На краю бездны

      Поттер и Свит стояли, вооружившись палочками. В свете последних событий в Хогвартсе расслабляться было нельзя, никогда не знаешь, кто предстанет перед тобой - друг или враг. А порой сложно сразу разобраться в этом, так как вчерашний друг может запросто воткнуть тебе нож в спину, а вот тот, кого ты всегда считал врагом, неожиданно протянет тебе руку помощи.       Гарри был очень напряжён, он старательно вглядывался в темноту коридора, так как шаги стали доноситься до них ещё до того, как начала появляться фигура в тёмном одеянии, но, чем ближе подходил к ним незнакомец, тем отчётливее было видно, что он вовсе не незнакомец. В молодом человеке, который спешно приближался к ним, Поттер без труда узнал своего коллегу - Барни Брауна. Высокий широкоплечий брюнет учтиво поздоровался:       - Добрый вечер, мистер Поттер! Смею доложить, что на охраняемой мной территории всё спокойно. На всех объектах, которые были доверены мне, произошла смена дозорных. За время моего дежурства никаких происшествий не происходило.       - Добрый вечер, Барни, - произнёс Гарри, он был очень удивлён и совершенно не ожидал его увидеть перед собой. - Послушай, а разве не Фил должен был заступить на эту территорию для ночного дежурства? - поинтересовался Поттер, так как он что-то не припоминал, чтобы его предупреждали о замене дежурных.       Браун немного занервничал, он не ожидал, что ему придётся оправдываться перед своим непосредственным начальником. Барни и все остальные авроры, прибывшие для охраны замка, подчинялись непосредственно Поттеру, ну, и Маклаггену конечно. Молодой человек всего несколько месяцев назад поступил на службу в аврорат и поэтому немного растерялся. И вместо того, чтобы уверенно ответить на вопрос выше стоящего по званию, неуверенно промямлил:       - Я это... Ну, как его... Поменялся с Филом сменами.       - Да? Ну тогда ладно, - Гарри с прищуром разглядывал парня, так как его поведение ему показалось странным. Он или очень его боялся, от этого и разнервничался, или ему есть, что скрывать. - Тебе говорю, а заодно передай всем остальным, чтобы были предельно внимательны. На авроров, которые охраняли западное крыло, было совершенно нападение. Не спать, о любых, даже незначительных, происшествиях немедленно докладывать мне. Всё понятно? - закончил Поттер, не сводя взгляда с Барни. А тот в это время стоял, даже боясь шелохнуться.       - Так точно, сэр! Всё будет сделано, как вы сказали! Разрешите идти? - отрапортовал Браун, чуть дыша. - Можешь идти, - стоило Гарри это произнести, как Барни быстрым шагом зашагал от него прочь, и причём в обратную сторону, вместо того, чтобы пойти дальше проверять постовых. Едва он дошёл до угла, как опомнился, развернулся и так же быстро прошествовал мимо Поттера и Свита уже в нужную ему сторону.       Бенджамин улыбнулся, опустив глаза вниз. В этом парне он сразу узнал себя. Такое поведение было свойственно и ему тоже. Свит подумал, что не один он такой, и от этого ему стало чуточку теплее на душе. У него неожиданно появилось жгучее желание познакомиться с этим парнем, поддержать его и сказать, что он в своей проблеме не одинок, но он быстро распрощался с этой безумной идеей. Бенджамин посчитал, что он во многом не дотягивает до этого парня, чтобы оказывать ему свою поддержку, ведь Браун уже аврор, пусть и новичок. А он кто? Вчерашняя школота. Именно за такими раздумьями застал его Поттер.       - Бенджамин! Ты что, оглох что ли? - уже который раз Гарри пытался обратить на себя внимание Свита, а тот стоял, задумавшись о чём-то, уставившись в каменный пол.       - Ой, простите, - немного смутился Бенджамин. - Вы что-то сказали?       Поттер лишь замотал головой из стороны в сторону вместо ответа, подумав, что влюблённый парень, видимо, вспоминает в мельчайших подробностях своё недавнее свидание, витая в облаках. Гарри, в свою очередь, не мог понять, что этот молоденький мальчик нашёл во взрослой тёте. Если честно, Поттер всегда относился очень уважительно к любви и ко всему, что было с ней связано. Но вот этот случай был из рук вон выходящий. Гарри даже на полном серьёзе подумал:"А не замешано ли здесь любовное зелье?" А что, Милисента вполне могла прибегнуть к нему. Но вот только ни одного видимого признака того, что Свита опоили любовным зельем, не было, и Поттеру ничего не оставалось, как признать, что магия здесь не замешана.       - Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. Я надеюсь, что ты не собираешься так поздно возвращаться к Хагриду в хижину? - спустя пару минут, произнёс Гарри, буквально просканировав парня своим пристальным взглядом, он всё равно продолжал присматриваться к нему.       - Нет. Конечно же, я не пойду к Рубеусу. Буду ночевать в замке, как и планировал. Мистер Поттер, я бы не хотел вас отвлекать от ваших важных дел. Думаю, до своей спальни я дойду без происшествий, - улыбнулся Свит. - А если что, у меня по Защите от тёмных искусств было "Превосходно".       - Хорошо. Тогда мне осталось пожелать тебе только добрых снов. И помни, ты теперь мои глаза и уши в Хогвартсе. Будь всегда начеку.       - С радостью сэр. То есть. Будет исполнено! - неожиданно просиял Бенджамин. - И вам доброй ночи, - добавил он и, всё так же улыбаясь, побрёл по коридору.       Гарри проводил взглядом парня, укутанного в чёрную мантию. Несмотря на то, что он уже несколько раз попадал у Поттера под подозрение, в глубине души Гарри верил, что этот мальчишка не может быть замешан в каких-нибудь тёмных делишках, а тем более, в таких серьёзных, как убийство детей. На самом деле он даже не мог представить, как мог выглядеть тот, кто ради своей гнусной цели - насолить Гермионе, хладнокровно организовывал убийство ни в чём не повинных студентов.       Если Свита Гарри полностью оправдывал, то Милисенте повезло гораздо меньше. Он продолжал думать, что это могло быть её рук дело. Правда, у него не было ни единого доказательства, но Поттер продолжать за ней следить сам и приказал это делать ещё нескольким аврорам, которые ежедневно докладывают ему о каждом её шаге. На удивление, до этого дня Булстроуд ни в чём подозрительном замешана не была.       Гарри буквально заставил себя больше не думать об этой странной парочке, но для себя отметил, что они ещё не раз удостоятся его пристального внимания. Он решил вернуться к Кормаку, чтобы узнать, как обстоят дела с аврорами, на которых было совершенно нападение. Поттер очень надеялся, что хоть одному из них удалось увидеть нападающего, и тогда они будут буквально в одном шаге от раскрытия дела.       Гарри двигался по коридору школы широкими шагами. Его до блеска начищенные чёрные туфли поблёскивали в свете факелов, которые довольно часто были вывешены на стенах. Поттер прислушивался буквально к каждому шороху - это было уже профессиональное. Из-за очередного поворота перед ним неожиданно появилась белая прозрачная фигура. В ней сложно был не узнать Почти Безголового Ника, а если быть точнее, Сэра Николаса де Мимси-Дельфингтона, именно так звали Гриффиндорское привидение.       Сэр Николас был очень демократичным привидением. И харизмы ему не занимать. Он всегда готов прийти на помощь, по крайней мере, гриффиндорцам, позволяет ученикам называть себя просто «Ник». Но если вы задели его чувства, гордо вскидывает голову и холодно замечает, что зовут его «Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон», и именно так к нему следует обращаться.       Сэр Николас родился в Англии в XV веке, хотя частица «де» говорит о французском происхождении его фамилии. Вероятно, он был богатым аристократом и светской персоной. Был посвящён в рыцари и, скорее всего, обучался в Хогвартсе на факультете Гриффиндор, хотя точных данных об этом нет.       Сэр Николас был самодовольным, считая себя великолепным волшебником, хотя это было далеко не так. Он жил спокойно при дворе короля Генриха VII, пока однажды не решил сделать красивее одну из придворных фрейлин. Однако, вместо того чтобы сделать её первой красавицей, он отрастил ей бивни. Сэр Николас был лишён своей волшебной палочки и весьма неудачно обезглавлен. Да-да, именно такой был конец всеми любимого Сэра Николаса.       Сэр Николас был казнён 31 октября 1492 года. Сорок пять ударов тупым топором по шее! В результате голова Ника так и не была полностью отделена от туловища и держится теперь на нескольких сантиметрах кожи. Чтобы голова держалась на плечах, Ник постоянно носит широкий гофрированный воротник по моде своего времени. И именно эти несколько сантиметров стали непреодолимым препятствием для сэра Николаса при его попытке вступить в «Клуб обезглавленных охотников». Это доставило ему столько огорчений! Гарри прекрасно помнил об этом, так как Ник мог рассказывать об этом часами и ему было всё равно, что из раза в раз слушатель был один и тот же. Он во всех подробностях описывал свой последний день земной жизни в теле человека. И в его голосе всегда звучала нотка драматизма. Хотя, история и правда была драматична...       Поскольку Почти Безголовый Ник — привидение Гриффиндора, Поттер и его друзья довольно часто с ним встречались, поэтому его трагичную историю знали просто наизусть. Сэр Николас всегда очень хорошо относился к Гарри и его друзьям. Даже помогал им несколько раз. Ну так, по мелочи... Что-то подсказать, о чём-то предупредить...       Стоило Гарри увидеть привидение, как он тут же вспомнил своё беззаботное детство в стенах этого замка. Если его действительно можно было так назвать, возможно, с натяжкой. Но всё равно хорошего всё-таки было гораздо больше. В памяти Гарри тут же само собой всплыло события далёкого 1992 года. Этот год для Ника был особенным. В этом году он отпраздновал свой 500-летний «Юбилей смерти». На свои «смертенины» он пригласил множество привидений со всех концов Великобритании, а также всех школьных привидений и трёх своих лучших друзей из мира живых: Гарри Поттера, Гермиону Грейнджер и Рона Уизли. Это только подтверждало, насколько Ник хорошо относился к Поттеру и слова, которые он сейчас произнёс, только подтверждали это:       - Мистер Поттер, а я вас везде ищу. У меня для вас очень важная новость, - серьёзным голосом проговорил Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон.