Be like that

Мы припарковались недалеко от домов и вышли из машины. -Что дальше?-поинтересовался парень, хлопая дверью и слегка облокачиваясь на кузов. -Откуда мне знать?-сразу же откликнулась я, опускаясь на холодный тротуар.-Джереми, я хочу сказать тебе огромное спасибо, что помог прийти в себя, потом добраться сюда и все такое,-я выдержала паузу,-Но дальше я должна идти одна. -Не надо делать вид, будто мы оказались в какой-то паршивой американской драме, где чья-то жизнь зависит только от тебя,-резко заявил он, подходя ко мне.-И я никуда не уйду до тех пор, пока мы не найдем твою сестру. -Эмм.. Вау,-еле вымолвила я ответ, а Джереми, быстро осознав, что сказал лишнее, заметно смутился и отступил на шаг назад, спрятав глаза.-Тогда помоги мне встать и пойдем покорять эту чертову резиденцию! Если бы все было так просто, как казалось. На проходной меня категорически отказывались пропускать, а на просьбу предоставить адрес пообещали вызвать полицию. Получается, я зря проделала этот огромный путь? -Победитель по жизни,-с сарказмом проговорила я, присоединяясь к парню, что-то увлеченно разглядывающему у большого стенда.-Черт, ты же просто гений! Да, это было расписание лекций университета. "Минимализм в дизайне интерьера" - прочитала я про себя.-"Делать им больше нечего, что ли". Занятия проходили в третьем корпусе - он находился напротив строения, в котором были мы. В очередной раз услышав голос охранника, с самого начала грозившегося выпроводить нас куда подальше, мы не сговариваясь побежали к выходу. По небу плыли тяжелые облака, предвещая дождь, на улице становилось все прохладнее. Силясь вспомнить, в какой аудитории должна сейчас быть Эллис, я брела по узкой тропинке, ведущей через газон к углу большого здания и далее плавно огибающей его. Мы остановились в ожидании. Внутрь нас не пустили бы, так что оставалось размышлять о дальнейших действиях. -Есть идеи?-прервал молчание спокойный голос Джереми.-Мы так и до ночи можем простоять. -Без тебя знаю,-раздраженно проговорила я, потеряв мысль.-Если сам ничего не можешь предложить, то хотя бы не мешай... Эврика! Я тут же вспомнила о придуманной затее и принялась прокручивать ее в голове. Для ее осуществления нужны были маркеры или краски, ватман и чуточку везения, ведь Эл могла не обратить внимания на плакат, отвернуться или, самое ужасное, вообще не прийти на занятия в этот день. Прикинувшись типичными студентами, мы с Джереми направились туда, где нас, к счастью, еще не видели - к проходной корпуса номер 3. По дороге я еле слышно шепнула ему, чтобы он ничему не удивлялся и подыгрывал мне. В ответ он лишь понимающе кивнул и степенным шагом последовал за мной. -Excusez-moi, madame,-сказала я по-французски и выжидающе уставилась на женщину за стеклом, видимо следившую за порядком и пропусками.-Я и мой друг забыть пропуск в комнате. Pourriez-vous nous aider? S'il vous plaît. -К сожалению, ничем не могу помочь,-она сочувственно посмотрела на нас.-Французы? -Oui,-кратко ответили мы оба, потом продолжил Джереми.-А не найдется ли у вас, par accident, лист бумаги? И маркер, если можно. -Как же, найдется. Сегодня ребята-архитекторы оставили, пойдет?-она достала из-под стола лист формата А2 и разноцветные фломастеры. -Merci,-обрадованно воскликнула я, и мой спутник снова добавил.-Merci beaucoup*. Тут же на журнальном столике мой план был воплощен в реальность, все инструменты возвращены вместе с сотней благодарственных слов, а мы уже предвкушали исполнение моего замысла. -Откуда ты знаешь французский?-внезапно вспомнила я. -Надо было выучить пару фраз для постановки спектакля,-смущенно пояснил Джереми.-Каковы дальнейшие действия? -Сейчас берем по плакату и расходимся в разные стороны. Стучим в каждое окно, и если Эллис здесь, мы точно ее не упустим. Еще раз приценившись к надписи, я на секунду задумалась, не слишком ли она примитивна: "Софи вернулась. Выйди, пожалуйста". Внизу более мелким почерком я дописала "P.s. она тебя любит". Подняв глаза, я обнаружила, что Джереми нетерпеливо переминается с ноги на ногу, стоя у края противоположной стены. Увидев мой взгляд, он поднял большой палец вверх, улыбнулся и стал стучать в первое окно. Я последовала его примеру и тоже подошла к ближайшему. Набравшись смелости, я что есть силы стала барабанить по стеклу фломастером, держа во второй руке плакат и размахивая им в воздухе. Преподаватели реагировали по разному: некоторые разводили руками, кто-то почти звал охрану, а остальные делали вид, что не замечали меня. С каждой новой аудиторией и теряла надежду, пока не увидела перед собой предпоследнее окно. Я постучала в него, отошла чуть дальше и по привычной схеме подняла плакат. Внезапно одна створка открылась, и из нее показался молодой человек в официальном костюме. -Кого ищете?-поинтересовался он со слегка скучающим видом. -Эллис Герц,-растерянно ответила я. Ни одна из предыдущих попыток не сводилась к прямому общению, и поначалу стало немного неудобно. К тому же я напрочь забыла про французский.-Вы проводите лекцию "Минимализм... -Нет, нет - у меня сейчас пустая пара. Вам в другую сторону,-воскликнул он и указал туда, где свой штурм проводил Джереми.-Удачи в поисках. Я сдержанно кивнула и побежала в сторону парня, но он уже звал меня. Я слышала собственное сердцебиение, которое становилось чаще и сильнее с каждой секундой приближения. -Где она?!-завопила я, подбегая к окну, возле которого стоял мой спутник. Он молча указал мне за спину, расплываясь в довольной улыбке. Я резко развернулась и увидела Эллис, смотрящую по сторонам в недоумении и замешательстве. Бросив плакат на землю, я кинулась к ней, крича ее имя и непонятные даже мне сочетания слов и букв. -София,-всхлипнула она, когда я со всей силы врезалась в нее и стиснула в объятиях.-Слава Богу, что с тобой все в порядке. Я так боялась, что ты... -Прости, Эл... Я больше никогда не брошу тебя. Перебивая друг друга, мы сыпали обещаниями, сожалениями и клятвами. Я действительно ждала этой встречи, теперь не оставалось сомнения. Ведь она моя подруга. Настоящая подруга. -Я так счастлива, что ты рядом,-прошептала она, отстраняясь и вытирая слезы. Весь макияж размазался, половина вообще осталась на моем плече, но Эллис все равно была такая красивая, похожая на ангела. -Я тоже,-тихо произнесла я, осторожно беря ее за руку.-Мне столько нужно тебе рассказать. -Я вижу,-она выразительно посмотрела на больничные бинты и вздохнула.-Но главное, что мы вместе,-еще раз обнявшись, мы окончательно успокоились и даже позволили себе улыбки. -Кхм-кхм,-раздалось рядом, и мы синхронно повернулись к источнику звука. -Ах да,-поспешила я оправдаться, осознав, что совсем забыла про парня.-Эллис, это Джереми. Мой эммм... знакомый, он очень сильно помог мне, и без него я бы тебя не нашла,-я тщательно подбирала слова, чтобы никого не обидеть,-Джереми, это Эллис, моя лучшая подруга и сестра,-добавила я, припоминая легенду своего появления в городе. -Приятно познакомиться,-Эллис изящно протянула ему руку и улыбнулась, снова представившись. -Взаимно,-неуверенно произнес парень, принимая рукопожатие. -Что ж, давайте где-нибудь посидим, отметим ваш приезд?-утвердительным тоном предложила Эл.-Я знаю одно шикарное место неподалеку. И добро пожаловать в Ланкастер, друзья! Мы добрались до небольшого кафе с более-менее уютной обстановкой. Посетителями были обычные студенты или прохожие, но это было скорее исключением, чем правилом, так как неподалеку расположился Ланкастерский университет, и после учебы все шли сюда поболтать, обсудить проекты или попросту переписать лекции. Не сразу отыскав себе место, мы наконец сели возле окна. -Пойду принесу что-нибудь выпить,-сообщила Эллис, приподнимаясь из-за стола.-Есть пожелания? Понятно, выберу на свой вкус,-она закатила глаза, увидев наши пустые взгляды, обращенные не то на нее, не то вдаль, и направилась к барной стойке. Через пару минут она вернулась, довольно улыбаясь и неся мой любимый молочный коктейль, холодный ягодный чай и спрайт со льдом. Расставив напитки, она присела, с наслаждением потянула прозрачную жидкость из трубочки и выжидающе посмотрела на меня. -Прежде чем говорить, Джереми,-обратилась я к парню, прерывая его раздумия.-Ты уверен, что хочешь знать историю моего появления здесь? -Разумеется,-удивленно ответил он, совсем не ожидая подобного вопроса.-Я думаю, любой на моем месте остался бы. -Хорошо,-я выдержала короткую паузу и сделала глубокий вдох,-Тогда слушайте... Я рассказала им все, от начала до конца: каждый день, от несостоявшейся презентации до наших с Джереми попыток найти Эллис, опуская только подробности из жизни в доме Гарри, разговоров с парнями из группы и, по естественным соображениям, свое собственное мнение по поводу произошедшего. Они оба слушали меня не отвлекаясь, не пропуская ни единого слова. Как мне показалось, Джереми даже пожалел, что не ушел, но все-таки дослушал мою историю молча, без комментариев, с постоянно опущенным вниз взглядом, так что было неясно, что в тот момент было у него на уме. Но на лице Эл, наоборот, за каждым событием следовали новые эмоции, меняющиеся так часто, как место или время действия в рассказе. Что насчет меня - я будто заново пережила и переосмыслила этот месяц, почти не веря, что это реальность, прошлое. -Потом я обернулась и увидела тебя,-подошла я к заключению, сделав небольшой глоток коктейля. Вишневый, мой любимый. -Мне очень сложно в это поверить, Софи, но... -Я не прошу вас мне верить,-быстро перебила я подругу, и неожиданно новая мысль пришла в голову.-Теперь я прошу лишь о помощи в одном деле. -Ты же знаешь, что мы готовы, что бы это ни было,-подал голос Джереми, оторвавшись от изучения поверхности стола, уверенно смотря мне прямо в глаза. -Даже на убийство?-усмехнулась я, окидывая самодовольным взглядом их обоих. *Excusez-moi, madame... Pourriez-vous nous aider? S'il vous plaît... Oui... Par accident... Merci beaucoup(фр.) - Извините, мадам... Вы не могли бы нам помочь? Пожалуйста... Да... Случайно... Большое спасибо