Лучший улов

      Тёмная ночь ещё не закончилась, когда первые признаки рассвета начали проступать сквозь густые тени. Тихий плеск волн окружал всё вокруг, создавая гипнотический ритм. Джонни лежал рядом с простым укрытием, которое он построил для Сони накануне. Для него спать на суше — верх дикости, а спать рядом с человеком — ещё большая дикость.              — Всё было бы намного проще, если бы ты лучше дружила с водой, — шутливо прошептал Джонни, глядя в сторону еще похрапывающей Сони.              Продержаться так долго на воздухе — не такая большая проблема, в отличие от непонятного страха, что она внезапно исчезнет. Пришлось опять спеть, чтобы она уснула, а не беспокойно наворачивала круги по островку. Джонни всегда по неизвестной причине тянуло к людям — достаточно, чтобы уплывать далеко от безопасного дома в поисках приключений. Часто подобные встречи заканчивались веслом по голове или гарпуном в хвост, но радость от восхищённых возгласов и обожание случайных счастливчиков того стоило. Ему не впервой было помогать утопающим, но этот раз казался особенным. Внутри него проснулись чувства, которые он не мог понять. Он хотел, чтобы Соня стала постоянной частью его жизни, даже если она продолжит ворчать и драться. Её познания морских глубин, которые она считала скудными, её сила воли и способность смотреть вглубь показались ему привлекательными. Никто до неё не относился к нему с такой добротой.              Джонни решил отложить размышления на потом, а пока он пополз в сторону океана. Когда после успешной охоты с волной он выбрался на берег, Соня шла по песку, сжимая в руках штуку, которую называла рацией.              — Кхм, Соня, — тихо позвал её Джонни после того, как сплюнул улов на песок. Она резко развернулась и выдохнула.              Он подполз к ней ближе, она села.              — У меня получилось поймать несколько слабых частот, но пока только сильные помехи. Джонни, поблизости вообще люди проплывают?       — Нет. Иначе я бы не смог считать это место безопасным.              Соня потёрла пальцами переносицу и тяжело вздохнула. Джонни положил руку ей на спину, чтобы успокоить. От тепла её тела ему казалось, будто его собственная кровь закипает.              — Если твой друг Джакс действительно такой, каким ты его описывала, то, думаю, он сможет тебя найти даже на дне океана.              На мгновение она улыбнулась и сразу вернулась к своему хмурому настроению.              — Что ты такая мрачная? — Джонни широко улыбнулся и врезался в неё плечом. — Если ты проголодалась, то давай поспешим, пока наш завтрак не съели эти… орут которые…       — Чайки…       — Да, они. Потом я тебе покажу кое-что, тебе это точно должно понравиться.              После относительно непродолжительной трапезы, ведь новой «лекции» не последовало, Соня почти без энтузиазма последовала за ним. Его расстроила такая резкая перемена в её настроении, но он старался лишний раз не злить её и молчал до самого берега.              — Держись за меня, — сказал Джонни, когда Соня была по грудь в воде. — Не подумай что я сомневаюсь в твоих навыках, но плаваешь ты так себе.       — Действительно, тебе же виднее, — резко ответила Соня и скрестила руки на груди. — Если ты привёл меня понырять на мелководье, то мне хватит моей «посредственой» подготовки.       — Нет, детка, всё гораздо интереснее, — Джонни резко заплыл ей за спину; она едва успела развернуться, когда он прыгнул на неё, утягивая на глубину.              Он крепче обхватил её руками, когда она начала вырываться. Ненависть в её глазах и собственная уверенность, что сюрприз её обрадует, повеселили его. Джонни прижался губами к её губам. Из его нутра поднялась жгучая, тягучая прохлада, которой он поделился с Соней. От удивления она распахнула глаза и продолжала находиться в ступоре, даже когда он отпустил её. Джонни повторил жест, который Соня делала, когда глубоко вдыхала. С небольшим колебанием она сделала вдох. Видеть, как ужас на её лице сменяется кривой улыбкой и беззвучным смехом, согревало его изнутри.              Джонни протянул ей руку, и Соня с лёгкой улыбкой её приняла. Они плыли дальше от берега, тёмные очертания постепенно обретали форму, и богатая палитра рифа оживала на глазах. Нежный рокот подводного мира окружал их, лучи солнца пробивались через толщу воды и наполняли картину контрастными бликами. Множество рыб разных форм и размеров металось вокруг водорослей и кораллов, не слишком обращая внимание на двух пришельцев.              Держа Соню за руку, Джонни медленно приплыл к маленьким красно-белым рыбкам. Только когда они подплыли вплотную, рыбки шустро спрятались, но это совершенно не расстроило её. Он знал, что розовая водоросль, к которой они подплыли, кусается, но для Сони он готов рискнуть сунуть руку, чтобы они могли посмотреть на рыб дольше. Она одёрнула его, когда поняла, что он собирается сделать, и несильно ударила его. Пока Соня погружалась в окружающую красоту, Джонни внимательно рассматривал ее. Он наблюдал, как ее длинные светлые волосы медленно плыли в воде, как ее глаза сверкали от восторга. Восторженная улыбка не сходила с её лица, даже когда она сунула руку в небольшую полость и маленький краб ущипнул её за палец. Он знал, что в этот момент она забыла обо всех заботах и проблемах, и это наполняло его спокойствием.              Они плавали вокруг кораллового рифа, заглядывая в каждый его уголок. В какой-то момент они даже заметили большого ската, который флегматично проплыл мимо них. Он не обратил на них внимания, даже когда Соня легонько коснулась пальцами его брюха. Они потеряли счёт времени и осторожность, Джонни поздно заметил приближение небольших акул. Соню это не сильно беспокоило, она лишь оттолкнула наиболее настырную рыбину и совсем не паниковала. Казалось, что они просто любопытствовали, плавая вокруг неё. Но вот одна из акул схватила Джонни за хвост чуть выше плавника и мотнула головой. Он резко ударил акулу, но облачко крови уже окрасило воду. Пока всё не стало хуже, он, схватив Соню, с зелёной вспышкой рванул в сторону берега.              — В следующий раз спрашивай, нельзя целовать других без разрешения, — Соня начала его отчитывать, попутно выжимая воду из волос. — И что это было вообще? Я имею в виду подводное дыхание. Опять твоя русалочья магия?              Джонни кивнул:       — Так я могу давать людям временную возможность дышать под водой. Не знал, что для людей этот жест означает что-то страшное.       — Ничего страшного в этом нет. Просто, — Соня зажмурилась, — я не знаю, как объяснить, это более интимный жест. Лучше займись своей раной.              Он занёс руку над кровоточащими следами зубов, но ладонь лишь слегка засветилась.              — Всё плохо, я потратил слишком много сил на то, чтобы уплыть.       — Лежи тут. Я сейчас.              Соня убежала вглубь острова и вернулась через пару минут с куском тёмной влажной ткани и пресной водой в половинке кокосовой скорлупы. Она промыла ему рану и плотно замотала тканью. Каждое движение было произведено с невероятной тщательностью, ее руки заботливо скользили по его чешуе. Ее взгляд случайно встретился с его, и на мгновение казалось, будто время остановилось. В этом мимолетном взгляде Джонни уловил нечто большее, чем просто заботу и внимание. Её глаза сверкали теплом, и в них отражалось что-то, что усиливало незнакомые чувства, которые преследовали его всё время, что они провели вдвоём.              — Всё, этого должно хватить. Ты не истечешь кровью, но тебе всё равно придется воспользоваться своей магией, чтобы залечиться.              Джонни кивнул, словно вернувшись к реальности. Слабая боль все еще пульсировала, но теперь она казалась не такой уж и важной. Взгляд Сони оставался прикованным к нему, и он не мог оторваться от ее лица. Он обратил внимание, какая она бледная, губы посинели, взгляд стал растерянным. Джонни предложил ей устроиться под солнцем, чтобы согреться. Соня согласилась, однако ненадолго, поскольку она быстро обгорает. Она восторженно рассказывала об увиденном, от утренней хандры не осталось и следа.              — … Кстати, ты зачем за рыбами-клоунами в актинию полез?       — Куда полез?       — Розовая хрень с щупальцами.       — Я знал, что розовая водоросль немного кусается, но я готов был потерпеть.       — Это не водоросль, а полип. Животное, как рыбы и мы с тобой, если тебе так проще. А ещё они бывают довольно ядовитыми.       — Это как?       — Боже…              Поначалу Джонни было неприятно, когда он чего-то не понимал, но смотреть, как Соня извивается в попытках все объяснить, веселило больше.              Когда наступила неловкая пауза и её кожа начала краснеть, как понимал Джонни, от жара солнца, она вскочила и ушла в сторону лагеря. У него трепетали плавники, когда он полз за ней, наслаждаясь запахом её прогретой солнцем кожи.              На месте Соня захотела научить Джонни разжигать огонь. Сложнее и больнее всего для него было понять, почему нож надо держать за рукоятку, а не лезвие. С тем, чтобы сфокусировать луч на кучке жухлой травы и веток, у него не было трудностей, даже если он никак не мог сосредоточиться. Соня сидела сбоку от него и направляла его руки, пока он держал нож. Её тепло согревало намного лучше получившегося огонька.              — Я всё равно не понимаю, как мне это может пригодиться. Ты всё равно не отдашь мне свой нож.       — Ты же хладнокровный, сможешь быстрее отогревать свои плавники. К тому же, кто-то пристрастился к готовой пище…       — У меня есть кому меня вкусно накормить, — Джонни слегка облокотился на Соню, она игриво отпихнула его.       — Я солдат, а не твоя личная кухарка.       — Разве одно другому мешает?       — Да! — она тяжело вздохнула. — Ты же знаешь, я не останусь с тобой надолго. И всё равно я бы не стала готовить тебе постоянно. Я обещаю найти тебя снова и принести тебе что-то интересное из мира людей. Хотя бы нормальный розжиг…       — Соня, действительно ли тебе интересно быть здесь со мной? — Внезапно он задал вопрос, на который уже знал ответ, но хотел услышать это от неё.              Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.              — Джонни, это может показаться странным, но здесь, с тобой, мне впервые за долгое время было так весело. Из-за службы я совсем забыла, насколько люблю морскую живность. Спасибо тебе за то, что напомнил мне о чем-то таком прекрасном.       — Детка, для тебя всё что угодно, — он подмигнул и широко улыбнулся.              Соня вдохнула, чтобы что-то сказать, но зажмурилась и помотала головой.              — Мне надо снова попытаться выйти с моими ребятами на связь.       — Хорошо, не задерживайся сильно.              Она кивнула, схватила рацию и ушла быстрым шагом. Джонни лежал на животе, подперев голову рукой, и смотрел на огонёк, который разгорался сам по себе. Он обдумывал весь каскад эмоций, который испытал за то время, что Соня назвала бы сутками. Это было нечто новое, нечто, что он раньше не испытывал. Никогда его нутро так не извивалось. Он наслаждался её обществом, каждым моментом, проведенным в её присутствии. Он хотел заботиться о ней так же, как о себе, быть рядом, когда ей нужна поддержка, и защищать ее, даже если от этого он получит несколько новых шрамов. Джонни поднёс на небольшое расстояние руку к огню, вспоминая тепло прикосновения Сони.              «Что это за чувства, которые я испытываю? Чувствует ли она что-то подобное?»              Его раздумья прервала взволнованная Соня:       — У меня получилось! Я смогла выйти на связь с Джаксом, наш отряд неподалёку преследует корабль Чёрного Дракона на катерах, и он сможет за мной заплыть.              Тусклое пламя костра отражалось в его глазах, создавая ощущение того, что даже огонь стал слабее.              — Я понимаю, — ответил Джонни, стараясь сохранить спокойствие. Он улыбался, пока внутри всё сжималось. — Может быть, я могу как-то помочь?       — Джонни, ты не понаслышке должен знать, что люди думают по поводу тебя, — она прикоснулась кончиками пальцев к его ободранному спинному плавнику, — а эти люди могут и убить, если увидят. Мои в том числе.       — Я могу быть скрытным, если надо. Будет сложно, но я потерплю, чтобы не подставляться под удар, — он взял её руку в свою большую перепончатую ладонь. — Кто-то должен тебе помочь, если ты опять пойдёшь на дно.       — Ты не должен этого делать.       — Но я хочу.              Он улыбнулся, стараясь передать ей уверенность, но в его глазах мелькнула тень тоски. Он хотел, чтобы эти счастливые моменты длились дольше, но обстоятельства были беспощадны.