Quentale os alma ten Noldor

      В поход отправлялись не все эльдар без разбора. Туда шли в первую очередь те, кто мог пригодиться на новом месте на ранних этапах размещения.       Воины, лекари, строители и что-то вроде обслуги, впрочем, способной удержать меч. Ну и, естественно, командование... Во главе всего большого отряда, с конными всадниками, пешими эльдар и повозками, стояли четверо Лордов Первого Дома. Лорд Нельяфинвэ, Лорд Канафинвэ, Лорд Морифинвэ и Лорд Телуфинвэ.       Я и не надеялась, в общем-то, что возглавлять поход будет один Майтимо, но, если бы Карантир остался с двумя другими малоприятными братьями здесь до поры, приятного было бы больше.       С сопровождающим мы подъехали к нолдо в странном вытянутом шлеме, и ему меня сдали на поруки для дальнейшей "сортировки". Эльф долго рассматривал меня, не произнося ни слова. Я терпеливо ждала хоть какой-то реакции, но дождалась лишь безразлично брошенного:       - Так ты и есть тот целитель из Второго Дома, что должен был прибыть?- Эльф вскинул бровь.- А не слишком ли ты юна для того, кого отправил сюда нолдоран?       - Нет.- Тон его мне сразу не понравился, и я расправила плечи, демонстрируя подарок принца. Нолдо опустил взгляд на фибулу, хмыкнул, и кивнул.       - Ну, если так, то вон там стоят целители. С ними поедешь.       Сказать, что подобное приветствие меня покоробило- означало бы скромно промолчать. Нет, конечно, никто не обязан был встречать меня с цветами и фанфарами, но такое отношение... Задевало.       Как-то уже привычно стало, что под опекой Финголфина, Финдекано и Лаирендила никто на меня косо взглянуть не смел, не то, что выговаривать за возраст и так фривольно разговаривать. Статус "одарённой Эру" был неприкословен. Тут же о нём знать не знали... И, очевидно, авторитет зарабатывать придется с нуля.       Пугали ли меня эти трудности? Нет, пожалуй. Только изрядно напрягали перспективами приложения больших усилий. Но это стоило того, чтобы, как Лайрэ сказал, следовать голосу своего сердца, а не навязанным мыслям.       Конь остановился рядом с местом, где расположились целители. Здесь, в основном, были девушки, и я спрыгнула на землю, приветливо им улыбаясь.       Одна из эльдиэ переглянулась с другими, и шагнула вперёд.       Тёмные волосы её были собраны очень аккуратно, в несколько кос, красиво переплетающихся на затылке, лоб покрывала лента, а походное платье было расшито серебром.       - Значит, ты и есть тот самый целитель, которого нам послал Король Нолофинвэ?- Эльфийка окинула меня долгим, заинтересованным взглядом.- Я Антэмистэ , главная целительница здесь.       - Моё имя Альмирель, госпожа главный целитель.- Я почтительно склонила голову.- И, как вы верно поняли, я прибыла сюда по слову Владыки Нолофинвэ, чтобы сопровождать отряд в пути.       - Хорошо, Альмирель.- Нолдиэ кивнула.- Ты можешь присоединиться к остальным целителям, и сопровождать отряд. Лорд отдал распоряжения на этот счёт загодя. Ко мне следует обращаться госпожа Антэмистэ. Ты же, пока не покажешь своих умений, будешь младшей из всех, и станешь помогать тем из нас, кто попросит помощи в работе.       - Как скажете, госпожа Антэмистэ.       Я снова поклонилась, сдерживая хихиканье. Всё было настолько нарочито-официально, что невольно пробирало на смех. В лагере Финголфина, под присмотром, Лайрэ я часто готовила основы лекарств, стирала бинты и вела учёт, и эта работа была для меня привычна.       К сожалению, эльфийская магия исцеления Словом не давалась мне, ну совершенно никак, сколько бы ни бился Лаирендил, втолковывая мне самые азы.       Я пыталась, честно пыталась понять всё и применить на практике, но не выходило совершенно ничего. Я старательно желала исцелить раны, искренне. Желала унять боль иначе, чем с помощью Дара. Но ничего не получалось, и я, плюнув, проваливалась в привычное чувство... И снова круговерть объяснений начиналась сначала. И так из раза в раз, пока Лаирендил не признал, что я, видно, необучаема.       Благо, Дар покрывал все эти нюансы, пусть и отнимал кратно больше сил. Но он и способен был на большее.       Заводить знакомство не хотелось, да и некогда было,- всего несколько минут прошло до того, как глашатай промчался вдоль строя, оповещая о начале движения. Я забралась в седло, и поехала тихим сапом в хвосте отряда целителей. Внимания на меня обращали мало, я не стремилась лезть в разговор.       Путь был спокоен и обыден- земли рядом с Эред Ветрин оставались безопасны, и в них можно было идти без постоянного чувства, что вот-вот, из-за ближайших кустов на тебя выпрыгнет орк на варге.       Я... Впервые покидала земли у озера Митрим за все эти долгие годы.       Прошло семь лет.       В голове не укладывалось, как треть моей жизни, что раньше тянулась бесконечно долго и уныло, пролетела, будто миг- раз! И нет её.       Высокие горы, закрывающие рассветное солнце верхушками, внушали трепет и восторг. Строй шел вдоль истока Сириона, по внешней стороне, чтобы не пришлось пересекать реку в месте, где русло расширяется. Я любовалась видами, стараясь удержать шаг коня,- к верховой езде только предстояло привыкнуть, но в сравнении с остальным это было мелочью.       Строй двигался медленно, но уверенно. К вечеру горы остались позади, и у их подножия с противоположной стороны кольца разбили стоянку. Привал был скромный- шатер ставили только для Лордов, и остальные довольствовались сном под открытым небом, чтобы не тратить лишнее время на сборы утром. Жаловаться, впрочем, было не на что- погода стояла замечательная, тёплая и сухая.       Ещё в крепости Вистэ провел для меня краткий ликбез о жизни в походе, так что приспособиться было не так сложно, и неожиданностью размещение не стало.       Я спешилась, погладив массивный транспорт по морде, и вздохнула, предвкушая долгую разгрузку, когда рядом оказался эльда, тот самый сопровождающий, что показывал мне путь от крепости.       Выглядел он несколько надменно, но трепета особого не внушал,- виной тому были невнятные светло-каштановые волосы и веснушки.       - Альмирель. Лорд Нельяфинвэ желает видеть тебя. Немедленно.       Я непонимающе вскинула брови, глядя на эльфа с сомнением.       - Прошу прощения, но Лорду Нельяфинвэ придется подождать,- мне нужно подготовиться к стоянке и расседлать коня.       - Коня расседлают.- Мне показалось, что эльда готов вот-вот закатить глаза.- Следуй за мной. Не заставляй Лорда ждать.       Я тяжело вздохнула, откладывая сумки. Может, я была бы расторопнее, если бы не была совершенно точно уверена, что пострадать ни Майтимо, ни кто-то из его братьев, не мог никаким образом. Если только с коня свалиться. Но это было бы слишком смешно.       Сопровождающий, имя которого мне всё ещё было незнакомо, провел меня к шатру, и подтолкнул за полог первой, так, что я едва не оступилась, а сам зашёл следом.       - Лорд Нельяфинвэ, я привёл её.       Я повертела головой, осматриваясь.       В шатре было не то, чтобы роскошно, но весьма прилично. Из мебели только стол и стулья, в комплекте один к пяти.       Предусмотрительно, с учётом того, что четыре из них уже были заняты. Все четверо Лордов расположились тут, и неуклонно приковывали взгляд к своим венценосным,- сейчас в прямом смысле,- персонам.       Майтимо был привычно спокоен и слегка улыбнулся, когда я вошла. Макалаурэ задумчиво рассматривал мою скромную персону, Карнистр скептически сверлил взглядом, а младший из Лордов, кажется, был искренне заинтересован, и чем-то подсознательно располагал к себе. Возможно, только возможно, тем, что был рыжим, как солнышко, а моя любовь к рыжим созданиям никуда пропадать не спешила.       В любом случае младший-не младший, а каждый из этих эльфов был меня кратно старше, буквально- на тысячи лет. И я постаралась об этом не забывать, кланяясь.       - Проходи, Альмирель. Садись вместе с нами.- Нельяфинвэ приглашающе кивнул, взглядом указывая на пустующее место, и я скромно опустилась на стул, невольно глазея на Лордов Первого дома. Раньше я старалась не приглядываться, но теперь и выбора мне не предоставили.       При ближайшем рассмотрении Канафинвэ уже не казался таким жутким,- будто восковую маску, наконец, сняли, добавляя более живых красок лицу. И глаза, теперь я видела, были куда теплее, чем у старшего брата, с синим отливом, будто вышитые по серебристой канве нитью цвета морской волны.       Карнистр оставался далёк от моего понимания порывистостью и внутренне отталкивал чем-то. Возможно, потому что не был рыжим. Но это не точно. В остальном же выглядел он... Надменно, иначе и не скажешь. Холодные глаза, взгляд чуть свысока... Если бы он не был таким красивым, я бы назвала его противным.       Взгляд скользнул на последнего Лорда.       И Амбарусса вдруг улыбнулся, да так тепло и искренне, что я порядком растерялась, замирая, будто к стулу меня намертво прибили гвоздями. Улыбающиеся мне без особых на то причин Лорды Первого Дома начинали собираться в коллекцию.       - Мои братья пожелали лучше узнать ту, кому Создатель даровал особые силы- исцелять.- Пояснил на мой немой и несколько испуганный взгляд Майтимо.- И я взял на себя смелость пригласить тебя в наш шатёр, Альмирель.       - Х-хорошо, мой Лорд.- Я поправила юбку, глядя нолдо в глаза, и, по странному стечению обстоятельств находя в них то, что меня успокоило. Если Лорд Нельяфинвэ тут, пожалуй, можно не дрожать загнанным в угол кроликом, а поговорить спокойно, и, по возможности, честно. Отчего-то верилось, что старший Лорд не даст меня в обиду братьям, даже если те начнут ругаться.       - "Мой Лорд"?- Насмешливо передразнил Морифинвэ.- Неужели ты уже успела поклясться Руско в верности?       - Успела.- Я повела плечами, находя удобную точку опоры, но на Карнистра старалась не смотреть, во избежание ругани.- Мне не составляло труда подтвердить свои намерения словами, Лорд Морифинвэ. Простите, не могу понять, чему вы так удивлены.       - Я? Удивлен?- Сарказма в голосе заметно поубавилось, и нолдо хмыкнул.- Ничему. Попросту не думал, что подданные Аракано так легко разбрасываются клятвами.       Я выдохнула, вдохнула, и промолчала.       ..Показалось, или Нельо взглянул на меня с толикой благодарности на какой-то миг? Наверное, показалось.       - Морьо, не будь так груб с нашей гостьей.- Отозвался Телуфинвэ, и я перевела на него взгляд, хлопая ресницами. Кажется, ожидания оправдывались. И неясно было, работала это моя простая интуиция, или та самая чуйка подсказывала, кому из присутствующих стоит доверять, а кого следует проверить перед этим.       - Разве я был груб?- Картинно поразился Карнистр.- Я лишь высказал свои предположения, и только.       - Иногда о неуместных мыслях стоит промолчать, Морьо.- Мелодично проговорил Макалаурэ. И я безошибочно поняла, отчего его называют Песнопевцем. Всего по одной фразе, сказанной спокойным, глубоким голосом. На советах он говорил куда проще. А сейчас... Это было красиво. Возможно, даже Финьо несколько уступал ему... В голосе. Ленточки оставались непререкаемы.       Годы шли, но привычка любоваться эльфами во всех их проявлениях не оставляла меня.       Я благодарно, как могла, взглянула на Лорда Канафинвэ. Тот ответил кивком.       - Я помню, что встречал тебя и раньше,- проговорил Макалаурэ.- В коридорах крепости. И, как мне показалось, изрядно напугал. Прошу прощения, если это действительно так.       - Всё в порядке, Лорд Канафинвэ.- Я улыбнулась увереннее.- Сейчас я вижу, что вы вовсе не такой пугающий, как мне почудилось тогда. Я... Не слишком смелая, и легко пугаюсь.       - Но долгого и трудного пути не устрашилась.- Возразил Макалаурэ.       Я пожала плечами.       - Это совсем другое. Я просто чувствую, что мне следует отправиться, и иду. Можно назвать это чутьём. А может, Дар так проявляет себя,- мне неведомо. Но раньше это чувство ещё ни разу не ошибалось, и я доверяю ему в решении своей судьбы.       - Вот как.- Макалаурэ задумчиво кивнул, принимая к сведению.       - Ты отужинаешь с нами, Альмирель?- Амбарусса снова располагающе улыбнулся, приподнимая брови. Я думала над тем, что, возможно, стоит первым делом завести знакомство с другими целителями, но слабость к рыжим созданиям давала о себе знать, и отказать не вышло. Я выдохнула, улыбаясь в ответ, и кивнула.       - Почту за честь.       После трапезы меня, наконец, отпустили восвояси, не став устраивать допрос. Цель вызова на ковёр оставалась мне неясна, но, если Лордов это удовлетворило, значит, всё хорошо. Пусть общество венценосных эльфов меня ничуть не тяготило, но побыть в одиночестве и подумать в тишине хотелось сильнее обычного. День вышел, вроде, и самый обычный, но чем-то неуловимо странный,- не считая того, что я впервые отправилась в путешествие.       Звёзды мерцали в темноте небосвода, даря удивительное умиротворение и покой, а ветер приятно холодил кожу.       Уснула я быстро и крепко.       И ночью ничего не снилось.