Моменты нежности/A moment of softness

— Пришло письмо из Парижа, — объявил Надир за их поздним ужином, поразив Эрика. Перс вытащил его из куртки, и Эрик нетерпеливо взял его, увидев знакомые округлые буквы — оно из дома! — Почему ты его мне раньше не отдал? — спросил он, немного обиженным тоном. Он не так уж много писем получал, да и они приходили сюда долго. — Ты был сосредоточен на своих проектах, — просто сказал Надир, делая глоток кофе. — Не настолько сосредоточен! — машинально запротестовал он. — Я пытался привлечь твое внимание около пяти минут, когда пришло письмо, — сказал Надир, важно приподняв одну из своих темных бровей, — но ты вообще не заметил моего присутствия. Я думаю, что, возможно, тебе было бы полезно следить за своей чрезмерной увлеченностью. Всю неделю ты был словно одержим. Эрик фыркнул, но признал правоту. Иногда он становился довольно отстраненным (хотя и не часто, несмотря на то что говорил Надир), и он понимал, что это может быть его ахиллесовой пятой. Но сейчас его внимание было сосредоточено на письме. — Тогда… Можно я пойду почитаю? — Спросил он, приподнялся из-за стола. — Конечно, конечно, иди, — сказал Надир, отмахиваясь от него, — Тебе не нужно спрашивать. Он быстро направился в свои комнаты, на ходу разворачивая упаковку. Там были письма от всех — от матери, отца и Мэг — он взял первое письмо Мэг, быстро прочитал его, улыбаясь бессвязному, но трогательному письму. «Дорогой Эрик, Как бы я хотела быть с тобой, я очень скучаю по тебе. Школа — это пытка — мне та-ак скучно здесь. Я уже прочитала все книги, и поняла, что математика — ужасный предмет. Мама и папа говорят, что она важна, и я буду стараться, но, чувствую, мне это не понравится. А вот танцы — это замечательно, и у меня будет второстепенная роль в следующей постановке — я так волнуюсь! Я знаю, что тебя там не будет, но ты, конечно же, приедешь на мое настоящее профессиональное выступление через несколько лет, так что я не в обиде. Все девочки здесь очень милые, кроме Элизы, это которая корова. Она сказала, что мои волосы слишком темные и страшные, так что мне никогда не стать настоящей красавицей. Я ее не побила, но я тренировалась очень усердно на прошлой неделе, и ты бы видел ее лицо, когда преподаватели академии сказали мне, что я «продемонстрировала потрясающий потенциал» (я об этом уже знала, но все равно было приятно это услышать). Она выглядела так, словно съела кислый лимон целиком, прямо как змея! Кстати, о змеях, не мог бы ты одолжить мне одну? Я видела картинку с некоторыми их видами, которые водятся в пустыне, в одной из больших энциклопедий папы, и я уверена, что мы могли бы попросить его помочь нам с этим. Я могла бы использовать их, чтобы отгонять Элизу. Также — тысячу раз спасибо тебе за твое замечательное письмо и подарок на день рождения! Я повесила письмо на стену, чтобы видеть его каждый раз со своей кровати. Резная бабочка такая красивая! Мне нравится, как она движется, когда ее заводишь — я боялась, что кошки ее сломают, но у мамы есть прекрасная ваза, и мы перевернули ее вверх дном, чтобы бабочка была в безопасности, когда меня нет рядом. Где ты достал такие красивые камушки, которые в крыльях? Как тебе удалось заставить проволоку так двигаться? Расскажи мне все! Кстати, мама только что просила передать тебе привет, что она скучает по тебе и надеется, что у тебя все хорошо, и что она, папа и я скоро отправим тебе посылку. Я думаю, что отец положил ножичек, который он отыскал для тебя, в пакет, когда мама не смотрела, так что открывай осторожно. Твои рисунки становятся все лучше и лучше, но тебе следует научиться лучше рисовать кошек, потому что твои кошки выглядят какими-то чокнутыми- мои намного лучше, и я нарисовала их всех на обратной стороне письма.» Эрик сделал паузу, запоминая место, где остановился, прежде чем перевернуть письмо. Конечно же, на обороте была тщательно нарисована линия махоньких гротескных кошек (с подписанными именами). На рисунке он увидел, что самая маленькая (Ария) пыталась укусить за хвост злую кошку (подписанную, как Брио). Усмехнувшись, он вернулся к чтению. «Кстати, у кошек все хорошо. Я думаю, что Арию заинтересовал кот Том, который в последнее время начал расхаживать вокруг дома, которого Жак просто возненавидел и теперь яростно на него орет, а Стаккато снова повисла на шторах, и ее теперь не пускают в гостиную, пока она не научится хорошим манерам. Брио и Майнетт оба ведут себя благородно, как обычно, кроме тех случаев, когда они думают, что мы не смотрим. Жан-Вивас каким-то образом зарывается в мои простыни, и когда я просыпаюсь, под одеялом часто оказывается мурлыкающий комочек. Чертежи зданий и механических конструкций, кстати, выглядят очень хорошо, но я не смогла прочитать расчеты, потому что я их не понимаю и потому что это математика, которая мне ужасно не нравится. Тебе придется объяснить их мне. Я не могу дождаться, когда ты приедешь зимой! Мне нужно показать тебе несколько тайников, которые я обнаружил в опере, они такие классные! Я думаю, что нашла проход в какое-то потайное помещение за кабинетом директора, и теперь подслушиваю там самые интересные вещи! Я должна рассказать тебе о том, что происходит с хористами! Просто послушай, это вообще…» Он не спал до поздней ночи, сочиняя свои ответы. На следующее утро Надир не стал ничего говорить, а просто налил ему большую чашку кофе в ответ на то, что увидел темные круги у него под глазами.