Quentale os alma ten Noldor

      Да, бояться он всё ещё мог, как оказалось.       Но не новых пыток, не жестоких, пронзающих душу слов о его поступках.       Страшно было допустить простую мысль- всё подошло к концу. Это была насмешка, новая пытка, наведённые чары- что угодно, но не реальность.       ..Но в те короткие моменты, когда сознание прояснялось, он всё так же отчаянно хватался за этот чарующий морок, выхватывая отдельные звуки, запахи, образы, ощущения.       Мягкость. Не слишком тепло, нет тяжести металла на руках и плечах, ничто не мешает двигаться- кроме того, что сил нет даже открыть глаза.       Тупая ноющая боль в правой руке- что с ней? Голова раскалывается на части от попытки думать.       Запах трав. Пахнет сильно, терпко, так, что на языке от этого запаха чувствуется горечь. Или не от него? Губ иногда касается чаша, и пахнет тепло, почти-сладко, или наоборот, не сладко вовсе...       Он готов был спорить, что это новая пытка. Что ничего хорошего нет и не может быть в Ангамандо.       Что Враг лишь смущает его разум образами из минувших дней, и он всё так же висит, прикованный цепью, к скале... Или снова в пыточных, задыхается от жара под бичами надсмотрщиков, углядевших в его отрешённом безразличии дерзость...       Глаза распахнулись, пытаясь уловить грань между видением и реальностью, но в этот раз Враг постарался на славу, и он... Он почти поверил, увидев горящие надеждой глаза Финдекано, но вот взгляд метнулся в сторону, вырывая из общей картины мира один-единственный символ...       И разум поглотила ярость. ***       Когда серые глаза впервые взглянули вокруг осмысленно, я и принц затаили дыхание. Лорд Нельяфинве- признанный Верховный Король Нолдор на данный момент, я знала,- выглядел уже значительно лучше. До здорового эльда ему было далеко, однако и на свежий труп он уже не походил. Синяки большей частью сошли, шрамы зарубцевались, стягиваясь, ожог практически сошел на "нет", волосы чуть отросли и смотрелись забавно-пушистыми. Даже невольно думалось, что нужно будет подравнять эту стрижку, чтобы отрастали дальше красиво.       Эльф открыл глаза. Лучистые, будто чистое серебро. Чуть поёрзал и устроился на кровати, обводя комнату внимательным, недоверчивым, цепким взглядом. Остановил его на Финдекано, а затем,- на мне, хотя я была тише воды и ниже травы, отжимая высохший холодный компресс. У пациента только недавно прошла лихорадка.       Внезапно красивое- об этом можно было заявлять спокойно, не смотря на худобу и шрамы, эльф был очень красив- лицо накрыла тень сомнения. Затем узнавание, и мужчина вдруг подобрался, садясь, хотя ему было нельзя.       - Ты,- надломленный, хриплый голос резанул по ушам, и через мгновение я отчаянно хваталась двумя руками за тощее предплечье бывшего пациента, силясь вздохнуть. Но меня, будто я не весила почти ничего, прижали за шею к стене, и носки едва дотягивались до пола.       - Майтимо, что ты творишь?!       - Это прислужница Врага! Знак! У нее... Знак...       Хватка ослабла, и я шумно втянула воздух в лёгкие, кашляя. Принц Финдекано оттащил безумца назад, и я съехала по стенке вниз, машинально прижимая колени к груди и испуганно глядя на двух спорящих мужчин.       - Знак Ангамандо! На руке... Она вражеский лазутчик, шпион, она...       - Она- дитя авари, попавшая в плен в раннем детстве, и недавно сбежавшая сюда с Темных Земель! Очнись, Нельо, никто не позволил бы чужому приблизиться к тебе!       Ослабевший в один момент рыжеволосый эльда сипло выдохнул и привалился к плечу кузена. Было ясно видно, что этот отчаянный рывок забрал у него остатки из, и без того небольшого, резерва сил.       Страх... Отступил. Да и приходил ли? Я отчего-то ни на секунду не испугалась, что меня действительно могут задушить, только дольше обычного отходила от общего шока- кто бы мог подумать, что Лорд Нельяфинве такой прыткий после всех пережитых мучений? Вот уж, действительно, не соврал Лаирендил, говоря, что в его душе горит огонь- постольку поскольку иначе, чем из души, силы на рывок было брать банально неоткуда. Он всё ещё был тощим, как жердь, только что ребра не торчали.       Я заинтересованно взглянула на осевшего на кровать (не без помощи Финдекано) рыжего и осторожно поднялась с пола, отряхивая юбку и растирая шею. Интересно, останется след? Хватка была сильной, но недолгой. Вот что с людьми, вернее, эльфами выброс адреналина делает...       Однако, сами слова меня беспокоили. Знак Ангамандо? То, что я принимала за неудачный шрам от ожога... Клеймо..? Об этом... Об этом нужно было подумать... Позже.       Переведя дыхание окончательно, я вернулась к рефлекторно отброшенной в бадью с водой тряпице, прополоскала ещё раз, отжала, и вернулась к постели, где Лорд Нельяфинве уже вполне удачно лежал на подушках, приходя в себя после эмоционального всплеска. Влажная прохладная ткань вернулась на высокий лоб. Я аккуратно поправила её, ловя мимолётный взгляд,- кажется, пациент снова отключился,- когда мне на плечо опустилась рука. Финдекано смотрел... Почти испуганно.       Что, неужели ждал, что я с истерикой начну обзываться и кидаться посудой?       - Не беспокойтесь,- голос был чуть сиплый, и я прокашлялась, сбивая неприятный налет. Принц взглянул обеспокоенно, но я улыбнулась, возвращая первую улыбку.- Моей ошибкой было не подумать о реакции Лорда Нельяфинвэ и не скрыть знак, напоминающий ему о многих страданиях.- Я стойко сделала вид, что о природе клейма знала и ранее.- Ничего страшного. Впредь просто буду повязывать платок. Главное, что он очнулся, наконец. Понадеемся, что сил ему хватит на то, чтобы удержаться здесь, с нами, не возвращаясь в мир грёз.       Фингон посерьёзнел, и кивнул.       Нового пробуждения долго ждать не пришлось. Уже на следующее утро, едва я вошла в палату, пациент завозился на постели, и открыл глаза. На этот раз вместо лёгкого платья с открытыми руками я надела светлую рубашку с юбкой, где была только цветочная вышивка по подолу, и белый фартук. Во избежание. Мало ли, как эльф среагирует на повторяющийся триггер?       Но пациент проявлял чудеса адекватности. Не вскакивал больше, не кричал, только смотрел очень внимательно...       Я приблизилась к кровати, опускаясь рядом, и осторожно позвала.       - Лорд Нельяфинвэ? Вы слышите меня?       Эльф нахмурился, но кивнул, прикрывая вместе с этим глаза. Ага... Вестибулярный аппарат, должно быть, ещё не отошёл от шока. Ничего. Пройдёт.       - Вы знаете, где находитесь..? Мы в крепости Лорда Нолофинвэ, на северном берегу озера Митрим. Принц Финдекано принес вас сюда. Моё имя Альмирель, я целитель, который следит за вашим выздоровлением.- Я говорила неспеша, с расстановкой, чтобы нолдо с бо́льшей вероятностью понял посыл.       Он снова кивнул, чуть заторможенно. Я слегка улыбнулась. Очнулся, наконец. По-настоящему. Почему-то сам этот факт поднимал в душе волну радости. А как Финьо будет счастлив! Только про раны забывать нельзя. И заодно, нужно будет провести несколько простых тестов, позже...       - Вас сейчас что-то беспокоит? Недомогание, боль? Если не можете ответить, просто кивните...       Эльф обвёл безразличным взглядом помещение, двинулся, поморщившись, и коротко обронил:       - Воды.       Голос звучал ещё слабо, но это от долгого молчания, наверняка. Я быстро наполнила кубок из кувшина теплой, чуть подслащённой мёдом водой, такая усваивается лучше, и села на кровати, приставляя край чаши к губам Нельяфинвэ. Тот поморщился едва заметно, но вздохнул, и сделал несколько небольших глотков.       Кубок отправился на тумбу, а я осталась на месте, поправляя одеяло.       - Если вас беспокоит что-то, вы можете спросить меня.       - Тебя?- Эльф глянул на меня несколько недоуменно. Я кивнула.       - Меня. У вас есть другие вопросы? Пожелания?       Эльф задумался, бросив короткий взгляд в сторону окна.       - Почему я здесь?       - Потому что вы нуждаетесь в помощи целителей сейчас.- Я была готова повторить очевидную информацию сколько угодно раз. Он... Перенёс страшные пытки. Неудивительно было, что что-то ускользает от его внимания.- Если у вас больше нет вопросов, прошу, отдохните. Вам сейчас необходим покой.       Нолдо кивнул, но взгляд его не потеплел ни на йоту.       Я слегка улыбнулась, и привычным уже за эти недели жестом взяла мужчину за руку, переплетая наши пальцы и настраиваясь на сеанс Чар. Нельяфинвэ глянул недоуменно, но уже через несколько минут спал. Просто спал, дыша спокойно и размеренно.       Естественно, едва Нельяфинвэ уснул, я сразу побежала рассказывать обо всём Финьо и Лайрэ. Те пожелали присутствовать в обязательном порядке, чтобы застать следующее пробуждение. Лайрэ первым делом, войдя в палату, как-то мудрёно почаровал над сном Нельяфинвэ, как я не умела, чтобы не разбудить при осмотре.       Я же осталась чуть в стороне, рассказывая принцу содержание краткой беседы. Фингон был заметно приободрён таким скорым прогрессом- с его возвращения не прошло и трёх недель.       -..правда, мне не ясно, к чему был вопрос, почему он здесь.- Я задумчиво закусила губу изнутри.- Ведь... Ясно же, почему?       Со стороны кровати послышался короткий смешок, и мы с Финдекано оба, как по команде, обернулись на Лаирендила.       Тот поднял голову, заправляя край бинта под тугую повязку, и недоуменно вскинул бровь.       - Что? Разве вам не ясно, чего опасается Лорд Первого Дома, находясь в столь уязвимом состоянии на нашей территории? Наверняка он полагал обнаружить себя в темницах, а не в просторной палате в окружении вашего, принц, главного целителя, и юного дарования от мира лекарского дела, о котором у нас ходят осторожные легенды. Которое мы, вот уже более года, усердно скрываем от того самого Первого Дома, резонно опасаясь за её жизнь и свободу.       Финдекано вдруг как-то стушевался, явно не ожидая подобной отповеди от Лайрэ, и так закаменел лицом, что я невольно поёжилась.       - Зачем вы такое говорите, учитель?..       - Он перенёс достаточно страданий, чтобы искупить каждую свою ошибку.- Сухо проговорил Фингон. Целитель поклонился, пожимая плечами.       - Я лишь говорю правду, мой принц. О том, что у вашего гостя были резоны опасаться подобного исхода. К счастью для него, вы с Лордом Нолофинвэ оказались слишком благочестивы, не оставив Лорда Нельяфинвэ в беде. И даже не имея относительно него корыстных побуждений.       Когда рядом со мной переходили на подобный, подчёркнуто -вежливый тон, мне становилось совсем уж неуютно.       - Ты имеешь право злиться на них, Лаирендил. Как и каждый из нас.- Говорил Финдекано это как-то... По особому. Очень похоже на отца.- Но Майтимо искупил любое совершенное им зло своими страданиями. Он перенёс более, чем каждый из нас, и заслуживает подобающего отношения.       Лаирендил опустил взгляд, и, чуть хмурясь, поклонился снова.       Я задумчиво прикусила щеку изнутри.       - Думаете, он не расскажет братьям о том, что видел здесь? Ведь я... Не могу же я пустить всё на самотёк, когда он едва начал поправляться!       - И не нужно, Мирэ. Нельяфинвэ... Я смогу убедить его сохранить в тайне твой секрет до срока.- Звучал Финдекано весьма убедительно, но я испытующе глянула на него, и принц, чуть подумав, решительно добавил.- Если понадобится... Даже потребую. Отчаянное положение Первого Дома может толкнуть братьев Майтимо на необдуманные поступки. И подвергать тебя подобной опасности я не хочу.       - Но его самого- не толкнут?- Я склонила голову к плечу.       - Нет.       Ответ прозвучал достаточно уверенно, чтобы и мысли не возникло сомневаться.       Лаирендил тихо вздохнул, осторожно укладывая правую руку Лорда со свежей перевязью под одеяло.       Тем же днём Лорд Нолофинвэ отправил в Южный лагерь гонца с посланием.       Осталось лишь дождаться пробуждения.