Quentale os alma ten Noldor

      Тауриндэ вышел из шатра, и я поспешила следом за ним, удаляющимся в лес.       Мы перебрались через кусты, и пошли, протаптывая по свежей траве узкую тропинку, куда-то вдаль. Я старалась не отставать, и получалось это, на удивление, легко- будто лес сам подсказывал, куда мне следует идти сейчас.       Чем дальше мы заходили, тем больше лес темнел, и тем больше казалось, что, возможно, решение было поспешным... Но вскоре стал слышен знакомый голос, и я выдохнула с облегчением, ускоряя шаг.       На неприметной, маленькой поляне расположились Лорд и несколько воинов. В их окружении, связанный и на коленях, стоял... Стояло?..       Судя по всему, это и был орк.       Кожа существа была серой, покрытой слоем грязи и сухой, кажется, тины, широкий нос с золотым кольцом торчал почти как пятак у свиньи, широкие губы рассекал уродливый рваный шрам, пакля на голове была похожа на подобие дредов, а уши, торчавшие из-под неё, были большими и ободранными по краям.       По лицу сложно было определить, цел ли он, но тянущаяся к земле изо рта черная нить крови говорила о том, что выходить на конструктивный диалог орк отказывался довольно долго.       Глаза, чёрно-желтые, гневно метались между эльфийскими воинами, пока не остановились на мне. Меня пробрала неприязненная дрожь, когда широкие губы растянулись в угрожающем оскале.       Уши, привычные к мелодичным, певучим голосам эльдар, резанул неприятный, рокочуще-шипящий звук, и я сморщилась невольно, но разобрала, впрочем, отчётливо:       - Девку привели!       Что-то в душе отозвалось раздражением, и хамство стерпеть было сложно. Чтобы позволить какому-то мерзкому существу так ко мне обращаться...       И в ответ вырвалось невольно:       - Сам девкой станешь, если не захлопнешь пасть, смердящая куча варжьего дерьма!       Челюсть заныла от непривычной постановки, хотелось закашляться, но я сдержалась, и упрямо уставилась на орка. Тварь присмирела, оскал стал противнее, но будто бы чуть удивлённым.       - Откуда эльфке знать наш язык?       Заинтересованный в диалоге орк- не то, что я хотела бы видеть вообще.       Вопрос был проигнорирован, и я обернулась к Лорду. Майтимо, кажется, был приятно ошарашен несколько мгновений, услышав мою речь, но в один момент будто сбросил с себя удивленную маску- или, наоборот, надел другую,- хмыкая и невесело улыбаясь.       - Ты можешь говорить с ним, верно, Альмирель?       - Всё верно, мой Лорд. Я понимаю его речь, могу ответить и перевести его слова на квенья, а ваши- на Тёмное наречие.       Голос был ещё немного хриплым после фразы на неприятном языке, но я расправила плечи, показывая свою полную готовность помогать.       Майтимо удовлетворённо кивнул, и задумчиво скрестил руки на груди.       - Это хорошо. Спроси, для начала, почему они напали именно сегодня ночью.       Я кивнула, оборачиваясь к пленнику. Сглотнула. И зарычала:       - Чего ночью прижало так, что попёрлись, очертя пустые головы, на эльфов?       Орк сплюнул сгусток черной крови.       - Разбрелись жеш, эльфячьи выродки!       - Разбрестись-разбрелись, так то было давно!- Не поддалась я, и орк сморщился.       - Давно, да караулы стояли вдвое до поры!       Я выдохнула, оборачиваясь к Майтимо.       - Говорит, увидели, что караулы уменьшили, и не стали терять время и выжидать дольше.       Лорд нахмурился, кивая.       - Спроси, есть ли ещё такие отряды на нашем пути, и, если так, то и где они располагаются.       Я кивнула снова, собираясь с мыслями, и обратилась к орку.       - Одни были?       - Одни, одни!- Закивал тот, и я поджала губы, щуря глаза.       - Брешешь, чтоб тебе жизни не видать! Честно говори- много вас тут?! Ни то-прирежу!       Воин, держащий клинок у шеи орка поймал мой взгляд, и надавил сильнее, так, что на шее морготова отродья выступила кровь, и тот взвизгнул.       - Скажу! Всё скажу! Не режь!       - Говори.- Сдержав внутреннюю дрожь, разрешила я. И орк выболтал, как на духу, говоря быстро и нескладно до того, что я с трудом понимала суть. Но понимала. Орк выболтал, что отрядов много, по всей речной долине- тьмущая тьма, и с мечами, и с копьями, и с троллями, и на варгах. И они ждут-не дождутся появления эльфийских рыл на тропах, чтобы побольше награбить, к собственной выгоде.       -.. не знаю больше! Рукой клянусь- не знаю!       - На что мне твоя рука?- Я закатила глаза.- Клянись головой!       - Головой клянусь!- Заверещал орк, и я, подумав несколько мгновений, стоит ли доверять таким клятвам, всё же кивнула.       Челюсть ныла нещадно, вспоминать-учить незнакомый почти язык было очень странно, но в процессе получилось как бы само собой, и хотя бы это радовало.       Я отошла к Нельяфинвэ, коротко пересказывая всё услышанное. Лорд кивал по мере моего пересказа, и я изо всех сил старалась не использовать гадкие фразочки, говоря коротко и по делу.       - ..и головой поклялся, что не соврал. Но...       - Но нет нам веры морготовым тварям, продавшимся Тьме.- Кивнул Нельяфинвэ.       А затем махнул левой рукой, и за спиной послышался вскрик, звон, глухой удар. В такой последовательности. Я тихо пискнула, но оборачиваться не стала, опуская плечи и прикрывая глаза, чтобы успокоиться.       Минус ещё одна морготова тварь. Ночью их полегло порядочно, но к полудню трупов уже не было. И видеть этот я вовсе не горела желанием.       Когда дыхание пришло в норму, а глаза открылись снова, то взгляд упёрся в грудь Лорда, и я подняла голову, встречаясь глазами с Майтимо.       Нолдо слегка улыбнулся, протягивая руку, и легонько растрепал мою прическу.       - Я благодарю тебя за неоценимую помощь, Альмирель.       - Я рада быть полезной вам, мой Лорд.- Щеки тронул лёгкий румянец, и я поклонилась, улыбаясь.       Нельяфинвэ приказал воинам "убраться тут", и двинулся прочь из леса. Я последовала за ним, не желая дольше необходимого соседствовать с трупом. Дорожка чуть петляла, высокие стволы деревьев и их пышные кроны закрывали землю от прямых солнечных лучей, образуя приятный полумрак.       - А... Что вы будете делать теперь? Когда... Знаете?- Было до того интересно, что я не удержалась от вопроса, а Майтимо задумчиво хмыкнул, замедляя широкий шаг.       - Соберу часть воинов, и с ними поскачу вперёд, расчищать путь. А остальное оставлю на Кано. У него славно выходит управляться с простыми вопросами быта и обустройства. И вам будет куда спокойнее перемещаться, зная, что впереди не ждёт новой засады.       Несколько воинов. Значит, мне и дальше ехать как сейчас.       Я сникла, вздыхая, а Лорд коротко усмехнулся.       - Такое решение тебе не по нраву?       Я смутилась, поправляя волосы.       - Что вы, вовсе нет. Но я бы хотела отправиться с вами, а не оставаться тут.       Лорд покачал головой.       - Это было бы очень кстати, но, к сожалению, слишком опасно. Ты не воин, и, если тебя не сумеют вовремя защитить...       - Я понимаю это,- с заминкой отозвалась я.- Но, всё же... Мне неспокойно на душе от такого решения. Сердце подсказывает, что всегда нужно быть там, где мой Дар нужнее, а так...       - А так- он и здесь будет очень полезен. А уж когда мы вернёмся, работы для тебя будет- непочатый край.- В голосе Майтимо слышалась улыбка, и я невольно хихикнула в ответ, но быстро посерьёзнела.       - Я не оставлю нуждающихся без помощи. Но... Будет хорошо, если вы не пострадаете излишне, с расчетом на то, что я могу исцелить даже серьёзные раны. Вы ведь будете далеко.- Я задумчиво закусила губу, понимая, что мои слова звучат так, будто я прошу об этом лично Майтимо (что не было полностью неправдой), и я поспешила уточнить, не затягивая паузу.- Все, кто отправятся вперёд. А я останусь здесь.       - Не спорю, подставляться под вражеское оружие без острой в том нужды- всегда неразумный шаг, но приключиться может разное, и даже то, что так поступить придется. Однако... Лишний труд создавать для тебя никто не станет, поверь.       Лорд остановился, оборачиваясь, и тепло улыбнулся мне.       Я ответила тем же, благодарно склоняя голову. Улыбка у Майтимо была просто чарующей. Было в ней что-то особенное. Или в самом Лорде, тут уж как посмотреть.       Мы вышли к лагерю через несколько минут ходьбы, но вместе далеко не зашли- меня поймала за руку Рестаниль, увлекая следом за собой в совершенно иную сторону.       - Что случилось?- Я удивлённо уставилась на новоявленную подругу, недоуменно моргая.       Эльдиэ улыбнулась, и потянула меня дальше, пока не остановилась у местного скромного лазарета, где проводили время раненые. Мы оказались рядом с компанией незнакомых мне молодых, вроде, эльфов, и Рестаниль обратилась к ним, привлекая внимание.       Такое несанкционированное скопление остроухих напрягало, но я выдохнула, напомнила себе же мысленно, что Рестэ не стала бы нарочно подставлять меня, раз ей поручили мне помогать, и расправила плечи.       Эльфы, как по команде, взяли нас в полукруг, и...       Наперебой начали благодарить.       Я так растерялась в первые несколько мгновений, что могла только, подобно выброшенной на берег рыбе, раскрывать рот и хлопать глазами.       Здесь, как на подбор, были все непосредственные участники ночного инцидента. Очень осчастливленные тем фактом, что не отдали души Намо Мандосу после боя. Благодаря мне.       - Ты так юна на вид, но владеешь такими чарами! - Восхищался светловолосый и голубоглазый нолдо с перевязанной шеей.       - После них было так легко! Не только телу, но и душе! - Подхватывал речь некто темноволосый, тот, кого я первого ночью держала за руку, залечивая распоротую до мяса грудь.       Они были... Такими живыми сейчас. Такими... Настоящими. Я улыбалась против воли, чувствуя, как скулы начинают болеть от этой широкой улыбки.       - Я... Я бесконечно рада, что действительно помогла вам. Но впредь берегите себя. Мои чары тоже не всесильны.- Постаралась я угомонить молодых воинов, когда их запал на благодарности немного поутих.       - Как пожелает светлая госпожа.- С веселой улыбкой поклонился один из воинов, и остальные повторили за ним, окончательно вгоняя меня в краску. Сложно было привыкнуть к таким бурным благодарностям и принять, что каждый, кому я помогла, хочет выразить эту самую благодарность мне лично.       - Если тебе понадобится какая-то помощь,- добавил тот, светловолосый,- ты всегда можешь нас найти и попросить. Мы не откажем, поверь.       Я смущённо улыбнулась, кивая.       - Хорошо. Я обязательно учту это, когда мне понадобится какая-нибудь помощь.       Теперь уже я увлекала Рестаниль подальше от этой компании, и когда мы отошли достаточно далеко, обернулась на нее. Эллет выглядела довольной собой, и заговорила первая:       - Они попросили меня тебя отыскать, когда я пришла справиться о том, не нужна ли помощь с ранеными. Я не могла отказать.       Рестаниль улыбнулась, а я вздохнула, потерев кончик носа.       - Мне приятно слышать столько теплых слов. Но... Это было очень неожиданно. А с неожиданностями у меня иногда возникают проблемы. Если вдруг такое случится ещё раз, можешь сначала предупредить, куда ты меня ведёшь, прежде, чем вести?       Эльдиэ поникла, виновато опуская взгляд.       - Конечно. Я совсем не подумала о том, что это может быть неприятно тебе. Прости, пожалуйста...       Я тихо вздохнула, шагая вперёд, и мягко улыбнулась, кладя руки на плечи Рестаниль.       - Я совсем не сержусь и не расстроена. Просто... На будущее, хорошо?       Она подняла на меня светлые глаза, и кивнула, расплываясь в улыбке.       - Ты такая хорошая! Совсем не похожа... - Эллет хотела продолжить фразу, но оборвала сама себя на середине, покачал головой.- Впрочем, нет. Так говорить плохо. Ты хорошая сама по себе.       Я улыбнулась ей, кивая.       - Спасибо.       Когда прошло время обеда, я вернулась в шатёр. Уселась на свою лежанку, посмотрела вокруг. Не обнаружила ни единой живой души, и вышла обратно. На свежем воздухе думалось куда лучше, и небольшая прогулка в одиночестве была жуть, как нужна. Несчастные несколько часов оказались настолько напряжёнными, что по их итогу уже хотелось прилечь и проспать до самого утра, но пропустить что-то, происходящее вокруг, совсем не хотелось.       Силы выросли. Кратно. Отрицать это было невозможно и бессмысленно.       Хорошо это было, или плохо, оставалось неясным.       Я не могла понять, стоит от этого испытывать больше радости, или наоборот. Теперь всё было не так, как раньше.       Я остановилась, закрывая лицо ладонями, и глубоко вздохнула.       Снова такая ответственность... И никого рядом, кто мог бы точно сказать, правильно я поступаю, или нет...       Ладони хлопнули по щекам, бодря. Я тряхнула головой, растирая покрасневшие щеки, и подняла голову, устремляя взгляд на стоящее в зените светило.       Жизнь снова сотворяла сальто и кульбиты, и это- с моего полного попустительства.