адриан взглянул на время. 23:37 Он уже почти два часа размышлял над последними событиями своей жизни. Со вздохом он сел, морщась от ноющей боли в руках. Магические костюмы супергероев, к сожалению, могут сделать далеко не многое. "Плагг, я не знаю, сколько ещё я смогу выдержать". "И ты, и я". "4 акумы за один лишь день! Каждый с разной чудесной силой", - воскликнул Адриан, в расстройстве хватаясь за плед. "Я просто не понимаю." "Может быть, он специально изматывает тебя?" предположил Плагг, запихивая в рот последний кусочек сыра. "Он знает, что Ледибаг больше не может вызвать подкрепление. Вы двое - последняя линия обороны". О боже, Ледибаг. Адриан не мог представить, что она чувствовала. Кот Нуар всегда был самым большим сторонником Леди Баг. Несмотря ни на что, он всегда был и будет на её стороне. Он никогда бы не обвинил её в том, что случилось в тот день, но он знает, что Леди Баг всё ещё винит себя. Кот Нуар видит это в её глазах, когда она помогает жертве подняться на ноги после боя. Вина. Чистая вина. Её игривое поведение ослабло, она потеряла уверенность в себе. На её место пришли истощение и сомнения. Его лучшая подруга превратилась в оболочку себя прежней, и это разбивало сердце Адриана. Всё давление, которое испытывает Кот Нуар, не идет ни в какое сравнение с тем грузом, который лег на её плечи. Адриан взглянул на своего квами, который, свернувшись калачиком, дремал под одеялом. Похоже, даже квами чувствуют последствия постоянных сражений. Он сделал мысленную пометку заказать какой-нибудь особенный сыр, чтобы подбодрить Плагга и, возможно, вернуть ему немного энергии. Он медленно встал, разминая спину, пока не услышал удовлетворенный хруст. Какой бы удобной ни была его кровать и как бы он ни был измотан, Адриан знал, что сон не придёт к нему в ближайшее время. Он не мог больше сидеть без движения. Вместо этого он решил подышать свежим воздухом и подошёл к открытому окну. На фоне безоблачного темного неба, Адриана встретила яркая растущая луна. Покручивая кольцо на пальце, он позволил своим мыслям блуждать.***
- Прохладный вечерний воздух овевал голову Леди Баг, когда она бежала по крышам Парижа. Её тело болело от долгого дня сражений. Но её разум всё ещё был на взводе. Несмотря на растущее давление СМИ на супергероев, её гражданская личность была её убежищем в этот вечер. Постоянные вопросы со стороны семьи и друзей, реальность приближающегося лицея, давление будущей карьеры, поиск времени для отношений... Жонглирование двумя жизнями становилось всё более и более сложной задачей. Божья коровка приостановила свой бег, переводя дыхание. Она закрыла глаза, позволяя лунному свету омыть её на одно спокойное мгновение. За последние несколько месяцев Леди Баг превратилась в личный шар с цепью, находясь в обеих личностях. Маринетт была привязана к Парижу, и о каких-либо поездках за пределы города не могло быть и речи. Её ежедневное расписание на 90% состояло из опровдании чтобы сбежать из группы или занятий, чтобы трансформироваться для очередного боя. С другой стороны, каждое превращение было мрачным напоминанием о том, что она не справляется с ролью хранительницы Парижа. Когда она смотрела на йо-йо, в её голове проносились воспоминания о Феликса в ипостаси Флёрмидэбла. Её величайшая ошибка... Она не могла избавиться от напоминаний об этом. Каждое интервью, каждая битва с акумой, каждая совместная работа с Котом Нуаром... Груз её ошибки становился непосильным. Тикки, Алья и Кот Нуар пытались помочь Леди Баг, но они могли сделать лишь немногое. Как бы много для неё ни значила их поддержка, ноющий голос из самых темных уголков сознания Маринетт говорил ей, что она не заслуживает этого; Она не заслуживает поддержки своих друзей, после своей катастрофической ошибки. Чувство вины начало поглощать её, день за днём.***
- Кот Нуар сделал всё возможное, чтобы связаться с Леди Баг. Он знал, что ей было трудно. Её храброе лицо могло скрыть лишь немногое. Однако каждая его попытка разбивалась о кирпичную стену. Ледибаг отгораживалась от него. По какой причине? Он не мог быть уверен. Он вздохнул, бездумно крутя кольцо на пальце. Я здесь для тебя, Ледибаг. Не отгораживайся от меня… Подожди-ка... Адриан наблюдал, как красное пятно пробежало по крыше, выходящей на его двор, и резко остановилось, приблизившись к краю. Легка на помине. Прежде чем он осознал, что делает, он обнаружил, что зовет её.***
- "Леди Баг!" Её голова тут же метнулась к открытому окну, глаза расширились, как у пойманного оленя в свете фар. Подожди. Она даже не заметила, как её ноги привели её прямо к дому её парня. Подсознательно она направилась прямо к человеку, которого жаждала увидеть больше всего. Божья коровка улыбнулась этой мысли. Она перемахнула через ограждение особняка и с грацией приземлилась на край открытого подоконника. "Привет, Адриан", - поприветствовала Леди Баг, улыбаясь знакомому блондину. "Давно не виделись". "Что ты делаешь в такое время? Вы с Котом Нуаром обычно патрулируете так поздно?" спросил Адриан, отступая в сторону, давая супергероине возможность опуститься в комнату. "О.…" Леди Баг сделала паузу, размышляя, о том как ответить. Это всего лишь Адриан, он не осудит. "Это просто я сегодня вечером. Мне нужно было проветрить голову, понимаешь?". "Понимаю. Прогулки по Парижу, должно быть, веселое развлечение". Божья коровка слабо улыбнулась. "Один из способов передышки". Она оглядела комнату. "Я давно здесь не была. «У тебя впечатляющая коллекция», —сказала она, кивнув головой в сторону книжных полок. Когда я была здесь в последний раз... Леди Баг смотрела на дверь ванной, и неприятные воспоминания нахлынули на неё. Смятение, паника, разочарование, отчаяние. Всё это было ещё так свежо... Адриан проследил за взглядом Леди Баг, расширив глаза от осознания. Именно здесь Леди Баг осознала свою ошибку, именно здесь у неё украли йо-йо, именно здесь чудеса на её попечении были вырваны одно за другим. О, Боже. Мне не следовало приглашать её сюда. Последнее, что ей нужно, это напоминание о её самой большой ошибке. "Я.." Руки Божьей коровки сжались в плотные кулаки, и она повернулась к открытому окну. "Мне пора идти, было приятно увидеть тебя..." "Подожди!" И снова его тело отреагировало на инстинкт, а все рациональные мысли вылетели в окно. Адриан крепко схватил её за запястье, испугав их обоих. Божья коровка вскинула голову и посмотрела на него. Большие, печальные глаза смотрели на него в ответ. "Ледибаг, я…" Адриан отпустил её запястье, отступая назад. Его разум был пуст, слова застряли в горле. Если она не хочет открыться Коту Нуару, может быть, она откроется Адриану... "Ледибаг, я… я просто хотел сказать", - он потирал предплечье, опустив взгляд в пол. "Я знаю, каково это, в некоторой степени. Не супергеройская часть, конечно! Но я знаю, что такое давление, когда все смотрят на тебя, когда ты являешься лицом крупного бренда..." Адриан сделал паузу, тщательно подбирая слова. "Легко перегрузиться…, особенно когда каждое твое действие постоянно контролируется и принижается общественностью. Между СМИ и гражданской жизнью, не просто балансировать между всем этим — это нелегко". "Я знаю, у тебя есть Кот Нуар, но…", - Адриан поднял голову и улыбнулся Леди Баг. "Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить с кем-то, я здесь для тебя". "Адриан…", - вздохнула Ледибаг, ответив на его улыбку. "Спасибо, это действительно много значит для меня. Ты… один из самых добрых людей, которых я знаю". "Это напомнило мне…" Леди Баг сделала паузу, отцепляя свое йо-йо от талии. "Я знаю, что ты ещё не был акуматизирован, но…" Она открыла йо-йо, розово-белый свет осветил комнату. Потянувшись внутрь, она вытащила магический амулет. На белом фоне безделушки выделялись пять черных точек. Тонкие разноцветные полоски, такие же, как на любимой рубашке Адриана, украшали амулет, проходя под простой черной цепочкой. Шагнув вперёд, Леди Баг взяла его правую руку в свою, слегка сжав её. "Это магический амулет. Он защитит тебя от акуматизации благодаря силе позитивных мыслей". Ледибаг пристально посмотрела на него. "Конечно это не чудо... но пока ты держишь свои эмоции под контролем, ты всегда будешь под защитой". Она отступила назад, сверкнув последней улыбкой, прежде чем уйти. "Уход Баг!" * Адриан моргнул, неловко глядя на безделушку в своей руке, а затем усмехнулся. Она из кожи вон лезла, чтобы сделать её специально для меня. Возможно, его сердце уже не трепетало по Ледибаг так, как раньше, но Адриан знал, что в глубине души она всегда будет занимать особое место в его сердце. Он взял в руки амулет, прижимая его к груди. Несмотря ни на что, он собирался продолжать делать всё, что в его силах. Для Леди Баг. Для Парижа. Для его дорогой, милой Маринетт. Кот Нуар вернёт мир в свой родной город, чего бы ему это ни стоило.