***
— Неудача, — её тихонько толкают вбок. — Неудача, меня не было всего одну пару. Что за пиздец успел произойти? Рамирес неразборчиво мычит, закрыв лицо руками, не желая показывать Астрид (да и всем остальным) своё опухшее лицо и заплаканные глаза. Астрид, кажется, обводит взглядом однокурсников, но никто не может дать ей внятного ответа. Мол, ещё на первую пару пришла с глазами на мокром месте и забилась в самый дальний угол аудитории, чтобы её никто не трогал. Она влюбилась в Мистера Голоса, что в облике обычного человека занимался её психотерапией. Такое нарочно не придумаешь. Он снова смог её обмануть. Снова. При этом даже особо не скрываясь. Но это предательство ощущалось, как очередной нож в спину. Почему всё именно так? Это очередная игра? Рамирес, шумно сопя, глубоко дышит, стараясь заглушить панику с самобичеванием, но они с новой и новой силой возвращались обратно, накатывая ещё сильнее. Это она виновата в том, что ничего не заметила. В животе всё стянуло тошнотворно-болезненным узлом. Это она виновата в том, что детей похищают. Рамирес делает несколько глубоких вдохов. Нет. Она не виновата в том, что детей похищают. Она знает это. Что она может сделать? Сообщить полиции? Донести на демоническую сущность, что по своей прихоти может раствориться в темноте, не оставив ни следа? «Прекрасно». Неудача отлично понимала, что её объяснениям, кто на самом деле похищает детей, никто не поверит, лишь вызовут врачей из психушки и положат на год, а то и больше. Её обнимают. Астрид мягко и убаюкивающе поглаживала по голове, позволяя чуть ли не повиснуть на шее, уткнувшись ей в плечо. — Это из-за мистера Ларссона? — Астрид слышит тихое утвердительное гуканье. — Вот мудак. Рамирес, как ни старалась, почему-то мудаком его не считала, от чего было больно вдвойне, а то и втройне. Но она не могла сказать об этом своей подруге. Пусть считает его мудаком, разбившей нежное сердце и кристально-чистую любовь. Это можно было назвать правдой. Правда, с некоторой натяжкой. Внутри складывалось двоякое ощущение, будто она желала, чтобы Ларссон оказался Мистером Голосом. От подобных мыслей становилось не по себе. — Как ты себя чувствуешь? — шёпотом спрашивает её Астрид, когда начинается пара и Рамирес, переборов себя, отлипает от подруги. — Получше, — она вытирает тыльной стороной ладони глаза, что уже начали неприятно побаливать из-за сухости. — Я вижу, что ты не хочешь это обсуждать, — Астрид улавливает её утвердительный кивок. — Хорошо. У тебя сегодня занятия с мелкими. Ты справишься? Рамирес задумалась, вновь кивнула, но это выглядело слишком неуверенно. — Я помогу тебе. А потом ты переночуешь у меня, — с этими словами Астрид достаёт телефон и спешно что-то печатает. Похоже, отменяет встречу с каким-то парнем. — Боюсь, что за тобой в родительском доме никто не будет следить.***
Астрид тихо ругается на себя, снова и снова пытаясь открыть несчастный замок. Наконец, он поддаётся, и они могут зайти внутрь. Рамирес вдыхает привычный запах цветочных духов, как в первый раз осматривает однушку. С первого взгляда может показаться, что в ней никто не живёт. Чисто, пусто, нет никаких вещей, валяющихся на полу. Только постель слегка помята. — Извини за беспорядок. Астрид убирает свою и её верхнюю одежду в шкаф, вешает рюкзак на предназначенное для него место. Рамирес знает, что эта привычка появилась из-за матери Астрид. Вроде, в этой привычке нет ничего плохого, но это далеко не так. Рамирес ещё в школе перестала предпринимать попытки привести свою подругу в гости, ведь у той при виде лёгкого беспорядка начинался нервный тик, а в глазах стоял настоящий ужас. Чуть позже удалось выяснить, что мать Астрид, когда была в бешенстве, могла выкинуть всё, что «лежало не на месте». Или вывернуть все комоды и шкафы, скинув все вещи в центр комнаты, а после наорать и заставить убираться. Естественно, что после такой дрессировки квартира будет вылизана с пола до потолка, но для матери всё равно будет грязно. Рамирес вешает сумку рядом с рюкзаком, поглядывает на ванную. — Можно… — Да, конечно. Астрид ясно всё и без слов. Она подходит к одному из шкафов, достаёт оттуда пару полотенец и выглаженную футболу, от которой приятно пахнет кондиционером. И Рамирес берёт это, зная, что завтра к вечеру всё это уже будет вновь перестирано, высушено, выглажено и убрано на место. Стоя под душем, Рамирес снова перебирала свои мысли, как чётки. В голове как-то не укладывалось всё это. Морго играет с ней? Судя по всему, он питается плохими эмоциями, чужой болью. В детстве он искренне желал, чтобы она наткнулась на опасность, что могла навредить или даже «убить» её душу, тем самым, возможно, попросту перезапустив игру. Спасало лишь то, что маленькая Неудача со своей бурной фантазией могла в равной степени с Морго влиять на место между жизнью и смертью. Но что он делал сейчас? Да, он работает врачом явно чтобы подпитывать себя негативными эмоциями. Но он… Помогал? Верилось с трудом, но ведь так и было. Лекарства были реальными, терапия была реальна, всё потихоньку помогало. Или… Она выходит из душа расстроенная и сердитая. Рамирес не знает, что чувствовать к паразиту. Кто знает, может, реальная она где-то в больнице, а душа сейчас здесь, в игре? При этой мыли Рамирес сильно ущипнула себя, будто это поможет очнуться ей. Почему она тогда не видит ни Бенджамина, ни кого-либо ещё? Разве защитники из Сенерсэди не должны всем помогать? Астрид что-то успокаивающе щебечет, усаживая Неудачу за стол и ставя перед ней кружку с чаем. — Что-нибудь ещё хочешь. — Нет. Расчёсывает и высушивает её волосы, а после чая отправляет Рамирес в постель. Рамирес вслушивается, как Астрид моет кружку, расставляет всё по местам, а после тихо скользит в ванную комнату. Снотворного не было, но состояние было таким вымотанным, измученным, что она практически засыпает до возвращения подруги. Но всё же чувствует, как Астрид ложится рядом, приобнимая, нежно и по-матерински целуя в висок, от чего Рамирес лишь слегка поморщилась, окончательно засыпая.